Сюй Бэйчэн тут же запустил кулаком в Бу Цзыи, приговаривая:
— Заговорив на другую тему, я ещё больше хочу его ударить!
Бу Цзыи тоже давно кипел от злости, иначе он не стал бы ради минутного удовлетворения выкладывать все свои секреты. Теперь, когда Сюй Бэйчэн начал первым, он, естественно, не собирался уступать. Вскоре они оба вцепились друг в друга.
Се Се и Цинь Игуань посидели немного у костра, наблюдая за дракой, но вскоре им стало скучно. Пожелав Цинь Игуаню спокойной ночи, Се Се обнял Маоцзы и уснул.
Цинь Игуань кивнул, с улыбкой подбрасывая в костёр ещё одну ветку.
Чтобы переманить Се Се на свою сторону, этим людям нужно было время. По крайней мере, сейчас Се Се и не думал покидать этот лес. Как бы то ни было, он должен найти Вэнь Маня — живым увидеть человека, мёртвым — тело.
Что касается остальных, они, естественно, не возражали. В конце концов, их первоначальной целью был тот легендарный тайный трактат боевых искусств.
Увы, небеса не благоволили их желаниям. Карта Сюй Бэйчэна давно размокла, и на ней невозможно было разобрать ни единого иероглифа. Они скитались по лесу вслепую два дня, и не только не нашли ни Вэнь Маня, ни трактата, но даже не встретили ни одного живого существа, кроме них самих.
Как говорится, упорство вознаграждается. В тот день, когда Се Се залез на дерево за фруктами, взобравшись повыше и оглядев окрестности, он заметил вдалеке смутные очертания маленькой деревянной хижины. Забравшись ещё выше, чтобы убедиться, что не ошибся, он в нетерпении спрыгнул с дерева, чуть не подвернув ногу, и поспешно подозвал остальных:
— Я обнаружил деревянный домик, на юго-западе! Быстрее, пойдёмте посмотрим!
Услышав это, все обрадовались. Ведь в таком лесу наличие дома означало, что там есть люди. И кто бы это мог быть — понятно без слов.
Они поспешно двинулись в путь и наконец перед их глазами предстала простая маленькая хижина.
Эта хижина была действительно крошечной, без окон, лишь с неплотно прикрытой дверью. Се Се вошёл внутрь, обстановка была видна как на ладони — кроме деревянной кровати, больше ничего.
В крошечной комнате, куда втиснулись четверо, невозможно было даже повернуться. Се Се предпочёл выйти, позволив остальным, будто подхлёстнутым, обыскивать комнату.
— Не стоит искать, — Бу Цзыи вытащил из-под кровати деревянный сундук, лицо его стало очень мрачным. — Трактат уже забрали. Этот сундук был покрыт толстым слоем пыли, но только у крышки вся пыль стёрта. Похоже, мы опоздали.
Цинь Игуань, не теряя надежды, открыл сундук — внутри действительно ничего не было.
Сюй Бэйчэн посмотрел на Се Се с усмешкой:
— Похоже, нам больше нечего искать.
Се Се и сам понимал, что трактат, скорее всего, забрал Вэнь Мань. Ведь если бы это был Фэн Шижэнь, в хижине не было бы такого толстого слоя пыли.
— Какие у вас планы дальше? — спросил Се Се.
Стоя на границе леса Шэсюань, Се Се смотрел на троих людей с недовольными лицами.
Цинь Игуань:
— Ты правда не планируешь идти с нами?
Се Се кивнул:
— Я хочу странствовать по свету в одиночестве. Сидеть целыми днями на одном месте — слишком скучно.
— Разве ты не говорил, что пойдёшь навестить того ребёнка? Теперь передумал? — в тыкве-горлянке у пояса Бу Цзыи уже не осталось вина, он покачивал её в руке, делая вид, что всё легко.
— Я обязательно пойду, но не сейчас.
Сюй Бэйчэн сказал:
— Разве дядюшка Ян не должен тебе ещё несколько лянов заработной платы? Разве ты не пойдёшь к нему за ними?
Се Се уже почти забыл об этом, и теперь, когда Сюй Бэйчэн напомнил, он вспомнил:
— Если бы ты не сказал, я бы совсем забыл. Передай дядюшке Ян, что у меня ещё есть долговая расписка у Ху Фэйяна. Если Ху Фэйян придёт спросить, пусть вернёт ему серебро.
Сюй Бэйчэн всего лишь хотел найти причину, чтобы Се Се пошёл с ним, и не ожидал, что тот так серьёзно даст ему поручение. На мгновение он не нашёл, что ответить, и лишь неловко кивнул.
— Ладно, давайте здесь и попрощаемся. Увидимся, если будет судьба! — улыбаясь, Се Се по-рыцарски сложил руки в приветствии.
Сюй Бэйчэн больше ничего не сказал, его лицо было бесстрастным, эмоции не читались. Он взмахнул рукой, и из укрытия выскочило несколько людей в масках, ведущих лошадь.
Цинь Игуань и Бу Цзыи — один предводитель Демонического культа, другой глава Башни Багуа — конечно, тоже имели людей для поддержки.
Втроём они вскочили на коней и медленно удалялись. Цинь Игуань часто оборачивался, глядя, как Се Се одиноко стоит вдалеке, что выглядело несколько печально.
На закате Бу Цзыи внезапно натянул поводья, развернул коня и поскакал обратно к Се Се. Он достал из-за пазухи нефритовую подвеску, на лицевой стороне которой были вырезаны пять элементов, на оборотной — восемь триграмм. Наклонившись, он сказал Се Се:
— Возьми это. Когда в будущем доберёшься до Маньчэна, просто покажи эту подвеску стражникам у городских ворот, и тебя сразу проводят в дом Бу.
Се Се колебался, стоит ли принимать — ведь вещь такая ценная. Бу Цзыи, видя, что тот не протягивает руку, просто сунул подвеску ему за пазуху, хлестнул коня и умчался прочь.
Се Се, не зная, что делать, спрятал подвеску и, проводив взглядом удаляющихся всадников, повернулся и вошёл в лес Шэсюань.
Маоцзы вылез из-за пазухи, вскарабкался на голову Се Се и снова превратился в зелёную шапку.
Полагаясь на смутные воспоминания, Се Се шёл два дня и наконец снова оказался перед маленькой хижиной в горах Шэсюань.
Се Се отворил дверь. Вэнь Мань сидел на узкой кровати, в руках у него была потрёпанная книга. Увидев, что вошёл Се Се, на его лице не появилось ни тени удивления, он даже подвинулся внутрь кровати, освобождая место для Се Се.
— В тот день я видел тебя, — хотя Се Се был очень уставшим, он не сел.
Вэнь Мань ответил:
— Я знаю.
— Ты намеренно скрывался от нас? — указал Се Се на книгу в руках Вэнь Маня. — Из-за этой книги?
— Не от тебя. От них.
— Вэнь Мань, я правда не могу тебя понять. — На лице Се Се читалась усталость. Он снял с головы Нить Цяньжэнь и сказал:
— Если бы ты был просто подчинённым Сюй Бэйчэна, откуда у тебя такая ценная вещь? Сюй Бэйчэн и другие так долго строили планы, а в итоге ты без лишнего шума забрал трактат. Говорить, что всё это совпадение — я не верю. Чувствую себя дураком, которого водили за нос, крутили как хотели.
Вэнь Мань смотрел на Се Се. Он никогда не видел его таким. Сейчас Се Се был похож на уставшего попутчика, уставшего от того, что его втягивают в какие-то заговоры, и жаждавшего разорвать невидимую паутину, вырваться на свободу.
— Я тебя не обманывал. Бу Цзыи — мой близкий друг. Случайно от него я услышал о трактате, внедрился в подчинённые к Сюй Бэйчэну, чтобы использовать его силы для получения трактата.
— И тебе удалось, — Се Се уже начал отчаиваться в этом мире, полном интриг.
Вэнь Мань кивнул:
— Я и сам не ожидал, что будет так легко.
— Как ты избежал атаки змей? — внезапно спросил Се Се.
— В тот критический момент я прыгнул в реку. Не знаю почему, но змеи перестали преследовать, — вспоминая ту сцену, Вэнь Мань тоже был полон недоумения.
— Река? Может, в этой воде что-то не так? — предположил Се Се.
Вэнь Мань не выразил мнения. Он действительно не мог понять, что особенного могло быть в той воде.
Подумав немного и не найдя ответа, Се Се отложил этот вопрос в сторону и спросил Вэнь Маня:
— Какие у тебя планы дальше?
— Пока оставаться здесь, совершенствовать боевые искусства по этому трактату.
— Ладно, — Се Се сел и протянул Вэнь Маню Нить Цяньжэнь. — Вот, забирай обратно. У меня нет внутренней энергии, она мне бесполезна.
Вэнь Мань не принял:
— Я научу тебя.
Услышав это, Се Се очень удивился. Он всегда считал, что в его-то двадцать с лишним лет начинать заниматься боевыми искусствами уже поздно. Ведь, по его представлениям, почерпнутым из всех сериалов о боевых искусствах, тренировки нужно начинать с детства.
— Я ещё могу учиться? Не слишком ли поздно? — указал Се Се на свой нос.
— Можешь, — Вэнь Мань подумал и добавил:
— Только прогресс будет медленным.
Се Се закивал:
— Медленно — не проблема, лишь бы научиться.
Вэнь Мань открыл книгу у себя на коленях и положил перед Се Се. Тот с недоверием уставился на неё, указывая пальцем:
— Ты… ты что, собираешься заставить меня изучать вот это?
— С твоим телосложением сейчас ещё рано практиковать это, — покачал головой Вэнь Мань, указывая на строки текста в книге. — Я не знаю этих иероглифов. Прочти их.
Се Се: […]
Оказывается, его роль сводилась к функции озвучки.
Авторское примечание: Я почти уже никчёмный писака…
http://bllate.org/book/15515/1378441
Готово:
