После этого, каждый раз проходя поворот, все четверо обращали внимание на стены в поисках оставленных ими меток. Если не находили — наносили новые.
— Эти часы не должны быть только на тебе, верно? — Хуа Тай всю дорогу косился на защитные часы на руке Чэнь Хао. — У меня тоже должно быть право их носить.
— На ком они надеты — не важно. Главное, чтобы при встрече с Ликвидатором мы были уверены, что рядом с Чэнь Хао, — сказала Оуян Сюэ. Не то чтобы у неё не было корысти — она тоже хотела носить часы. Эти часы, безусловно, давали бы настоящее спокойствие только на своей собственной руке.
Но, глядя сейчас на жадное выражение Хуа Тая, она подумала, что пусть лучше они останутся у Чэнь Хао... Она не хотела в случае опасности бежать и вступать в кожный контакт с Хуа Таем.
У Ган тоже не лежала душа к поведению Хуа Тая. Он нарочно сказал:
— Я думаю, лучше всего, чтобы часы оставались у Чэнь Хао.
Чэнь Хао смущённо улыбнулся и сказал Оуян Сюэ и У Гану:
— Не волнуйтесь, если что-то случится — хватайтесь за меня.
Лицо Хуа Тая потемнело.
— Тогда давайте меняться! Чэнь Хао, не может же быть, чтобы защитный предмет всё время был на тебе?
— Конечно, нет... Но если мы будем передавать его туда-сюда, то, когда придёт Ликвидатор, придётся тратить время на вспоминание, у кого сейчас часы. Это слишком опасно. Я думаю, лучше всего, чтобы они всё время были на одном человеке. Конечно, мы можем проголосовать поднятием рук, — медленно сказал Чэнь Хао. — Кто хочет носить — поднимает руку. Затем, если остальные согласны, чтобы часы были у этого человека, то, кто наберёт больше голосов согласия, тот и будет их носить.
Оуян Сюэ и У Ган ранее уже высказались, что пусть лучше часы останутся у Чэнь Хао, и теперь им было неудобно менять своё мнение. Таким образом, этот небольшой спор длился недолго и завершился тем, что часы остались у Чэнь Хао.
Хуа Тай был в ярости, но один он не мог ссориться с тремя другими игроками. Поэтому он большими шагами пошёл вперёд, в самой гуще, с видом полным решимости найти какой-нибудь повод для конфликта.
Чэнь Хао и остальные были несколько озадачены. Оуян Сюэ хотела позвать его, попросить идти помедленнее, не спешить, но, подумав, промолчала.
И именно когда Хуа Тай, ничего не подозревая, широко шагнул за поворот, он с ужасом обнаружил перед собой высокую фигуру —
Ликвидатор в маске, с бензопилой в руках, стоял прямо здесь!
Ликвидатор ждал их здесь, как охотник у норы?!
Хуа Тая охватил ужас, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он поспешно попятился, но Ликвидатор был уже бесконечно близко!
Тень пилы смерти нависла над его головой, готовясь обрушиться. Охваченный страхом, Хуа Тай ожесточился. Он вспомнил то предупреждение, которое слышал ранее, о том, что игрокам запрещено угрожать жизни Ликвидатора, и ободрил себя: возможно... возможно, Ликвидатор не так уж и страшен! Он лишь выглядит жутко, а если вступить в схватку... может быть...
Но вскоре Хуа Тай дорого заплатил за свою ошибочную оценку.
Безоружный, он попытался атаковать Ликвидатора, чтобы выиграть время для побега. Однако его удар, нанесённый изо всех сил, пришёлся на кожу Ликвидатора, почти что каменную. Осознание чудовищной разницы в силах заставило Хуа Тая резко протрезветь — игроки просто не могут справиться с Ликвидатором, эту пропасть не преодолеть ни человеческими силами, ни самовнушением!
Ликвидатор схватил Хуа Тая за плечо и заодно нанёс ему небрежный удар.
Для Ликвидатора это была даже не серьёзная атака, а просто лёгкое движение, сделанное между делом. Но для Хуа Тая она обернулась такой болью, будто все его внутренности сместились. Он не смог даже закричать и мгновенно потерял способность сопротивляться.
— Спасите...
Хуа Тай послал другим игрокам мольбу о помощи.
Чэнь Хао и остальные тоже не ожидали, что Ликвидатор будет поджидать их впереди, в темноте поворота коридора, ожидая, пока они сами попадут в ловушку.
Едва завернув за угол, они чуть не умерли от страха при виде происходящего.
Чэнь Хао немедленно активировал защиту часов, а Оуян Сюэ и У Ган быстро схватили его за руки, вступив с ним в кожный контакт. На всех троих появился светло-красный прозрачный защитный купол.
На время они были в безопасности. По логике, сейчас им следовало воспользоваться пятнадцатью минутами защиты и поскорее убраться отсюда... но Хуа Тай... Неужели они действительно бросят его?
В этот момент Ликвидатор, ухватив Хуа Тая одной рукой за плечо, а другой за запястье, приготовился оторвать ему руку —
Видя, как Ликвидатор вот-вот живьём оторвёт Хуа Таю руку, Оуян Сюэ побледнела от ужаса и невольно отвернулась, закрыв глаза.
Все трое понимали, что не смогут спасти Хуа Тая, а после того, как Ликвидатор разделается с ним, погонится за ними. Если погоня затянется, и пятнадцать минут истекут, чтобы снова активировать защитные часы, придётся ждать сорок пять минут перезарядки предмета.
Они осознавали серьёзность положения. Воспользоваться тем, что Ликвидатор занят Хуа Таем, и сбежать — было лучшим решением.
Но в этот момент Ликвидатор вдруг остановился. Казалось, его замаскированное лицо слегка застыло. Затем он повернулся и уставился в пространство за спинами Чэнь Хао и его товарищей. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь отчаянными хрипами и мучительными стонами о помощи Хуа Тая...
И шагами кого-то, приближающегося сюда.
По мере того как шаги становились всё ближе, из-за поворота лабиринта вышел молодой человек с гибким телосложением, бледной кожей и красивым, до болезненности, лицом.
Чэнь Хао и Оуян Сюэ невольно вздрогнули. Это... тот самый игрок под номером 9X700, которого они никогда не видели?
При этом Оуян Сюэ мгновенно пала жертвой его красоты. Она поклялась про себя, что если бы знала с самого начала игры, что этот игрок, оставшийся в одиночестве, настолько красив, она бы непременно разыскала его и действовала с ним вместе. И судя по предыдущим объявлениям, она догадывалась, что этот мужчина-игрок не только обладатель взрывной внешности, но и невероятно, невероятно силён!
В то же время лицо У Гана полностью позеленело. Неужели это действительно Ши Юэ?!
В следующее мгновение Ликвидатор внезапно бросил Хуа Тая и, почти что неуклюже засеменив, быстро удалился от группы. Эта картина, больше похожая на паническое бегство, полностью перевернула мировоззрение Чэнь Хао и Оуян Сюэ.
А для У Гана это было вполне естественно.
Фактически, с тех пор как он видел в прошлой игре, как Ши Юэ пытал Братьев-людоедов, он считал, что Ликвидатору правильно было бежать! Он даже думал, что тому следовало бежать ещё быстрее...
Ликвидатор уже скрылся из виду. Ши Юэ раскрыл ладонь —
Чёрная бабочка, взмахнув крыльями, взлетела с его руки и устремилась вслед за удаляющимся Ликвидатором.
Хуа Тай всё ещё стонал на полу от боли. Сейчас у него были лишь серьёзные внутренние повреждения, конечности пока целы. Увидев, что Ликвидатор ушёл и опасность миновала, он тут же попытался подняться, оперся о стену и поплёлся к Оуян Сюэ:
— Тот предмет... та конфета, которую ты получила раньше, она может лечить раны... Дай мне!
Хуа Тай, конечно, был ранен и нуждался в помощи, но его отношение было слишком самоуверенным, и Оуян Сюэ вовсе не хотела ему её отдавать.
Но Ши Юэ стоял рядом. Она взглянула на него и, подчиняясь инстинкту не желая устраивать сцену с Хуа Таем, которая выглядела бы ужасно...
Всё же отдала конфету Хуа Таю.
Игроки вкратце обменялись информацией о текущей ситуации. Разговаривая с Ши Юэ, они невольно проявляли предельную вежливость, обдумывая каждое слово в уме.
Ши Юэ развернул свернутую в трубку карту лабиринта, которую всё это время держал в руке, и поднёс её к глазам игроков.
— Убежище! — Оуян Сюэ взволнованно посмотрела на карту, затем с надеждой на Ши Юэ. — Кстати, то объявление об открытии убежища ранее — это сделал ты, верно?
Чэнь Хао выразил недоумение:
— Я помню, что открытие убежища было объявлено примерно полчаса назад. Если ты тогда вошёл в убежище, то по правилам мог оставаться там целый час. Как же ты так быстро оказался здесь? Ты покинул убежище раньше времени?
http://bllate.org/book/15572/1386280
Готово:
