Е Лайван и до этого исходил завистью, а теперь и вовсе «скис».
Питомца, способного менять облик, — ну кто бы такого не хотел?
Он еще сильнее укрепился в вере, что обязан раздобыть себе ИИ-яйцо, и теперь весь обратился в слух, внимая диалогу хозяина и питомца и готовясь записывать ключевые моменты.
ИИ в «Изначальной Вселенной» (Yuan Yu) служили нуждам игры. Если они говорили о контенте — будь то зацепки к квестам, биографии персонажей или странные побочные ветки — в этих словах почти никогда не было лжи.
Например, историю Калонта с середины горы игроки узнали именно через NPC в Центральном городе.
Ши Минчжоу посмотрел на яйцо и переспросил для уверенности:
— Ты думаешь, что сможешь?
Синь Ло, разумеется, надеялся, что сможет. Кто захочет быть зверем, когда можно быть нормальным человеком?
Но такие вещи не зависели от его воли, к тому же он понятия не имел, что из него вообще вылупится. Сейчас грезить о превращении в человека было излишне, так что он сосредоточился на «рисовании большого пирога» (пустых обещаниях).
Он нерешительно протянул:
— А братику понравится, если я стану человеком? Тебе не покажется это странным?
Ши Минчжоу ответил: — Нет.
Его тон был по-прежнему спокойным, и Синь Ло не смог уловить подвоха. Тогда он спросил:
— А Е Лайван и остальные не испугаются?
Е Лайван ответил не раздумывая:
— Конечно нет, мы будем ценить тебя еще больше! Слушай, мне дико интересно: у тебя есть близкие родственники, братья или сестры? Ты не знаешь, в каких районах континента они могли оказаться?
На этот раз интонацию было легко разобрать. Синь Ло сразу успокоился: похоже, уровень принятия чудес у местных довольно высокий.
Он бросил Е Лайвану короткое «не знаю» и обратился к Чжоу Мину:
— Братик, я думаю, что если ты будешь хорошо меня выхаживать, то я, на-наверное, смогу-у!
Пользуясь тем, что он еще не вылупился и технически «мал», он вовсю эксплуатировал образ невинного ребенка и нагло выдвигал требования:
— Я хочу каждый вечер гулять на свежем воздухе!
Он уже всё продумал.
Чжоу Мин — Лорд города, днем он занят работой, поэтому Синь Ло выбрал вечер. Если Чжоу Мин приставит к нему охрану, Синь Ло будет капризничать и звать «братика». Каким бы суровым ни был этот хозяин, он не станет разбивать ценное яйцо. Если хотя бы пять раз из десяти тот согласится увидеться с ним — Синь Ло уже в плюсе.
Тишина и покой ночи идеально подходят для того, чтобы смотреть на звезды и болтать «за жизнь». Он наверняка сможет выведать немало полезного.
Ши Минчжоу и в голову не пришло, что яйцо ведет с ним хитрую игру. Раз речь шла об игровом контенте, он считал, что всё это прописано системой. Он спросил:
— Хочешь принимать лунные ванны?
Синь Ло уточнил: — Главное, чтобы на улице.
Оказывается, здесь тоже есть луна. Он переживал, что в этом мире нет спутника, поэтому просто упомянул «вечер».
Если подумать серьезно, ему очень повезло. Авария привела к «попаданию», дав ему вторую жизнь, а в новом месте чудесным образом не оказалось языкового барьера. И пусть он превратился из человека в зверя, это всё равно лучше, чем быть мертвым.
Утешая себя, он на всякий случай спросил:
— А снаружи не холодно?
Ши Минчжоу ответил: — Нет.
«Ну и славно», — подумал Синь Ло. Его уже выносили «проветриться» пару раз. Если выходить ненадолго каждый день, ничего страшного не случится, яйцо не «протухнет».
Он с надеждой спросил: — Так можно?
Ши Минчжоу выдал короткое «угу» и добавил: — Что-то еще?
Синь Ло решил, что на сегодня хватит, и вовремя остановился:
— Пока только прогулки.
Ши Минчжоу глянул на панель заданий, где по-прежнему не было обновлений, и спросил:
— Начнем с сегодняшнего вечера?
Синь Ло обрадовался: — Конечно! Братик составит мне компанию?
Ответа он не дождался — вокруг снова стало тихо. Но в этот раз тишина длилась недолго, вскоре он снова услышал звуки.
Ши Минчжоу вынес его на террасу: — Пришли. Гуляй.
Только тогда Синь Ло понял, что «вечер» уже наступил. Взяв за отправную точку свой «инкубатор», он начал разговор:
— Почему, пока ты меня нес, я не слышал ни звука?
ИИ в «Изначальной Вселенной» понимали только то, что вписывалось в рамки игрового мира — игроки проверили это давно. Ши Минчжоу ответил, используя общепринятый термин:
— Потому что есть магическая сумка.
Синь Ло пополнил багаж знаний и полюбопытствовал:
— А она большая?
— Небольшая, но в нее влезает много вещей.
Синь Ло преисполнился уважения: «Да это же легендарный пространственный мешочек!»
Вспомнив инцидент на горе, он спросил:
— Братик, ты всегда носишь меня с собой?
Ши Минчжоу подтвердил.
Синь Ло моргнул (мысленно): — А ты не продашь меня когда-нибудь внезапно?
Ши Минчжоу ответил: — Нет.
Синь Ло осторожно закинул удочку: — А если я в будущем случайно натворю дел, ты будешь меня бить?
Ши Минчжоу опустил взгляд на яйцо, вспоминая его две недавние выходки, и произнес:
— Если искренне признаешь вину — нет.
Синь Ло мысленно хмыкнул и принялся заново анализировать образ Лорда. Тот хоть и грозился побить его, если он не признает хозяина, но это была лишь угроза на будущее.
На деле же факты говорили о другом: во-первых, он принял возможность его трансформации и удовлетворил просьбу о прогулках. Во-вторых, отвечал на все вопросы и не выказывал нетерпения. В-третьих, не разозлился, когда Синь Ло его обругал. К тому же у него куча друзей — не похоже на злодея.
«Неужели я зря наговорил на Чжоу Мина? Может, он из тех, у кого "нож в словах, но мед в сердце" — внешне холодный, но внутри теплый и просто не умеет выражать чувства?»
Воодушевленный открытием «нового материка», Синь Ло хотел было сменить тему, но услышал, как тот сухо бросил: «Поболтайте», — и его шаги начали удаляться.
Синь Ло: «…»
«Твою ж направо! Видимо, я всё-таки ни фига на тебя не наговорил!»
Он поспешно закричал: — Братик, ты куда?!
— Никуда он не уходит, постоит рядом, — со смехом подошел Е Лайван. — Я с тобой поболтаю.
Синь Ло отказал: — Я хочу с ним.
— А со мной нельзя?
— …Можно, конечно. — Общаться с кем-то после пробуждения было полезно, но вечерние часы были слишком ценными. Он добавил: — Ты можешь болтать со мной в любое время, но вечером я больше хочу быть с братиком. Он мой хозяин, и пока я гуляю, мне нужно привыкать к его ауре, чтобы укреплять наши узы.
Е Лайван не удивился. Система питомцев — это, по сути, уход за домашним животным. Даже если она не запущена полностью, можно догадаться о механике: условия вылупления, прокачка и так далее. Уровень симпатии (дружелюбия) был одной из главных тем на форумах, и ответ яйца как раз подтверждал эту теорию.
Было уже девять вечера и сорок минут. Е Лайван решил, что после прогулки яйцо наверняка снова уснет, да и Ши Минчжоу скоро пора выходить из сети. Попрощавшись с хозяином и питомцем, он покинул террасу.
Ши Минчжоу сделал пару шагов обратно: — О чем поболтаем?
Услышав, что тот пошел на уступку, Синь Ло внутренне поздравил себя: «Ну я и гений!»
Вслух он радостно защебетал: — О чем угодно! Мне теперь тут жить, хочу побольше узнать о братике. Какую магию ты изучаешь?
— Две стихии: Молния и Вода. Обычно использую только Молнию.
Синь Ло это понял: Молния звучит мощно, неудивительно, что он сильнейший. Он мотал на ус.
— А как долго ты уже Лорд города?
— Около месяца.
У Синь Ло екнуло сердце. Он не знал, захватил ли тот власть силой или только что потерял отца, поэтому не решился лезть в дебри. Он сочувственно спросил:
— Быть Лордом, должно быть, очень тяжело?
— Нормально.
Синь Ло включил режим лести: — Братик такой крутой!
— Угу.
Синь Ло ничуть не смутила его холодность. Вооружившись психологической выносливостью, закаленной в боях с хейтерами, он жизнерадостно перебирал темы, стараясь быть «лучиком солнца».
Город Цанъю располагался на юге континента и занимал огромную территорию. Еще южнее простирался бескрайний Темный Лес, который во время великой войны был осквернен черной магией и кишел опасными мутантами. Говорили, что тогда весь регион был окутан черным туманом — именно на этом фоне город Цанъю приобрел свои темные тона. Дворец Лорда находился чуть южнее центра города; это было величественное здание, где глубокие темные цвета повсюду подчеркивались матовым золотом — строго и роскошно.
В «Изначальной Вселенной» пост Лорда давался за совокупность заслуг, и получить его было крайне сложно. За полгода работы серверов только двое игроков стали Лордами, остальные города всё еще возглавляли NPC.
Теоретически весь дворец принадлежал Лорду, и посторонним вход был воспрещен, но у игры были свои обходные пути: игроки могли взять простое ежедневное задание у стражи ворот и войти во дворец на законных основаниях. Однако для мотивации игроков разработчики дали Лордам особые привилегии: личные покои, частные склады и прочее — туда игроки могли попасть только с личного позволения хозяина. Терраса, на которой сейчас находился Синь Ло, как раз относилась к зоне личных покоев.
Вечер — самое оживленное время. Во дворце было полно народу, в основном туристов, и вскоре кто-то издалека заметил на террасе человека с яйцом. Радостная весть мгновенно полетела в мировой чат.
Первое яйцо духовного зверя на сервере — это было интересно не только новичкам, но и топам.
[Мир] Темное пламя: Брат!
[Мир] Хочу юбочку: Вау, мой кумир такой красавчик.
[Мир] Сытяньяо: Судя по узорам, это стихия Огня?
[Мир] Джем: У питомцев тоже есть стихии?
[Мир] Одинокое ожидание: Всё возможно.
[Мир] Фэн У: Зачем он вытащил яйцо?
[Мир] Рагу в котелке: Тоже хотел спросить.
[Мир] Слушаю песню луны: У Чжоу Мина стихия Воды, лед и пламень несовместимы. Может, отдашь его мне?
[Мир] Цянь Шуньсинь: Отдай мне, я буду любить его всем сердцем [молитва]
Сообщения летели с бешеной скоростью: от обсуждения стихий до планов по «похищению» яйца. И тут в чате всплыло сообщение другого цвета.
[Система] Звезды сошлись, жемчужный свет смел пыль. Поздравляем генерала Шантан Юя с получением яйца духовного зверя!
Канал взорвался. Стало еще жарче.
Ши Минчжоу получил личное сообщение от Шантан Юя, открыл его и приподнял бровь.
Синь Ло как раз расспрашивал об обычаях города Цанъю, но, не дождавшись ответа, позвал: — Братик?
Ши Минчжоу закрыл окно чата: — Идем, я отведу тебя в одно место.
Синь Ло полюбопытствовал: — Куда?
— Мой друг тоже нашел яйцо. Он встретил человека, у которого сохранились письма предков. Говорят, в них есть записи о духовных зверях.
Синь Ло: «?»
Что это за дьявольское везение?! Только он «нарисовал пирог», как его тут же решили проверить на вшивость?
Он взял себя в руки: — Уже так поздно, стоит ли выходить? Это слишком хлопотно, может, в другой раз? Или пошлем кого-нибудь за письмами?
Ши Минчжоу отрезал: — Не хлопотно.
Синь Ло, прежде чем его успели упаковать, поспешно добавил:
— Братик, ты же понесешь меня в магической сумке? Там я быстро устаю и наверняка усну.
Ши Минчжоу издал короткое «угу».
Синь Ло выдохнул. «Если припрет — прикинусь мертвым», — подумал он. Чжоу Мин знает, что он спит, и сам всё объяснит.
Но Чжоу Мин тут же добавил:
— Когда придем на место, я тебя разбужу.
Синь Ло: «…»
«Спасибо, не надо! Я совсем не это имел в виду!»
http://bllate.org/book/15633/1603678
