На самом деле никто не спрашивал, принимает он это или нет. Старший брат Сян Юаня, Сян Ли, получив известие о его ранении, вынужденно отложил свои дела и пришёл забрать его. Увидев, что тот с ошеломлённым лицом лежит на простой кушетке в подсобке Зала Хуэйжэнь, он лишь нахмурился, оплатил лечение и велел сопровождавшему его лавочному помощнику поднять и понести Сян Юаня на спине, весь путь неся его из Зала Хуэйжэнь.
Сян Ли уже приготовился к тому, что Сян Юань начнёт язвить, ядовито и едко говорить, упрямо отказываться, чтобы слуга нёс его обратно. Поэтому по дороге он подготовил мысленную речь: если Сян Юань снова начнёт бормотать всякую чушь о различиях между знатными и низкими, о братской любви, жаловаться, что он не хочет нанять повозку с быком, чтобы забрать его, то он сократит на одну связку монет деньги на содержание матери в этом месяце, и тогда посмотрим, как Сян Юань будет скандалить!
Неожиданно, перебрав в уме речь раз за разом, Сян Ли впервые почувствовал, что может заткнуть за пояс этого брата-сюцая, но не нашлось применения его умениям! Сян Юань был как потерявший душу, всю дорогу тупо и глупо молчал. Если бы не то, что Сян Ли видел, как его глазные яблоки беспрестанно вращаются, осматриваясь по сторонам, и лишь изредка замечал, как на его лице мелькает задумчивое выражение, он бы действительно заподозрил, что его родного брата оглушили ударом по голове.
Всю дорогу до переулка Чуйлю не было сказано ни слова. Сян Юань ошеломлённо разглядывал этот старинный переулок. Небольшой переулок, у ворот домов по обеим сторонам были посажены плакучие ивы. Лёгкий ветерок, нежные побеги ив колышутся, добавляя нотку безмятежности. Позже Сян Юань узнал, что несколько поколений назад весь переулок Чуйлю фактически был частной собственностью предков семьи Сян. Только потомки и внуки не оправдали ожиданий, за несколько поколений не только не появилось ни одного чиновника выше четвёртого ранга, но даже родовое имущество не удалось сохранить. К поколению деда Сян Юаня от семьи Сян в переулке Чуйлю остался лишь один двухдворный дом, где сейчас живёт семья Сян Юаня.
В этот момент Сян Юаня, которого несли на спине, внесли в дом его нынешнего тела. Ли-ши, быстро семеня, вышла навстречу, с болью в голосе воскликнув:
— Кто этот тысячекратный убийца, решившийся на такое злодеяние! Дитя моё, быстрее заходи в дом и ложись. Мать велела А-Тин приготовить куриный бульон, сейчас принесу тебе.
Сказав это, она громко позвала А-Тин принести суп и распорядилась отнести Сян Юаня в комнату и уложить. Увидев, что Сян Юань не такой проворный, как обычно, Ли-ши скрежетала зубами от ярости и набросилась на Сян Ли:
— Муцзы, твоего брата довели до такого состояния, а ты просто так вернулся? Почему не пошёл в управу подавать заявление?
Сян Ли было несколько нетерпеливо, но он также знал, что Ли-ши всегда благоволила Сян Юаню, поэтому пришлось терпеливо объяснять:
— Доктор Цинь сказал, что двое сюцаев, доставивших Цунцзы, уже пошли заявлять в управу. Поскольку Цунцзы не приходил в себя, служители сначала отправились за город выяснять обстоятельства. Верю, что завтра служители навестят нас.
Ли-ши мрачно выслушала, затем подробно расспросила о процессе лечения. Услышав, что доктор Цинь велел несколько дней соблюдать покой, избегать переутомления, она в сердцах топая ногой, перевела гнев:
— Семья Чжао нечестна! С Сунцзы была обручена старшая госпожа, а они вдруг подменили на героя. Из-за этой замены Сунцзы и подвергся тайному нападению! Кто знает, может, в судьбе того героя проклятие, и он навлёк несчастье на Сунцзы? По-моему, нам лучше отказаться от этой свадьбы!
У Сян Ли голова шла кругом. Такие речи Ли-ши твердила уже не раз. Только как легко отказаться от помолвки? Не говоря уже о том, что семья Чжао, чтобы компенсировать потери от замены, пообещала, что приданое героя полностью будет соответствовать приданому старшей госпожи семьи Чжао. Да и в будущем, когда Цунцзы будет учиться и сдавать экзамены, разве не потребуются деньги? В семье нет других доходов, неужели надеяться только на его маленькую лавку?
Ли-ши просто, увидев, что Сян Юань ранен, дала волю языку. В душе она ясно понимала, что отказаться от помолвки непросто. К тому же старший всегда считал, что она благоволит младшему сыну. С тех пор как он съехал, он стал меньше заботиться о семье, да и к родному брату Сян Юаню не проявлял особой теплоты. Ли-ши даже не надеялась, что Сян Ли предложит какое-то решение.
После ухода Сян Ли Ли-ши снова, держа Сян Юаня за руку, уронила пару слезинок, горько прокляла злодея, проломившего голову Сян Юаню, и только когда Сян Юань не выдержал и начал проявлять нетерпение, успокоилась и ушла в свою комнату отдыхать.
Сян Юань лежал на кровати, готовый плакать, но слёз не было. Только когда он начинал вести себя неприветливо, Ли-ши считала это нормальным, успокаивалась и думала, что младший сын не оглох от удара.
Что за дела! Неудивительно, что у изначального хозяина был такой скверный характер, оказывается, всё из-за избалованности.
В это время Сян Ли вернулся к себе домой. Фэн-нян ждала его к ужину. Увидев его усталый вид, не решилась много говорить, только позвала Сян Ли скорее садиться есть. Дом Сян Ли был куплен вместе с лавкой. Небольшой двухдворный дом, переднюю часть заделали, превратив в лавку, где продавали цукаты, сладости и прочее. Сзади сделали отдельный небольшой вход во внутренние покои. Сейчас у Сян Ли было лишь двое сыновей: старшему пять лет, младшему два года, пока не нужно было беспокоиться о будущих свадьбах. Поэтому, хоть дом и маленький, семье Сян Ли жилось довольно просторно. Только разве отец не думает о будущем детей? Когда оба сына будут жениться, неизбежно придётся приобретать недвижимость. Дела в его лавке шли неплохо, но ещё нужно содержать родителей. А Сян Юань был высокомерным, не разбирающимся в житейских делах, целыми днями только и знал, что зубрил книги, а обо всём остальном не заботился. Не хватало денег — подстрекал Ли-ши протягивать руку к нему. Не то что у него мелкий бизнес, даже будь у него огромное состояние, не выдержал бы, если бы Сян Юань использовал его как кошелёк.
— Цунцзы повредил голову, завтра отвези к ним двух куриц-несушек. Увидишь мать, скажи, что в прошлом месяце я закупил новый товар, продаётся плохо, деньги не оборачиваются, выплату за этот месяц придётся отложить на несколько дней.
Рука Фэн-нян, накладывавшей еду, на мгновение замерла, затем она кивнула в знак согласия.
— Тогда я ещё возьму с собой красные финики и лонган. Цунцзы потерял много жизненной силы, нужно восстановиться.
Сян Ли одобрительно взглянул на Фэн-нян и кивнул.
— Поступай, как сказала. Ты так предусмотрительна, мать наверняка останется довольна.
Уголки губ Фэн-нян на мгновение дрогнули в улыбке. Мысленно она подумала: сердце Ли-ши уже, наверное, совсем перекосилось. На этот раз, когда она пойдёт сообщать об отсрочке денег на содержание, если не подготовиться, гарантированно получит нагоняй.
— Цунцзы сейчас ранен, сможет ли послезавтра вовремя сыграть свадьбу?
Сян Ли вздохнул:
— Как раз хотел сказать об этом. Завтра мне нужно лично съездить в резиденцию Чжао. Цунцзы сейчас ранен, точно не сможет жениться, придётся просить семью Чжао о понимании и снова пригласить гадателя выбрать дату.
Сян Юань ещё не знал, что свадьбу можно отложить. Когда в комнате остался только он один, он невольно тяжело выдохнул, подавил раздражение в душе и начал тщательно разбираться в воспоминаниях изначального хозяина.
Чем больше он разбирался, тем мрачнее становилось лицо Сян Юаня. Оказывается, после Нового года, в августе, золотой осенью, его ждало ещё одно важное событие.
Ему предстояло сдавать экзамены!
Раз в три года проводились провинциальные экзамены. Стать цзюйжэнем или нет, сможет ли он стать чиновником — всё зависело от этого.
Сян Юань скрежетал зубами. Неужели он должен благодарить какого-то предка семьи Сян, установившего правило, что прямые потомки должны досконально изучать Четверокнижие и Пятикнижие, а иероглифы кистью должны быть написаны так же хорошо, как и ручкой? Такое правило, которое в прошлом он считал невероятно дурацким?
Чтобы не выдать себя, нужно было овладеть профессией!
Сян Юань с горечью подумал, как он, наконец, избавился от горьких дней учёбы — зимой тренироваться в три девятки, летом в три жары. Только преодолел моросящий дождь, а тут на тебя обрушивается ливень!
Сейчас думать не о чем, сначала нужно залечить раны.
Придерживаясь принципа прожить день — и ладно, Сян Юань крепко уснул.
На следующий день, как и ожидалось, служители уездной управы явились на дом, чтобы расспросить о нападении на Сян Юаня. К сожалению, у Сян Юаня не было ни малейшего представления об этом, в голове также не было никаких догадок изначального хозяина о том, кто стоял за нападением. Двое служителей, нахмурившись, выслушали и, лишь бросив:
— Ждите новостей, — быстренько улизнули. Ли-ши, надеявшаяся, что уездный начальник восстановит справедливость, не ожидала, что служители проявят так мало усердия, и мгновенно увяла.
Вытирая слёзы, она подошла к комнате Сян Юаня, плюхнулась на стул и с возмущением сказала:
— Сынок, посмотри, сейчас тебя ранили, а уездный начальник не только не послал людей навестить, но даже толком не расспросил. Вспомни, когда твой отец был жив, разве он не брал его с собой на каждое пиршество? А теперь, когда тот преуспел, купил должность на семейные деньги, он перестал считаться с нами, матерью и сыном! Даже семья Чжао — сказали поменять человека, и поменяли! Всё потому, что сейчас ты всего лишь сюцай! Если бы твой отец был жив, осмелились бы они?!
Сказав это, Ли-ши снова вытерла слёзы, сжала платок и громко высморкалась, затем продолжила:
— Сынок, ты должен проявить характер. В следующем году на провинциальных экзаменах возьми первое место, затем поезжай в столицу, стань цзиньши, получи столичную должность. Пусть эти ничтожества посмотрят, кто ещё посмеет смотреть на нас свысока!
Сян Юань, терпя головную боль, терпеливо утешил Ли-ши и, наконец, выпроводив её, тяжело вздохнул.
К Ли-ши у него ещё не возникло сыновней привязанности. Почитать её вместо изначального хозяина, конечно, придётся, но в других аспектах всё будет не так гладко.
http://bllate.org/book/15532/1380936
Готово:
