— Эх... О чём вам двоим говорить? Не иначе как о всякой ерунде. Лучше спать с братом...
А... Хо Тайлин внутренне застонал. Неужели этот мужчина раскусил его мысли и начал применять соблазнительные приёмы, как в публичных домах?
Фан Шу, видя, что тот всё ещё «усердно машет кистью» и совершенно не собирается ложиться в постель, слегка смутился и спросил:
— У меня... сильный запах?
Этот мужчина был слишком болтлив, только что успокоившееся сердце снова заволновалось.
— Только сейчас узнал, что запах сильный?
Всю комнату наполнял лёгкий аромат сандала, неизвестно, откуда он исходил, но после купания становился ещё сильнее, опьяняя и заставляя краснеть.
— Мне никогда об этом не говорили... — Фан Шу поднялся. — Пойду попрошусь на ночь к Сюаньцину...
Услышав это, Хо Тайлин тут же обернулся и посмотрел на Фан Шу, приглушённо прошипев:
— У этого плаксы собственная рана ещё не зажила, зачем тебе тесниться с ним?!
— Откуда ты знаешь, что не зажила... — Насколько Хо Тайлин помнил, он никогда не спрашивал о состоянии раны Вэнь Сюаньцина, не говоря уже о том, чтобы навестить.
Хо Тайлин сразу запнулся.
— Это... предположил!
— А... — Фан Шу, обняв подушку, всё же собрался выйти.
— Ты всё равно пойдёшь?!
Фан Шу не понимал, чего тот так волнуется, и сказал:
— Я не пойду к чиновнику Вэню, я пойду к чиновнику Лю...
Услышав это, Хо Тайлин ещё больше встревожился, потянул Фан Шу и сказал:
— Ты разве не знаешь о его наклонностях?!
— Он же уже напугался до импотенции? Чего бояться? К тому же он ещё не дошёл до такого безумия, чтобы покушаться на меня!
В этот момент Лю Большой Меч на лежанке как раз собирался заснуть, вдруг чихнул и в ужасе подумал: «Инь сильна, ян слаба, уже чихаю, не к добру! Совсем не к добру! Фан Шу, этот щенок, погубил меня!»
Эти слова «не дошёл до такого безумия» заставили Хо Тайлина почувствовать неловкость.
— Иди... Завтра воины начнут передавать: «Чиновника Хо выжали досуха, как масло, фитиль догорел, чиновник Фан посреди ночи отправился на поиски пищи к Лю-тоу!»
Военные из Колесничного войска звали Лю Большого Меча «Лю-тоу».
— Где ты наслушался такой грязи?! — Если бы говорили другие, Фан Шу не придал бы значения, но когда это говорит сам заинтересованный, всё иначе, необъяснимо стыдно.
— В уборной услышать можно, уже стало «приятной темой» для разговоров до и после еды.
Фан Шу провёл рукой по лбу. За это время он уже насмотрелся на то, как солдаты развлекают себя. То, что только что сказал Хо Тайлин, они действительно могли сочинить.
Фан Шу снял синий халат, аккуратно сложил его, заплату положил внутрь и, не обращая внимания на Хо Тайлина, лёг на лежанку спать.
От Шуньтяня до Гуанъяна верхом нужно всего чуть больше двух часов. Едва забрезжил рассвет, Фан Шу уже собрал несколько десятков человек у левого лагеря. Эти несколько десятков человек были отобраны Е Цзинчжоу за ночь — все крепкие и боеспособные.
Было очень холодно, во время скачки у всех руки затекли и потеряли чувствительность.
Фан Шу держал карту, полученную от Лю Большого Меча, едва не уронил её, руки замёрзли и не слушались, даже этот лист бумаги казался тяжёлым, как свинец. Они въехали в дремучий лес, впереди уже не было дороги.
Е Цзинчжоу огляделся и спросил:
— Чиновник Фан, может, мы не туда свернули?!
Фан Шу достал из-за пазухи карту, несколько раз перепроверил.
— Нет, — он указал вглубь леса. — Эта дорога, скоро выйдем...
Фан Шу первым вошёл в этот, казалось бы, бескрайний лес.
В лесу было ещё холоднее, прозрачный иней гнул ветви деревьев, создавая гробовую тишину, словно они попали в другой хаотичный мир, и становилось всё холоднее.
Подчинённые уже начали бояться, но, к счастью, непоколебимая осанка ведущего придала им смелости.
Хо Тайлин из-за явного неприятия со стороны Эрляна и других мог идти только рядом с Фан Шу, что ему и было на руку, ведь он тоже недолюбливал Эрляна.
Краем глаза он посмотрел на этого мужчину. В делах этот мужчина был совсем не глуп, а, наоборот, очень рассудителен, в нём было меньше кислой затхлости учёного и больше героического духа.
Хо Тайлин усмехнулся уголком рта. Настоящее сокровище.
Через полчаса воздух, казалось, стал теплее, сине-белый воздух порозовел от тепла.
Продвигаясь дальше, они неожиданно вышли из леса, взгляду открылся простор, и предстала картина птичьего щебета и благоухания цветов. Лошадь под ним, казалось, тоже не могла сдержать волнения, фыркая от возбуждения.
Они находились на горе, внизу виднелась неглубокая горная котловина, в деревне дома стояли в живописном беспорядке, посередине протекала небольшая речушка, берущая начало с другой горы и уходящая вдаль, вероятно, впадающая в море. Эта речушка служила и источником воды, и дренажной системой.
Деревня в горной котловине выглядела мирной и гармоничной, смутно виднелись люди, занятые упорядоченной работой, мужчины пашут, женщины ткут.
Фан Шу слез с лошади, обернулся к людям и сказал:
— Слезайте, пойдём пешком!
Ехать сюда верхом было бы неуважительно по отношению к деревенской атмосфере и к самим жителям.
Все повели лошадей пешком.
Это напомнило Фан Шу выражение «затерянный рай»: есть плодородные поля, прекрасные пруды, тутовые деревья и бамбук, тропинки пересекаются, слышно пение петухов и лай собак.
Повстречался арендатор, сильно удивился, спросил, откуда они пришли. Фан Шу с трудом понял и ответил:
— Воины династии Мин, истребляющие разбойников!
Остальные переглянулись, лично увидев умение Фан Шу говорить на корейском языке, многие были поражены.
Арендатору было лет за сорок, но он был бодр и энергичен — действительно, местные воды и земля воспитывают местных людей. Увидев, что люди позади держат в руках острые мечи, и кроме одного высокого мужчины в облегающей одежде и одетого в синее, говорящего с ним, все носят доспехи, он обрадовался, низко поклонился и ответил Фан Шу:
— Тогда я пойду извещу старосту деревни, ваши превосходительства, обождите здесь немного.
Е Цзинчжоу с чувством произнёс:
— Перед тем как приехать, думал, почему жители этой деревни не уходят, несмотря на многолетние войны, оказывается, это «персиковый источник», но Вокоу всё же обнаружили это место.
Хо Тайлин рядом сказал:
— Вокоу, должно быть, не так много, иначе, судя по их нраву, они бы не преминули устроить грабёж и резню.
Фан Шу нахмурился.
— Независимо от количества, будь осторожен!
Эти слова всколыхнули Хо Тайлина, в голову пришла нехорошая мысль:
— Неужели это «приглашение гостя в кувшин»?
Эти его слова снова взбудоражили всех. Даже Фан Шу ещё не думал о таком развитии событий.
Если это действительно так, то дело будет серьёзным.
Деревенские жители редко видели посторонних, да ещё кучку парней, облачённых в железную чешую. Мужчины и женщины обступили их, указывали пальцами и оживлённо обсуждали.
У этих жителей на лбах были повязаны полоски ткани, мужчины собирали волосы в пучок на макушке, женщины просто заплетали косу и укладывали её сзади.
Две миловидные девушки шептались о Е Цзинчжоу, от чего он покраснел до корней волос и отвернулся, чтобы избежать неловкости, заговорив о чём попало с воинами позади.
Эти люди что-то лопотали, Эрлян и другие не понимали и тихо спросили Фан Шу:
— Молодой господин... О чём они говорят?
Фан Шу улыбнулся:
— Говорят, что мы выглядим очень странно, и ещё что моя белая головная повязка похожа на ту, что носят после смерти...
Ситуация была довольно серьёзной, но лёгкий тон Фан Шу заставил Эрляна невольно усмехнуться.
— Чему вы смеётесь?!
Испугав Фан Шу, он не заметил, когда Хо Тайлин подошёл к нему совсем близко. Повернув голову, он увидел лицо Хо Тайлина прямо перед собой, внезапно занервничал и принял серьёзный вид:
— Ничего... Ваше превосходительство Хо, не бойтесь, мы же не продадим вас.
За глаза называет «хорошим братцем», а при людях — «ваше превосходительство Хо».
Лицемер!
Хо Тайлин слегка наклонился и, придвинувшись к его уху, сказал:
— Почему не называешь хорошим братцем?
— Вы... вам же не нравится?! — Фан Шу отступил на два шага назад, ближе к Эрляну.
Эрлян с бесстрастным лицом смотрел на Хо Тайлина, взгляд был скрытным и неясным.
Староста деревни раздвинул шумную толпу, жители, увидев старосту, тут же притихли, слегка склонились и отошли назад. Видно, они очень уважали этого старосту.
Старосте было за шестьдесят, волосы седые, телосложение полное, цвет лица очень хороший, только на лице уже появились лёгкие старческие пятна, и улыбался он очень доброжелательно.
Он смерил взглядом Фан Шу и Хо Тайлина, потому что только они не носили доспехов, наверное, были особенными.
Фан Шу тоже поспешил, подражая жителям, поклониться ему. Староста поспешно протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Способ, которым староста держал его руку, показался ему странным, он слегка нахмурился, отнял руку и поблагодарил.
Этот момент, кроме Хо Тайлина, никто не заметил.
Пройдя мимо жителей, пришедших поглазеть на зрелище, староста пригласил их в свой большой дом. Дом располагался на склоне горы, оттуда была видна вся деревня, каждая крыша, каждый уголок — географическое положение было наилучшим. Большинство воинов, приведённых Фан Шу, были деревенскими парнями, и здесь у них возникла лёгкая тоска по дому.
Фан Шу сказал Эрляну:
— Вы обождите здесь немного, я с вашим превосходительством Хо и Цзинчжоу войду, чтобы всё разузнать.
http://bllate.org/book/15514/1378214
Готово:
