Гермес говорил так искренне и даже показал Данталиону свой сертификат USCPA:
— Смотри, я знал, что ты сегодня будешь здесь на пресс-конференции, специально пришёл, даже резюме подготовил и принёс.
Услышав такие слова Гермеса, Данталиону стало неловко продолжать держать каменное лицо. С сомнением он взял сертификат и резюме, и, оказывается, они были настоящими, и опыт работы казался богатым: он работал и в Уэйн Энтерпрайзис, и в ЛексКорп, можно сказать, очень выдающийся.
Это было не то же самое, что с Ал и Дем. Данталион смягчился, тронуто сказал:
— Не ожидал, что в те годы ты даже отбирал у меня завтрак… а теперь решительно уволился, чтобы помочь мне. Видно, с возрастом мысли людей меняются! Ты так сжёг все мосты, если я откажу, это будет слишком жестоко. Как раз у меня не хватает финансиста, давай найдём место, подробно обсудим и подпишем контракт!
Данталион повёл Гермеса в ближайшее кафе, в общих чертах обсудил вопросы конфиденциальности и подписал контракт. Уходя, Гермес даже сам заплатил, и Данталион, заметив это, ещё больше успокоился: точно не попрошайка, прекрасно, наконец-то не придётся самому делать финансовые отчёты!
Встреча со старым другом, финансист нашёлся, по дороге обратно в санаторий Данталион весело напевал. Гермес между делом расспрашивал о ситуации в учреждении, Данталион довольно подробно ему всё рассказывал, даже поведал о деле с Собачьим Королевством:
— … Тогда в третьем корпусе может быть неразбериха, тебе, как обычному человеку, лучше не шататься без дела, собачьелюди не станут спрашивать твоё имя и не пощадят тебя, даже если тебя зовут Гермес.
Гермес лишь улыбался, на поверхности кивая в согласии, но в душе строил другие планы.
Судя по поведению Данюши, очевидно, ему очень не нравится поведение нахлебников. Он не был таким близоруким, как Ал и Дем, нужно закидывать удочку подальше, чтобы поймать рыбку побольше. Пока не получил, конечно, нужно стараться, а после того как Данюша согласится, можно будет открыто жить на всём готовом — вот это умный ход!
Имея в голове такой план, Гермес, естественно, должен был действовать. Вернувшись с Данталионом в санаторий и осмотрев будущее рабочее и жилое окружение, он заявил, что хочет один ознакомиться с окрестностями, и расстался с Данталионом. Как только фигура Данталиона исчезла из поля зрения, он обратил взгляд в направление Собачьего Королевства, на которое ранее указал Данталион.
Когда он преподнесёт Собачье Королевство Данюше, разве тот сможет остаться равнодушным? Довольный своими мыслями, Гермес с решительным видом отправился в Собачье Королевство.
* * *
— … Что это? — Данталион сидел в кабинете, с каменным лицом глядя на связанного, как поросёнок для жарки, хаски у ног Гермеса.
В отличие от того собачьего преступника-хаски, этот хаски был очень представительным, с тремя «огнями» на лбу, улыбающимися губами…
Данталион:
— Осмелюсь спросить, у вас случайно нет ещё и крови самоедской лайки…
Хаски, связанный как поросёнок, холодно взглянул на Данталиона и очень высокомерно отвернулся.
Гермес поспешно сказал:
— Это и есть король собак! И ещё это, наверное, тот план экологической реконструкции, о котором ты говорил, который украл шпион?
Гермес протянул Данталиону документы из-за пазухи, и только тогда король хаски слегка беспокойно махнул хвостом, приняв оборонительную позу.
Данталион был потрясён, вспомнив былые подвиги Гермеса в приюте:
— Ты… ты что, сбегал в Собачье Королевство и всё это украд?!
Ка… как это возможно? Неужели у хаски не только мозги плохие, но и нос не работает? Хотя нет, ведь в Собачьем Королевстве не только хаски! И ладно украсть план обратно — это можно назвать возвращением украденного. Но ты же и самого короля… саму собаку украл!
На лице Гермеса появилась хитрая ухмылка:
— Дело предотвращения войны и поддержания мира разве можно назвать кражей? Теперь, когда король собак в наших руках, Собачье Королевство осталось без лидера, разве сможет начать войну? Не то что воевать, они же будут соглашаться на любые наши требования?
Король хаски уже бросал на него гневные взгляды, а Гермес ещё не закончил:
— И ещё, я разведал в Собачьем Королевстве, у них там слишком уж бедно! Не то чтобы я придираюсь, просто я думаю о проблеме… те арендные платежи, которые ты собирал раньше, были ли какие-то списки, проверил ли ты, платило ли это Собачье Королевство аренду по договорённости? По-моему, их холмы уже почти полностью разорены, откуда у них деньги на аренду?
Гермес подумал, как бы описать Данталиону увиденные им картины Собачьего Королевства:
— Голые горы и злые воды, вероятно, только звериные нашествия три раза в неделю могут так всё испортить.
Данталион невольно взглянул на короля хаски, не знаю почему, но почувствовал, что это описание не очень-то и удивительно…
Два голубых глаза короля хаски показали человеческое выражение стыда и негодования, наконец он заговорил:
— Ты! Наверное, думаешь: «Ну конечно, хаски!»
Данталион обливался холодным потом, не ожидал, что у каждого хаски такое чувствительное сердце, мог только лгать во благо:
— Ну, я не…
Сопоставив с реакцией того шпиона-хаски, Данталион не удержался и спросил:
— Неужели «хаски» среди зверолюдей — это ругательство?
— … — Король хаски разъярился:
— Ты определённо оскорбляешь меня!
* * *
Данталион и не знал, что зверолюди тоже занимаются расовой дискриминацией. После неоднократных разъяснений с собачьим королём ему наконец удалось нормально пообщаться.
Собачий король неохотно сказал:
— … Мы тоже увидели, что у Волчьего Королевства жизнь становится всё лучше, вот и захотели украсть тот план реконструкции, но как только получили его, поняли, что он бесполезен.
Данталион:
— И из-за этого вы захотели развязать войну и захватить холмы Волчьего Королевства?
И ещё заявляю: ваши холмы, юридически говоря, принадлежат мне.
Собачий король удивился:
— Когда я говорил, что хочу развязать войну?
Данталион:
— Присланный вами шпион во всём сознался!
Собачий король с горечью выругался:
— Разве можно верить словам хаски? Вы вообще подумали, какой у него мозг!
Данталион:
— ………?
А разве вы не хаски? Зачем же хаски так обижать хаски!
Данталион, потеряв дар речи, терпеливо подробно обсуждал с собачьим королём три часа. Всё это произошло исключительно из-за того, что, увидев, как хорошо живётся соседнему Волчьему Королевству, они тоже захотели хорошей жизни. После того как Данталион заявил, что может помочь Собачьему Королевству с экологической реконструкцией, как и Волчьему Королевству, собачий король очень щедро сказал, что в таком случае все пять холмов Собачьего Королевства и сотни подданных к услугам директора.
От радости собачий король случайно проговорился:
— Не ожидал, что у директора такое доброе сердце, мы даже аренду не платили, а вы всё равно готовы помочь нам с реконструкцией…
Данталион:
— ??? Погодите, вы не платили аренду??
Собачий король вдруг замер, медленно закрыл пасть и невинно моргнул:
— Что я? О чём вы? Я ничего не говорил я?
Данталион:
— …
[Запись сотрудника: Собачье Королевство]
Прилипала сошёл с ума от радости и, прежде чем Данталион успел остановить, бешено запищал. Данталион тут же упал на колени и с полным отчаянием сказал:
— А этот контракт ещё можно отменить? Я… я ещё не готов к банкротству…
* * *
Гермес тоже не ожидал, что его идеальный план подхалимажа в итоге из-за такой непредсказуемой твари, как хаски, пойдёт по непредсказуемому пути. Измучив мозги размышлениями, ему пришлось отправиться на пастбище, найти Артемиду и попросить о помощи. Артемида его не затруднила, большинство собачьелюдей не любили человеческий облик и обычно находились в звериной форме. В последнее время из-за работы у Артемиды тоже появилась некоторая материнская любовь к этим пушистым животным, и она согласилась взять на себя ответственность за обучение собачьелюдей выпасу овец и обуздание их разрушительной натуры.
Что было труднее предсказать, так это то, что из этих двух задач более сложной оказалась не задача обуздания разрушительной натуры, а именно выпас овец, который наложил глубокую тень на сердца собачьелюдей.
Коровы и овцы, которых выращивала Артемида, были такими большими и крепкими! Горные козы были даже крупнее взрослых кобелей, и когда они бегали по горам и полям, могли гнать собак как добычу.
http://bllate.org/book/15533/1381311
Готово:
