— Разве можно брать с собой на ужин родителей? Ты хочешь, чтобы все потеряли аппетит?
— Неужели я настолько страшный?
Сян Юань закатил глаза, не желая с ним спорить. Фан Чжо каждый раз при встрече вел себя как мышь перед котом. Сян Юань не мог гарантировать, что эти молодые господа смогут спокойно кушать в присутствии Третьего господина. В конце концов, Третий господин Е пользуется слишком грозной репутацией в высших кругах, и ни один из этих молодых господ осмелится вести себя развязно перед ним.
Третий господин тоже понимал, что его появление на ужине, который устраивал Дундун, будет неуместным. Ведь дело, которое Сяо Юэхэн уладил для Дундуна, в их глазах было сущей мелочью. Если бы он специально явился поблагодарить за это, люди могли бы подумать, что в семье Е больше некому постоять за себя. Однако это был первый раз, когда Дундун общался с кругами отпрысков влиятельных кланов, и семья Е не могла не проявить свое отношение.
Таким образом, законный наследник семьи Е, товарищ Е Гуаньтао, торжественно явился в сопровождении своей тетушки.
Когда Е Гуаньтао получил звонок от своего третьего дяди, первой его мыслью было: черт побери!
Скажите на милость, разве это уместно — чтобы его тетушка отправилась на званый ужин, а он, большой племянник, пошел ее поддерживать? В душе Е Гуаньтао бушевали смешанные чувства. Он считал, что его третий дядя балует Сян Юаня уже сверх всякой меры. Но раз все они семья Е, и третий дядя отдал распоряжение, то, хочет он того или нет, Е Гуаньтао должен был отправиться в этот путь. Более того, раз уж решил идти, то нужно сделать дело красиво. Он понимал намерение третьего дяди — показать, насколько семья Е ценит тетушку.
В день ужина Е Гуаньтао оставил свой обычный отечественный автомобиль на парковке в переулке Иньфэн и пересел на суперкар своей тетушки, чтобы отвезти ее в отель «Ихао».
— Эм, сегодня мешал тебе, — неловко произнес Сян Юань, откинувшись на спинку сиденья и непрестанно потирая пальцы.
— Мы же одна семья, к чему такая учтивость? — Е Гуаньтао повернулся к нему и мягко сказал.
— Ты ведь обычно так занят... — Сян Юань почесал затылок. Два малознакомых человека, чьи отношения были неловкими, оказавшись вместе, чувствовали, что воздух в салоне стал удушающим.
— Я только начал работать в министерстве, так что не так уж занят. К тому же, это твой первый выход в свет в этих кругах, и семье следует представить тебя, — заметив неловкость Сян Юаня, Е Гуаньтао улыбнулся. — Машина отличная, почему обычно на ней не ездишь?
Как Сян Юань мог признаться, что в прошлой жизни дважды попадал в неприятности из-за машин? Сейчас он был рад и тому, что мог спокойно сидеть в машине, не то что управлять ею. Водить? Пока об этом даже не думал.
— Гуаньлань тоже любит машины. Как-нибудь, когда он вернется, вместе съездим на автодром, испытаем?
— Не стоит, наверное? — Если бы у этого спорткара было больше двух мест, Сян Юань определенно забрался бы на заднее сиденье, а не сидел бы рядом с Е Гуаньтао спереди.
Услышав отказ Сян Юаня, Е Гуаньтао немного удивился. Он помнил, как третий дядя ранее говорил, что Сян Юань очень любит спорткары, иначе не подарил бы ему суперкар в качестве подарка по возвращении в страну. Но судя по нынешнему виду Сян Юаня, тот явно чувствовал себя не в своей тарелке. Это было действительно интересно.
Добравшись до отеля «Ихао», они увидели, что Фан Чжо уже ждет внизу.
— Брат Сян! — Увидев, как Сян Юань открывает дверь, Фан Чжо радостно бросился к нему. Но когда он заметил Е Гуаньтао, выходящего из водительского сиденья, его сияющая улыбка мгновенно застыла на лице. — Бра-бра-бра-брат Е?
— Моя фамилия Е, а не Е-е-е-е, — Е Гуаньтао рассмеялся, развеселенный его реакцией, и вежливо поздоровался.
— Хе-хе, я не ожидал, что вы придете, вот и испугался немного, — опомнившись, Фан Чжо смущенно сказал Сян Юаню. — Если брат Е собирался прийти, почему ты, брат, не предупредил меня?
— Разве я не говорил? — Сян Юань почесал затылок.
— Ты правда не говорил. — И он еще волновался, что Сян Юань сам не справится с обстановкой. Оказалось, зря переживал.
Поболтав несколько минут, они вошли в частный зал. Поскольку они были хозяевами, то пришли довольно рано. Когда отпрыски влиятельных семей начали постепенно подтягиваться, в зале стало оживленно.
Увидев Е Гуаньтао, большинство отпрысков влиятельных кланов на мгновение остолбенели. Что поделаешь, хотя они в той или иной степени знали об отношениях Сян Юаня и Третьего господина Е, но между тайным любовником и супругой, признанной влиятельным кланом, была принципиальная разница в статусе.
Раньше они думали, что Сян Юаню просто повезло оказаться с Третьим господином Е. Но когда он впервые появился на официальном мероприятии под охраной следующего главы семьи Е, все их прежние представления о его статусе рухнули. Он не был игрушкой, которую Третий господин держал при себе, а супругой Третьего господина, признанной всей прямой ветвью семьи Е.
Осознав это, психология всех присутствующих в той или иной степени изменилась. Прежнее пренебрежение исчезло, и каждый задумался о том, как ему следует выстраивать отношения с этим господином Сяном в будущем.
— Юэхэн, спасибо тебе большое за помощь в этом деле. Я хочу выпить за тебя, — Сян Юань в прошлой жизни все-таки провел несколько лет в кругах мажоров, так что церемонных слов ему было не занимать.
— Брат Сян, вы слишком любезны. Мы все в одном университете, если вам что-то понадобится, просто скажите, — увидев, что Сян Юань поднимает тост за него, Сяо Юэхэн не посмел проявить небрежность. Он встал, не только вежливо ответив, но и при соприкосновении бокалов слегка опустив свой край ниже, чем у Сян Юаня.
Сидя рядом, Е Гуаньтао наблюдал, как кружок во главе с Сяо Юэхэном начал принимать Сян Юаня, и слегка улыбнулся. Свою работу по введению в общество он выполнил, а дальнейшее общение с этими отпрысками зависело уже от самого Сян Юаня.
Пекин велик, воды здесь глубоки, различные фракции и кружки — разобраться во всем этом на самом деле нелегко. Хотя происхождение из большого клана, безусловно, заставляет людей смотреть на тебя с уважением, но если у самого человека нет способностей или его не ценит семья, он не обязательно сможет укрепиться в этих кругах.
Проведя весь ужин, Е Гуаньтао поднялся и попрощался. На этот раз он появился в основном для того, чтобы поддержать тетушку. Смысл был донесен, и продолжать оставаться дальше было бы некрасиво — люди могли бы подумать, что он и его тетушка слишком близки.
Отклонив вежливые попытки всех проводить его, Е Гуаньтао спустился вниз, сам сел в суперкар и уехал. Сян Юань и Фан Чжо остались наверху, продолжая развлекать друзей.
— Брат, у тебя действительно большое лицо! Ты видел, как брат Е появился и ошеломил всех этих людей? — В караоке-зале Фан Чжо взволнованно шептал на ухо Сян Юаню.
Сян Юань смущенно улыбнулся. Все это устроил Третий господин, он сам такого не ожидал.
Толпа в зале веселилась, ела, пила, пела и танцевала, создавая оживленную атмосферу. Сян Юань время от времени обменивался с кем-то парой слов, чокался бокалами. Его характер был прямолинейным, что на уме, то и на языке. Хотя его отношения с Третьим господином были особыми, в манерах и поведении не было и намека на женственность. Сначала всем было немного неловко, они не знали, как с ним общаться. Но за вечер все расслабились, и впечатление о нем сложилось довольно хорошее.
Поскольку с Сян Юанем обращались как с другом, он постепенно начал узнавать кое-что о делах других семей и даже услышал, как несколько человек обсуждают его названного младшего брата.
— Сян Сяо? Он открыл компанию? — Сян Юань подошел и ненавязчиво вставил слово.
— Да, он специализируется на компьютерных науках. Еще на втором курсе вместе с партнером открыл игровую компанию, доходы очень неплохие.
— Говорят, недавно его партнер собирается уехать за границу и как раз готовится продать свою долю.
— Как эта информация просочилась? — кто-то с любопытством спросил. — Раз партнер хочет выйти из дела, разве Сян Сяо не выкупит долю сразу? Неужели он настолько глуп, чтобы впустить еще одного акционера?
— Конкретно не знаю, но конфликт между ними ранее действительно был, — усмехнулся тот, кто делился информацией. — Если хотите действовать, поторопитесь. Упустите этот шанс — другого может не быть.
Несколько человек рассмеялись, собираясь добавить неприятностей господину Сяну. Но дойдя до этой мысли, все они замерли. Черт возьми, ошибка! Какой же он господин Сян? Настоящий господин Сян сейчас прислонился к спинке дивана и с улыбкой слушает их сплетни.
— Брат Сян, это... — В плане распределения влияния Сян Юаня, безусловно, относили к семье Е, но в конечном счете его фамилия все же Сян. Он уехал несколько лет назад, и молодое поколение в Пекине знало только о Сян Сяо из семьи Сян. Кто помнил того настоящего старшего молодого господина прямой ветви, который находился вдали от дома?
— Не нервничайте, я и сам уже несколько лет не поддерживаю связь с семьей, — сказал Сян Юань, что означало: я не близок с Сян Сяо, можете говорить смело и открыто.
http://bllate.org/book/15531/1380869
Готово:
