Убийца Крок покрутил глазами, подумал немного, но все же подплыл к берегу и поднял табличку, которую сам же и повалил. Как раз размышлял, не вставить ли ее обратно в ямку, чтобы не оставлять улик, как вдруг перед ним появилась пара начищенных до блеска туфель.
Поднявшись по брюкам взглядом, он увидел мужчину с миловидной и даже немного застенчивой внешностью, со светлой кожей, выглядевшего очень беззащитным. Через мгновение это симпатичное лицо расплылось в злорадной ухмылке:
— Убийца Крок, давно не виделись. Докатился до того, что сторожишь рыбный пруд и нянчишь детей?
Убийца Крок тут же сообразил, кто это:
— Пингвин?
Его настроение мгновенно изменилось по сравнению с предыдущим моментом. Он поднялся, приняв человеческий облик, и прикрыл рукой напуганных детенышей, с оттенком отвращения сказав:
— С такой внешностью делать такое выражение лица — Директор зря потратил силы, выливая на тебя зелье. Тебе просто повезло...
Убийца Крок внимательно оглядел внешность Пингвина, глубоко позеленев от зависти. Это действие катализатора? Да это же полная пластика!
— … — Только что самодовольная ухмылка на лице Пингвина мгновенно исчезла. Он долго держался, а затем с ненавистью выдавил:
— К черту это везение... все они жулики, почему ты защищаешь этого стриже...
Он полдня старался, но так и не смог под давлением контракта произнести непочтительное прозвище, лишь с негодованием и покорностью выдавил:
— Директор, ладно, Директор!
Не имея возможности ругать Директора, Пингвин решил выместить злость на Убийце Кроке:
— Крокодил... тьфу, даже двух метров нет, ты карлик или малыш?
Убийца Крок — …?
Он мгновенно превратился обратно в звериную форму, открыл пасть и схватил Пингвина за воротник.
— А ты-то сам больше меня, пингвин? Ты какой пингвин?
Когда Данталион, разобравшись с неотложными делами, поспешил к рыбному пруду, он увидел, как Убийца Крок, держа Пингвина в зубах, вовсю трясет его. Беспомощный и слабый Пингвин не только трясся, но и получал тычки крокодильей мордой, его постоянно опрокидывали на землю, принуждая:
— Превращайся, покажи-ка, как ты в пингвина превращаешься?
Данталион, не в силах смотреть, подошел:
— Хватит уже, Пингвин хоть и хамоват... но он же еще должен за лечение!
Если убьет, кто платить будет?
Лицо Пингвина стало еще более серым, говорить он не мог.
Убийца Крок:
— Сколько должен?
Данталион начал загибать пальцы:
— Посмотрим-ка, стоимость зелья, да еще его переформирование...
Убийца Крок — ???
Черт, так ему правда пластику сделали!
— Бессовестный!
Пингвин вытянул шею, отвечая наглым видом.
Данталион долго подсчитывал, наконец с деланным вздохом сказал:
— Что уж считать, в конце концов, он пожизненно на трудовом перевоспитании.
Он указал на Пингвина.
— Этот парень попал сюда не по нормальной процедуре смерти, считается, что я его незаконно переправил... поэтому давление законов не такое сильное, да я и не успел вовремя подписать с ним контракт. Как только переформирование закончилось, он напал на призрачного доктора, хорошо, что доктор — призрак, с ним ничего не случилось.
Данталион сделал паузу и наконец не смог сдержать радостного сияния на лице:
— Хех, я же говорю, хорошо, что я тогда не подписал контракт. Иначе откуда бы взялся этот пожизненный бесплатный сотрудник!
— В следующий раз снова незаконно переправлю!
Пингвин — …………
Слышите! Вы только послушайте! Это человеческая речь?! Чистейшая ловля на живца, а он еще и говорит, будто это неожиданная удача!
И этот ангел, этот ангел, он запомнил! Именно он помешал Директору подписать с ним контракт, что привело к последующей ловле на живца, он не верит, что ангел сделал это неумышленно! Это же не первая подобная ловля на живца!
В животе у Пингвина бушевала тысяча невысказанных проклятий, но выговорить он их не мог, от злости лицо покраснело, выглядел он довольно жалко.
Однако перед ним были один — хорошо знающий его первоначальный облик Убийца Крок, и другой — бессердечный Маленький директор. После долгих мучений он лишь заслужил вопрос от Данталиона:
— Ты это место работы посмотрел, два варианта я тебе тоже назвал. Первый — детский сад для детей сотрудников, второй — сторож рыбного пруда. Сам выбирай! Какую из этих двух работ выберешь?
Тут даже Убийца Крок не выдержал и меланхолично произнес:
— Директор, вы шутите, какая разница между этими двумя работами?
Он взглянул на корги у себя на голове.
— За рыбный пруд даже одну зарплату платят, а работаешь за двоих...
Данталион — …
Пингвин:
— ...Я все же выберу детский сад.
Определив работу Пингвина, Данталион велел ему зарегистрировать имя и уже собирался уходить, как заметил маленького корги, хозяйничающего на голове Убийцы Крока:
— Ах да!
Он тут же увидел информационную доску, которую Убийца Крок из-за появления Пингвина не успел поставить.
— Кто выдернул эту доску? Я же говорил, что кататься на крокодиле запрещено!
Убийца Крок:
— Я не...
Пингвин:
— А не он сам выдернул? Когда я подходил, еще слышал, как он говорил: "Не говори Директору". Только что хотел уничтожить улики, хорошо, что я вовремя подоспел.
— … — Убийца Крок смотрел на Пингвина, медленно ставя мысленный знак вопроса:
— Ну ты и говоришь.
Что значит уничтожить улики, хорошо, что вовремя подоспел, словно он совершил великий подвиг.
Данталион вздохнул:
— Установил табличку, чтобы помочь тебе контролировать детенышей, раз уж вы хорошо играете, и ты не против, то можно было и убрать, почему сразу мне не сказал?
Убийца Крок замер.
Он помнил, как раньше напал на Данталиона в канализации, и его атаковали брат с сестрой Вольтури. Всегда думал, что Данталион затаил злобу, поэтому с тех пор, как попал в учреждение, во всем был осторожен, не смел ошибаться, даже активно предлагал идеи. Эту табличку он действительно хотел убрать, ведь, несмотря на чрезмерную шумность, сосать пушистых детенышей действительно весело, это почти как сосать пушистый комочек за государственный счет! Но он боялся сказать об этом Данталиону...
Судя по словам Директора, получается, он не таил злобу?
Данталион:
— И еще насчет того, что ты говорил про одну зарплату за две работы, я тоже подумал. С этого месяца я повышу тебе зарплату...
Убийца Крок еще больше обалдел, совершенно не ожидая такого.
Только обрадовался, как услышал продолжение Данталиона:
— ...Повышенную зарплату вычту из зарплаты Кроули, раз уж он постоянно бездельничает.
Убийца Крок — …
Убийца Крок чуть не упал на колени:
— Давайте не надо, Директор, я считаю, что и текущая зарплата хороша.
Ему чуть не подкосились ноги, он чуть не упал на колени и не обнял ноги Маленького директора.
Вычитать зарплату у демона и прибавлять ему — что это за смертельная операция, он же всего лишь маленький двухметровый крокодильчик!
Неужели Директор все-таки затаил злобу?
Как и бесчисленные его предшественники, Убийца Крок погрузился в мучительные раздумья над вечной загадкой — есть ли у Маленького директора сердце?
* * *
В комнате охраны.
Джейсон прислонился к дверному косяку, со сложным выражением в глазах:
— Я видел, это ты послал ангела. Ты... почему захочешь оставить Пингвина?
Брюс долго молчал. Так долго, что Джейсон уже думал, что он не ответит, наконец тихо сказал:
— Я думал. Я думал бесчисленное количество раз. Ты был прав. Если я не убью Джокера, Загадочника, Пугало... то за всех невинных, которые погибнут от их рук в будущем, я тоже несу ответственность. Я всегда искал способ избежать этого...
— Ты считаешь, санаторий — это тот способ, который ты искал?
Джейсон невольно выпрямился.
— Ты смиришься с тем, что эти люди будут находиться вне твоего поля зрения, здесь?
— … — Брюс посмотрел на Джейсона, затем взглянул на комнату охраны, очень похожую на Бэтпещеру.
Джейсон вдруг понял, но от этого его недоверие только возросло:
— Ты хочешь остаться?
— Не навсегда. Но это место станет второй базой помимо Готэма, здесь нужен кто-то, кто будет держать тыл... — Брюс сделал паузу, его взгляд потемнел. — Я предполагаю, что в будущем здесь будет находиться не только я.
Основной состав Мстителей — в основном взрослые, разве что Паучок, да Тор не слишком надежен. Но если говорить о несовершеннолетних, то у Людей Икс в будущем точно должен быть кто-то на посту! Хотя до них очередь еще не дошла...
Брюс, размышляя, вдруг осознал — …
Что значит очередь еще не дошла, когда его мысли постепенно тоже стали подвергаться влиянию Маленького директора. Эффект маленького директора действительно ядовит!
* * *
О подковерных планах Брюса Данталион, конечно, не знал. Иначе, наверное, обрадовался бы, ведь, судя по всему, Брюс собирается работать здесь долго, разве это не радостное событие!
http://bllate.org/book/15533/1381398
Готово:
