— Одну неделю… нет, три дня, нет-нет, два дня. Два дня — меньше нельзя! Мне нужен день на отдых. Сегодня, чтобы поймать этих двух лютых призраков, я получил серьёзные травмы. Пойми меня, хорошо? Пожалуйста-пожалуйста… — Он сложил ладони, поднёс их к подбородку и слегка покачал, умоляя с наигранной капризностью.
Окутывавший его ледяной холод постепенно рассеивался.
Цзян Яо с облегчением выдохнул. Он поднялся с пола. Стояло лето, на нём была шёлковая пижама. Поскольку он торопился из ванной и не вытерся, пижама прилипла к телу, отчётливо обрисовывая линии мышц живота и впадину линий адамового яблока. Длинные волосы, отросшие после того, как в него вселился свирепый дух в пурпурных одеждах, были влажными и рассыпались по спине. Почесав в затылке слишком длинные волосы, Цзян Яо решил сначала высушить их, переодеться в другую пижаму, а потом взять ножницы и постричься. Парню с длинными волосами ни к лицу, да и для даоса, специализирующегося на поимке призраков, длинные волосы — смертельно опасная вещь. Даже у даосов-женщин волосы чаще коротко стрижены, не отпускаются слишком длинными.
Высушив волосы и переодевшись, он зажёг свечу перед зеркалом и, взяв ножницы, принялся подстригать свои длинные волосы. Через полчаса наконец остался доволен. Только чёрная рана на лице, оставленная свирепым духом в пурпурных одеждах и разъеденная проклятием, немного портила вид.
Но Цзян Яо не придал этому значения — на его теле и так хватало таких ран. Несколько раз приложить талисман для изгнания нечисти, обёрнутый в белый рис, и через несколько дней заживёт.
Прибраться в комнате и спать-спать.
Он тряхнул головой, уже собираясь встать и пойти за пылесосом, как, обернувшись, оказался нос к носу со злобным духом в свадебном наряде, который внезапно возник прямо перед ним. Он замер, не смея пошевелиться, лишь слегка отклонил корпус назад.
Он помнил наставление учителя: нельзя прикасаться к злобному духу в свадебном наряде. Прикосновение запускает её механизм убийства. Пока неясно, какие чувства питает к нему злобный дух, он ни за что не станет нарываться на смерть по собственной воле.
Базовый, основной механизм убийства у призраков, ставших таковыми из людей, часто связан с обстоятельствами их смерти. Что же она пережила… что её механизм убийства заключается в запрете прикасаться к ней?
Эта мысль мелькнула в голове на мгновение. В следующий миг Цзян Яо почувствовал на лице прохладу, и его зрачки резко сузились.
Бледный, ледяной палец злобного духа в свадебном наряде очень легко, едва касаясь, словно стрекоза, коснувшийся воды, лёг на его щёку, ненадолго задержался и затем забрали обратно.
Цзян Яо почувствовал… будто его поставили на паузу. Возможно, ощущение прикосновения злобного духа было слишком жутким… наверное…
Прошло много времени, прежде чем он осознал, что только что произошло. Густые ресницы часто-часто задрожали, затем он медленно поднял руку и потрогал то место, которого только что коснулся злобный дух в свадебном наряде. Там явно был след проклятия, оставленный свирепым духом в пурпурных одеждах. Но сейчас, на ощупь, кожа была гладкой. Оцепенев, он повернул голову к зеркалу — след от проклятия исчез бесследно.
Ах… это…
Он медленно повернулся обратно, как будто не веря… желая что-то проверить, протянул руку к злобному духу в свадебном наряде и осторожно ткнул в его кроваво-красный рукав.
Злобный дух в свадебном наряде не шелохнулся.
Его рука очень осторожно, медленно поползла к кончикам пальцев духа, выглядывающим из-под рукава. Едва не коснувшись, знакомый ледяной холод хлынул в его тело. Он дёрнул руку назад, моргнул — и дух уже исчез перед ним, вернувшись в алтарь.
— Если она останется равнодушной к тебе, значит, не испытывает чувств. Если ты прикоснёшься к ней и не активируешь её механизм убийства, значит, она к тебе благосклонна, — в ушах прозвучали несерьёзные слова учителя.
У девятнадцатилетнего юноши покраснели щёки. Внезапно он протянул обе руки и прикрыл лицо:
— Значит… она меня немного полюбила?
Но он же ещё не готов! Не слишком ли это быстро? У него раньше даже не было отношений!
И как он будет объясняться со своими двумя матерями и двумя отцами? Сказать, что нашёл призрака в подружки?
И вообще, по какому сценарию строить отношения с призраком?
Всего этого… он совершенно не знал!
***
— Ты говоришь, она позволила тебе прикоснуться?! — Старый даос так не удержал чашку с чаем, что та упала. Обжигающий чай пролился ему на промежность. От боли он с воем подскочил со стула, заплясав, как обезьяна, но всё же с недоверием и вопросительной интонацией повторил только что услышанное.
Цзян Яо сидел на другом конце каменного стола, чинно отпил глоток чая, затем кивнул, сохраняя изящную осанку.
Старый даос счёл это совершенно невероятным. Подпрыгивая на месте, он спросил:
— Сколько времени ты держал её у себя дома?
— Всего полмесяца, — ещё более безмятежно ответил Цзян Яо. — А что, разве это так удивительно?
Всего полмесяца… Услышав это, старый даос, сжав бёдра, подскочил к нему, с искажённым лицом выкрикивая:
— Всего полмесяца, говоришь! Когда предок был жив, знаешь, сколько времени он держал этого злобного духа в свадебном наряде?
Услышав, что учитель говорит, будто предок тоже держал злобного духа в свадебном наряде, Цзян Яо опешил:
— Предок тоже держал?
Старый даос скривился, желая потрогать, но не смея:
— А как же иначе? Предок тоже пытался очистить этого злобного духа. Но он держал его двадцать лет, а злобная природа духа не изменилась, не позволяя ему приблизиться ни на шаг. В конце концов, не имея иного выхода, зная, что его срок подходит к концу, и чтобы после смерти дух не вышел в мир и не стал вредить людям, он запечатал его до наших дней. Если бы предок смог его очистить, тебе бы и дела не было.
Всё это было записано в древнем свитке, оставленном предком, он прекрасно помнил.
Запечатал до… наших дней? В том самом тёмном пещерном гробу…
Цзян Яо невольно поджал губы, снова отпил чаю, подумал и осторожно спросил:
— Тогда, учитель, ты знаешь, кем на самом деле был этот злобный дух?
Честно говоря, он уже давно интересовался личностью злобного духа в свадебном наряде, но тогда его так замучили проблемы с духом, что не было ни сил, ни времени углубляться в это.
Ранее, под Виадуком Бэйцзян, при ретроспекции видений того голодного духа из Медицинского университета Наньхуа, он впервые узнал, что в имени злобного духа есть иероглиф Нин, и тогда дух явно был ещё жив, очень юным и незрелым. Она называла женщину в роскошных дворцовых одеждах матушкой.
Старый даос без колебаний покачал головой:
— Не знаю. В древнем свитке, оставленном предком, об этом не сказано. Но я подозреваю, что статус у неё был очень высокий, при жизни, возможно, была важной персоной.
— Почему?
— Потому что предок оставил ещё и неполный дневник, куда записывал события своих путешествий. Иногда там попадаются фрагменты, связанные со злобным духом. Похоже, он скрывался с духом от людей императорского рода династии Ми, поэтому много раз менял места уединения.
— Императорский род династии Ми… — пробормотал Цзян Яо. — Более тысячи лет назад как раз был период расцвета императорского рода династии Ми.
Она называла женщину в дворцовой одежде матушкой… значит, она… принцесса династии Ми? После императора Канпина в династии Ми больше не было принцесс, все последующие императоры были единственными сыновьями. Похоже, чтобы определить её личность, нужно как следует изучить историю династии Ми до императора Канпина.
Старый даос приподнял полы своего даосского одеяния, осторожно отряхнул их, затем собрал ци в даньтянь и, почувствовав, что там стало гораздо лучше, сел обратно на каменный стул, странно сжав ноги:
— Хотя я и велел тебе забрать злобного духа в свадебном наряде домой для очищения, я не думал, что у тебя действительно получится.
Все это время, кроме написания статей, он искал массивы, способные уничтожить злобного духа, готовясь к тому дню, когда дух неизбежно разорвёт оковы Двойного связывающего колокольчика. Тогда, имея на руках массив, можно будет избежать печальной картины, где учитель и ученик вместе отправляются к предкам. Просто злобный дух, оставленный предком, слишком необычен. Хотя ци обиды у него небесная, он ещё не открыл линию убийства, поэтому обычные древние массивы для уничтожения злобных духов на него просто не действуют.
— Теперь видно, что предок всё же был прозорлив. Не зря он за двадцать лет не смог добиться того, что ты сделал за полмесяца.
То, чего не смог за двадцать лет… Цзян Яо едва заметно скривился:
— Наверняка предок просто плохо кормил.
— Что? — старый даос не совсем расслышал.
Но похоже, его ученик говорил что-то плохое о предке?
Цзян Яо озарился лучезарной улыбкой:
— Я сказал, что предок всё же был мудр и предусмотрителен.
http://bllate.org/book/15571/1386049
Готово:
