Изнутри, казалось, донеслись звуки суматошной возни. Прошло немало времени, прежде чем тетушка Чэнь наконец открыла дверь. Её лицо и руки были залиты свежей кровью, брызги которой разлетелись повсюду. Янь Сюй слегка опешил и осторожно спросил:
— Ты что это...
Тетушка Чэнь усмехнулась, но улыбка её была какой-то безумной. Она тихо проговорила:
— Я только что зарезала петуха. Оказалось гораздо проще, чем я думала.
— Что бы он там из себя ни представлял, всё равно это бренная плоть. Один удар топором — и всё, нет его.
Тетушка Чэнь прикрыла лицо ладонями, но мышцы на её лице уже вышли из-под контроля: на коже проступили синие жилы, зрачки вновь исчезли, оставив одни белки. Уголки губ задёргались вверх, губы растянулись в преувеличенной ухмылке.
Янь Сюй вспомнил, что и брат Чэнь, и тетушка Чэнь — куриные оборотни. Неужели петух, о котором говорила тетушка, это...
Янь Сюй сглотнул слюну, отступил на шаг назад. Чувство леденящего ужаса пробежало от пяток до макушки.
Собрав последние силы, Янь Сюй бросился обратно к себе домой, налил стакан холодной воды и залпом выпил, но сердце всё равно бешено колотилось в груди.
Цзин Цичэнь держал в левой руке Дань-Даня, а в правой — Сяо Дуньэра, словно образцовый папаша. Увидев, что Янь Сюй вернулся, и взглянув на его вид, он сразу понял, что того напугали.
— Говорил же, не ходи смотреть. Но ничего, скоро всё закончится.
Только Янь Сюй не понял смысла слов Цзин Цичэня, в растерянности опустился рядом с ним на диван.
Однако у Цзин Цичэня не было лишних сил наблюдать за Янь Сюем, всё его внимание сейчас было приковано к Дань-Даню. Он усадил Сяо Дуньэра на диван. А Дань-Дань лишь продолжал подрагивать, будто переключился с режима звонка на вибрацию.
Цзин Цичэнь поднял яйцо обеими руками и сказал Янь Сюю:
— Кажется, Дань-Дань собирается вылупляться.
Янь Сюй остолбенел и беспомощно спросил:
— Что мне делать? На что обращать внимание?
В этот момент Дань-Дань перестал дрожать. Янь Сюй увидел, что на скорлупе появилась маленькая трещинка — явно изнутри. Сердце его подступило к горлу, он не отрывал взгляда от яйца.
Он понимал: возможно, это самый важный момент в его жизни.
Шла минута за минутой, и маленькая трещинка на скорлупе становилась всё больше.
Янь Сюй нервничал так, будто это ему предстояло вылупиться. В замешательстве он схватил руку Цзин Цичэня.
К счастью, Цзин Цичэнь не обратил на это внимания, а лишь похлопал Янь Сюя по плечу, словно желая придать ему сил.
Скорлупа медленно раскалывалась, но процесс этот был необычайно долгим. Хотя в комнате работал кондиционер, на лбу Янь Сюя выступили капельки пота. Он сконцентрированно смотрел на Дань-Даня, и, кажется, ничто не могло отвлечь его внимания — прямо-таки образец глупого папочки.
Цзин Цичэнь незаметно передавал яйцу жизненную энергию из своего тела. Вылупление оборотня на самом деле было не таким простым делом, как он сказал. Напротив, это было событие, где шанс выжить — один из десяти. Иначе, если бы каждый оборотень в мире рождался так легко, какое место осталось бы людям?
Оборотни, живущие дольше и обладающие большей силой, очевидно, имели куда больше преимуществ для выживания, чем люди.
— Почему он до сих пор не вылупился? — в панике спросил Янь Сюй у Цзин Цичэня, уже не в силах усидеть на месте и зашагав взад-вперёд по гостиной.
С момента начала вылупления прошло пять часов. За эти пять часов трещина на скорлупе стала значительно больше, и как бы Янь Сюй ни звал Дань-Даня, ответа не последовало. Огромное беспокойство заполнило сердце Янь Сюя.
Цзин Цичэнь мог только стараться его успокоить:
— Оборотни отличаются от людей. Успокойся, всё будет в порядке.
Он чуть не вырвалось: «Я здесь». Цзин Цичэнь почувствовал, что сходит с ума: он никогда не был тем, кто так заботится о других и беспокоится о них.
Было уже шесть вечера. Янь Сюй сказал Цзин Цичэню:
— Отведи Сяо Дуньэра поужинать. Я тут посторожу.
Цзин Цичэнь кивнул, взял Сяо Дуньэра на руки — сейчас тот был таким худым и маленьким, что и не скажешь, будто он уже ходит в начальную школу. Держать его на руках совсем не казалось неуместным.
— Что хочешь поесть? — спросил Цзин Цичэнь Сяо Дуньэра.
Сяо Дуньэр, кусая палец, посмотрел на дядю Яня, который был вне себя от волнения, потом на Дань-Даня, который всё ещё пытался вылупиться. Хотя возраст у него был непоседливый, слова его совсем не походили на слова ребёнка:
— Дядя Цзин, давайте поедим что-нибудь простое! Можно и каши. Вернёмся пораньше, посмотрим на братика Дань-Даня.
Цзин Цичэнь погладил Сяо Дуньэра по голове и, держа на руках этого ребёнка, похожего на кожу да кости, спустился вниз: худой такой, а ещё хочет каши...
Затем он повёл Сяо Дуньэра поесть тушёной свинины в соусе. Но поскольку Сяо Дуньэр всё равно сильно беспокоился за Дань-Даня, по его настоятельной просьбе им пришлось взять еду с собой.
Яйцо, которое уже почти затихло, наконец снова пришло в движение, когда аромат тушёной свинины распространился по комнате. Трещина становилась всё больше, и скорость теперь была гораздо выше, чем за предыдущие несколько часов.
[...]
Сяо Дуньэр, продолжая есть, приговаривал:
— Дядя Янь! Иди сюда быстрее! Тушёная свинина невероятно вкусная!
Блестящая от жира, аппетитно-красная, но при этом жирная, но не приторная, грудинка — самая лучшая часть свиньи.
Кажется, Дань-Дань тоже услышал эти слова. Яйцо начало раскачиваться из стороны в сторону, движение становилось всё сильнее. У Янь Сюя не было настроения есть, он сидел на диване и смотрел на Дань-Даня. Под влиянием запаха еды скорлупа наконец треснула, и в ней появилась дырочка.
Только внутри было темно, Янь Сюй не мог разглядеть, что же там. И вдруг его охватило беспокойство — а вдруг Дань-Дань окажется чем-то вроде крокодила? Таким большим... Если он не умеет превращаться, как его содержать в доме? Пространства так мало, Дань-Даню тоже будет тесно?
Вскоре Янь Сюй увидел, как из маленькой дырочки показалась беленькая пухленькая ручка. Он сдержал порыв схватить эту маленькую ручку, сглотнул слюну и боялся даже моргнуть.
Цзин Цичэнь, хотя и сидел за обеденным столом, не ел эту пищу. В момент, когда яйцо треснуло, его будто молнией ударило, и вся птица Феникс пришла в полное замешательство.
Огромная волна духовной энергии, извергнутая при вылуплении Дань-Даня... Почему она точно такая же, как у него самого?
Неужели...
Но они с Янь Сюем до этого никогда не встречались! Не говоря уже о каких-то недружеских, ненормальных постельных отношениях.
Цзин Цичэнь был похож на зависший старый компьютер — не стоит ожидать, что сейчас он сможет во всём разобраться. Он был всего лишь несчастным старым Фениксом, который внезапно обнаружил, что стал отцом. А мужчина, который родил для него это яйцо, не знал, что высидел яйцо Феникса, и не знал, кто же второй отец Дань-Даня.
Наконец скорлупа полностью раскололась, разлетевшись на куски по дивану.
А среди осколков скорлупы сидел пухлый малыш, похожий на человеческого младенца нескольких месяцев от роду. У него были большие глаза, белоснежная кожа, пухлые ручки, словно связки лотоса, пухлые щёчки, кожа белая с румянцем — точь-в-точь ребёнок с новогодней картинки. Такой милый, что хотелось съесть его за один присест.
Дань-Дань протянул ручки, прося папу взять его на ручки. Янь Сюй с величайшей осторожностью поднял Дань-Даня — раньше он дал ему официальное имя, Дуо-Дуо. Но потом передумал, решив, что это не очень хорошо, поэтому пока продолжал называть его домашним именем Дань-Дань.
Однако первыми словами Дань-Даня стали не «папа», не «дядя» и даже не плач.
Обняв папу за шею пухлыми ручками, Дань-Дань тоненьким голоском сказал:
— Мяско!
Янь Сюй проследил за взглядом Дань-Даня и увидел на столе тушёную свинину. Он тут же понял, чего хочет ребёнок... Но разве младенцу можно есть тушёную свинину? Сможет ли он её прожевать?
А в это время подошёл Сяо Дуньэр. Цзин Цичэнь же всё ещё сидел за обеденным столом, пребывая в состоянии полной отрешённости. Он перебирал в памяти события последнего года, вспоминал даже, с кем и когда пожимал руку, но он действительно ни разу не встречался с Янь Сюем, не контактировал с ним.
Даже до переезда сюда он редко пересекался с людьми.
Будучи Фениксом, он был очень разборчив в партнёрах. За столько лет жизни у него никогда не было связей ни с оборотнями, ни с людьми.
Феникс не сядет ни на какое дерево, кроме стойкого утёсника, не будет есть ничего, кроме плодов бамбука, не будет пить ничего, кроме родниковой воды, и не станет почтительно кланяться ни одной птице, кроме белой.
Лучше уж лететь с Северного моря до Южного, но не садиться ни на что, кроме утёсника, — вот насколько Феникс разборчив.
Если он так принципиален в отношении дерева, на котором отдыхает, то что уж говорить о спутнике жизни.
http://bllate.org/book/15574/1386781
Готово:
