— Сюцай Сян пришёл в себя? — Полнолицый врач, выписывавший рецепт, обернулся и, держа в руках исписанный лист бумаги, неспешно подошёл. Увидев, что Сян Юань хмурится, он невозмутимо произнёс:
— Сюцай Сян повредил затылок, не стоит напрягать ум. Этот старик уже составил рецепт, необходимые лекарства упакованы помощником. Если закончатся, просто пришлите кого-нибудь с рецептом, и мы приготовим ещё. Во время восстановления избегайте острой, сырой и холодной пищи. Не переедайте, семи частей сытости вполне достаточно. Если будет головокружение или рвота, пошлите сообщение, и этот старик сам нанесёт визит. Ах да, на послезавтра назначена свадьба, так что спиртного не употребляйте.
Слова лекаря закончились как раз в тот момент, когда Сян Юань осознал эту информацию в своей голове, и мгновенно ему стало совсем нехорошо. Подумать только, он, знаменитый старший сын Сян, даже будучи нетрадиционной ориентации, мог собрать в Пекине целую усиленную роту из тех, кто рыдал и умолял быть с ним. Если кто-то не был высшего сорта, у него не возникало и интереса взглянуть. Когда же он опустился до того, чтобы жениться на каком-то мужчине, не зная, круглый он или плоский?
Неужели это и есть воздаяние?
Сян Юань был в полном смятении. Если бы он не понимал ясно, что обратной дороги нет, он бы сию же минуту отказался от брака. Теперь, нося имя Сян Юаня этого мира, эта свадьба была ему не по желанию, а по необходимости.
Чжао Шэнь, скрываясь и таясь, весь путь добрался до резиденции Чжао. Сунув сторожу у боковой калитки кусочек разбитого серебра, он был тихо впущен во владения. Осторожно обойдя передний двор, пройдя через внутренний дворик, он попал во внутренние покои и столкнулся лоб в лоб с законнорождённой старшей дочерью дома Чжао, Чжао Синьлань.
— Старшая госпожа.
Чжао Шэнь почтительно сложил руки у боков, встав сбоку, опустил голову, в душе слегка встревожившись.
Чжао Синьлань холодно скользнула на него взглядом, остановилась, не произнося ни слова. Следовавшие за ней служанки и мамки, хорошо знавшие нрав старшей госпожи, пока та не открывала рта, не смели переступить границы и высказать упрёк. Два года назад одна маленькая служанка из приближённых старшей госпожи, возомнив себя любимицей, решила, что, ударив по лицу Чжао Шэня, сможет угодить госпоже. Не ожидала, что, разок позволив себе болтливость, её стащили вниз, выпороли десятью палками, а затем выгнали из резиденции Чжао.
Чжао Синьлань молчала, а сердце Чжао Шэня поднялось до горла.
— Вышивальщица Ван с ученицей сейчас в покоях госпожи.
Пройдя мимо с лёгким шлейфом аромата, Чжао Синьлань со служанками и мамками удалилась.
Со сложными чувствами Чжао Шэнь посмотрел в направлении, куда ушла Чжао Синьлань, затем развернулся и быстрым шагом направился к двору своего отца.
— Зачем старшей госпоже помогать ему? Ваша служанка просто не выносит, как он каждый раз, встречая старшую госпожу, ведёт себя высокомерно и не обращает внимания, — надув губки, проворная маленькая служанка с двойными пучками волос высказала несправедливость.
— Старшая госпожа просто добра. Этот гер Чжао явно тайком сбежал из резиденции, а старшая госпожа не только не стала разбираться, но и подумала, как предупредить его.
Одна из мамок, следовавшая за Чжао Синьлань, высказалась.
Чжао Синьлань не выразила ни согласия, ни несогласия.
Чжао Шэнь в резиденции всегда был крайне осторожен. Помимо того, что он сам по себе не представлял угрозы, больше это было потому, что Чжао Шэнь заменял её в замужестве. Каков характер у будущей семьи, она не могла не слышать. Поэтому в душе у неё было некоторое чувство вины, и она не хотела излишне донимать Чжао Шэня.
Чжао Шэнь, сделав три шага за два, поспешно вернулся в свой маленький двор с отцом. Приподняв занавеску, он вошёл и увидел, что его отец, Сюй Исюань, сидит на стуле у окна и шьёт носки. По размеру сразу было видно — для его отца.
В душе Чжао Шэня беспричинно поднялась глухая злоба. Он быстро подошёл, дёрнул нитку и понизив голос, сказал:
— Отец, зачем ты ещё занимаешься этой ерундой? Быстрее собирай вещи, сегодня вечером мы уходим.
— Правда уходить? Но куда мы можем пойти?
Сюй Исюань нахмурил тонко подведённые брови, нерешительно колеблясь.
— Куда угодно, всё лучше, чем оставаться здесь и выходить замуж! — Чжао Шэнь сделал серьёзное лицо. Видя, что отец всё ещё не решается, в душе забеспокоился:
— Отец, разве ты забыл, что я говорил несколько дней назад? Не волнуйся, когда мы выберемся, я хоть из кожи вон лезу, но смогу тебя прокормить. Потом возьму жену, рожу тебе нескольких толстеньких внуков, чтобы ты нянчил, и мы будем мирно и счастливо жить до конца наших дней.
Выражение нерешительности на лице Сюй Исюаня по мере слов Чжао Шэня постепенно сменилось твёрдостью. Он решительно кивнул:
— Хорошо, отец во всём тебя слушается.
— Хм! Через некоторое время придёт вышивальщица Ван, отец, смотри, не выдавай наших планов.
Увидев кивок Сюй Исюаня, Чжао Шэнь наконец успокоился. Думая, что Сян Юань, которому он проломил голову, наверняка будет какое-то время восстанавливаться, свадьбу неизбежно придётся отложить. Воспользовавшись этой возможностью, он и отец смогут улететь далеко-далеко!
В этот момент ни отец, ни сын не заметили, как за дверью маленькая служанка, державшая медный кувшин с горячей водой, на цыпочках отступила и, улучив момент, вышла за пределы маленького дворика.
Сумерки сгущались, во внутренних покоях резиденции Чжао один за другим зажглись ветроустойчивые фонари. Чжао Шэнь был полон тревоги, левый глаз беспрестанно дёргался, в душе становилось всё более беспокойно. Он снова и снова проверял тайно собранный скарб, сжимая несколько увесистых серебряных слитков внутри, что немного успокаивало сердце.
— Гер Шэнь, господин прибыл. Слуга Сюй зовёт вас отужинать вместе.
Маленькая служанка доложила снаружи и тут же отправилась в покои Сюй Исюаня прислуживать.
Кончики пальцев Чжао Шэня похолодели, сердце бешено колотилось. Он не мог понять, почему его отец, не заходивший в этот двор с самого его рождения, вдруг появился именно сейчас, да ещё в момент, когда он собирался бежать с отцом.
Когда он пришёл, то увидел, как его отец с лёгким румянцем на лице старательно прислуживал господину Чжао за ужином. Искусными руками он терпеливо и тщательно выбирал рыбьи кости, проявляя больше внимания и заботы, чем к нему самому. В душе Чжао Шэня копилось глухое раздражение, он чувствовал, как в груди застревал комок, и очень хотелось крикнуть отцу:
— Хоть немного сохрани достоинство!
Но реальность была такова, что он, соблюдая этикет, отдал приветствие и молча сел сбоку. Во время еды — ни слова.
Господин Чжао, закончив ужин, лишь немного посидел, затем поднялся и ушёл. Но даже это привело Сюй Исюаня в неописуемую радость. Вместо прежнего уныния всё его лицо просияло.
А когда Сюй Исюань, взяв Чжао Шэня за руку, принялся рассуждать о том, что родительская воля и слова свахи — закон, что родившись гером, возможность стать главной женой — уже большая удача и тому подобную болтовню, Чжао Шэнь лишь ощутил, как дурное предчувствие в его сердце оправдалось. Его отца снова одурачил господин Чжао.
Чжао Шэнь был почти в отчаянии. Он не мог совершить поступок — бросить отца на произвол судьбы и сбежать в одиночку. Он не мог забыть, как в прошлой жизни, не желая мириться с участи быть запертым в женских покоях, он планировал уехать в дальние края, но когда семья Сян обнаружила это, его отец под проливным дождём стоял на коленях у дверей госпожи Чжао, горько умоляя. Поэтому, если Сюй Исюань не уйдёт, он может только остаться здесь и покорно ждать замужества.
Но он действительно не мог с этим смириться!
И после этого Чжао Шэнь обнаружил, что у входа в их с отцом маленький двор появились две новые привратницы, крепкого телосложения. А он сам, после того как господин Чжао велел отцу тщательно наставлять его в подготовке к замужеству, больше не мог выйти за ворота двора.
Во внутренних покоях главного дома госпожа Чжао, забавляясь с майной, присланной старшим сыном, слушала ворчанье прислуживавшей рядом мамаши Хэ:
— Если позволите мамаше сказать, госпожа слишком добра. Раз гер Шэнь способен на побег, госпожа должна была бы воспользоваться этим случаем, чтобы преподать ему урок. К чему было посылать господина туда? Только себе досаду навлечь.
Выражение лица госпожи Чжао было спокойным, тон бесстрастным:
— Если бы несколько лет назад, мне ещё было бы неприятно, то сейчас — уже нет. У меня есть Сюньэр и Сюйэр как опора, во внутренних делах этой резиденции я полностью распоряжаюсь, пусть господин делает, как пожелает. Я с радостью притворюсь добродетельной и великодушной, чтобы доставить ему удовольствие. — Госпожа Чжао, сказав это, вдруг улыбнулась:
— И мне тоже приятно.
Чжао Синьлань опустила руку, приподнимавшую занавеску, и сказала дежурившей у двери служанке:
— Не говори госпоже, что я приходила.
Вернувшись в свои покои, Чжао Синьлань снова убрала приготовленный в подарок Чжао Шэню на свадьбу комплект — парные нефритовые подвески с утками-мандаринками.
Лицо Сян Юаня было неподвижным, он изо всех сил старался сохранять спокойствие, хотя внутри у него уже пронеслось десять миллионов степных антилоп, и он почувствовал глубокую злобу, исходящую от Вселенной.
Не успев оправиться от сокрушительного удара — собственного переселения в другого человека, он получил десятитысячный удар — необходимость немедленно жениться на каком-то непонятном мужчине. Вслед за этим самым сокрушительным для него стало открытие: Сян Юань, в которого он вселился, оказывается, был бедным занудным учёным, которого никто не любил — ни родные, ни чужие! Более того, это хилое, цыплячье телосложение, слабое здоровье, при котором падают от дуновения ветра, как у сестры Линь. Как ему, второму поколению, с восемью кубиками пресса, способному взбираться на скалы и погружаться с аквалангом, питавшемуся деликатесами с гор и морей, разъезжавшему на яхтах и спортивных автомобилях, принять это, как принять?!
http://bllate.org/book/15532/1380933
Готово:
