Помощник начальника уезда Хао был уверен, что Сян Юань не разберётся в счетах. По его мнению, такой выходец из бедной семьи, как Сян Юань, чжуанъюань, вероятно, все силы тратил на учёбу и науки, всецело погружался в учение мудрецов, когда уж ему было заниматься экономикой и административными делами. Возможно, его предыдущее поведение было на восемьдесят процентов блефом.
Поэтому помощник Хао говорил с возмущённым и уверенным видом. Казалось, Сян Юань сказал нечто, оскорбляющее его достоинство, брови его нахмурились, спина выпрямилась, весь его вид выражал горечь униженного чиновника.
Сян Юань тихо рассмеялся, взмахнул рукой и дал знак помощнику Хао не волноваться, затем громко крикнул наружу:
— Господин Янь, начальник стражи, войдите, напомните помощнику Хао о деле реконструкции приюта для сирот. Наш помощник Хао, должно быть, с возрастом память уже не та.
Помощник Хао вздрогнул и сразу осознал, что дело принимает плохой оборот.
Начальник стражи Ян Е был не вновь прибывшим с господином магистратом Сяном; если подсчитать время его работы в управе, то оно было даже больше, чем у него, помощника начальника уезда. Все тёмные делишки в управе, если захотеть, не составило бы труда разглядеть.
Ян Е широко шагнул внутрь, отдал приветствие и без малейшего промедления доложил:
— Докладываю господину магистрату, кирпичи и черепица для реконструкции приюта для сирот были доставлены из деревни Лицзявацзы Шанвацзы, по связям с архивариусом затраты серебра составили менее одной восьмой рыночной цены; а древесину мы, я с братьями из отделений цзао и чжуан, лично рубили в горах. После этого каждому выдали по одному ляну серебра в качестве компенсации. Что касается заработной платы и продовольствия для рабочих, по рыночным ценам это тоже не превышало пятидесяти лянов.
По мере того как Ян Е излагал факты один за другим, холодный пот на висках помощника Хао не прекращался. Бухгалтер же был в ещё худшем состоянии, он уже пошатывался и с трудом стоял на ногах.
Сян Юань взял бухгалтерскую книгу, открыл её и, указав на одну из страниц, сказал:
— По поводу дела приюта для сирот помощник Хао пусть хорошенько подумает, что он забыл. А ещё вот это — выравнивание дорог. Я бывал в деревне Багуайцзы, тьфу, та дорога, говорят, не ремонтировалась больше десяти лет. И вот это, — Сян Юань перелистал ещё несколько страниц, постучал пальцем и продолжил:
— Рис, овощи и фрукты для управы по сезонам, один дань риса — двести медных монет, один дань овощей — сто медных монет, одна корзина яиц — триста медных монет. По таким ценам, неудивительно, что управа из года в год терпит убытки. Получается, я ежедневно ем золотой рис и серебряные яйца!
Закрыв бухгалтерскую книгу, Сян Юань сначала обратился к бледному, покрытому холодным потом бухгалтеру, который не успевал его вытирать:
— Такого бестолкового бухгалтера я не могу использовать. Господин Янь, начальник стражи, уведите его, после передачи дел выпроводите из управы.
Тот бухгалтер думал, что на этот раз ему точно придётся сесть в тюрьму, возможно, даже скромное состояние, которое его семья с трудом накопила, угождая помощнику Хао и подделывая счета, придётся выложить для погашения долгов. Он был полон страха, но неожиданно господин магистрат Сян всего лишь легко выгнал его, не собираясь привлекать к ответственности!
Независимо от намерений господина магистрата Сяна, бухгалтер, избежавший беды, поспешно упал на колени, несколько раз громко стукнулся лбом, со слезами и соплями покаялся в нескольких словах, после чего был уведён начальником стражи Ян Е.
Помощник Хао, успокоив колотящееся сердце, не успевая вытереть холодный пот со лба, из последних сил собрался свалить всю вину на бухгалтера. Однако, не успев открыть рот для оправданий, Сян Юань продолжил:
— То, о чём только что говорилось, ещё мелочи, серебра всего несколько сотен лянов. Но больше всего меня возмутили вот эти доходы от торговых налогов.
С этими словами Сян Юань швырнул бухгалтерскую книгу к ногам помощника Хао, устремил на него острый взгляд и ледяным тоном произнёс:
— Я хочу попросить помощника Хао хорошенько объяснить, почему с девятого по тринадцатый год Цзинъань общий сбор торговых налогов по всему Цюйчжоу не превышал тысячи лянов!
Он поднял руку, остановив открывшего рот для возражений помощника Хао, и холодно сказал:
— Не пытайся одурачить меня той историей про запрет торговли господином магистратом Цуем! Если бы я не был силён в математике и не изучил коммерцию Цюйчжоу, возможно, так и не разглядел бы подвох в этой бухгалтерской книге!
Помощник Хао теперь окончательно запаниковал. Он всё просчитал, но никак не ожидал, что господин магистрат Сян, будучи чжуанъюанем, окажется сведущ в математике, которой владеют лишь старые бухгалтеры! Выпаливая ряд цифр, последовательно складывая их, он не ошибся ни на йоту, да и о методах подделки счетов говорил толково, попадая в самую точку.
Холодный пот катился со лба на пол, у помощника Хао подкосились ноги, задрожали руки, и он вдруг вспомнил взгляд, которым смотрел на него регистратор Ху. Раньше он думал, что это зависть и недовольство, а теперь понял — это было сочувствие и жалость! Жаль, что он, будучи умным, в момент совершил глупость, нарушив табу чиновничьих кругов — не обманывай новичка.
Ну да, ранее с подчинёнными он с жаром гадал, куда господин магистрат Сян, как новый начальник, направит свои три огненные стрелы, разглагольствовал и указывал, а теперь все эти стрелы бьют по нему самому.
Эти стрелы начали палить именно с него.
В зале воцарилась тишина, слышалось лишь испуганное тяжёлое дыхание помощника Хао.
— Го-господин магистрат, я, ваш подчинённый, по недосмотру позволил себя обмануть, я...
Сян Юань с нетерпением прервал его — этот тип всё ещё пытается свалить вину.
— Как всё было на самом деле, тебе самому известно. Я, учитывая твои многолетние труды в управе, где нет заслуг, так хоть есть старания, не собираюсь предавать гласности твои грязные делишки, чтобы сохранить твоё лицо. Помощник Хао, в качестве ответной благодарности, не должен ли и ты что-то предпринять?
Помощник Хао, услышав это, решил, что Сян Юань намекает ему на взятку, и обрадовался, про себя подумав, что господин магистрат Сян, выходящий из бедной семьи, всё же не смог избежать обычая тянуть руки к деньгам.
Тут же он, выжав из себя улыбку, услужливо сказал:
— Господин магистрат великодушен, ваш подчинённый глубоко тронут. Слышал, супруга господина магистрата весьма искусна в ведении дел, у вашего подчинённого в уезде как раз есть лавка, которую я собираюсь передать...
Сян Юань поднял руку, останавливая его, и равнодушно произнёс:
— Помощник Хао, кажется, неправильно понял намёк. Расходы управы огромны, дефицит велик. Твоё жалкое состояние, боюсь, не покроет долгов. Плюс суммы торговых налогов, скрываемые на протяжении четырёх-пяти лет, — продай ты всю свою семью, стариков и малых, и то не покроешь и десятой доли. Лучше сойди и хорошенько подумай: взвалить всё на себя или стать зачинщиком. Ведь суммы неуплаченных торговых налогов немалые.
Помощник Хао был потрясён, в голове у него загудело. Судя по словам господина магистрата Сяна, он хочет, чтобы тот выступил от его имени и потребовал с влиятельных семей уезда Цюйчжоу неуплаченные торговые налоги за прошлые годы!
Это же толкать его в огонь!
— Господин магистрат, ваш подчинённый...
Сян Юань снова поднял руку, многозначительно сказав:
— С момента моего вступления в должность я крайне обеспокоен бедственным положением в пределах подведомственного Цюйчжоу. Не говоря о прочем, один только приют для сирот и приют для стариков уже поседел мне голову. Говорят, раньше эти два заведения поддерживались денежными средствами от влиятельных семей, но почему же теперь их нет? Такие благотворительные дела, полезные для народа, для семей, дорожащих репутацией, разве не благое дело? Я вот не могу понять, почему никто больше не желает жертвовать серебро. Беспокойство!
Помощник Хао, ошеломлённый и с тяжёлой головой, покинул управу, вернулся домой и немедленно послал за старшими в роду и двоюродным братом. Когда те прибыли, он закрылся с ними для тайной беседы, подробно рассказал о произошедшем сегодня у Сян Юаня и в конце, нахмурившись, спросил:
— Дядюшка, как вы думаете, что имеет в виду господин магистрат Сян?
Дядюшка Хао, с длинной седой бородой, задумался. Двоюродный брат, будучи вспыльчивым, сразу же воскликнул:
— У господина магистрата Сяна нет ни доказательств, ни связей. Сказал он, что ты присвоил серебро, и ты присвоил? Счета ведь не ты вели, ты просто несчастная жертва, обманутая бухгалтером. Мы втайне пообещаем ему кое-какие выгоды, не посмеет он пойти против. Тогда не будет свидетелей, и он не посмеет тебя тронуть!
Дядюшка Хао покачал головой и медленно проговорил:
— Если господин магистрат Сян осмеливается заговорить, значит, у него есть на что опереться. Даже если у него нет доказательств, с его положением магистрата разделаться с помощником начальника уезда — не проблема. Самое главное, ты действительно присвоил серебро, и немалую сумму, верно?
Помощник Хао кивнул. Присвоенные им деньги не все пошли на его семью, большая часть была отдана роду. Дядюшка так говорит лишь для сохранения лица.
— Судя по последним словам господина магистрата Сяна, вероятно, он хочет, чтобы ты выступил посредником, связался с влиятельными семьями, разъяснил им обстановку и заставил добровольно выделить средства на приют для сирот и приют для стариков. Иначе им придётся доплачивать неуплаченные торговые налоги, а тебе — вернуть всё присвоенное серебро.
— Легко сказать! Разве я, жалкий помощник начальника уезда, смогу повлиять на влиятельные семьи?
— Разве ты не уловил намёк в словах господина магистрата Сяна?
Дядюшка Хао с видом «как же ты туп» посмотрел на помощника Хао, отчего у того защемило в груди.
— Какой намёк?
http://bllate.org/book/15532/1381190
Готово:
