Ху Фэйян, не добившись внимания, тут же фыркнул, взмахнул кнутом и сильно ударил лошадь по крупу. Лошадь рванула вперед с громким ржанием.
Так, покачиваясь в повозке, Се Се начал новое путешествие, а дядюшка Ян и остальные вступили в дни, испорченные низким давлением Вэнь Мана.
После отъезда Се Се «Черная лавка» вернулась к тому же состоянию, что и месяц назад. Дядюшка Ян целыми днями дремал, подперев подбородок, брат и сестра Тянь Цин и Ди Чжо летали туда-сюда, используя цин-гун, тетушка Чу в кухне работала до потемнения в глазах, Тао Ма с инструментальной коробкой в руках без устали чинил одну за другой двери, которые выбивал Вэнь Мань. А Вэнь Мань, пожалуй, был самым занятым. В нем копилась злоба, которую некуда было выплеснуть, и он целыми днями сидел во внутреннем дворе с тесаком в руках, рубя дрова. Нарубленные дрова заполонили весь двор, не осталось даже места, чтобы пройти, не говоря уже о том, чтобы открыть VIP-комнаты. Дядюшка Ян и остальные хотели уговорить его, но боялись, как бы гнев Вэнь Мана не обрушился на них самих.
Иногда, когда Вэнь Мань не видел, они собирались вместе и сплетничали. Каждый раз, когда речь заходила о том, почему Вэнь Мань в последние дни особенно зол, дядюшка Ян поднимал голову, смотрел вдаль, принимая вид бывалого человека, и с тоской вздыхал:
— Жена сбежала с другим...
* * *
Сидевший на передке повозки рядом с погонщиком Се Се спросил:
— За сколько времени ты научился ездить верхом?
Сюй Бэйчэн и Цинь Игуань ехали по бокам на лошадях, оба замедлили шаг, их кони лениво переступали копытами, размахивая хвостами.
Цинь Игуань наклонил голову, подумал и с улыбкой ответил:
— Не помню, вроде с тех пор, как себя помню, уже умел.
— С тех пор, как себя помню?! Это так здорово! — восхищенно воскликнул Се Се, глядя на Цинь Игуаня сияющими глазами.
Сюй Бэйчэн рядом сказал:
— Чему тут удивляться? Разве в этом мире есть люди, которые не умеют ездить верхом? Не говоря о других местах, возьмем наше государство Канши: разве не с детства начинают тренировать боевые искусства в каждой семье?
Се Се робко поднял руку:
— Я... не умею ездить верхом.
Сюй Бэйчэн:
— ...Я думал, это потому что солнце слишком яркое...
— Ты слишком высокого мнения обо мне... — перебил его Се Се. — Но я могу научиться! Ты меня научишь?
— Могу, конечно, но ты забыл? Когда мы выезжали из города, ты лишь приоткрыл занавеску повозки, и нас задержали у городских ворот на добрых полчаса. Если ты научишься ездить верхом и сядешь на лошадь, тогда уж не то что за несколько дней — за несколько лет не доедешь до города Хуэй. — Сюй Бэйчэн, казалось, что-то вспомнил, и на его лице промелькнула тень досады.
Цинь Игуань поддержал:
— Да, даже если научишься, по улицам на лошади не поедешь, а то, боюсь, и тебя, и лошадь растащат!
Се Се потер переносицу с видом озабоченного человека:
— Эх, у таких красавцев, как я, столько давления, которое обычные люди понять не могут.
Сюй Бэйчэн и Цинь Игуань молчали.
— Эй, кстати. — Се Се поджал ноги, сев по-турецки. — А у ваших лошадей есть имена? Расскажите!
Цинь Игуань похлопал лошадь по шее:
— Нет, эту лошадь я просто купил на рынке для дороги. Дома у меня есть хороший конь, весь белоснежный, с гладкой шерстью, крепкими ногами, мощной спиной, может пройти тысячу ли в день, зовут его Байфэн.
— Легендарный скакун? Хочу на него посмотреть! — Се Се потер руки, полный нетерпения.
Заговорив о лошадях, Цинь Игуань весь проникся серьезностью и явно заинтересовался:
— Если будет возможность, обязательно покажу. Он со мной уже несколько лет. На самом деле, с первой встречи я не считал его просто лошадью, он больше похож на моего друга.
Се Се полностью согласился, кивая:
— У меня тоже есть друг из другого вида. Его зовут Маоцзы, но, возможно, не будет возможности познакомить вас. Эх.
Вспомнив время, проведенное с Маоцзы, и то, что сейчас его местонахождение неизвестно, настроение Се Се упало. Он повесил голову, выглядел унылым.
Цинь Игуань, увидев это, тут же сменил тему и, глядя на свою лошадь средней масти, сказал:
— Как раз у этих двух лошадей нет имен, может, дашь им имена?
И на самом деле, Се Се оказался тем, кто легко отвлекается. Тут же отбросил свою легкую грусть за тридевять земель и начал изо всех сил придумывать имена для двух лошадей.
— Смотрю я на эту лошадь — не желтая, не черная, — указал Се Се на лошадь Цинь Игуаня, — да еще и на крупе клок шерсти вылез. Пусть будет Разнобой! Хм! Очень ей подходит!
Сказав это, Се Се погладил подбородок, разглядывая лошадь Сюй Бэйчэна, и прищуренным взглядом произнес:
— А у этой лошади зубы еще не выросли, пусть будет Непарный! Разнобой и Непарный, вместе получается «разнобойный», это же идиома! Хорошие имена! Давайте их вообще вместе сведите, они и так похожи на пару.
Воцарилась странная тишина. Се Се наклонил голову и спросил:
— Что? Разве имена плохие?
— ...Нет, очень хорошие, очень реалистичные. — Став свидетелем полного отсутствия у Се Се таланта к именам, Цинь Игуань, покрываясь холодным потом, произнес эти неискренние слова.
Се Се хотел еще что-то сказать, но его прервали. Сюй Бэйчэн посмотрел вдаль, бросил Се Се бамбуковую шляпу и сказал:
— Впереди недалеко ворота города У. Чтобы избежать лишних проблем, надень это, садись обратно в повозку. Сегодня переночуем в городе У.
Надевая шляпу, Се Се спросил:
— А Ху Фэйян знает, что мы здесь остановимся? Он же ускакал далеко вперед.
— Не волнуйся, я уже послал человека предупредить его. — Сюй Бэйчэн одной рукой приподнял занавеску повозки, чтобы Се Се мог залезть внутрь.
Вскоре повозка подъехала к городским воротам. Два стража провели поверхностный осмотр и пропустили, даже не приподняв занавеску повозки.
Сюй Бэйчэн нашел постоялый двор. Этот постоялый двор был намного больше «Черной лавки» и имел весьма элегантное название — «Преддверие».
Се Се постоял у входа некоторое время и подумал: «Хорошо бы поменять название этого постоялого двора и «Черной лавки» на их дурацкие имена».
Они вошли в постоялый двор, и тут же к ним с улыбкой подошел слуга. Сюй Бэйчэн спросил и узнал, что Ху Фэйян уже давно приехал, снял четыре лучших номера и ждет в комнате.
Се Се отнес оставленную ему Ху Фэйяном одежду, постучал в дверь. Ху Фэйян крикнул изнутри:
— Незаперто, заходи прямо!
Войдя, Се Се положил сверток с одеждой на стол:
— Это твоя одежда, принес.
Ху Фэйян поднял уголок свертка с выражением крайнего отвращения на лице:
— Ты трогал?
— Конечно, я же всю дорогу его нес. Как думаешь? — удивился Се Се.
— Тогда не надо. — Ху Фэйян разжал пальцы, и сверток снова упал на стол.
Что за странности? Се Се, разозленный его непостоянным характером, грубо проговорил:
— Если не надо, то я выброшу.
С этими словами Се Се взял одежду и направился к выходу.
Ху Фэйян остановил его:
— Посмеешь!
— А что мне мешает? Ты же сказал, что не надо! — Се Се рассмеялся от злости.
— Вижу, как ты жаждешь, ладно, дарю тебе. — Ху Фэйян поджал губы, его выражение лица было немного неестественным. Се Се, увидев это, все понял, злость понемногу утихла, и он нарочно сказал:
— Не хочу, лучше выброшу.
Со звоном чашка разбилась у ног Се Се. Ху Фэйян в ярости крикнул:
— Сказал брать — значит, бери! Если осмелишься выбросить, я... я убью тебя!
Оказывается, Ху Фэйяна так легко раззадорить. Се Се поднял руки над головой в жесте капитуляции:
— Ладно, ладно, беру. Спасибо, что специально купил мне одежду.
Лицо Ху Фэйяна моментально покраснело до корней волос. В приступе ярости и смущения он вытолкал Се Се за дверь:
— Кто тебе покупал? Выдумываешь! Я просто не нужную отдал!
Се Се пожал плечами, вернулся в свою комнату. Только открыл дверь, как встретился взглядом с Цинь Игуанем, который уже давно сидел внутри и ждал. Се Се смущенно отвел взгляд, швырнул сверток на кровать, сел напротив Цинь Игуаня и спросил:
— Ты что здесь? Разве не сняли четыре номера?
[Авторское примечание:
Кто-то говорит, что я забыл про маленькую зеленую змею у Семицветного пруда! Как возможно! Солнце и луна — свидетели! Мое сердце всегда помнит о ней...]
http://bllate.org/book/15515/1378347
Готово:
