Опасность для Се Се миновала, но у Сюй Бэйчэна дела всё ещё продолжались. Се Се и его спутник ничего не знали об этом, полагая, что Цинь Игуань как-нибудь справится. Присмотревшись внимательнее, они поняли, что из более чем десяти человек отряда Сюй Бэйчэна на ногах осталось лишь двое, остальные либо погибли, либо были ранены, так и оставшись навеки в этом змеином лесу.
Узнав о ситуации там, Се Се ни на мгновение не медлил. Взяв с собой Маоцзы, он бросился на выручку.
Положение Сюй Бэйчэна и его людей было ещё плачевнее, чем у Бу Цзыи. У них не было Се Се рядом, чтобы отгонять ядовитых змей, и они могли лишь отчаянно обороняться. А змеи, казалось, были бесконечны — волна за волной они продолжали атаковать.
Спасая двух оставшихся в живых из группы Сюй Бэйчэна, Се Се, игнорируя недоумённые и подозрительные взгляды Цинь Игуаня и самого Сюй Бэйчэна, бегло пересчитал присутствующих. В сердце его поднялось дурное предчувствие. Он тщательно, с самого начала, пересчитал каждого ещё раз и с неверием воскликнул:
— А Вэнь Мань? Куда делся Вэнь Мань?
Стоящие и лежащие, живые и мёртвые, невредимые и израненные — всего пятнадцать человек.
Среди этих пятнадцати не хватало именно Вэнь Маня.
Ночь на горе Шэсюань была очаровательно прекрасна. Небо — глубокого тёмно-синего цвета, усеянное мириадами мерцающих звёзд, близких и далёких, больших и маленьких. Близкие казались такими, что стоит лишь протянуть руку, чтобы коснуться их, далёкие же мерцали, и стоило на мгновение отвлечься — они исчезали из виду.
Такой красотой Се Се не мог насладиться. После спасения Сюй Бэйчэна и Цинь Игуаня неизбежно последовали расспросы. Се Се не был мастером лжи, но и выкладывать все свои секреты тоже не хотел. Он лишь смутно пробормотал несколько фраз. Сюй Бэйчэн, хоть и был озадачен, не стал допытываться дальше — в конце концов, если бы не Се Се, они, возможно, сегодня погибли бы. Все проявили негласную договорённость и оставили вопросы, словно появление Се Се и Бу Цзыи здесь было совершенно обычным делом.
Воспользовавшись тем, что ночная тьма ещё не полностью спустилась, они вчетвером нашли относительно чистое и просторное место, набрали веток. Бу Цзыи достал из-за пазухи огниво, встряхнул его:
— Всё промокло, не разжечь.
Се Се поднял ветку, с которой ещё капала вода:
— После такого ливня, как же они могут разгореться?
— Ночью в горах сыро и холодно, плюс мы несколько часов промокли под дождём. Если не высушить одежду, к завтрашнему утру все можем слечь с лихорадкой, — озабоченно сказал Сюй Бэйчэн.
— Вся беда в том, что хворост слишком мокрый, никак не поджечь, — отряхнув грязь с рук, нахмурился Се Се.
Цинь Игуань сказал:
— Это не проблема. Моя внутренняя энергия немного восстановилась, можно использовать её, чтобы высушить эти ветки.
Се Се и не думал, что внутреннюю энергию можно использовать таким образом. С горящими глазами он наблюдал, как они одну за другой сушат ветки, сердце его переполняла зависть.
Неудивительно, что эти люди так одержимы тем тайным трактатом. Эти боевые искусства — просто незаменимый навык в путешествиях! Жаль, почему он не переродился здесь с рождения? Тогда, возможно, когда-нибудь и он смог бы стать великим мастером, скитаться по свету, странствовать повсюду, вершить справедливость, заводить друзей, и, если повезёт, даже совершить подвиг, спасая красавицу.
Се Се потирал руки, от одной мысли становясь немного взволнованным!
Пока Се Се предавался этим несбыточным мечтам, остальные трое уже разожгли огонь. Тёплый свет пламени вернул его к реальности.
Вчетвером они уселись вокруг костра. Се Се ухватился за свою одежду, выжал — хлынула вода. Прилипшая к телу ткань вызывала отвращение.
Но это было ещё полбеды. Главная проблема — непомерно тяжёлая голова. Такие длинные волосы, неизвестно, сколько воды в них скопилось. Завязанный пучок волос тянул, будто к нему привязали гирю.
Се Се одним движением сорвал ленту для волос, распустил волосы пальцами и пробормотал:
— И до когда же это всё сушить? Похоже, сегодня о сне можно забыть.
Цинь Игуань одобрительно хмыкнул, словно обнаружив что-то необычное. Он указал на ленту для волос в руке Се Се:
— Нить Цяньжэнь?
Сначала Се Се опешил, но, увидев, что тот указывает на ленту, кивнул:
— А что?
— Нить Цяньжэнь? Я даже не заметил, что у тебя на голове завязана Нить Цяньжэнь! Такая драгоценная вещь, а ты используешь её, чтобы волосы подвязывать. Это настоящее святотатство, — услышав слова Цинь Игуаня, Бу Цзыи загорелся глазами, выхватил ленту из рук Се Се и пристально разглядывал её при свете пламени. Убедившись, он с восхищением вздохнул.
— Мне её кто-то подарил. Разве она такая ценная? — Се Се был в полном недоумении.
— Это вещь, которую не купишь ни за какие деньги. Невероятно прочная, непробиваемая для мечей и копий. Самое удивительное — когда ты наполняешь её внутренней энергией, Нить Цяньжэнь становится невероятно острой, способной перерезать волосок.
Произнося это, Бу Цзыи продемонстрировал на деле. Он начал понемногу вливать внутреннюю энергию в Нить Цяньжэнь. На глазах нить медленно распрямлялась, пока в конечном итоге не превратилась в полутораметровый меч.
Се Се всегда считал эту ленту обычной и никогда не присматривался к ней внимательно. Теперь же, приглядевшись, он заметил, что хотя на первый взгляд Нить Цяньжэнь ничем не примечательна, при детальном рассмотрении видно, насколько тонка и искусна её работа.
Один конец Нити Цяньжэнь был острым, другой — плоским. На ней были вышиты тончайшие узоры того же цвета. Выглядело весьма благородно. Бу Цзыи, держа плоский конец, с некоторой долей самодовольства сказал:
— Хорошо, что я догадался, что этот плоский конец служит рукоятью, иначе сейчас эта рука, возможно, уже не была бы моей.
Се Се приблизился и спросил:
— Ты сказал, она может перерезать волосок. Правда?
— Я только слышал об этом. Может, проверишь? — Бу Цзыи тоже не был уверен.
Услышав это, Се Се немедленно выдернул волос с головы Бу Цзыи, сосредоточенно положил его на лезвие — едва коснувшись, волосок тут же разорвался пополам.
Се Се смотрел на легонько упавший на землю обрывок волоса, и медленно-медленно на его лице расплылась улыбка.
Его глаза и брови излучали спокойствие, в уголке губ заиграла маленькая ямочка. Оранжевый свет пламени, прыгавший на его лице, казался кощунством, а ослепительное звёздное небо позади превратилось лишь в фон. Время, казалось, растянулось от одной его улыбки.
Присутствующие застыли, очарованные.
Се Се вдруг вспомнил, как Вэнь Мань, подарив ему эту вещь, поспешно ретировался. Наверное, ему было больно расставаться с ней! Ведь это такая ценная вещь.
— Эй! — хлопнул Се Се по руке Бу Цзыи. — Быстрее убирай внутреннюю энергию, так мне неудобно брать.
Только тогда Бу Цзыи очнулся. Внезапно очень серьёзно он произнёс:
— Тебе нравится это? Когда мы выберемся с горы Шэсюань, поезжай со мной в семью Бу. Я подарю тебе десять, сто, тысячу таких. Что захочешь — всё подарю. Хорошо?
Се Се ещё не успел отказаться, как кто-то рядом уже выразил недовольство. Слова прозвучали, пропитанные кислотой:
— Се Се — младший управляющий постоялого двора Черная лавка. Выйдя с горы Шэсюань, он, естественно, поедет со мной.
Бу Цзыи язвительно усмехнулся:
— Хм, сейчас все знают, что твой постоялый двор — просто ширма. Лучше подумай, как разбираться со старикашкой Фань Паем после выхода! К тому же, не факт, что к твоему возвращению эта лавка ещё будет стоять!
— Вы оба немного перегибаете палку, — Цинь Игуань попытался выступить миротворцем, но на полпути его тон сменился. — Я обещал Се Се, что когда будет возможность, отведу его в Демонический культ посмотреть на моего скакуна в тысячу ли — Белого Клёна.
— Что особенного в скакуне в тысячу ли? Если Се Се поедет со мной, я найду для него коня в десять тысяч ли, в сто тысяч ли! А, да, у меня ещё есть Тао Ма… Гань!
Услышав имя Тао Ма Ганя, лицо Сюй Бэйчэна позеленело ещё больше:
— Так Тао Ма действительно твой внедрённый человек. Похоже, мои догадки верны.
— Мало того, что Тао Ма — человек из Башни Багуа, так ещё и Вэнь Мань, не факт, что твой человек! — вызывающе приподняв бровь, заявил Бу Цзыи.
Услышав это, Сюй Бэйчэн чуть не скрипнул зубами от ярости. Если говорить о самом доверенном человеке, то это, без сомнения, был Вэнь Мань. И вот теперь оказывается, что даже Вэнь Мань — шпион, внедрённый Башней Багуа. Как тут не разгневаться?
Цинь Игуань, видя, что Сюй Бэйчэн уводит разговор в сторону, немедленно любезно напомнил:
— Господа, сейчас не время для этих разговоров.
Авторское примечание: Я почти уже никчёмный писака. Целый день ни одной новой добавленной в избранное книги… даже чуть не потерял одну… Один маленький ангелочек спросил, есть ли у меня милые прозвища… Я ещё не успел ответить… Как другой маленький ангелочек уже ответил за меня… Хочу лишь сказать… Я отказываюсь!!
http://bllate.org/book/15515/1378438
Готово:
