С другой стороны, за последние полчаса Чэнь Хао и несколько игроков, обсудив, что именно сделал игрок с номером 9X700, что смог угрожать жизни Ликвидатора, поспешили начать поиски сундуков.
Все они хотели поскорее найти более полезные предметы, в идеале — как можно быстрее добраться до убежища.
— Сундуков, должно быть, не один-два, мы можем оставлять метки в пройденных проходах...
Чэнь Хао обсуждал это с другими игроками.
Они придумали способ. После этого, каждый раз проходя поворот в коридоре, все четверо с помощью ключа, полученного при открытии зеленого сундука, царапали цифру в углу у самого пола. Начиная с 1, на следующем повороте — цифру 2, затем 3.
Пока Чэнь Хао и его товарищи были заняты разметкой лабиринта и поиском сундуков.
Раздалось объявление об открытии убежища, и они снова застыли в недоумении.
— Каждое пребывание внутри длится только час? — размышлял Чэнь Хао. — Интервал между посещениями — два часа... То есть, игрок, пробыв в убежище час, должен выйти и сможет вернуться только через час.
— ...И ещё тот вступительный тест, непонятно, что именно проверяют. Если провалишь — не войдешь в убежище? — с беспокойством спросила Оуян Сюэ.
* * *
— Игрок 9X700, здравствуй, — из убежища вышла девочка в белом платье, выглядевшая лет на пять-шесть, и, улыбаясь, посмотрела на Ши Юэ. — Скажи, пожалуйста, решил ли ты начать вступительный тест для доступа в убежище?
Ши Юэ кивнул.
— Угу.
Улыбка на лице девочки стала шире. Она открыла рот, собираясь что-то сказать дальше.
— Ты что такое? — неожиданно и холодно спросил Ши Юэ.
Улыбка девочки застыла.
— Я хозяйка этого убежища. Без моего разрешения вы, игроки, не сможете войти...
Ши Юэ холодно скользнул по ней взглядом.
Девочка помолчала, затем посторонилась, жестом приглашая Ши Юэ войти. Её взгляд, полный мрачности, проводил его спину, в уме она строил коварные планы, но на словах сладко произнесла:
— Большой брат, вступительный тест в убежище активирован. Не волнуйся, это просто несложная игра...
Едва Ши Юэ переступил порог убежища, окружающая обстановка вдруг изменилась. Он мгновенно оказался в полностью белом пространстве. Огромное помещение, и только он один одиноко стоял в центре.
В следующее мгновение две, на первый взгляд идентичные, картины с пейзажем и красавицей внезапно материализовались из воздуха, зависли в пустоте прямо перед глазами Ши Юэ.
Голос девочки, казалось, доносился с далекого неба, слышен, но невидим:
[Пожалуйста, игрок, в течение шестидесяти секунд найди все отличия на картине справа от той, что слева. Обратный отсчёт шестьдесят секунд, начали!]
На картинах были высокие горы, зеленый бамбук, летящие птицы, прозрачный ручей, полевые цветы и классическая красавица, стоящая у воды и прикрывающая лицо веером.
Ши Юэ с одного взгляда понял, что красавица на картине — это «глаз» изображения. Он не стал тратить силы на поиск отличий, просто стоял на месте, ожидая, когда отсчёт дойдет до нуля.
В то же время с тела красавицы на картине начало подниматься зловещее сизое марево.
Шестьдесят секунд быстро истекли. Девочка не могла поверить, что Ши Юэ осмелился ничего не делать, просто стоя и дожидаясь окончания игры. Но это было ей на руку, она изначально не собиралась позволять ему пройти тест и заранее повысила сложность...
Красавица на картине опустила веер, открыв изящное лицо. Она слегка склонила голову, на лице всё ещё играла смущённая улыбка —
И в одно мгновение красавица резко подняла голову, улыбка расползлась по лицу, уголки рта растянулись почти до ушей.
В следующую секунду «красавица», окутанная клубящимся зловещим сизым дымом, с неестественными, скрюченными движениями стала выползать из картины. В движении её нежные руки превратились в жуткие белые кости, лицо стремительно разлагалось и чернело, тёмно-красная кровь хлынула из глаз, ушей, носа и рта, оставляя на теле извилистые грязные следы.
Будь на месте Ши Юэ другой игрок, возможно, он бы умер от страха.
«Красавица» всё ещё выползала наружу, как вдруг клубящийся чёрный туман устремился к ней, окутал её целиком, и женщина-призрак с визгом превратилась в тонкую струйку сизого дыма.
Сизый дым, преследуемый чёрным туманом, отчаянно пытался спрятаться обратно в картину, но как ни уворачивался, не мог избежать поглощения.
Ши Юэ вернул чёрный туман.
В следующее мгновение он уже вернулся на то место, с которого вошёл в убежище. Он посмотрел на девочку рядом, у той был землистый цвет лица, и она злобно на него уставилась.
— Игрок 9X700, ты не прошёл тест, — проговорила девочка сквозь зубы. — Пожалуйста, немедленно покинь убежище, в противном случае последует принудительное изгнание.
Ши Юэ легко кивнул, отступая назад, и многозначительно глядя на девочку, мягко произнёс:
— Призрак, появившийся во вступительном тесте, это часть твоего воплощения, верно?
Девочке не удалось навредить Ши Юэ, зато её собственная энергия воплощения была им поглощена полностью, от чего у неё чуть дым из ушей не пошёл.
Но даже так она понимала, что Ши Юэ чрезвычайно опасен. Если напасть на него, не говоря уже о том, что это нарушит правила игры, она сама может быть полностью им поглощена.
И вступительный тест, и предыдущая женщина-призрак в картине — всё это было лазейками, которыми она воспользовалась в Игре-испытании «Лабиринт Сердца», чтобы под благовидным предлогом погубить часть игроков и усилить себя самой.
Но в итоге Ши Юэ устроил «чёрный передел», и после гибели женщины-призрака ей потребовалось длительное время на восстановление.
Если другие игроки придут в убежище, она больше не сможет использовать игру «Найди отличия», чтобы вредить им... К счастью, подготовленных ею вступительных тестов-игр не одна, и призраков тоже не один.
Смотрите, разве в лабиринте как раз не умер один человек?
Ши Юэ, казалось, читал её мысли. Он лишь слегка улыбнулся.
— Через два часа я вернусь.
Девочка: «...» У него что, развилась зависимость от поглощения?
Покинув убежище, Ши Юэ достал карту и неспешно зашагал по лабиринту. Проходя мимо точек, где располагались сундуки, он лишь бегло поглядывал, проверяя, открыты они или нет, и шёл дальше.
* * *
[До окончания игры осталось 10 часов.]
[Объявляю текущий прогресс игры: количество открытых сундуков — 2.]
Игрокам предстояло выжить в Лабиринте Сердца 12 часов. Когда игроки запускали определённые объявления, игра сообщала время. Например, после смерти игрока, когда Ликвидатору угрожала опасность, или при первой активации убежища.
Кроме того, каждый час игра также сообщала время.
— Мы открыли только один сундук, значит, второй открыл тот самый игрок с номером 9X700... — размышлял Чэнь Хао. — Он точно получил полезный предмет, иначе как бы так быстро добрался до убежища.
Чэнь Хао и его товарищи, продвигаясь по лабиринту и оставляя метки, наконец-то счастливо нашли ещё один красный сундук.
Они, как и в прошлый раз при поиске ключа от зелёного сундука, разделились и обыскали окрестности в радиусе примерно десяти метров от сундука, быстро найдя соответствующий красный ключ в ближайшем проходе.
Открыв сундук, они с радостью обнаружили весьма полезный защитный предмет.
Этот предмет выглядел как наручные часы, можно было использовать три раза, каждый раз на пятнадцать минут.
После одного использования часы требовали времени на перезарядку — сорок пять минут до следующего применения.
Функция заключалась в том, что когда игрок надевал и активировал часы, вокруг него возникал красный защитный купол, делающий атаки Ликвидатора неэффективными.
Более того, это был предмет, которым могли пользоваться несколько человек. Другие игроки, вступив в продолжительный кожный контакт с игроком, носящим часы, например, взявшись за руку, также получали защитный купол.
Получив предмет, Чэнь Хао, а Оуян Сюэ беспокойно огляделась. Она помнила, как после открытия зелёного сундука и получения той конфеты-предмета, вскоре за ними погнался Ликвидатор.
— Приближение игроков к сундуку с высокой вероятностью привлекает Ликвидатора... Мы потратили несколько минут на поиск ключа от сундука, возможно, Ликвидатор уже направляется сюда. На всякий случай, я предлагаю нам поскорее убраться отсюда.
У Чэнь Хао были аналогичные опасения, и его предложение было немедленно принято. Вчетвером они зашевелились, затихли и быстро покинули зону, где находился красный сундук.
Пройдя почти десять минут и так и не встретив возможного Ликвидатора на «пути сюда», они невольно слегка расслабились.
http://bllate.org/book/15572/1386275
Готово:
