Когда слуга сообщил, что господин магистрат ранее беседовал с супругами Чжоу Цинлинем и Цинь Мянем, Чжао Шэнь успокоился наполовину. Цунцзы, должно быть, был так напуган тем, что его ранее тошнило и он падал в обморок, что теперь настаивал на том, чтобы прийти и лично убедиться, что с ним всё в порядке. Подумав об этом, на душе у Чжао Шэня сразу стало тепло. С улыбкой он поел, размышляя, что раз временно не может выходить на улицу, то стоит дома как следует распланировать дела торгового каравана.
* * *
Сян Юань прибыл в переднюю часть управы, Ян Е уже давно ждал его там. Увидев Сян Юаня, он подбежал, поклонился и сказал:
— Господин магистрат, я уже подобрал людей, ручаюсь, что все они толковые и способные, и рты у них на замке.
Сян Юань с улыбкой посмотрел на него и ответил:
— Толковые и способные — это хорошо, а насчёт ртов на замке — не столь важно. В делах, которые я намерен предпринять, нет ничего, чего нельзя было бы высказать открыто.
Ян Е вздрогнул, подумав про себя, что сам виноват, что лишнее ляпнул, чуть не подлизался, да промахнулся.
— А те бездельники и хулиганы, что устраивали беспорядки позавчера?
— Отстегали палками и отпустили обратно, — последовав за Сян Юанем, Ян Е беспомощно сказал. — Ничего не поделаешь, эти хулиганы и бездельники словно мухи — целый день жужжат, надоедают, но серьёзных проступков не совершают, так что посадить их не за что. Даже если иногда нашуме́т побольше, максимум — на несколько дней в карцер, а потом выпустят, да ещё и кормить за счёт управы придётся. Поэтому все не хотят связываться с этими хулиганами, иногда, видя, что они безобразничают, только отчитают на словах, никто не желает вмешиваться. Из-за этого хулиганы в уезде Цюйчжоу становятся всё наглее, действуют на грани, и это действительно невыносимо раздражает.
Из-за только что допущенной оплошности Ян Е теперь изо всех сил старался её загладить.
Сян Юань кивнул, похвалил его, а затем продолжил:
— Неважно, как вы действовали раньше. Сегодня я говорю тебе: с этого дня ты со специально отобранными служащими обязан пристально следить за этими хулиганами. Как только увидишь, что они совершают проступок, неважно насколько мелкий, — всех хватать и доставлять сюда. У меня для них есть применение.
В душе Ян Е перепугался, невольно пошли тревожные мысли, в голове даже промелькнуло, не хочет ли начальник уезда схватить людей для отправки за границу на верную смерть. Чем страшнее были мысли, тем больше холодного пота выступало у него на спине, и он даже начал беспокойно ёрзать.
Сян Юань, увидев его рассеянный вид, с удивлением спросил:
— Что, есть трудности?
Ян Е вздрогнул и тут же рефлекторно ответил:
— Нет-нет, господин магистрат, будьте совершенно спокойны, я обязательно выполню всё как следует.
Сян Юань кивнул, дал знак ему удалиться, затем взял отчёт по делам, курируемым помощником начальника уезда Хао, и начал внимательно его изучать.
Что касается этого помощника начальника уезда Хао, то он, можно сказать, способный, но вся его способность направлена на извлечение выгоды для себя и своей семьи. Воспользовавшись тем, что прежний господин магистрат Цуй подавлял торговлю и поощрял земледелие, он хитрыми уловками сумел урезать и без того невысокие торговые налоги на целых двадцать процентов. Торговые налоги не поступали, сельскохозяйственные налоги были низкими, у управы не было других доходов, и каждый год она балансировала на грани дефицита, но год за годом, день за днём, эта сумма стала весьма ощутимой. Неудивительно, что уездная управа обветшала до неузнаваемости, а общественные сооружения в уездном городе и вовсе развалились. Без денег ни о чём и мечтать не приходится.
Сян Юань потрогал подбородок. Кажется, бедность Цюйчжоу была печально известна во всей империи Цзинъань. И всё же те люди постарались, выбрав для него именно такое место.
Однако Сян Юань уверенно улыбнулся: чем беднее место, тем легче на нём проявить административные достижения. Когда он приведёт Цюйчжоу в порядок, лица тех людей будут невероятно интересными.
Изучая бухгалтерские записи, Сян Юань криво усмехнулся.
Будь он простым книжником-заучкой, он, вероятно, даже не смог бы разобраться в отчётах, составленных помощником начальника уезда Хао, увидел бы только аккуратно подчищенные доходы и расходы. К сожалению, молодой господин Сян ранее специализировался на экономике и повидал всяких сложных случаев столько, что даже неловко применять к уловкам помощника начальника Хао слишком суровые меры, чтобы не показать, будто он придаёт им слишком большое значение.
Убрав отчётные записи, Сян Юань лёгко постучал пальцами по столу и велел позвать помощника начальника уезда Хао.
Помощник начальника уезда Хао не смог заполучить пост начальника уезда и в последнее время был в дурном расположении духа. Кстати, после вступления Сян Юаня в должность тот весь день только изучал местные условия и обычаи Цюйчжоу, да ещё провёл одно крупное мероприятие по развитию торговли, до остальных дел ещё не дошли руки. Помощник Хао, затаив злобу, хотел проучить Сян Юаня и не проявлял инициативы, ежедневно лишь исправно являясь в управу к перекличке, а затем вообще не занимаясь делами, только сидел, пил чай, болтал и дремал.
Услышав, что господин магистрат Сян зовёт его, помощник начальника уезда Хао неспешно поднялся, поправил одежду, снова взял чашку, прихлебнул, похлопал по животу и с сожалением произнёс:
— Что-то я проголодался, скоро вернусь. После смены пойдём выпить, я угощаю, ждите меня все.
Сотрудники в комнате переглянулись и с улыбкой согласились. Большинство из них были местными жителями Цюйчжоу и проработали с помощником Хао семь-восемь лет, поэтому эмоционально, естественно, больше склонялись к нему. Регистратор Ху, проходя мимо и услышав это, прищурился и усмехнулся, не соглашаясь, лишь поручил подчинённым текущие дела и направился в свой кабинет.
У регистратора Ху были давние связи с Ян Е, и от того он узнал немало о стиле работы господина магистрата Сяна. Ян Е был старым пройдохой в управе, человеком умным и сообразительным, хорошо чувствующим настроение. Регистратор Ху, видя, как тот теперь смиренно и усердно следует за господином магистратом Сяном и добросовестно выполняет работу, уже давно перестал недооценивать нового начальника. Жалко помощника Хао, который задирал нос, но до сих пор не разобрался в характере магистрата, полагая, что этот такой же простак, как прежний господин Цуй. Ему и впрямь стоит получить урок, только, боюсь, придётся несладко.
Едва помощник начальника уезда Хао переступил порог, он сразу увидел стоящего перед господином магистратом Сяном бухгалтера, который то и дело вытирал холодный пот рукавом и бормотал что-то невнятное.
Увидев, что тот вошёл, господин магистрат Сян даже не опустил веки, а, словно отдыхая с закрытыми глазами, откинулся на спинку мраморного кресла, слушая объяснения бухгалтера, и в неясных местах безжалостно вытаскивал суть, требуя от бухгалтера дать чёткие разъяснения.
Сердце помощника Хао сильно ёкнуло, появилось недоброе предчувствие.
«Увидев улыбку на три части, и сам Янь-ван обойдёт стороной» — такова была любимая поговорка помощника Хао, он придерживался принципа «не бьют улыбающегося». Поэтому, увидев, что выражение лица Сян Юаня недоброе, помощник Хао сразу же стёр с лица все следы беспечности, напрягся, вошёл и отдал приветствие, после чего чинно встал в стороне, даже краем глаза не глядя на бухгалтера, у которого при его появлении заблестели глаза.
— Конкретные расходы серебра на реконструкцию приюта для сирот в седьмой год Цзинъань — расскажи и нашему помощнику Хао.
Услышав это небрежно брошенное Сян Юанем замечание, и бухгалтер, и помощник Хао невольно выпрямили спины, на лбу у них выступил холодный пот.
Бухгалтер с козлиной бородкой снова вытер пот с виска, осторожно взглянул на сидящего выше господина магистрата Сяна и, увидев, что тот по-прежнему прикрыл глаза, быстро повернулся и мельком глянул на помощника Хао. Тот изменился в лице, нахмурился и слегка кивнул ему подбородком.
Бухгалтер успокоился, сглотнул слюну, подготовил речь и сказал:
— Докладываю господину магистрату, поскольку ранее приют для сирот был в крайне ветхом состоянии, в седьмой год Цзинъань по приказу господина магистрата Цуя были выделены средства на его реконструкцию. На кирпичи, черепицу и древесину всего ушло триста лянов, на рабочие и продовольствие — сто лянов, прочие разные расходы вместе составили пятьдесят лянов, итого четыреста пятьдесят лянов.
— О, вот как. Помощник Хао, посмотри, сходятся ли счета?
Помощника Хао предыдущая пауза Сян Юана заставила взмокнуть от страха, и теперь, увидев, что тот бросил бухгалтерскую книгу, он поспешно принял её обеими руками и начал внимательно изучать.
Через некоторое время помощник Хао мысленно несколько раз перебрал свои аргументы и, не найдя в них изъянов, вернул книгу, с улыбкой сказав:
— Эти счёта после того, как я взял на себя управление бухгалтерией управы, я лично проверял каждый месяц. Сейчас, глядя на них снова, не вижу никаких проблем.
Несильный, но и не слабый мягкий отпор помощник Хао дал без всякого напряжения, с невинным выражением лица.
Сян Юань открыл глаза, посмотрел на помощника Хао и с усмешкой произнёс:
— Помощник Хао, на посту помощника начальника уезда вам, должно быть, очень легко.
Лицо помощника Хао изменилось.
— Что господин магистрат хочет этим сказать? Хао осмеливается заявить, что с момента вступления в должность я всегда был предельно усерден и ни на миг не позволял себе расслабляться! Пусть мои способности, возможно, и не столь выдающи́еся, как у господина магистрата Сяна, но я делал всё, что в моих силах. За семь-восемь лет дела в управе всегда шли спокойно, и я не знаю, в чём провинился, чтобы заслужить такие слова господина магистрата, где похвала лишь видимость, а на деле — порицание!
http://bllate.org/book/15532/1381186
Готово:
