Данталион был весьма потрясён, даже несколько подавлен. Потребовалось время, чтобы полностью переварить эту истину. Подумав, он сказал:
— Но всё равно нельзя просто так убивать людей. После убийства вы превратитесь в злобных призраков, потеряете рассудок и в конце концов станете такими же безумцами, как и тот, кто вас убил.
Данталион почесал щёку.
— Неужели нет никаких доказательств, которые могли бы подтвердить, что это старый Осборн убил вас?
Призрак руководителя группы недовольно буркнул:
— Нет!
Он помолчал, потом пробормотал:
— Правда ли то, что ты говоришь — потерять рассудок и стать вредящими безумными призраками? Мы тоже не хотим становиться такими... Умереть из-за старого Осборна — это одно, но ещё и превратиться в злобного призрака из-за маленького Осборна? Это что, ловушка от отца с сыном? Я лучше поскорее перерожусь и в следующей жизни продолжу исследования...
Говоря это, призрак руководителя не очень честно просунул голову в соседнюю комнату, откуда доносился грохот, и тут же радостно обернулся:
— О! Это что, здесь построят исследовательскую лабораторию? Я вижу шкаф с реактивами!
— Но можно доказать, что маленький Осборн — это Зелёный Гоблин... — Данталион всё ещё думал, как помочь призракам-исследователям отомстить. — А, это, да, но старый Осборн...
Призрак руководителя плюнул:
— Какой ещё старый Осборн, эта штука уже давно в аду.
Призрак руководителя уже потирал руки.
— Ещё в исследовательской лаборатории группы Осборн у нас уже была новая идея лечения, просто в нашем состоянии мы не могли управлять приборами для тонких манипуляций. Здесь нам дадут тела, и когда есть дело, кому ещё захочется заниматься ими!
Призрак руководителя ехидно усмехнулся, выдавая истинную цель:
— Когда мы разработаем метод лечения, мы шлёпнем им по лицу маленького Осборна, не станем лечить его, пусть отчается!
Несколько призраков-исследователей собрались вокруг и заранее начали обхаживать эту территорию. Они обнаружили, что место довольно большое, и несколько уже завезённых приборов им совершенно незнакомы, выглядят очень продвинутыми, что сильно разожгло их желание учиться.
— Вы тут не набираете призраков?
— Э-э, — Данталион не ожидал, что развитие событий, покружившись, вернётся к его первоначальному плану. — Набираем, но при поступлении в санаторий без реальных достижений придётся начинать с младшей должности, зарплата невысокая...
Призрак руководителя дрожал от волнения всем своим призрачным существом:
— То есть эти приборы, и будущие экспериментальные материалы — мы можем свободно ими пользоваться?
Данталион охотно согласился:
— Это точно, их и построили для исследований и разработок!
Призраки-исследователи подплыли:
— Отлично, тогда скорее ведите нас к директору...
Лютор поспешил оттащить Данталиона в сторону и тихо спросил о мучившем его вопросе:
— Директор, разве вы не всегда не хотели связываться с супергероями? Почему на этот раз хотите ввязаться в воду суперзлодеев?
По мысли Лютора, Данталиону лучше всего было бы сделать вид, что он ничего не знает о деле маленького Осборна. В конце концов, он же весь день сидит в санатории, маленький Осборн точно не пробьётся, а если пробьётся — значит, ему тоже уготована участь рабства. И самое главное — он хотел прощупать маленького директора.
Раз Данталион ради призраков готов пойти против Зелёного Гоблина, то... если он узнает, что Лютор, вполне вероятно, привлёк к санаторию внимание Дарксайда, наверное, не будет на него сердиться!
Данталион возмущённо сказал:
— А что мне делать...! Маленький Осборн уже наверняка взял меня на прицел! Чёрт, я же говорил, что Лекс Лютор явно негодяй, думает только о том, как досадить Супермену, откуда вдруг такая доброта — рекомендовать маленькому незаметному человеку вроде меня дело? Оказывается, подсунул горячую картошку!
Маленький директор не договорил, но выражение его лица было полным ненависти.
Лютор упёрся и попытался оправдаться:
— Но зато ты получил деньги на ремонт лифта, исследовательскую лабораторию и отдел маркетинга...
Данталион тут же бросил на него шокированный осуждающий взгляд:
— Ты вообще на чьей стороне?!
Новые поступившие призраки-исследователи хорошо знали правила офисной жизни и, перебивая друг друга, стали поддакивать, явно намереваясь выдать чёрное за белое:
— Именно, с первого взгляда видно — заговор.
— Этот Лютор со злым умыслом.
— Коварный.
Перебрав всех, призраки хором уставились на Лютора.
Лютор:
— ...
Лютор:
— Да... коварный, очень коварный...
... Ни за что нельзя позволить маленькому директору узнать свою личность, и тем более упоминать дело Дарксайда!
* * *
Эффективность ремонтной бригады всегда была высокой, так что Лютору хватило времени лишь на пару дней придирок к вампиру на ресепшене, и вот уже можно было приступать к работе.
Исследовательская лаборатория была разделена на три зоны, где можно было одновременно вести три исследовательских проекта. Пока что место было немного тесновато, но Данталион заявил, что в будущем, когда появятся условия, обязательно построят отдельное исследовательское здание, и тогда под каждый проект будет отдельная лаборатория, даже несколько лабораторий.
Призраки-исследователи ждали долго и в ту же ночь после завершения строительства лаборатории приступили к работе. Им ведь не нужен отдых, они просто затаили обиду, полны решимости разработать способ полностью излечить наследственное заболевание семьи Осборнов, чтобы потом маленький Осборн не мог получить желаемого и горько сожалел...
Рядом с их исследовательским столом стоял стол для Шерлока. Изначально Шерлок думал копить деньги на вакцину от вампиризма, но потом раздумал: зачем делать прививку, разве быть вампиром — это несчастье? Если удастся решить проблему свечения вампиров на солнце и вопросы питания, то превращение в вампира для него станет просто спасением, идеальным вариантом. Джон отнёсся к этой теме с поддержкой и беспокойством: с одной стороны, он считал, что если действительно удастся устранить эти побочные эффекты, то превращение в вампира значительно снизит риск повторной опасности для Шерлока; с другой стороны, имея такую страховку, Шерлок, наверное, станет ещё больше рисковать...
Оставшаяся зона была специально выделена для Лютора. Хотя строительство ветряных и гидроэлектростанций — не внутренняя работа, но время на проектирование и расчёты тоже требуется немалое. Лютор относился к этому рабочему пространству с любовью и ненавистью: необходимость, конечно, есть, но он слишком близко к Шерлоку! Однажды, после того как он закончил чертёж и усердно рассчитывал почти всю ночь, на следующее утро, собираясь приступить к работе, Шерлок мельком взглянул и сразу выявил несколько вычислительных ошибок, указав на них, ещё и язвительно бросил:
— И такое можно неправильно посчитать, — от чего Лютор чуть не лопнул от злости.
В целом, все проекты в исследовательской лаборатории стабильно продвигались и развивались. Маленькие ветряные и гидроэлектростанции также постепенно начали обретать форму по краям острова.
Лютор пытался стащить детали для брони и тому подобного, однако сейчас санаторий уже не тот, что раньше, когда людей было мало. Теперь вампиры, призраки, люди, инопланетяне, зомби — толпы сотрудников снуют туда-сюда, Лютор не мог найти ни времени, ни места для мелких махинаций, от чего несколько ночей не спал от беспокойства. Эта тревога достигла пика в один из дней, когда он в обед пошёл на кухню за едой и увидел по маленькому подвесному телевизору новости, где Брюс Уэйн выступал с речью для фонда восстановления Метрополиса после катастрофы.
— !! — Лютор чуть не швырнул на пол свой обед, в груди поднялась огромная волна. — Неужели нельзя оставить хоть какую-то лазейку...!
Оставляй людям путь, и сам потом сможешь пройти — разве не знаешь этой поговорки?
…………
Очевидно, Бэтмен не из тех, кто оставляет людям путь. На самом деле, покинув санаторий, первое, о чём он связался с Бэтпещерой, была даже не просьба сообщить о благополучном прибытии, а требование к Алфу и другим подсчитать, сколько вообще врагов из враждебного лагеря имеют возможность, как и Лютор, воспользоваться лазейкой. К счастью, список оказался коротким, только Доктор Дум был посложнее — он не управлял фондом восстановления после катастрофы в каком-то регионе, а напрямую правил Латверией, поэтому атака деньгами, как в случае с Метрополисом, была не так эффективна...
Возвращение в Готэм, чувство комфорта, словно возвращение в материнскую утробу, заставило Бэтмена на пять секунд закрыть глаза и спокойно насладиться ощущением, после чего его тут же осадила куча безумных сообщений от Джейсона и других. Он бегло просмотрел информацию, не обнаружив ничего важного, и уже собирался просто отключить, как вдруг увидел сообщение от Тима:
[Тим: Брюс, я видел состояние твоей банковской карты... Когда вернёшься, я передам тебе обратно корпоративные дела Уэйн Энтерпрайзис!]
Брюс Уэйн, Бэтмен, не любит работу:
— ???
Погоди, а какая логическая связь между этими двумя предложениями?
Переведены и удалены все оставшиеся китайские символы, включая комментарии в тексте. Приведено к единому стандарту оформления диалогов с использованием длинного тире. Исправлена пунктуация в прямой речи. Учтены все термины из глоссария.
http://bllate.org/book/15533/1381119
Готово:
