— Невестка, ты же гер, прибежала в место, где собираются мужчины, и не стыдишься? Не знаю, как тебя учил племянник Цунцзы, что ты так распущена!
— Это не забота Седьмого двоюродного дядюшки. Как только Цзиньянь соберёт пятьсот цзиней зерна, сразу же вернётся.
— Что? Пятьсот цзиней? Это же открытый грабёж!
Сян Хай выпучил глаза, на его смуглом лице выступили синие жилы. Если бы не опасение перед десятком здоровенных дюжих мужчин, он бы уже давно бросился в драку!
Почему Сян Хэ до сих пор не привёл людей?
— Седьмому двоюродному дядюшке тоже должно быть известно, что в этом году я и Цунцзы поженились, расходы в семье действительно большие. Каждый месяц только на покупку риса и муки уходит огромная сумма. Цунцзы ещё и человек, который учится и сдаёт экзамены, мест, где нужны серебряные деньги, много, семье действительно не потянуть бесплатно отдавать землю вам в пользование. Прошу Седьмого двоюродного дядюшки понять. Впрочем, про те пятьсот цзиней, которые забывали сдавать каждый год раньше, можно забыть, но за этот год обязательно нужно отдать.
Лицо Седьмого двоюродного дядюшки то зеленело, то краснело, рот то открывался, то закрывался, от злости он на время не знал, как возразить.
Всё, что сказал Чжао Шэнь, было правдой, и он ещё поставил свою семью в слабую позицию. Если тот осмелится открыть рот и отказаться, то не пройдёт и двух дней, как деревенские любители посплетничают и выяснят всю подноготную дела. Тогда не говоря уже о том, как старейшина рода с ними поступит, в деревне репутация его семьи разобьётся вдребезги, и в будущем сватать детей и внуков станет очень трудным делом.
Седьмой двоюродный дядюшка не ошибся в своих расчётах. На самом деле, не дожидаясь следующего дня, как только Чжао Шэнь закончил говорить, окружающие зеваки уже начали обсуждать.
Были и те, кто подошёл позже, но были в курсе дела. Видя, что толпа не знает причин происходящего, они, желая покрасоваться, тараторили, выкладывая всё чисто о том деле с землёй между семьёй Сян Юаня и семьями Седьмого и Десятого двоюродных дядюшек. Вмиг взгляды людей на семью Седьмого двоюродного дядюшки изменились.
Чжао Шэнь видел, как Седьмой двоюродный дядюшка и Сян Хай злились до бешенства, но не могли вымолвить ни слова в ответ, и в душе сильно обрадовался.
С тех пор как он, Чжао Цзиньянь, вошёл в дом семьи Сян, эти люди и думать забыли о том, чтобы пользоваться выгодой!
Урожай с десяти му земли, и всё скормили неблагодарным! Сердце кровью обливается!
— Невестка, ты только что вышла замуж, не знаешь о тех связях между нашей семьёй и семьёй второго сына. Эта земля была отдана нам вторым сыном для обработки даром, договорились, что не нужно денег и не нужно зерна. А ты, ты вот так приводишь людей собирать зерно, как на это посмотрят те, кто не в курсе дела?
Продержавшись довольно долго, Седьмой двоюродный дядюшка наконец придумал, как восстановить образ.
Просто он не ожидал, что та сторона из переулка Чуйлю действительно осмелится прислать людей за зерном. Полагаясь на свою безнаказанность, он вообще не думал, как на это реагировать, на мгновение растерялся и чуть не позволил жене племянника-геря Сян Цунцзы одурачить себя.
Чжао Шэнь вообще не стал с ним препираться, прямо подгонял тех десяток дюжих мужчин.
— Вы бы пошевеливайтесь поживее, не мешайте Седьмому двоюродному дядюшке и другим работать, поскорее закончите и возвращайтесь ужинать.
Услышав об ужине, десяток дюжих мужчин невольно вспомнил об обещанном Чжао Шэнем каждому двух цзинях свинины, и тут же во всём теле появились силы.
Они и так были грузчиками в порту, продавали тяжёлую работу, за день не зарабатывали и нескольких десятков медяков. А этот молодой гер, как только появился, пообещал дневную плату каждому в сто медяков, два цзиня свинины и ещё бесплатный обед. За такое хорошее дело в порту чернорабочие готовы были головами пробивать стену. Если бы они не были выходцами из крестьянских семей, вряд ли бы ухватили такую хорошую работу.
Седьмому двоюродному дядюшке от злости сердце и печень болели. Только собрался воспользоваться старостью и авторитетом старшего, опереться на сыновнюю почтительность и отчитать Чжао Шэня, как увидел, что Сян Хэ, который раньше убегал за подмогой, один и в спешке возвращается обратно, с очень неприглядным выражением лица.
Увидев впереди небрежно и удобно устроившегося Чжао Шэня, Сян Хэ тут же выдал на лице виноватый вид, юркнул к Седьмому двоюродному дядюшке и тихо сказал:
— Отец, не вышло. Сын только что вернулся звать людей, но, как нарочно, неудачно столкнулся со старейшиной рода, он узнал и велел сыну вернуться передать отцу, что если мы не вернём землю покорно обратно, то в этом году наше участие в жертвоприношении предкам не допустят.
У Седьмого двоюродного дядюшки в горле застрял ком старой крови. Нельзя участвовать в жертвоприношении предкам — над ними же все в роду будут смеяться до смерти! Нельзя, нельзя подобрать кунжут, но уронить арбуз.
Но в конце концов всё равно было не по себе. Седьмой двоюродный дядюшка втайне решил: вернуть землю так вернуть, но он точно не даст этой невестке спокойно жить!
Не дожидаясь окончания сбора земли, Седьмой двоюродный дядюшка, фыркая от злости, с края поля отправился домой, сначала зашёл к Десятому двоюродному дядюшке, вызвал того из игорного дома, вдвоём заперлись в комнате, не известно о чём договорились. Когда Седьмой двоюродный дядюшка уходил, на лице у него была довольная улыбка.
Что касается этой стороны, как только Сян Юань вернулся, он увидел, как Чжао Шэнь руководит людьми, переворачивающими кукурузу для просушки, и удивился:
— Ты правда вернул?
Чжао Шэнь гордо поднял голову и усмехнулся:
— Наше же имущество, конечно, нельзя просто так отдавать другим даром!
— Хе-хе, мне нравится, с каким настроем ты говоришь «наше»!
Столкнувшись с ухмыляющимся Сян Юанем, Чжао Шэнь, внутренне ругая «опять с ума сошёл», слегка покраснел.
— Если не наше, то чьё же? Прежние несколько лет уже скормили даром, а теперь ещё хотят пользоваться выгодой, спрашивали ли они, согласен ли с этим Чжао Цзиньянь? Хм, хотите получить выгоду из моих рук — ни за что!
Сян Юань сдержал смех.
Жена действительно довольно прижимиста и ещё придирчива!
Однако, неожиданно, он не только не испытывал ни малейшего отвращения, а наоборот, чувствовал, что такой Чжао Шэнь более настоящий, и, что удивительно, даже немного милый.
Потрогав подбородок, Сян Юань вспомнил, что уже несколько дней не ел мяса, и сразу не смог сдержаться. Поднял голову, посмотрел на небо: ослепительное солнце висело на небосклоне, до того как превратится в большой мандарин, оставалось как минимум два часа.
Эх, тяжело выдержать!
Оглядевшись по сторонам — никого нет, Сян Юань подошёл к Чжао Шэню, на губах которого ещё застыла озадаченная улыбка, и быстро клюнул в губы, с такой силой, что раздалось громкое «чмок».
Среди бела дня Сян Цунцзы вдруг сошёл с ума!
Чжао Шэнь сильно разозлился, быстро окинул взглядом стороны и, увидев, что никто не обращает внимания, развернулся и ударил Сян Юаня локтем.
Сян Юань хихикал, подмигнул Чжао Шэню, одной рукой потирая грудь, направился в кабинет.
— Сегодня вечером тушим мясо, помойся получше.
Чжао Шэнь сначала не понял, но, заметив, как Сян Юань очень целенаправленно скользнул взглядом по его нижней части тела, тут же догадался.
— Иди лучше овощи есть!
От стыда и негодования швырнул в него початком кукурузы, попавшим в дверь кабинета.
Сян Юань высунул голову, пылким взглядом скользнул по его верхней части тела, причмокнул, с видом ещё не насытившегося сказал:
— И овощи поем, вкус неплохой!
Покраснев с лица до шеи, Чжао Шэнь с негодованием уставился на кабинет. Через мгновение не выдержал и сжал губы, выдавив улыбку.
Ли-ши, наблюдая сзади, пробормотала про себя:
— Что-то выглядит, будто Цунцзы, кажется, больше любит Шэнь-гэра? Разве не кричал раньше, что хочет жениться на старшей дочери семьи Чжао?
Покачала головой, чувствуя, что не может разобраться, Ли-ши снова вошла в дом.
На следующий день пара, всю ночь пребывавшая в нежности, только встала, как столкнулась с неприятным делом.
Позавтракав, А-Тин только закончила прибираться, как услышала стук в ворота. Услышав, что пришли родственники из рода семьи Сян, тётушка из семьи Седьмого двоюродного дядюшки Сян Юаня и тётушка из семьи Десятого двоюродного дядюшки, А-Тин не посмела медлить, поспешила доложить.
Услышав это, Ли-ши подумала про себя: раньше, когда они даром обрабатывали их землю, не видели, чтобы они сами приходили с визитом, а теперь вчера Шэнь-гэр только вернул зерно, которое должен был Седьмой двоюродный дядюшка, и сегодня женщины из двух семей приходят в гости. Что, считают, что в семье Сян нет людей?!
Две семьи не ожидали, что ещё не встретившись, сначала оставят у Ли-ши неприятный осадок. В это время они вдвоём, взяв с собой двух явно деревенских девушек лет пятнадцати-шестнадцати, сидели в гостиной семьи Сян, ели чай и закуски и взахлёб расхваливали двух девушек Ли-ши.
— Эти мои две племянницы, в их деревне обе нарасхват, ни внешность, ни характер не хуже других.
— Да, тётя, ты сама посмотри, разве не выглядят свежо, как роса?
Ли-ши на время не поняла, зачем они пришли, выслушав их болтовню, невольно подняла глаза, разглядывая двух смущённых девушек.
Так посмотрев, внешность действительно довольно неплохая, можно сказать, маленькие домашние красавицы.
— Хм, обе очень миловидные, глядеть — одно удовольствие.
Седьмая тётушка и Десятая тётушка переглянулись, на лицах у обеих появилась радость.
http://bllate.org/book/15532/1381012
Готово:
