— Господин... Давайте убьём его... Он же чуть не задушил меня сейчас, — эти слова, вышедшие из уст Эрляна, шокировали Фан Шу ещё сильнее.
Эрлян видел его затруднение.
— Нужен шанс нанести верный удар! Моя смерть не важна, но нельзя подводить господина!
Это упрямое желание убить лишило Фан Шу обычной рассудительности.
— Что сейчас за время?! От этих вокоу до сих пор нет вестей, а ты занимаешься ерундой!!
Эрлян опустил голову под гневным взглядом Фан Шу.
— Господин... Вы же всегда говорите, что нужно действовать наверняка...
В голосе Эрляна слышались слёзы. Фан Шу осознал, что, возможно, задел его чувства.
— Сначала посмотрим на ситуацию. Если действовать опрометчиво, это только вызовет подозрения!
— Господин... Мы принесли столько жертв, нельзя, чтобы всё рухнуло из-за него...
— Довольно! Я знаю! Буду действовать с умом!
Тяжёлые мысли будто налили свинца в ноги Фан Шу. Вернувшись на своё место, он увидел, что Хо Тайлин уже вернулся. Тот сидел сгорбившись, не двигаясь. Девушка рядом несколько раз тряхнула его, но без реакции. Он что-то бормотал, но голос был слишком тихим, словно комариный писк. Фан Шу наклонился ближе, чтобы расслышать, и уловил лишь одно слово, повторяемое снова и снова:
— Наложница.
В душе Фан Шу и без того был хаос, а от этого слова у него даже живот скрутило от боли.
Староста деревни, заметив это, подошёл и сказал:
— Этот господин, похоже, пьян... Может, отвести его в боковой дворик моего дома отдохнуть?
Эрлян молча сел между Е Цзинчжоу и Фан Шу, уставившись на пылающий костёр.
Е Цзинчжоу же, покраснев от ушей до шеи из-за назойливых рук сидевшей рядом девушки, не обратил на Эрляна внимания.
Фан Шу кивнул и уже собрался поднять Хо Тайлина. Девушка рядом с ним явно очень расстроилась, словно кошка, упустившая мышь.
Хо Тайлин оттолкнул его и снова стал требовать выпить. Цзян Миньцзюн собирался подлить ему ещё одну чашу так называемого укрепляющего вина, но Фан Шу выхватил её. Запах крови, исходивший от вина, был ещё сильнее. Фан Шу сморщился, брови сдвинулись в одну тугую складку.
Фан Шу отпихнул чашу обратно и, несмотря на сопротивление Хо Тайлина, силой взвалил его на плечо, чтобы отвести в дом старосты и устроить там.
Перед уходом, оглядев всех уже изрядно выпивших воинов, он сказал Е Цзинчжоу:
— Прикажи всем больше не пить!
Взглянув на мрачного Эрляна, Фан Шу снова вспомнил его слова и забеспокоился, как бы тот сейчас не натворил бед.
Цзян Миньцзюн всегда был очень приветлив с Фан Шу. Молодой парень вызвался помочь ему поддержать Хо Тайлина, но тот не принял его помощи, желая опираться только на Фан Шу. Цзян Миньцзюн пришлось идти впереди, прокладывая путь, и он то и дело оглядывался на них.
Пересекая двор, Фан Шу осознал, что дом старосты и вправду большой. Днём он лишь мельком побывал в переднем дворе, а войдя внутрь, обнаружил, что позади тоже есть трёхсторонний двор.
Цзян Миньцзюн указал на комнату в самом левом углу:
— Это... моя комната... Если господин не против... можете лечь со мной на одно ложе. А этот господин может спать в той комнате, только она немного мала, обыч... обычно там никто... никто не живёт.
Он заикался от волнения.
Фан Шу не успел отказаться, как обвисший на нём Хо Тайлин сжал его ещё сильнее, так что тот едва не задохнулся.
— Благодарю за доброту, но моему младшему брату нужен уход.
Первой мыслью Фан Шу был страх внезапного нападения либо Эрляна, либо вокоу.
Цзян Миньцзюн выглядел разочарованным, но и слегка обрадованным:
— О, так это ваш брат! Хе-хе, я приготовлю вам постельные принадлежности.
Проспав несколько месяцев в наспех сколоченных бараках, наконец-то можно было отдохнуть в деревянном доме. Только что уложив Хо Тайлина, Фан Шу в изнеможении повалился на пол. Здесь люди тоже не спали на кроватях, просто расстилали постель на полу, что было довольно мягко и гораздо лучше ледяных нарт в военном лагере.
Глядя на слегка дрожащие ресницы Хо Тайлина, Фан Шу вспомнил слова Эрляна. Если тот и вправду что-то увидел, это грозит отрубанием головы.
Убить его? Фан Шу снова и снова спрашивал себя в душе, крепко сжимая меч Фэнгуан у пояса. Убить его сейчас, а потом сказать, что это дело рук вокоу — вполне правдоподобная история.
Тот всё ещё бормотал:
— Наложница... наложница... хорошенькая...
Фан Шу воспользовался моментом и дал ему пощёчину. Удар был несильным, но звук вышел звонким.
— Бред несёшь!
А вдруг он ничего не видел? Пьян в стельку, если что и видел, наверняка забудет. Только и делает, что бредит. К тому же он — спаситель, внёс большой вклад в борьбу с вокоу...
Пойдём по ситуации... Эх, и когда я сам стал действовать по обстоятельствам?
Фан Шу снял Фэнгуан и положил его у изголовья, затем прилёг рядом с Хо Тайлином. И тут холодная рука легла ему на поясницу.
Фан Шу толкнул его локтем:
— Паршивец! Ты в сознании?
Ответа не последовало, и он позволил руке остаться.
После целого дня пути Фан Шу был смертельно уставшим, но спать он не мог. Вокоу были подобны диким зверям, поджидающим удобного момента в темноте.
Он полежал немного и уже собрался взять меч, чтобы выйти на дозор, как вдруг почувствовал странный аромат. Сердце ёкнуло — плохо дело! Но тело уже обмякло, даже рот невозможно было открыть, двигались только глаза.
Дверь со скрипом открылась, кто-то приблизился. На лбу Фан Шу выступили вены, но он не мог пошевелить даже кончиком пальца.
— Миньцзюн, ну что с тобой? В деревне столько женщин, а тебе не надо, только мужчины нравятся. Хотя этот господин и вправду статен и красив...
— Старший брат... Только не говори отцу...
Фан Шу широко раскрыл глаза от ярости, глядя на две тёмные фигуры рядом.
Одеяло с него стащили.
— Ты говоришь, они братья... Братья так обнимаются во сне? Не мерзко ли?
Услышав это, Цзян Миньцзюн поднял топор, собираясь рубануть лежащего рядом Хо Тайлина.
Цзян Миньчжун удержал его:
— Ты с ума сошёл?! Чёрт! Он всё равно скоро умрёт, это же первосортный товар для жертвоприношения!
Только тогда Цзян Миньцзюн нехотя опустил топор.
— Ах ты паршивец! Я вижу, тебе не просто переспать с этим господином хочется, ты же в него влюбился с первого взгляда!!
Цзян Миньцзюн молчал.
— Предупреждаю, если вздумаешь припрятать его, я сразу отцу расскажу!
— Старший брат... Это ведь ты тогда донёс отцу, отдал ему мой альбом весенних картин «Янфэн»... Не думай, что я не знаю!
— И мой донос тут ни при чём?! Когда все те женщины не смогли тебя соблазнить, отец уже всё понял!
— И тогда... ты просто воспользовался ситуацией, чтобы выслужиться перед отцом?!
— Обычно из тебя слова не вытянешь, а сегодня язык хорошо подвешен! Паршивец!
Раздался звонкий шлёпок — Цзян Миньчжун дал пощёчину Цзян Миньцзюну.
— И не жди, что я тебе помогу! Сейчас же пойду и скажу отцу! И этого господина тоже на жертвенный алтарь!!
Едва послышались два шага, как раздался глухой удар. Цзян Миньчжун получил удар по голове и рухнул на землю без сознания.
— Не думай, что я не знаю! Всё равно ты бы проболтался!! Просто боишься, что не станешь старостой?
Пока Фан Шу приходил в себя от шока, слушая, как братья ругаются и убивают друг друга, Цзян Миньцзюн уже взвалил его на плечо и унёс в ночную тьму.
Фан Шу болтался на плече у Цзян Миньцзюна. За сегодня он почти ничего не ел, только немного выпил, и теперь желудочный сок готов был выплеснуться наружу от этой тряски.
Вместо того чтобы вернуть Фан Шу в комнату, Цзян Миньцзюн вышел за пределы своего двора. Весь путь был мучительным. Возможно, боясь, что его заметят, Цзян Миньцзюн шёл глухими тропами, покинул деревню и поднялся на холм. Фан Шу видел, что ситуация становится всё хуже, но ничего не мог поделать.
Они вошли в лес, всё дальше удаляясь от деревни.
Ночью в лесу тоже стелился белый туман, что давало хоть какую-то видимость, но становилось ещё холоднее.
Цзян Миньцзюн почувствовал, как тело на его плече дёрнулось, снял его и понёс на руках.
В лесу стояла землянка. Посреди белого тумана чёрным пятном виднелась хижина, выглядевшая зловеще. Она была небольшой, крытой соломой. Посередине главной комнаты стояла глиняная статуя человека. Руки её были сложены в буддийском жесте, тело сгорблено, очертания тощие, из-за чего голова казалась огромной. Она напоминала скелет, обтянутый кожей, или же умирающего человека, заживо застывшего в глине. Статуя была обращена лицом ко входу, и, казалось, ко всем входящим она питала злобу.
Перед ней стоял жертвенный стол с несколькими пустыми блюдами. Под столом громоздились груды белеющих костей. Чуть поодаль возвышался стойкий каркас в форме человека, обвитый толстой верёвкой. На земле лежало множество ножей разного размера. За ними явно ухаживали — ни следа ржавчины.
Как только они вошли внутрь, на них накатил запах тления, от которого Фан Шу чуть не вырвало.
Цзян Миньцзюн опустил его на пол, затем несколько раз ударился головой об пол перед глиняным идолом, что-то при этом бормоча. Фан Шу изо всех сил старался расслышать, но не мог разобрать слов.
Лоб Цзян Миньцзюна разбился в кровь. Затем он посмотрел на Фан Шу, и в его глазах вспыхнула нежность. Он поднял Фан Шу и отнёс за спину идола, усадив его, прислонив к глиняной спине.
http://bllate.org/book/15514/1378231
Готово:
