Всё внимание Хо Тайлина было сосредоточено на руке, он нервничал так, что ладони вспотели.
Несколько дней назад, когда Ню Юйхуань узнала, что Фан Шу сам захотел пойти на свадебный пир и попросил новый комплект одежды, не желая больше носить холщовые вещи, она потратила целое состояние — пять цяней серебра — и заказала у портного Цая синий ханат.
Фан Шу, надев его, стал ещё более элегантным и свежим, как весенний ветерок — настоящий юноша в тонком весеннем ханате, перед которым на всех этажах машут красными рукавами.
— Разве ты не родился в начале четвёртого месяца? Сегодня тоже начало четвёртого месяца. Говорят, позже будут запускать фейерверки. Ты видел фейерверки?
Оказывается, он всеми правдами и неправдами вытащил его сюда, чтобы отпраздновать его день рождения, посмотреть на фейерверки. Сердце Хо Тайлина наполнилось теплом, как земля весенним дождём.
— Я не видел...
— Мама тайком запускала со мной...
Фан Шу потянул Хо Тайлина в угол дворца, где стояла деревянная лестница. Фан Шу с трудом стал карабкаться вверх, чуть не застряв.
— Хороший братик, подтолкни старшего брата!
Хо Тайлин мог дотянуться только до его ягодиц. Видя, как тот неловко торчит посередине, он не посмел проявить неуважение. Вместо этого, оттолкнувшись от стены, он взобрался на ограду, протянул руку, схватил Фан Шу и мощным рывком втащил его на стену.
— Молодец, братик! Получается! Это же не меньше десяти чи в высоту! — обрадовался Фан Шу, обняв его за плечи. — Есть в тебе мастерство!
Тепло тела Фан Шу просочилось сквозь тонкую ткань его ханата в кожу Хо Тайлина, а затем и в самое сердце. Грудь учащённо забилась, быстро перекачивая кровь по всему телу, так что даже лицо покраснело.
— Ничего особенного... С трёхэтажной высотой тоже справлюсь...
— Вау... — Фан Шу нарочно сделал преувеличенное выражение лица. — Тайлин и вправду молодец! В таком юном возрасте — недюжинная сноровка.
Хо Тайлин не смел на него смотреть, он мог лишь наблюдать за толпой внизу: там были нарядные юноши и девушки, знатные дамы, но выражений их лиц не разобрать.
Хо Тайлин, услышав его похвалу, лишь хотел сменить тему. Только что через ворота вошёл мужчина, которого несли в четвёрке паланкине. Он был одет в тёмно-синий даопao, на голове — маленькая шапочка. Войдя, он сразу начал со всеми раскланиваться, и все с ним заговаривали.
Хо Тайлин указал на того мужчину:
— Это академик-чтец Академии Ханьлинь Шэнь Игуань. Очень хитрый. Привлёк на свою сторону министра чинов, а чиновников, которые с ним не ладили, либо понижал в должности, либо тайно убивал. Он даже пытался подкупить чиновника Фана, но тот отказался. Прошу чиновника Фана быть осторожным!
— Откуда ты столько знаешь?
— Наставник поручил мне какое-то время за ним наблюдать, вроде учебной практики...
— Почему сразу такого жёсткого персонажа тебе дали?
— Не то чтобы... Я тоже только в процессе наблюдения узнал. Этот человек слишком хитер, собрать доказательства не удалось.
— Я запомню и предостерегу отца, чтобы он держался подальше от таких негодяев.
Вдали забили в гонги и барабаны. Сидя на стене, они могли видеть, как с угла улицы медленно приближается свадебная процессия с музыкантами, бьющими в гонги и барабаны. Впереди процессии шли танцоры с драконом и львом. Хо Тайлин невольно расплылся в улыбке.
Распорядитель церемонии стоял у ворот, вокруг него столпилась куча людей, которые вставали на цыпочки и вытягивали шеи, чтобы лучше видеть.
Послышался свист, и в небе расцвёл разноцветный цветок, осветивший румяное личико Хо Тайлина. Затем последовало ещё более десятка залпов, принимавших в ночном небе разные формы.
Распорядитель громко крикнул:
— Пригласить жениха!
Из толпы вышел жених, действительно тучный, с большими ушами, выглядел простоватым и глуповатым. Он встал перед паланкином.
В небе взмыли ввысь ещё более высокие и яркие огни. Хо Тайлин невольно прижался к плечу Фан Шу. Фан Шу тоже замер, боясь пошевелиться, как бы этот ребёнок снова не отстранился.
С каждым ритуальным действием распорядителя запускался новый фейерверк.
Красиво, да. Ослепительно, но мимолётно — как и их дружба.
Фан Шу спросил его:
— Красиво?
Невесту уже проводили в брачные покои, фейерверки тоже почти закончились.
Хо Тайлин кивнул:
— Красиво... Старший брат показал мне фейерверки... Я тоже хочу показать старшему брату фейерверки ещё красивее.
— Ты такой славный? Мне кажется, эти и так очень красивые... Разве не ты со мной на них смотришь?
— Спасибо...
Хо Тайлин больше не мог сдержаться, глаза намочились. Исчезающие фейерверки навсегда запечатлелись в его памяти.
Фан Шу повернулся к нему:
— Что плачешь?
Он достал из-за пазухи платок и вытер ему слёзы.
— Оказывается, ты тоже плакса.
— Я... Я просто счастлив...
— Глупыш.
Фан Шу очнулся от тряски, трое остальных, которые до этого долго шумели, теперь всё ещё спали.
Чуть не забыл, оказывается, этот парень раньше был таким робким. Возвращаясь домой, он всегда покупал младшему брату по учёбе орехи и сладости. Видимо, его нынешняя обида на наставника и брата во многом связана с тем, что его так называемый наставник якобы был к нему несправедлив.
Интересно, в чём же проявлялась эта несправедливость наставника.
Десять дней пути без остановок — и наконец прибыли в резиденцию Великого наставника. Ли Цзиндэ, увидев Фан Шу, естественно, обрадовался гостю из далёких краёв!
Ли Цзиндэ увлекался научными изысканиями, особенно был одержим литературой Великой Мин. Но, к сожалению, его официальная речь была не слишком хороша. Обычно Фан Шу общался с ним на корейском, но тот настаивал на использовании официального языка. Прямо как в поговорке: «Знания из книг в итоге кажутся поверхностными, чтобы постичь суть дела, нужно практиковаться». Фан Шу пришлось несладко: вопрос, который можно объяснить в двух предложениях, растягивался на полчаса. К счастью, терпения у Фан Шу хватало, и впечатление Ли Цзиндэ о нём стало ещё лучше.
Только содержание беседы о взглядах Корейского королевства на войну против японцев вызвало у Фан Шу некоторый дискомфорт. Казалось, они принижали заслуги Великой Мин и преувеличивали военные успехи Ли Сунсина. Фан Шу не имел желания спорить: сложно изменить мнение одного человека, что уж говорить о нации.
Однажды за вечерним пиром Фан Шу воспользовался случаем и поручил Нань Цзиньцзи и тех двух брата с сестрой заботам Ли Цзиндэ. Ли Цзиндэ был человеком гуманным, честным и прямым, поэтому Фан Шу чувствовал себя спокойнее.
После завершения дискуссии в кабинете Фан Шу попрощался с Ли Цзиндэ:
— Ваша честь, завтра я возвращаюсь ко двору. Благодарю за заботу в течение стольких дней.
Ли Цзиндэ очень сожалел, хотел задержать Фан Шу ещё на некоторое время, но тот вежливо отказался. Фан Шу также сердечно пригласил его в гости в столицу. Они обменялись прощальными словами, как вдруг слуга доложил о новых гостях.
Фан Шу вышел вслед за Ли Цзиндэ и увидел Хо Тайлина, Цзи Цзиня, Чэнь Цаня и других.
Прибывшие не вызывали у Фан Шу симпатии. Он просто спокойно встал позади Ли Цзиндэ и молча наблюдал за ними.
Кроме Цзи Цзиня, который время от времени поглядывал на него, Хо Тайлин вёл себя так, словно его не замечал, лишь кивнул в знак приветствия и всё. Хо Тайлин самостоятельно общался с Ли Цзиндэ, говоря, что пришёл, чтобы воздать должное великому учёному духу его чести. Ли Цзиндэ скромничал:
— Не стоит! Не стоит!
Несколько фраз на ломаном официальном языке Ли Цзиндэ поставили Хо Тайлина в тупик, и пришлось привлечь переводчика для координации.
Гость есть гость, и пир, естественно, был необходим. Ли Цзиндэ не был силён в светских беседах, и пиршество для этой группы военных тоже было скучным: лёгкая еда, никакого вина, даже певиц не было.
Цзи Цзинь был любителем женского пола. Когда подавали блюда, появлялись служанки, и он норовил обнять их гибкие талии, погладить персиковые бёдра.
Все они были гостями хозяина дома, поэтому служанки терпели мелкие неприятности. Но Фан Шу это не понравилось, и он с улыбкой спросил Цзи Цзиня:
— Яства в доме его чести Ли не по вкусу господину Цзи?
Ли Цзиндэ чрезвычайно ценил церемонии, для каждого гостя был накрыт отдельный столик, также для удобства общения все сидели лицом друг к другу. Цзи Цзинь сидел прямо напротив Фан Шу, Хо Тайлин — рядом с Цзи Цзинем. Услышав слова Фан Шу, все посмотрели на него.
— Подходят! То есть... господин Фан, что вы хотите этим сказать?!
Цзи Цзинь был вспыльчив, его речь стала агрессивной.
Хо Тайлин как раз разговаривал с Ли Цзиндэ, но был прерван недружелюбием Цзи Цзиня.
Фан Шу увидел, что его ложка лежит на столе, и мысленно обругал его тупым грубияном.
— Я просто заметил, что мысли господина Цзи заняты другим. Ничего более...
Ранее Фан Шу уже придирался к нему. Если бы не Чэнь Линь вмешался и успокоил, тот, возможно, действительно устроил бы драку. В душе он ненавидел этого коварного литератора до костей, и даже если намёка не было, он бы его придумал.
— Господину Фан, должно быть, очень весело. Мои мысли полностью заняты беседой господина Хо и господина Ли. И что? В этом есть какая-то проблема?
— И отлично... Господин Цзи слишком чувствителен!
Цзи Цзинь уже хотел вскочить, швырнув чашу, но Хо Тайлин положил руку ему на плечо:
— Эх... Господин Цзи, это я проявил невнимательность к вам. Давайте выпьем чаю вместо вина! Приношу извинения...
Хо Тайлин налил ему чаю, поднял его руку и буквально столкнул чашки.
— Эй! Что вы! Разве это проблема господина Хо!
— Раз проблем нет, господин Цзи, не стоит так придираться. Двух великих учёных здесь можно напугать.
http://bllate.org/book/15514/1378343
Готово:
