В последнее время Данталион специально заходил на кухню проведать Ганнибала и обнаружил, что тот, кажется, развил в себе фобию к людям, а в последнее время у него появились симптомы аутизма и социофобии. Единственное, что приносит ему душевное спокойствие, — это покаянные молитвы за прошлых жертв после работы. Даже готовка для него стала духовной пыткой, каждый раз напоминая, какие злодеяния он совершал.
Питер, будучи молодым, немного жалел Ганнибала, видя его страдания, остальные же относились к этому спокойно, особенно Брюс, который часто наблюдал за фигурой Ганнибала на кухне издалека с задумчивым выражением лица. В последнее время Джокер, встречая Брюса, вообще обходил его стороной.
Примерно проведя Грэма по санаторию, Данталион собрался вернуться в офис, чтобы разобраться с влиянием этого инцидента на общественное мнение о доме с привидениями.
Прошептав новому сотруднику несколько замечаний, Данталион уже собрался повернуться, как издалека донёсся гневный, полный сил крик:
— Директор!
Данталион вздрогнул, обернулся и увидел, что это яростно мчится король волков.
— Чт… что, что такое? Заранее заявляю, план по пастушьим волкам, который вы раньше требовали, я ни за что не одобрю!
— … — Король волков на секунду запнулся, затем продолжил:
— Не в этом дело! Шпион проник в мой дворец и украл наш план экологической реконструкции!
— Это лазутчик, посланный Собачьим Королевством, полукровка, — с негодованием сказал волчий стражник. — Им даже в голову не приходит, что даже если украдут, разве смогут сами этим воспользоваться?
Король волков злобно проговорил:
— Директор! Посмотрите, как низко пали нравы у жителей Собачьего Королевства, директор, ни в коем случае не сотрудничайте с ними!
С этими словами король волков махнул рукой назад и величественно скомандовал:
— Привести собачьего преступника!
Данталион ещё подумал про себя: полукровка волчьего и собачьего королевств, неужели волкособ? Когда собачьего преступника привели, Данталион чуть не поперхнулся:
— Хаски?!
У этого собачьего преступника была очень характерная внешность. Данталион впервые видел полную форму зверолюдей, несколько секунд смотрел на него и чуть не погрузился в его магически-прищуренный меланхоличный взгляд:
— … У него ещё и кровь лисьего рода, что ли?
Этот взгляд был таким знакомым, такое продвинутое лицо, выражающее пресыщенность жизнью, Данталион видел такое только во время посещения зоопарка.
Как и ожидалось, волчий стражник почтительно ответил:
— Да, директор. У этого собачьего преступника ещё и кровь тибетской лисы.
— … — Данталион снова чуть не поперхнулся, хорошо, что он не пил воду. Вопрос, долгое время мучивший его, но никогда не заданный из вежливости, неожиданно разрешился: да, между зверолюдьми нет репродуктивной изоляции.
Это было немного пугающе. Данталиону стало не по себе, неужели в будущем действительно можно будет увидеть гибридную черепаху-змею? О, зверолюди ещё и могут свободно переключаться между человеческой и звериной формами, значит, можно будет увидеть и сфинкса?
Говоря об этом, Данталион вдруг вспомнил одну вещь:
— Я ещё не спрашивал, какие именно… государства есть на этом континенте?
Король волков сам мог нагло говорить «государства», но услышав такой вопрос от маленького директора, ему стало немного стыдно, он помычал какое-то время, прежде чем восстановить невозмутимость:
— Всего шесть государств зверолюдей: волчье, собачье, кошачье, лисье, медвежье и змеиное.
Данталион спросил это просто из любопытства, но собачий преступник, связанный неподалёку волчьими стражами, очень чутко посмотрел на него с подозрением, даже поднял зад, опустил передние лапы на землю, оскалил острые клыки, принял вызывающий вид и издал из горла угрожающее урчание.
Король волков отругал его:
— Чего рычишь, никто же не сказал, что ты хаски!
— Ау? — Собачий преступник моргнул, шлёпнулся задницей обратно на землю и сел.
Данталион:
— …?
— Смотрите, смотрите на этот интеллект, — с ненавистью сказал король волков, повернувшись к Данталиону. — Я тоже не ожидал, что изначально, видя его не очень умный вид, взял его к себе. Кто бы мог подумать, что даже с интеллектом хаски он смог стать шпионом!
Уши собачьего преступника снова настороженно поднялись, задница то приподнималась, то опускалась, будто он сомневался, стоит ли показывать свирепость.
Король волков обернулся и, не моргнув глазом, солгал:
— Чего уставился? Никто не говорит, что ты хаски.
Собачий преступник с детской наивностью принял это за чистую монету, снова шлёпнулся на место, сидел очень прямо, если не считать его морды, поза была просто величественной:
— Даже если бы сказали, что я хаски, так что? Король нашего Собачьего Королевства тоже родом из хаски, и всё равно правит пятью холмами, и он же глава шести государств!
Король волков плюнул:
— Чёрт, ещё говоришь, хаски в короли… ваше Собачье Королевство скоро капут!
Собачий преступник разозлился, тут же выдал поток ругательств, уже не по-человечески, грозно гавкая, видно, что ругался очень грязно, но вокруг никто не понимал. Два волчьих стражника подошли, один схватил за лапу, другой зажал пасть, насильно заткнув его.
Данталион среди множества странностей выбрал самую важную:
— Пять холмов?
Судя по смыслу, казалось, у них больше всего территории, он начал сомневаться в жизни: неужели хаски настолько сильные животные, что даже волки и змеи уступают им?
Король волков показал сложное выражение:
— Директор, вы не знаете, изначально у Собачьего Королевства была территория всего на одном холме, но они слишком уж умеют всё разрушать, шумные и надоедливые, позже соседние государства стали отодвигать свои границы, отступали и отступали, и уступили пять холмов.
Другие королевства завоёвывали территории силой, а Собачье Королевство — надоедливостью.
Тот хаски был ещё и доволен, хотя на его магическом лице этого не особо видно, но хвост, вертящийся как пропеллер, уже выдавал его настроение. Когда его отпустили, он ещё и бросил угрозу:
— Боитесь! Изначально эту тайну нельзя было разглашать, но не помешает сказать вам, что наше Собачье Королевство уже подготовило стратегию завоевания территории Волчьего Королевства, и через пять дней мы начнём крупномасштабное вторжение!
— … — Король волков с болью в сердце воскликнул:
— Посмотрите, посмотрите! Вот такой интеллект — кто, чёрт возьми, мог подумать, что такая собака тоже сможет стать шпионом!
* * *
Шпиона-хаски увели на допрос. Хотя это дело действительно было несколько абсурдным, к нему всё же нужно было отнестись серьёзно. Конечно, речь шла не о том, смогут ли они справиться, а о том, что если эта война начнётся, что будет с едва посаженными ростками и новыми корпусами, которые с таким трудом построили?
Кроме этого дела, Данталиону ещё нужно было организовать психиатрическое лечение для Грэма, а затем немедленно отправиться разбираться с негативными последствиями предыдущего инцидента в доме с привидениями. Три дня подряд он участвовал в нескольких пресс-конференциях.
К счастью, ни у одной из сторон, попавших в аварию, не было злого умысла, и журналисты, покопавшись, смогли прийти только к выводу, что из-за чрезмерной реалистичности дома с привидениями и произошла эта неразбериха. Можно было предсказать, что после публикации это не только не вызовет негативных последствий, но и станет лучшей бесплатной рекламой. Ранее придуманный Данталионом в отчаянии план — отправить всех журналистов в дом с привидениями на опыт, чтобы посмотреть, кто ещё осмелится нести чушь, — даже не понадобился.
После последнего интервью Данталион вежливо попрощался с журналисткой, проводил её, и только тогда опустил плечи, уныло взвалил на спину маленький рюкзак и собрался уходить. Уже подходя к двери, вдруг перед ним развернулась фигура, с улыбкой перегородив ему дорогу:
— Данюша!
Чёрт, опять попрошайки! Услышав обращение «Данюша», у Данталиона рефлекторно заныла голова, он настороженно поднял взгляд:
— … Гермес?
Перед ним стоял мужчина с короткими золотистыми кудрями, в длинном пальто, с модной серой шалью из шифона на плечах, с мужским кошельком в правой руке, в серой рыбацкой кепке того же оттенка, что и шаль. Он мягко улыбался, излучая обаяние, сотрудники пресс-конференции, проходившие мимо, не могли удержаться, чтобы не бросать на него частые взгляды.
Данталион:
— Дармоедов не содержу, спасибо, не предлагайте.
Гермес на секунду запнулся, затем снова нашёл улыбку:
— Разве я похож на дармоеда? Не скрою, после того как покинул приют, я поступил в бизнес-школу, сдал USCPA и уже давно стал дипломированным бухгалтером. В последнее время, увидев новости о тебе, я вспомнил о дружбе из прошлого, из приюта, и решительно уволился, решив прийти к тебе.
http://bllate.org/book/15533/1381308
Готово:
