Он заметил, что Дарнелл тоже смотрит в эту сторону. Тот, встретившись с ним взглядом, усмехнулся, приподнял уголки губ и издалека поднял бокал в знак приветствия.
Ся Цзои еще не успел ответить, как услышал, что его величество король, обменявшись с великим герцогом Орвиллом несколькими формальными фразами, перевел разговор на него.
Король сказал:
— Талантливый и перспективный Десиния, я всегда восхищался тобой. Не хочешь ли после банкета зайти во дворец в гости? Уверен, тебе понравится.
Заключить меня?
Ся Цзои вежливо улыбнулся:
— Возможно, я разочарую вас.
После банкета в честь дня рождения королевы мне также пора отправляться обратно в свои владения. Благодарю за приглашение, ваше величество.
Он между делом взял бокал с, как показалось, неплохим вином с подноса проходившего мимо слуги и произнес в адрес короля Пули:
— Ваше здоровье.
Пули тоже поднял бокал в ответ Ся Цзои и многозначительно сказал:
— Возможно, еще до конца банкета ты передумаешь. Я всегда рад.
Сказав это, он снова улыбнулся Орвиллу, повернулся и ушел.
Ся Цзои наблюдал, как тот соединяется с той самой Джоной, которая уже очень давно стала вдовой.
Они, нисколько не стесняясь, обменялись поцелуем.
А стоявшая неподалеку аристократка незаметно закатила глаза, явно испытывая от этого дискомфорт и презрение.
Из уважения к королевскому достоинству она отошла подальше.
Ся Цзои также услышал, как Роберт за его спиной тихо пробормотал:
— Посмотрите на этих любовниц его величества короля. На их лицах — ревность, соперничество за внимание, это просто смешно.
Его величество король тоже не оставил королеве ни капли лица...
— Он пожалеет об этом, — тихо сказал Ся Цзои.
— Пожалеет? Почему?
Услышав это, Роберт с недоумением приподнял брови, затем приблизился и спросил:
— Господин Лорд, вы что-то знаете?
— Если рассказать сейчас, не будет интересно.
Чуть позже ты сам увидишь своими глазами... посмотри, кто же на этом банкете в честь дня рождения окажется самой прекрасной женщиной.
Роберт не совсем понимал, о чем он говорит, поднял голову и огляделся:
— Кто же самая прекрасная женщина?!
Это слишком сложный выбор.
Знаешь, все женщины на банкете явились в роскошных нарядах, чтобы стать центром внимания, они не пожалели никаких средств, чтобы украсить себя.
Даже Джона Энн.
Даже если сейчас возраст уже не на ее стороне, годы подарили ей непреодолимое очарование зрелости, иначе она не стала бы самой любимой любовницей короля...
И что самое главное — ради нее король пошел на конфликт со Святым Престолом.
Роберту это было трудно представить, ведь король был слишком ветреным и влюбчивым, совсем не похожим на человека, который ради одной женщины рискнул бы навлечь на себя гнев Святого Престола...
В этот момент неподалеку раздался пронзительный смех.
— Не говори так, Пенни, как же королева может не прийти на этот банкет.
Ведь это банкет в честь ее дня рождения, она — хозяйка, не явиться было бы крайне невежливо.
Ся Цзои посмотрел в сторону звука.
Очевидно, любовницы короля собрались вместе и обсуждали тему, связанную с королевой.
Причина, по которой королева до сих пор не появилась на банкете — ведь после начала праздника все уже практически собрались.
В их речах не было и тени почтительности, которую следовало бы проявлять к королеве, их не слишком сдержанные голоса, развязный смех...
Хотя они и прикрывали часть лица опахалами из перьев, но высокомерное выражение в глазах все равно выдавало их.
Презрительное отношение короля к королеве серьезно повлияло на их позиции, заставив этих любовниц забыть о разнице в статусе и положении, и со временем в них зародились пренебрежение и дерзость.
— У них ни капли манер!
Какая-то аристократка тихо выругалась:
— Безродная шушера, его величество действительно спятил...
Ее дернули за рукав, и она вынуждена была замолчать.
Ся Цзои видел, что Джона спокойно стояла рядом с королем, благородная и элегантная, с улыбкой и осанкой, полными достоинства... словно она и была хозяйкой на этом банкете.
— Им осталось наслаждаться лишь до этого момента.
Дарнелл, неизвестно когда подошедший к Ся Цзои, тихо сказал:
— Благодарю вас за подарок, который вы принесли для моей тети. Это станет моментом нового начала в ее жизни.
Ся Цзои кивнул и так же тихо ответил:
— Не стоит благодарности.
Просто каждый получил то, что хотел.
Едва он договорил, как раздался звук — грохот.
Звук упавшего на пол подноса гулко прозвучал у входа в банкетный зал. Слуга застыл, уставившись в одну точку. Люди с недовольством обернулись на звук —
И тут шумный банкет внезапно затих.
Воздух словно наполнился чем-то невероятным, отчего их мысли замедлились, голоса застряли в горле, они невольно расширили глаза, на лицах отразилось недоверие...
Тук, тук, тук.
Ритмичный звук каблуков шаг за шагом раздавался в банкетном зале. Люди, стоявшие ближе к входу, невольно выражали на лицах ошеломленное, завороженное выражение.
Они бессознательно расступились, отклонились в стороны, подобно тому, как расступилось море перед Моисеем, позволяя вошедшей явить свою несравненную красоту в ярком свете —
Женщина в золотом вечернем платье медленно вошла.
У нее были пышные вьющиеся волосы, золотые заколки придерживали волосы по бокам, отводя их назад. Заколки образовывали форму венка из ветвей лавра.
Длинные волосы ниспадали на спину, соблазнительные и прекрасные.
Золотая пудра подчеркнула глубокие глаза, две изящные маленькие бриллиантовые точки сияли под уголками глаз, белая кожа, алые губы, безупречно красивое лицо.
А золотое длинное платье идеально облегало ее тело с идеальными изгибами, она была грациозна и высока.
Это платье было расшито золотыми нитями, узоры украшены кристаллами и драгоценными камнями, которые сверкали среди расходящихся, словно цветок, складок юбки при каждом движении.
Роскошные украшения делали это великолепное платье ослепительно сияющим в каждое мгновение, подчеркивая благородство и элегантность женщины и заставляя всех присутствующих не отрывать от нее взглядов.
Она была королевой, с холодным и надменным выражением лица шествующей по сияющему золотом залу.
И она найдет свой собственный трон.
В толпе внезапно раздался звук вдоха, словно люди, затаившие дыхание, наконец смогли вздохнуть, и вместе с ним послышались полные огромного изумления обсуждения:
— Боже мой! Слава Богу-Творцу! Кто она?!
— Я хочу сказать, рядом с ней даже нет спутника-мужчины... Бог-Творец свидетель! Это возможность, которую нельзя упустить!
— Такая прекрасная и благородная женщина должна быть известна в империи, почему я никогда о ней не слышал?!
— Наверное, ее лицо поцеловал сам Бог-Творец, взгляните на эти прекрасные волосы, эти пламенные алые губы, я чувствую, как загораюсь!
— Погодите, почему она кажется мне знакомой...
Послышался недоумевающий голос.
Затем раздался еще один пронзительный визг — одна из любовниц короля, вытаращив глаза, с недоверием закричала:
— Королева! Это королева! Как это возможно...?!
Невозможного не бывает.
Минина остановилась, ее взгляд скользнул по королю.
На лице Пули смешались восхищение, очарование, а после крика — шок, немота... выражение было настолько сложным, что словами не описать.
Затем она медленно посмотрела на его любовниц.
Очевидно, они ни в чем не уступали Пули, а лицо Джоны Энн было особенно мрачным.
Ее благородство не стоило и гроша перед Мининой.
— Как она может быть Мининой... это невозможно, — пробормотал Пули.
Все были потрясены словами любовницы до состояния неверия.
Они застыли, глядя на Минину, и, отбросив первоначальное ошеломляющее чувство восхищения, наконец-то начали внимательно вглядываться в ее лицо, находя в нем знакомые черты королевы.
Всего лишь макияж, смена платья... а после тщательного наряда королева могла быть такой прекрасной.
Любовницы короля по сравнению с ней были как булыжники рядом с золотой монетой!
Как же король мог игнорировать королеву все эти годы?!
В одно мгновение взгляды мужчин-аристократов на короля невольно изменились, выражения стали странными.
Аристократки и барышни же обсуждали макияж на лице Минины и ее платье, а также тот пьянящий аромат роз, что исходил от королевы, когда она приблизилась.
http://bllate.org/book/15517/1397049
Готово:
