После ужина кто-то выхватил у Хэ Шэньпина коробку с едой, чтобы помыть, и умчался, даже не дав разглядеть лицо. Через некоторое время вернулся, услужливо помахивая ещё мокрой коробкой. К сожалению, к тому времени кучка народу уже облепила Хэ Шэньпина со всех сторон: кто притащил табуретку, кто присел на корточки, так что коробку передали через три разные пары рук, прежде чем она достигла Хэ Шэньпина. Тот поднял голову и увидел перед собой ряд загорелых крепких парней — и не разобрать, кто же именно мыл.
— Я, я! — в воздухе взмахнула сухая рука.
Ван Бинь прикрикнул:
— Что шумите, что шумите!
Хозяин той руки сказал:
— Я только что помыл коробку, господин Хэ, следующее письмо напишете мне?
Тут все принялись ругаться: мол, Эр Хоу опять себе выгоду ищет, всего-то миску помыл, а уже в очередь лезет.
— Просто завидуете, вот и всё, — Эр Хоу, не обращая внимания, с ухмылкой протиснулся на место слева от Хэ Шэньпина и сказал, что письмо нужно родителям, чтобы те сосватали ему невесту.
Кто-то насмешливо заметил:
— Ты безграмотный, твои родители и подавно, письмо напишете, а кто читать-то будет?
— Пусть родители с письмом к грамотею сходят, разве не сойдёт? — отмахнулся Эр Хоу и начал диктовать письмо.
— …И ещё наша обуза, поскорее замуж выдайте, а то всё дома ест да пьёт, как мне тогда жену брать? А вам как внуков нянчить?
Эр Хоу, увлечённо тараторя, говорил и говорил. Наконец, взяв чашку, жадно хлебнул несколько глотков чая и, опуская её, удостоил взглядом бумагу перед Хэ Шэньпином.
— Господин Хэ, я столько говорил, а вы так мало написали?
Хэ Шэньпин дописал фразу «Хоть и бедна семья, всё же должно сестре доброго мужа найти», отложил кисть и неспешно произнёс:
— А, письменный язык всегда более лаконичен. Да и у других тоже письма писать, так что на этом, пожалуй, закончим.
Написав несколько писем, их согнал повар из столовой, и вся толпа, обступив Хэ Шэньпина, вернулась с ним в комнату продолжать. Окна и двери плотно закрыли, поставили жаровню с углями. Угли в жаровне раскалились из чёрных в докрасна, а затем из ярко-красных превратились в кучку пепла. Пепел клубился над жаровней и вновь оседал в неё.
С тех пор каждый приём пищи кто-то наперебой мыл за Хэ Шэньпина коробку, каждый поход в карьер кто-то нёс за него фарфоровый камень. А вот копить яйца, как Ван Бинь, получалось немногим — в основном потому, что кур в округе почти не водилось.
К концу двенадцатого месяца на заводе провели итоговое собрание, и кто-то сам вызвался поменяться с Хэ Шэньпином рабочим местом, сказав, что он молодой, выдержит ношу, а Хэ Шэньпин хоть и меньше носит, зато руки у него ловкие, так что лучше пусть идёт учиться гончарному делу — формовать и наносить узоры.
Заводское руководство предложило провести голосование.
Сначала поднялось с десяток рук, потом медленно, одна за другой, поднялись и остальные — все, кому Хэ Шэньпин в той или иной мере помог. Последние несколько человек, не поднявших рук, огляделись и тоже подняли руки.
— Лао Хэ, прошло единогласно. Дорожи доверием народных масс, — похлопал Хэ Шэньпина по плечу руководитель завода.
После Праздника весны в домашних письмах Хэ Шэньпина рассказы о подготовке глины сменились рассказами о формовке, а в последующих письмах речь пошла о обточке, сушке заготовок, нанесении глазури, обжиге в печи и так далее.
Каждое письмо Хэ Юйлоу перечитывал множество раз, мог цитировать наизусть. Вместе эти письма складывались словно в учебник по производству фарфора. Он разобрался и пошёл объяснять Вэнь Юэаню, как делают фарфор. Та тарелка, будто с двумя резвящимися карпами, те чашки и пиалы с утками-мандаринками и бабочками, то фарфоровое пресс-папье с пейзажем — казалось, будто каждую вещь он сделал своими руками.
Вэнь Юэань был ещё мал и кое-что понимал не до конца.
Хэ Юйлоу не вдавался в подробности, а лишь говорил:
— Если когда-нибудь я смогу навестить отца, то сделаю для тебя чашку и нарисую на ней луну.
Вэнь Юэань с огромным нетерпением ждал эту чашку с луной. Сначала он сдерживался и не просил показать, но потом, во время занятий каллиграфией, не выдержал и попросил Хэ Юйлоу нарисовать, как она будет выглядеть.
Хэ Юйлоу набросал контур чашки, на поверхности изобразил полную луну, но чем смотрел, тем больше оставался недоволен. Луну-то нарисовать легко, а вот лунный свет — нет, лунное сияние — тем более. Закрасив фон в чёрный, он получил белую луну — лунный свет появился, но сияния не было.
Вэнь Юэань подумал и рядом нарисовал ещё одну чашку. На чашке он изобразил луну, под луной — башню, затем закрасил фон в чёрный, оставив лишь белую луну и нефритовую башню под ней — так появилось и сияние.
Хэ Юйлоу вырезал нарисованную Вэнь Юэанем чашку и аккуратно спрятал:
— Когда-нибудь сделаю точно такую, как ты нарисовал.
Вэнь Юэань сказал:
— Ши-сюн, странно: камень и вода у учителя Хэ в итоге могут превратиться в такую чашку?
Хэ Юйлоу рассмеялся:
— Понимаешь, занятия на цине — это когда CDEFGAB в итоге становятся Моцартом, каллиграфия — когда чёрные-чёрные чернила в итоге становятся поэзией, а фарфор — это когда камень и вода в итоге становятся: «Дай тебе я выберу чашу цвета лазурных облаков, чтобы отправиться к извилистым ключам Павильона Орхидей».
Длинный деревянный стол стоял близко к порогу, дверь была распахнута настежь, косые лучи солнца падали внутрь, освещая белоснежные фарфоровые кувшины и горшки, стоявшие на столе.
Хэ Шэньпин сидел с одной стороны стола, перед ним стоял покрытый глазурью чайник, на поверхности которого он вырисовывал ветку сливы. На противоположной стороне сидел мужчина несколько старше его, с проседью в волосах, грубыми пальцами выводивший на огромной вазе величественные горы и реки.
— Господин Цзян! — Ван Бинь прибежал издалека, добежал запыхавшись, лицо его от солнца было тёмным, но с румянцем. — Э, господин Хэ, вы тоже здесь.
Цзян Хэлай прищурился, разглядывая вазу, рука с кистью замерла в воздухе, другой рукой он сделал Ван Биню знак остановиться:
— Тише, от тебя аж земля трясётся.
Ван Бинь вытер пот и заулыбался:
— Я не шевелюсь, рисуйте дальше. Просто на заводе создали рабочую группу, проводят оценочное собрание. Руководитель группы послал меня позвать вас, говорит, уже почти май, и вы здесь третий год, нужно провести оценку.
Цзян Хэлай отозвался:
— Ага.
И продолжил рисовать свои горы и реки.
Ван Бинь понизил голос:
— Вы же не знаете: если результат оценки будет хорошим, вы больше не останетесь на фарфоровом заводе.
Цзян Хэлай, не отрываясь от рисования, спросил:
— А что такое «хороший результат оценки»?
Ван Бинь сказал:
— Откуда мне знать, как оценивают… Думаю, значит, что человек слился с массами, хороший человек.
Цзян Хэлай фыркнул, усики дёрнулись:
— Думаешь, я не знаю? Я уже два раза проходил оценку. Будь я хорошим человеком, давно бы уехал.
— Хороший человек или нет, решаете не вы, не я, а рабочая группа, — Ван Бинь, видя, что Цзян Хэлай всё рисует и не обращает внимания, в досаде схватился за голову, лицо вытянулось. — Ай, да сходите вы, а то как я с руководителем рабочей группы отчитаюсь?
Цзян Хэлай порисовал ещё некоторое время, наконец почти закончил закрашивать фон пейзажа, отложил кисть, встал и потянулся:
— Ладно, пошли. Может, в этом году я и впрямь стану хорошим человеком.
Уходя, он взглянул на сливу Хэ Шэньпина.
— Брат Шэньпин, твоя слива слишком скованна.
Ван Бинь, глядя, как уходит Цзян Хэлай, наконец облегчённо вздохнул и завёл с Хэ Шэньпином разговор:
— Господин Хэ, если рабочая группа позовёт вас на оценку, вы уж ни в коем случае не будьте как господин Цзян, не ставьте никого ни во что…
Хэ Шэньпин мало что говорил. Ван Бинь, видя, что тот занят, перекинулся парой фраз и ушёл.
Пройдя десяток шагов, он столкнулся с несколькими рабочими. Те отвели его к стене, и прежде чем он успел опомниться, кто-то несильно шлёпнул его по голове:
— Ван Бинь, парень, ты что, головой стукнулся?
Ван Бинь отмахнулся, отпихнув человека, поднял глаза и разглядел того:
— Какой ещё бред? Что случилось, что сразу ругаться?
— На всём заводе культурных людей по пальцам пересчитать: одни как этот старый Цзян, с нами и говорить не хотят, другие как сумасшедшие. С трудом появился человек, готовый нам письма писать, уже несколько месяцев пишет, а если он хорошо пройдёт оценку — хоп! — возьмёт да и уедет, похлопав себя по заду. А кто тогда нам письма читать и писать будет?
Ван Бинь плюнул:
— Эх вы, сволочи, он же не специально для вас письма пишет.
— Ван Бинь, а ты разве не хочешь сестре письма писать? Если он уедет, будешь со своей ржавой жестяной коробкой реветь. А тут ещё важничаешь, изображаешь хорошего.
— Верно, мы уже договорились: если господина Хэ тоже позовут на оценку, мы пойдём в организацию, сообщим о ситуации. Скажем, что он с массами не слился, перевоспитался не до конца, отпускать его нельзя.
Ван Бинь пришёл в ярость и в ответ ударил говорящего:
— Совесть у тебя есть? Или её собаки съели?
http://bllate.org/book/15543/1382950
Готово:
