А-Сюэ покосилась на А-Мэй, прикусила губу и, решив пойти ва-банк, прямо заявила:
— Тётушка, я умею готовить, вышивать, здоровая, и, и мне нравится второй брат Сян. Если я войду в дом, буду во всём вас слушаться.
Ли-ши остолбенела.
Чжао Шэнь прищурился, его ледяной взгляд скользнул по А-Сюэ.
— С чего ты взяла, что я, вышедший из знатной Резиденции Чжао, унижусь, деля одного мужа с тобой и с тобой, — Чжао Шэнь вытянул палец, без всяких церемоний указывая на А-Сюэ и А-Мэй, — с такими недостойными деревенскими девками? Где у вас такая наглость?
Седьмая и десятая тётушки в ярости бросили взгляды на А-Сюэ, всё испортившую. Они сами не ожидали, что А-Сюэ окажется такой смелой, осмелившись предложить себя!
Что ещё хуже, Чжао Шэнь безжалостно их унизил!
Не успели они вступиться, как опомнившаяся Ли-ши решительно выпроводила гостей.
Смехотворно, если бы и взяли наложницу, то уж точно не такую неприличную девушку!
Проводив седьмую и десятую тётушек, Ли-ши всё ещё была в дурном расположении духа. Неужели она выглядит такой глупой женщиной, что её можно так запросто обмануть? Чем больше она думала, тем больше злилась, и в итоге седьмая и десятая тётушки больше не получили возможности переступить порог. Всякий раз, когда они приходили и стучали, Ли-ши велела А-Тин говорить, что её нет дома, ни разу не впустив их. После нескольких попыток седьмая и десятая тётушки смирились, но в душе затаили обиду. Они не смели говорить плохое о Ли-ши, вымещая всё недовольство на Чжао Шэне. Вернувшись в деревню, они повсюду распускали слухи о нём, говоря, что он властный, не сидит дома, бесплодный, да ещё и мегера. Жёстко контролирует господина сюцая Сян Юаня, не позволяя брать наложниц, без тени добродетели, просто недостоин быть женой в семье Сян.
Чжао Шэнь, услышав сплетни, отнёсся к ним совершенно равнодушно.
Мегера так мегера, зато ему спокойно.
А Сян Юань, видя, что Чжао Шэня это не волнует, и подавно не придал значения. Честно говоря, с таким прикрытием впереди он был только рад избегать ненужных обязательств.
Время пролетело незаметно, и Сян Юань вместе с Чжао Шэнем отправились в Наньлин для участия в трёхгодичных провинциальных экзаменах.
Когда Чжао Шэнь только вошёл в дом Сян, Ли-ши была недовольна, что он, выставляясь напоказ, занимается торговлей, но вскоре увидела, насколько тот искусен в делах. К тому же Чжао Шэнь был щедрым, ежемесячно выделяя несколько лянов серебра на её содержание. Ли-ши, любя Сян Юаня, большую часть полученных денег тратила на питательные продукты, чтобы готовить ему. Видя, как Сян Юань поправляется и хорошеет, её небольшая неприязнь к Чжао Шэню постепенно рассеивалась.
На этот раз, услышав, что Сян Юань возьмёт Чжао Шэня с собой в Наньлин, Ли-ши лишь ненадолго задумалась, прежде чем согласиться. Помимо деловых качеств Чжао Шэня, у Ли-ши были и личные причины. Прошло почти год с момента свадьбы Сян Юаня и Чжао Шэня, а тот всё ещё не подавал признаков беременности. Ли-ши беспокоилась, но не решалась поднимать этот вопрос накануне экзаменов. Теперь, видя, как хорошо ладят молодые, она с радостью дала согласие. Возможно, за время поездки в Наньлин что-то и получится? А если Цунцзы ещё и сдаст экзамен на цзюйжэня, это будет двойная радость!
Сян Юань сидел в нанятой повозке, высунувшись, чтобы посмотреть на удаляющуюся стену уездного города Личжун, и лишь спустя время опустил занавеску и обернулся, вздохнув:
— Впервые покидаю Личжун, чувства довольно свежие!
Чжао Шэнь сидел напротив, между ними был лишь маленький деревянный столик, на котором помещалась одна книга и две чашки для чая. Несмотря на тесноту, Сян Юань застелил столик тканью, а книги и чашки расположил со вкусом, создавая ощущение изящной уютности.
Чжао Шэнь достал приготовленный чай — это был отборный чай, купленный Сян Юанем, его было немного, и непонятно, зачем тот взял его в дорогу. Услышав слова Сян Юаня, Чжао Шэнь, аккуратно держа чайник, принялся заваривать чай и ответил:
— Я тоже впервые покидаю Личжун.
Сян Юань принял чашку, с наслаждением отпил глоток.
— М-м, ароматный, цвет чистый, действительно хороший чай!
Уголок рта Чжао Шэня дёрнулся.
Как же может быть нехорош? Одна цянь серебра за лян! Уж больно любит он себя баловать!
Он не мог понять: неужели из-за того, что предки семьи Сян когда-то были знатными, даже сейчас, в бедности, этот аристократический стиль всё ещё передаётся? Но почему тогда у старшего брата семьи Сян не видно этого… этого… кхм, этого самого стиля?
Незаметно окинув Сян Юаня взглядом, Чжао Шэнь подавил лёгкую зависть в душе и был вынужден признать: с тех пор как Сян Юань начал усиленно питаться и тренироваться, он стал выглядеть намного приятнее. Не только исчезла хилость, но и тело стало крепким и сильным, однако стройным, как сосна; где бы он ни стоял или сидел, исходящая от него аура действительно не походила на выходца из простой семьи. К тому же Сян Юань не любил себя мучить! Одежда, еда, жильё, передвижение — в пределах его возможностей всё должно быть лучшим, и не только для себя, но и вещи для него выбирались самые хорошие, совершенно не жалея серебра! Чжао Шэнь смотрел и сердце его обливалось кровью, ему хотелось все подаренные вещи обменять на серебро.
В Резиденции Чжао, поскольку Чжао Шэнь был гером и не пользовался вниманием, господин Чжао даже не думал найти ему учителя. Он не мог, как молодые господа семьи Чжао, учиться, читать и писать, и презирал изучение женских приёмов и умений внутренних покоев, поэтому в итоге мог только тайком выбегать, чтобы учиться торговому делу. Проблему пропитания это решило, но в результате он пропитался духом наживы, и рядом с полным учёности Сян Юанем он всегда чувствовал некоторую неловкость.
— На этот раз матушка была сговорчива, видно, не зря ты в обычные дни ей серебро преподносил.
Чжао Шэнь улыбнулся, он специально давал серебро.
Судя по тому, как Ли-ши любит Сян Юаня, деньги в её руках превращались лишь в различные вещи для него. Это удовлетворяло её материнские чувства и одновременно позволяло ему заслужить её расположение. В конце концов, он уже вошёл в дом Сян, и при отсутствии непредвиденных обстоятельств хорошие отношения с Ли-ши были выгодны и ему, и ей, а значит, и всем.
Краешком глаза Сян Юань скользнул по Чжао Шэню и, увидев, как на его лице мелькнула улыбка после этих слов, сам слегка улыбнулся.
То, что жена давала Ли-ши серебро, он знал. И то, что Ли-ши покупала на эти деньги питательные продукты, чтобы готовить ему, ему тоже было прекрасно известно. У него не было мысли, что пользоваться деньгами жены — это унизительно. По его мнению, чтобы человек быстро вписывался в новую среду, нельзя быть слишком чопорным. Он и Цзиньянь и так были мужьями, если всё делить чётко, разве это не заставило бы его чувствовать себя чужим?
Личжун находился недалеко от Наньлина, на повозке путь занимал всего два дня. Поначалу Сян Юаню было интересно, он то и дело разглядывал пейзажи за окном, но как только выехали на большую дорогу и повозка понеслась, Сян Юаню стало тяжко. Пыль столбом, дорога не слишком ровная, вокруг ничего красивого — просто мучение!
Поэтому, добравшись до Наньлина, Сян Юань, не дожидаясь постоялого двора, поспешно спрыгнул с повозки, поправил одежду и собрался идти пешком.
— Цзиньянь, спускайся, прогуляемся, запомним дорогу. Завтра, когда я буду готовиться к экзаменам, у меня не будет времени сопровождать тебя, и ты сможешь гулять один.
Даже если бы Сян Юань не сказал, Чжао Шэнь всё равно собрался выйти. Всю дорогу ему тоже было несладко. Не зря люди говорят, что путешествовать нелегко: оказывается, не только дорожные расходы велики, но и сама дорога вызывает всяческий дискомфорт.
Чжао Шэнь спустился с повозки, потянулся, и, только начав вытягивать руки, увидел, как Сян Юань стоит рядом, почти незаметно разминаясь, и снова дёрнулся уголком его рта.
Часто ему казалось, что Сян Цунцзы больше похож на гера, чем он сам? Слишком уж изнеженный!
Сян Цунцзы: ……….
Если бы он знал, что думает Чжао Шэнь, то наверняка возмутился бы.
Здесь он хоть и не был аристократом по происхождению, но в прошлой жизни был! Строгое воспитание, правила поведения при вставании, сидении, лежании — двадцать с лишним лет привычки не изменить за один день.
Добравшись до заранее снятого небольшого домика, хозяин принёс ключи, получил арендную плату и сообщил, что на кухне уже приготовлены овощи и фрукты на два дня, после чего удалился.
Сян Юань осмотрел этот маленький дом: всего две комнаты, одна светлая, другая тёмная. Тёмная служила кладовой для вещей, светлая — спальней. Печь сложена во дворе, над ней простой соломенный навес. Хоть и просто, но чисто и аккуратно, чувствовалась уютная атмосфера.
Распаковав привезённые вещи, Сян Юань закатал рукава и принялся готовить обед. Чжао Шэнь не стал сидеть сложа руки, встал рядом, мыл овощи, помогал.
Сян Юань, размахивая лопаткой, украдкой поглядывал на склонившегося над овощами Чжао Шэня и беззвучно усмехнулся.
Так хорошо, мужья работают вместе — труд не в тягость!
http://bllate.org/book/15532/1381018
Готово:
