Я думал, что большего восторга от Ши Сюня мне не увидеть, что его радость уже достигла предела, но оказалось, что его слова «конечно» были лишь началом.
— Я кое-что там потерял. Ты даже не представляешь, как сильно я по нему скучаю.
Уголки его губ приподнялись так, что даже ямочки проступили. Лунный свет и сияние звёзд отражались в его глазах, и по сравнению с прежней отстранённостью или безразличием, его лицо теперь сияло ярче самых смелых надежд.
Казалось, вот он — настоящий Ши Сюнь.
Порыв зимнего ветра растрепал волосы, стянутые лентой на голове Ши Сюня, и вырвал из-за пазухи два красных кленовых листа. Он поспешно подобрал их, но Гу Яо уже протянул руку, чтобы поправить его непослушные пряди.
— Хочешь, я отведу тебя туда?
Самый обычный вопрос прозвучал для Ши Сюня как лучшая фраза, которую он когда-либо слышал. Он настолько естественно схватил Гу Яо за запястье и так безудержно кивнул, что это было выше всяких ожиданий.
Гу Яо смотрел в его глаза, на своём запястье всё ещё чувствуя тепло того прикосновения. Внезапно ему показалось, что так и должно быть, что лучше и быть не может.
Авторские примечания:
Маленькая сцена:
Байцзэ: Сегодня наш король искал меня, а тебя — нет.
Дицзян: Хи-хи, плохой Байцзэ, я тоже пойду.
Байцзэ: Не возьму тебя.
Дицзян: Хи-хи, пойду, пойду!
Байцзэ: Вот именно не возьму.
Дицзян: Уа-а-а-а-а…
Водный дух: Ведро с ручьевой водой выливается на голову Байцзэ.
Байцзэ: …
Хотя большинство из нас были юношами и девушками лет шестнадцати-семнадцати, полными энергии, но после полудневной дороги все изрядно устали. Собрав вещи, все наскоро попрощались и разошлись по комнатам отдыхать.
Когда все разошлись, Гу Яо повёл Ши Сюня и остальных в гостевой двор Долины Короля Снадобий — «Двор Несущей Травы». По пути он объяснял:
— Сегодня мы много ехали, так что сейчас немного отдохните. В «Дворе Несущей Травы» три гостевых комнаты, выберите себе по одной…
Услышав это, Лин И встревожился и тут же ухватился за руку Ши Сюня:
— Я хочу спать в одной комнате с хозяином!
Гу Яо не удержался от шутки и постучал его по голове рукоятью веера Фэнмина:
— Ты уже большой, а всё ещё не можешь спать один?
Этот Ши Сюнь, который вечно прилипал к нему, в любую минуту, действительно мог вывести из себя.
Раньше Лин И всегда был зверьком и много места не занимал, да и сам Ши Сюнь в Мире Цанчжу привык спать где придётся — земля вместо циновки, небо вместо одеяла. Теперь же делить постель с кем-то, кроме прежнего Гу Яо, было для него непривычно.
— Если будешь спать со мной, то только во внешней комнате.
— Угу, где угодно, главное — я должен защищать хозяина.
Оказалось, Лин И думал именно об этом. Непонятно, откуда у этого малыша такая смелость.
Гу Яо продолжил с того места, где остановился:
— Во время ужина за вами придут и проводят к господину долины и другим старшим.
Юй Янь, который два дня развлекался в человеческом облике, уже совсем выбился из сил. Придерживая поясницу, уставшую от дорожной тряски, он прокрался в свою комнату.
* * *
В первый час времени Ю (около 17:00) слуга Долины Короля Снадобий разбудил их и пригласил в главный зал на ужин.
Ши Сюнь умылся прохладной водой, вытер руки и вышел из внутренних покоев. Лин И уже был готов и давно носился по двору, а теперь сидел на каменной скамье и ждал Ши Сюня. Они прождали во дворе ещё время, равное сгоранию одной благовонной палочки, но Юй Янь всё не выходил.
Ши Сюнь почувствовал смутное предчувствие и позвал Лин И вместе постучать в дверь. Но из комнаты не было ответа. Увидев это, Лин И прямо распахнул дверь.
Они думали, что случилось нечто ужасное, и оба были встревожены, но картина, предстающая перед ними сейчас, вызывала лишь смех.
Того элегантного и красивого юноши на кровати уже не было — остался только белый кролик, из-под которого торчали пушистый зад и короткий хвостик.
Вытащенный кролик всё ещё был в отключке. На брюшке, ближе к передним лапкам, была обёрнута яшмово-белая поясная лента, которую носил Юй Янь в человеческом облике. Теперь же эта лента уменьшилась вместе со своим хозяином, став изящным аксессуаром.
Ши Сюнь подошёл и осмотрел его. Выяснилось, что у Юй Яня просто кончились силы. Вероятно, эти дни были для него утомительными, он не успел как следует восстановиться, прежде чем превратиться в человека для игр, и теперь пожинал плоды.
Ши Сюнь велел Лин И взять кролика, но сам пока не придумал решения:
— Подержи его пока, чтобы не оставлять в комнате, где его могут случайно забрать. Потом придумаем объяснение, а в ближайшие дни ты за ним присмотришь.
Лин И был немного огорчён. Изначально он спустился, чтобы заботиться о хозяине, а теперь целыми днями таскает этого кролика — не может вкусно поесть, как следует поиграть, да и к хозяину за лаской и объятиями не пробиться. Вся прежняя дружба с нефритовым кроликом улетучилась, ему казалось, что этот кролик отнимает у него слишком много. Его детская обида была одновременно и смешной, и трогательной:
— Хозяин, посмотри, какой он упитанный, и всё время спит. Я его не унесу, что же делать?
Ши Сюнь ущипнул его рассерженную щёчку и усмехнулся:
— Неужели тебе неохота заботиться о нефритовом кролике? Тогда отдай его потом Гу Яо.
Тут Лин И мгновенно прояснилось в голове. Да, ведь у него же есть надёжный товарищ! Отдаст потом этого кролика и морковку Гу Яо, а сам сможет хорошо поесть, поиграть и — ах! — как следует провести время с хозяином.
Ши Сюнь с Лин И, а Лин И с кроликом — их проводил слуга долины в главный зал.
Гу Яо, увидев их, уже сделал шаг навстречу, но не успел подойти, как Лин И в три прыжка оказался перед ним и сунул ему в охапку и кролика, и морковку.
Гу Яо, держа кролика, с беспомощным взглядом переглянулся с Ши Сюнем и тихо спросил:
— Что опять случилось?
Ши Сюнь уже собрался было заговорить, но заметил рядом других учеников. Подумав, что дело с Юй Янем лучше не разглашать, он подошёл ближе к Гу Яо и прошептал ему на ухо:
— Юй Янь совсем вымотался, похоже, несколько дней не сможет принимать человеческий облик. А у Лин И опять характер разыгрался, ухаживать за ним не хочет, так что оставил тебе.
Тихий голос Ши Сюня, тёплое дыхание касалось уха Гу Яо.
На лице Гу Яо играла улыбка, которая, казалось, никогда не сходила:
— Не волнуйся, я найду того, кто с радостью за ним присмотрит, точно ему понравится.
Их взаимодействие было наполнено обычной, привычной близостью. Любой сочёл бы это обычной дружбой между мужчинами. Но для Фу Лин, только что вошедшей в зал, эта картина была настолько шокирующей, что она не могла сомкнуть рта.
Чжи Цзы, видя её такое состояние, не могла не попытаться её успокоить, но та лишь молча поджала губы.
Она уже забыла, как когда-то любила своего старшего брата по учёбе. А сейчас в её глазах и мыслях вновь закрутилось: «Неужели господин Ши Сюнь — судьба старшего брата Гу Яо?» и «Но господин Ши Сюнь — мужчина!».
Вскоре в зале собрались все внутренние ученики Долины Короля Снадобий. Поскольку господин долины ещё не прибыл, а правила долины не были слишком строгими, все чувствовали себя свободно: кто сидел, кто стоял, некоторые болтали, а самые озорные даже возились.
На данный момент во внутреннем круге Долины Короля Снадобий насчитывался двадцать один ученик. Остальные были записанными учениками, путешествующими вовне или вернувшимися в свои кланы. Гу Яо и Лин Сяо, следовавшие пути бессмертных, в это число не входили.
Эти двадцать один ученик были:
Внутренние ученики господина Долины Короля Снадобий Яо Юаньчжоу — Бай Чжу, Чуаньцюн, Циндай.
Ученики внешнего круга — Чи Шао, Му Тун, Бай Чжи.
Внутренние ученики главы Пика Десяти Тысяч Лекарств, младшего брата-близнеца Яо Юаньчжоу, Яо Юаньсина — Цинсян, Цан Эр.
Ученики внешнего круга — Чжи Цзы, Фу Лин, Синь И, Таньсян.
Ученики внешнего круга старейшины Долины Короля Снадобий Яо Цзяньцзя — Бань Ся, Цзегэн.
Ученики внешнего круга — Нань Син, Дун Лин, Цзы Су, Цан Чжу.
Повар лечебной кухни Дун Цин и его помощники Му Мянь и Чжу Жу, а также ученик того же поколения.
С возгласом слуги трое старших Долины Короля Снадобий вместе с Лин Сяо величественно вошли в зал. После того как Гу Яо и остальные ученики поклонились старшим и наставникам, Гу Яо подвёл к ним Ши Сюня и Лин И с кроликом на руках.
Гу Яо не стал сразу представлять Ши Сюня, а завёл со старшими непринуждённую беседу. Ши Сюнь, стоявший в стороне, невольно разглядывал троих.
Господин долины Яо Юаньчжоу и глава пика Яо Юаньсин оба были седовласыми старцами. Они были братьями-близнецами: Яо Юаньчжоу — старший, Яо Юаньсин — третий. Был ещё второй брат, Яо Юаньцзи, с детства занимавшийся культивацией, а ныне ставший владыкой Горы Чунъу на Шэнчжоу в Царстве Бессмертных.
Яо Юаньчжоу был самым добродушным, с улыбкой не сходившей с лица. Речь Яо Юаньсина была прямой и раскованной, в ней чувствовалась искренняя удаль. Старейшина Яо Цзяньцзя, которой было всего двадцать семь, уже проявляла зрелость. Она же была тётей Гу Яо.
http://bllate.org/book/15523/1379833
Готово:
