Уже было время ужина, в узких промежутках между домами витал аромат еды, слышались стук лопатки о сковороду, крики, торопящие детей перестать смотреть телевизор и скорее идти есть, и звуки пристрастившихся к маджонгу игроков, продолжавших стучать костями… Чи Янь полагал, что Ци Шоулинь всё же должен испытывать некоторое любопытство к жизни простых людей, поэтому его шаг то ускорялся, то замедлялся. Он, наверное, никогда раньше не видел общественной кухни в подъезде, где несколько семей готовят еду вместе; не видел, как люди с четвёртого этажа, не желая спускаться вниз, опускают в корзинке деньги на верёвке, чтобы торговец овощами с коромыслом на первом этаже положил туда пару пучков зелени и поднял обратно… Такой человек, как он, пришедший сюда, был подобен императору, путешествующему инкогнито.
— Пришли, вот здесь.
Чи Янь на шаг опередил, подошёл и откинул висевшую у входа пластиковую полосатую занавеску. Запертое внутри тепло и насыщенный аромат тут же ударили в нос.
— Хозяин…
— А? Парень, это ты?! — Хозяин, только что убравший один столик, радушно его поприветствовал.
Чи Янь тут же взял у хозяина влажную тряпку, усердно протёр жирные пятна на столе, затем вытер воду бумажными салфетками.
— Присаживайтесь сюда.
Ци Шоулинь сел, уставившись на заламинированное жирное меню.
— Давно не виделись, с другом пришёл? — Хозяин взял бумагу и ручку, ожидая у стола заказа.
В зале в этот момент уже было немало народу. Когда Ци Шоулинь вошёл, его рост сразу бросался в глаза, и люди так или иначе обращали на него внимание. Ци Шоулинь неспешно снял шарф, встал, снял пальто, обнаружив под ним строгий трёхpiece костюм. Оказалось, что есть люди, которые приходят в забегаловку в старом жилом районе в такой одежде, хозяин тоже удивился.
Прошедший обучение обслуживанию Чи Янь по привычке подошёл, взял у Ци Шоулиня пальто и шарф и осторожно держал их в руках.
— Хозяин, есть где повесить одежду? — Чи Янь держал их, словно какое-то сокровище.
— Конечно есть, — засмеялся хозяин, — на кухне есть место, где вешают фартуки.
Конечно же, одежду Ци Шоулиня нельзя было вешать рядом с фартуками. Чи Янь, взяв за края, аккуратно сложил её, хозяин нашёл ему табурет, чтобы положить. Видя, что Ци Шоулинь не собирается открывать рот, Чи Янь самовольно заказал порцию фирменного супа с говядиной в котелке и несколько гарниров, плюс самый дешёвый рис с яичницей и зелёным перцем. Суп в котелке был для Ци Шоулиня, рис — для него самого. В конце концов, как он мог есть из одного котелка с Ци Шоулинем? Хозяин, в какой-то степени понявший, что эти двое не похожи на друзей, больше ничего не сказал, лишь спросил Чи Яня, почему он больше не работает в супермаркете жилого района. Чи Янь изначально не хотел при Ци Шоулине говорить о своих делах, но, поскольку хозяин раньше много о нём заботился, пришлось ответить, что учёба слишком занятая, поэтому он перестал приходить. На самом деле он не хотел, чтобы его видели работающим рядом со школой, поэтому и устроился кассиром в супермаркет в таком дальнем жилом районе, а позже, когда в «Уцзинь» появился кусок хлеба, перестал ходить.
Суп с говядиной в котелке быстро подали, поставили на индукционную плитку, прозрачный бульон кипел, распространяя дразнящий аппетит мясной аромат. Чи Янь ополоснул для Ци Шоулиня чашку, палочки и ложку горячей водой, сначала налил ему супу.
— В начале ничего не добавляют, пьют чистый вкус бульона, — услужливо пояснил он, словно это был его собственный магазин.
— Большой брат! — Внезапно кто-то сзади обхватил его за талию, отчего он испуганно убрал ложку из рук, боясь, что суп попадёт на Ци Шоулиня.
— Юньюнь! — Чи Янь обернулся и увидел девочку ростом ему по пояс, с двумя косичками, туго заплетёнными в несколько частей, которая улыбнулась ему, демонстрируя дыру от выпавшего переднего зуба.
— Хозяин! Суп с говядиной в котелке! — Женщина, откинувшая дверную занавеску, вошла с семьёй.
— Мама, мама! Смотри! Кто это! — радостно закричала Юньюнь.
— Сестра Чэнь, — Чи Янь поднялся с места и поздоровался с женщиной.
— Ой! Ты, как давно тебя не видно? — Сестра Чэнь толкнула стоявшего рядом сына. — Что же ты не здороваешься!
Паренёк лет тринадцати-четырнадцати пробормотал:
— Здравствуй, брат.
Женщину, которую называли «сестрой Чэнь», очевидно, хорошо знали в этих краях. Когда она вошла, она практически со всеми за столиками поздоровалась как со старыми знакомыми, затем усадила сына, дочь и родителей и только потом снова проявила участие к Чи Яню.
— Садись с нами, чтобы поесть вместе!
— Нет, не надо… — Чи Янь вернулся на своё место. Хотя он и не мог есть из одного котелка с Ци Шоулинем, но и оставлять того одного тоже было никак нельзя.
— О, с другом пришёл, ничего, давайте вместе садитесь! Сегодня у Юньюнь день рождения, будем есть все вместе, веселее! — Сестра Чэнь по-прежнему звала.
Чи Янь, повернувшись спиной к Ци Шоулиню, выдавил неловкую улыбку.
— Ой, что ты, парень? Влюблённые? Милые голубки, хотят побыть вдвоём, — поддразнила сестра Чэнь.
Эти слова прозвучали как удар тяжёлым молотом, едва не заставив Чи Яня на месте рухнуть на колени.
— Это… нет, я, мой, мой дру-друг любит потише, — он краем глаза взглянул на Ци Шоулиня, опасаясь, как бы господин меценат не разозлился.
Ци Шоулинь сделал вид, что не слышит, и сосредоточенно разбирался с едой перед ним. Чи Янь украдкой облегчённо выдохнул.
Блюда для столика сестры Чэнь ещё не подали, и Юньюнь всё ещё торчала рядом с ним.
— Юньюнь, сколько тебе лет? — спросил Чи Янь.
— Шесть! — Девочка протянула руку, показав шестёрку, затем сказала тоненьким голоском:
— В этом году я пошла в школу! Сама делаю домашнюю работу, в отличие от брата, того тупицы, которого мама ругает за то, что он не может сделать уроки и сбегает из дома!
Все в зале, услышав слова девочки, разразились дружным смехом. Её брат злобно взглянул на сестру, его лицо покраснело — то ли от жары, то ли от злости. Чи Янь тоже засмеялся. В тот раз брат действительно сбежал из дома, но дошёл только до супермаркета в жилом районе, где, чувствуя себя обиженным, разрыдался у входа. Чи Янь спросил у мальчика, что случилось, оставил его в супермаркете ждать родителей, а затем объяснил ему задание по математике за шестой класс, которое тот сжал в потной руке. Семья сестры Чэнь, обнаружив, что ребёнок пропал, в панике искала его повсюду и в итоге нашла в супермаркете, где все обнялись и разрыдались.
— Юньюнь… прости, у брата сейчас нет подходящего подарка на день рождения. Давай так: я тебе причешу, хорошо? — Чи Янь погладил немного растрёпанные косички Юньюнь.
— Да, да, да! Мама, когда мне чешет, всегда так больно дёргает! — тихонько сказала Юньюнь, её глаза полные ожидания.
Чи Янь попросил у хозяина расчёску, расплел косички-«рожки» Юньюнь, аккуратно расчесал прямые волосы, затем разделил тонкие мягкие пряди на несколько частей и ловко начал заплетать их на пальцах. Ци Шоулинь, хотя и продолжал неторопливо есть, но его взгляд привлёкло, как Чи Янь заплетает волосы. Хотя парень выглядел не очень сообразительным, в таких делах, как штопка одежды или причёсывание ребёнка, он, оказывается, был весьма искусен.
— Готово! — Чи Янь снова попросил у хозяина зеркало. Девочка вертела головой перед зеркалом, разглядывая себя справа и слева. Тонкие мягкие чёрные волосы, словно корона, обрамляли голову и были собраны сзади.
— Юньюнь сегодня маленькая принцесса. С днём рождения, маленькая принцесса, надеюсь, тебе понравилась эта причёска, — улыбнулся Чи Янь.
— А-а-а! — Юньюнь в возбуждении запрыгала, побежала к маме, чтобы та посмотрела, что-то шепнула ей на ухо, затем снова подбежала назад, подняла голову, посмотрела на Чи Яня, поманила его рукой, чтобы он наклонился, и нежно поцеловала Чи Яня в щёку.
— Большой брат, я спросила у мамы, мама сказала, что Юньюнь может тебя поцеловать.
Чи Янь был немного удивлён, в душе потеплело. На самом деле он тоже давно никому не заплетал волос. Сестра после пятого класса стала брезгливо относиться к тому, как он заплетает, говоря, что это старомодно. Поэтому тогда он втайне каждый раз, когда ходил в парикмахерскую, смотрел бесплатные журналы в салоне и выучил эту королевскую причёску, которая выглядела как у восточноевропейских девушек, должно быть, очень стильно. Но сестра больше не позволяла ему заплетать себе волосы.
Собственно, то, что я хотел написать в этой части, ещё не закончено, но количество символов взорвалось 23333.
http://bllate.org/book/15527/1380300
Готово:
