Сян Юань насторожился, этот Цинь Мянь и вправду не прост.
— Ты хорошо справился, можешь идти. Отправь материалы, которые я ранее велел подготовить, в переднюю часть управы, а затем выбери нескольких внимательных и способных, они мне понадобятся.
Ян Е обрадовался, понимая, что его шанс наконец представился, и тут же, полный энтузиазма, отправился готовиться.
Сян Юань прищурился, велел пригласить Чжоу Цинлиня и Цинь Мяня в приёмную и особо распорядился не беспокоить законного супруга, а когда тот проснётся, сначала дать ему выпить питательный отвар, а потом поесть.
Цинь Мянь подумал, что раз подозрения с них сняли, господин магистрат Сян намерен просто встретиться с ними и отпустить. Однако, войдя и усевшись, после нескольких вежливых фраз Цинь Мянь остро осознал, что его выпытывают.
Господин магистрат Сян с улыбчивым видом, каждая десятая фраза из его уст была ловушкой. Цинь Мянь собрал всё своё внимание, но всё же в один неосторожный момент попался.
— Значит, законный супруг Цинь не местный житель Цюйчжоу, и даже не из области Тунпин? Это и вправду судьба сводит за тысячу ли. Деревня Шитао, где живёт Чжоу Цинлинь, — это глухомань, дальше некуда, и всё же вы с ним встретились. Слово судьба и вправду загадочно.
Чжоу Цинлинь напрягся, невольно взглянув на Цинь Мяня. Он знал, что в способности быстро реагировать и в хитроумии уступает Цинь Мяню, поэтому не решался вставлять слова, чтобы не навредить.
Цинь Мянь передал Чжоу Цинлиню взгляд, призывающий сохранять спокойствие, затем поднял глаза и прямо посмотрел на Сян Юаня, серьёзно сказав:
— Действительно, я не из области Тунпин, если точнее, я даже не из этих трёх областей и трёх рек. Что касается моего происхождения, поскольку оно связано с некоторыми неудобными для огласки семейными конфликтами, прошу понимания господина магистрата. Однако я могу поклясться, что у меня нет злых намерений.
Сян Юань неспешно отпил глоток чаю и резко указал:
— Думаешь, будь у тебя злые намерения, ты сейчас был бы так свободен и беззаботен?
Цинь Мянь не нашёлся что ответить, в этом он был вполне уверен — способности министра Сяна он никогда не смел недооценивать.
— Почему ты так удивился, узнав, что мой законный супруг беременен? Разве беременность моего законного супруга — это что-то непостижимое?
Раз уж разговор зашёл открыто, Сян Юань не стал ходить вокруг да около, дело касалось Чжао Шэня, и он предпочёл сначала применить силу, а потом проявить учтивость.
В душе Цинь Мяня похолодело, всё же он проявил небрежность и недосмотр, не ожидая, что министр Сян будет настолько осторожным и даже подослал тайных наблюдателей.
Сжав пальцы, Цинь Мянь поднял чашку и сделал маленький глоток, прикрыв крышкой мерцающий в глубине глаз взгляд. Этот вопрос был слишком острым. Один неверный ответ — и он не только не сможет развеять подозрения господина магистрата Сяна, но и посеет семя сомнения в душе этого простака. Что же делать? Цинь Мянь снова сжал пальцы, поставил чашку, успокоил мысли, организовал речь и осторожно ответил:
— Я лишь слышал, что любая гер обычно с трудом беременеет, поэтому и удивился. Господин магистрат тоже знает, я ведь тоже гер, естественно, интересуюсь подобными вещами.
Сян Юань приподнял бровь, холодно посмотрел на него и произнёс лишь три слова:
— Говори правду!
Цинь Мянь тоже напрягся, сжал губы, поднял глаза и прямо посмотрел на Сян Юаня, твёрдо заявив:
— Это и есть правда!
Сян Юань фыркнул, посмотрел на Чжоу Цинлиня и вдруг показал ему многозначительную улыбку. Затем перевёл взгляд на него и безразличным тоном произнёс:
— Раз ты так говоришь, значит, так и есть.
Поймав брошенный Чжоу Цинлинем нахмуренный взгляд, полный скрытых сомнений, Цинь Мянь невольно выругался про себя — старый лис, слишком коварен.
Внешне он, казалось, поверил, но затем тут же повернулся к простаку с такой улыбкой — любой, кто не полный идиот, увидел бы в этом проблему! Самое ужасное, что ранее, когда Сян Юань приезжал в деревню Шитао и он выдавал себя странным поведением, его последующие объяснения простаку теперь не могли согласоваться с сегодняшней версией.
Вот она, расплата за ложь: соврав однажды, нужно быть готовым сто раз оправдываться!
И что ещё обиднее, бросив между супругами это колючее семя, господин магистрат Сян подал знак чаем, что аудиенция окончена!
Цинь Мянь изобразил крайнее изумление.
Дойдя до двери, Цинь Мянь поколебался, но в конце концов, собравшись с духом, остановился, повернулся к Сян Юаню и сказал:
— Возможно, господин магистрат не поверит или сочтёт, что я раздуваю из мухи слона, однако при первой встрече с законным супругом я почувствовал к нему симпатию, в душе мне очень нравится общаться с ним. Поэтому, что бы господин магистрат ни думал, я всё же решил сказать, и это также причина вашего сегодняшнего вопроса.
Уголки губ Сян Юаня приподнялись, он великодушно кивнул и сказал:
— Говори смело, верить или нет — я сам сделаю выводы.
Цинь Мянь криво усмехнулся, незаметно сделал глубокий вдох и произнёс:
— На самом деле, ещё до встречи с господином магистратом и законным супругом Чжао, однажды после обеда я вздремнул и, неожиданно, словно погрузившись в сон наяву, в забытьи пережил во сне целую жизнь.
Зрачки Сян Юаня резко сузились — опять человек с историей о сновидениях!
В душе бушевали волны, но на лице не дрогнул ни один мускул, выражение Сян Юаня оставалось прежним, словно он действительно воспринимал рассказ Цинь Мяня как сказку.
Цинь Мянь тайно вздохнул с облегчением и продолжил:
— Прошу прощения, но о других делах я не могу рассказывать, господину магистрату я могу поведать лишь ту часть, где снился вы.
Сердце Сян Юаня гулко забилось.
— Во сне вы занимали высокий пост, но были одиноки, рядом не было не только законного супруга, но даже детей. Меня постоянно мучили события из сна, в последние дни я слишком устал, и, услышав новость о беременности законного супруга Чжао, я перепутал со сном, отсюда и несвязные речи, прошу великодушия господина магистрата!
Цинь Мянь закончил, но господин магистрат Сян долго не реагировал. В недоумении он поднял глаза и посмотрел — сердце его ёкнуло. Сян Юань был мрачен как туча, брови грозно сведены, в глазах — едва сдерживаемый ужас, бескровные губы плотно сжаты, прекрасное лицо в мгновение ока застыло, словно изваяние.
Цинь Мяню стало не по себе, и на мгновение он даже пожалел о только что сказанном.
— Как гласит поговорка: на три чи выше головы есть божества. Возможно, этот сон и был предупреждением свыше. Сян Юань здесь благодарит законного супруга Цинь за сообщение!
Сказав это, Сян Юань протянул длинную руку, сложил кисти одна на другую и склонился в поклоне.
Уходя, Цинь Мянь чувствовал себя немного ошеломлённым. Ни за что не мог представить, что однажды знаменитый министр Сян поклонится ему! Если бы это было в прошлой жизни, его бы тут же окружили, завидовали бы и ненавидели!
Стоило того! Не зря он взял на себя огромный риск, рассказав об этом.
Ха-ха-ха, и вправду стоило.
Цинь Мянь рассмеялся от души, заставив Чжоу Цинлиня нахмуриться. Цинь Мянь, заметив, что вокруг никого нет, быстро потянул его за руку. Чжоу Цинлинь тут же разгладил брови и показал простодушную улыбку.
Тем временем Сян Юань вернулся во внутренние покои, Чжао Шэнь всё ещё крепко спал. Старый лекарь перед уходом особо наказывал, что жена в последние дни много бегала и устала, тело слишком напряжено, велел дать ей больше отдыха, спать как можно больше. Так организм взрослого человека расслабится, что более благоприятно для вынашивания плода.
Сян Юань на цыпочках подошёл, сел у изголовья, долго смотрел на Чжао Шэня и, лишь когда почувствовал, что пальцы больше не дрожат, медленно протянул руку и крепко сжал левую руку Чжао Шэня, лежащую поверх одеяла.
— М-м, Цунцзы?
Чжао Шэнь пошевелил бровями, проснулся, глаза были полуоткрыты, разглядел Сян Юаня, сидящего рядом, и, словно успокоившись, снова закрыл глаза, пробормотав:
— Который час?
— Если ещё хочешь спать, спи, не обращай внимания на время. Доктор сказал, тебе нужно больше спать, чтобы восстановить силы, это полезно и для плода.
Чжао Шэнь нахмурился, пробормотав:
— Чувствую себя вдруг таким изнеженным.
Сян Юань рассмеялся:
— С чего бы это тебе быть изнеженным? У тех богатых семей, когда хозяйка беременеет, её носят на руках, вот это и есть настоящая изнеженность. Ты всего лишь немного больше отдыхаешь, чем обычно, и уже чувствуешь себя изнеженным, видно, как много ты обычно делал и как я, муж, был нерадив, доведя своего законного супруга до того, что он, просто отдохнув, начинает чувствовать себя виноватым.
Чжао Шэнь открыл глаза. Ему казалось странным — под весёлой внешностью Цунцзы, казалось, скрывалось что-то подавленное, и к тому же он явно стал болтливее.
— У тебя сегодня выходной?
— Нет, только что были дела, поэтому задержался. Сейчас как раз собираюсь вперёд, в управу. Если встанешь, на кухне стоит тёплый отвар, сначала выпей его, потом поешь.
Сян Юань наболтал кучу всего, затем поднялся и отправился в переднюю часть управы. Чжао Шэнь, нахмурив брови, проводил его взглядом, затем стал подниматься, умываться и спрашивать у слуг.
http://bllate.org/book/15532/1381182
Готово:
