Като Киёмаса готовился к бегству. Покинув Вэйшань, он не заметил никакого движения со стороны армии Мин, поэтому ослабил бдительность. Крупные силы двинулись к побережью, где японские захватчики подготовили сотни кораблей. Когда почти все уже поднялись на борт, раздались несколько оглушительных взрывов, и море озарилось морем огня, смешавшимся с душераздирающими криками. Вокоу, ещё мгновение назад ликовавшие, в следующий миг стали пищей для огня и рыб. Като Киёмаса наконец понял — это была ловушка, чтобы выманить змею из норы!
А он сам оказался в самом центре огненного ада. Сквозь дым и пламя он смутно различал на берегу чёрную массу солдат армии Мин, ожидавших, чтобы добить поверженного врага!
Симадзу Ёсихиро втайне рассчитывал, что его побег останется незамеченным. Теперь, обнаружив, что он бежит, противник наверняка будет метаться как муравей на горячей сковороде и ослабит внешнюю охрану. Если же он развернётся обратно, это станет для них полной неожиданностью. Застав врасплох, он сможет прорвать оборону армии Мин, и это принесёт великую славу! Так что его решение повернуть назад было не полностью продиктовано верностью долгу и благородством — перспектива навеки вписать своё имя в историю и оставить в ней ещё один яркий след была невероятно соблазнительной!
Когда он во главе Пятой армии из пятнадцати тысяч человек на шестистах с лишним кораблях величественно вошёл в море Лулян, тишина этих вод лишь подтвердила его догадку. Разве у армии Мин найдётся время болтаться здесь и заниматься грабежом?
В ночной темноте перед глазами Симадзу Ёсихиро смутно вырисовался остров Мао.
Он никак не ожидал, что Дэн Цзылун, устроивший засаду к северу от моря Лулян, во главе трёх тысяч отборных моряков разобьёт хвост его флотилии на куски.
Моряки Дэн Цзылуна были набраны из рыбаков, хорошо знавших воду и течения, искусных в управлении судами и прошедших суровую подготовку. Сейчас они действовали группами по десять кораблей, нанося множественные внезапные удары.
Японские захватчики, опомнившись, схватили мушкеты и принялись беспорядочно палить по морю. Огнестрельное оружие японцев уступало в качестве минскому, а вероятность разрыва ствола достигала почти четырёх из десяти. Свинцовые пули обрушились на воду ливнем, поразив не только некоторых солдат Мин, но и многих своих же. Вместе с разрывами стволов множество людей либо лишились конечностей, либо получили пробоины в головах. Это была настоящая пиррова победа.
Видя, как солдаты мечутся в панике, Симадзу Ёсихиро приказал отложить мушкеты и использовать луки, мечи и алебарды.
Тылы Пятой армии были наглухо перекрыты Дэн Цзылуном. Все приготовились, что как только корабли противника приблизятся, они прыгнут на них и вступят в смертельную схватку.
Но вдруг армия Мин остановилась. Множественные атаки прекратились. Японские захватчики впали в ступор, замерши в ожидании приказов старших. Прежде чем Симадзу Ёсихиро успел что-либо сообразить, раздались звуки пушечных попаданий в корабли, один за другим. Пламя разгоралось всё сильнее. Хвост флотилии превратился в горящие обломки. В свете огня японцы увидели на кораблях Мин бесчисленные пушки «Притаившийся тигр», направленные на них, и в ужасе бросились врассыпную. Железные и деревянные корабли японцев не выдерживали атак таких пушек. Многие вокоу либо погибали от взрывов и огня, либо тонули, падая в море.
Услышав шум позади, Симадзу Ёсихиро понял, что попал в засаду. Однако он не растерялся, его ум работал быстро. Раз хвост заблокирован, оставалось только двигаться вперёд, на соединение с Кониси Юкинагой.
Ли Сунсин, устроивший засаду у порта Гуаньинь, на своём лучшем творении — корабле-черепахе — ожидал прибытия Симадзу Ёсихиро.
Хотя корейская армия была нестойкой, и вокоу захватили корейскую столицу менее чем за два месяца, вынудив Корею просить помощи у Мин, этот Ли Сунсин действительно был редким военным талантом. В своё время в проливе Мённян он двенадцатью кораблями разгромил четыреста кораблей вокоу, что с военной точки зрения было чудом. Превосходство в силах — абсолютное преимущество, а его полная победа, в ходе которой он едва не взял в плен главнокомандующего японскими силами Тодо Такатору, принесла ему громкую славу.
Когда флот Симадзу Ёсихиро появился в поле зрения Ли Сунсина, тот был уже недалеко от острова Мао. Ли Сунсин направил свой корабль-черепаху в боковой удар по флангу Пятой армии, действуя почти что беспорядочно, сея максимальный хаос. Неисчислимое количество вокоу было сброшено за борт, система управления полностью парализована.
Симадзу Ёсихиро, как и подобает знаменитому полководцу, сохранял хладнокровие. Хотя фланг подвергся атаке, со стороны острова Мао по-прежнему царила тишина. Видимо, армия Мин не устроила там оборону. Он решил повести основные силы дальше, в направлении Шуньтяня.
Обрадованный, он повёл армию изо всех сил к острову Мао. Едва они вошли в воды у острова, как три головных корабля взорвались и загорелись. Странно, но ни один солдат Мин не мог атаковать самые передние суда. Все японцы в ужасе застыли, перестав грести, и уставились на пустое море. Симадзу Ёсихиро охватила паника.
Это была заслуга Хо Тайлина. В те времена, когда он был пиратом, он не сидел сложа руки. Ещё пару лет назад он начал исследования по созданию якорных подводных мин. Как раз в этот период у него появилось время довести их до ума. Внешний деревянный корпус обеспечивал плавучесть, внутри находилась железная оболочка с порохом. За счёт баланса плавучести и веса мина фиксировалась на глубине около двух метров. При столкновении она взрывалась. Сила взрыва была больше, а обращение удобнее, чем у обычных мин времён Цзяцзина, не требовался подрыв человеком.
Именно эти подводные мины преградили путь Симадзу Ёсихиро вперёд.
Пару дней назад Хо Тайлин нашёл Чэнь Линя, чтобы продемонстрировать мощь своих мин. Использовали захваченный корабль вокоу. Судно было не большим, но и не маленьким, вмещало более тридцати человек, железный корпус на деревянной основе, грузовое. Хо Тайлин приставил мушкет к голове одного вокоу и велел ему сесть на корабль и вести в указанное место. Тот вокоу не понимал, что они задумали, но, видев жестокую смерть товарищей, счёл смерть от утопления в море милостью небес, и повёл корабль, как указали. Раздался оглушительный взрыв, судно разлетелось на куски и загорелось на воде. Все свидетели остолбенели.
Чэнь Линь обрадовался, и в голове у него родился план использовать эти мины, чтобы перекрыть путь вокоу к острову Мао.
Хо Тайлин лишь сказал:
— Этот грузовик не сравнится по прочности с военным кораблём. Броня у кораблей толще. При столкновении с настоящим военным судном эффект наверняка будет не таким хорошим.
Чэнь Линь всё понял и сказал:
— Я и не рассчитываю, что они уничтожат вокоу. Но они точно сыграют роль тигра, преграждающего путь.
Роль преграждающего путь тигра была выполнена. Симадзу Ёсихиро не смел двигаться вперёд. Продолжение пути грозило не только срывом соединения с Кониси Юкинагой, но и полным уничтожением армии. Оставалось только развернуться и пойти на прорыв — только в атаке был шанс на спасение.
Ли Сунсин, увидев, что враг остановился и, похоже, поворачивает, приказал своему кораблю-черепахе в одиночку врезаться в ряды противника. Вокруг корабля-черепахи были железные шипы и крючья. Сначала он протаранил несколько кораблей вокоу, но двинулся слишком быстро, и его флот не поспел за ним. Он быстро оказался окружён вокоу. Те, опомнившись, принялись палить из мушкетов по этой неподвижной цели, а затем стрелять из луков по людям на палубе. Даже такой прочный корабль-черепаха закачался из стороны в сторону. Несколько раз Ли Сунсина едва не сбросило за борт на съедение рыбам.
К счастью, в этот момент подоспел Чэнь Линь. Он даже не стал дожидаться построения войск и повёл четыре больших военных корабля Мин прямо в кольцо, окружавшее Ли Сунсина. Его собственный флагман, «Большая птица», имел корпус длиной пятьдесят метров, на котором было установлено несколько десятков обычных пушек, а на носу и корме — пушки Фоланцзи.
Но Чэнь Линь тоже оказался в окружении. Пушки Фоланцзи не могли рассеять окружавших японцев. Одна группа тонула, её место занимала другая. Бесстрашный дух Пятой армии Симадзу Ёсихиро действительно был не пустым звуком.
Пушки Фоланцзи не смогли остановить решимость вокоу взобраться на корабль Чэнь Линя. Многие вокоу, вооружённые нодати и мушкетами, взобрались на борт, желая забрать жизнь у главнокомандующего по подавлению японцев. На палубе они рубили всех подряд. Чэнь Линь был уже в возрасте, его руки и ноги не были так проворны, как у молодых. К счастью, у него был отважный и бесстрашный сын — Чэнь Цзюцзин, честный и преданный человек. Его собственное оружие было выбито врагом, и он стал живым щитом для отца, приняв на себя несколько ударов мечом. Весь в крови, он стоял недвижимо. Кровь забрызгала лицо Чэнь Линю. Солдаты Мин быстро окружили отца и сына защитным кольцом. Со слезами на глазах Чэнь Линь закричал:
— Цзюцзин! Сын мой!
Чэнь Цзюцзин тоже оказался крепким орешком, он лишь сказал:
— Отец... сын невредим! Скорее придумай план, как выбраться!
Опытный командир в критический момент ни в коем случае не должен терять самообладания. Чэнь Линь быстро оценил обстановку. Он заметил, что щиты его солдат по цвету были очень похожи на палубный настил. В ушах непрерывно звучали удары пушечных ядер, смешиваясь с криками и всплесками, было трудно разобрать, где свои, а где чужие.
Чэнь Линь приказал всем прикрыться щитами и лечь на палубу. Внезапно на всём корабле воцарилась тишина. В ночной темноте японцы плохо видели и решили, что все солдаты Мин на «Большой птице» перебиты. Они осмелели и стали прыгать на корабль.
А солдаты Мин только этого и ждали. Лежавшие на палубе воины, как только враг поднимался на борт, пронзали вокоу алебардами. В мгновение ока на палубе образовалось множество шашлыков из человеческой плоти, и воздух наполнился непрерывными душераздирающими воплями.
http://bllate.org/book/15514/1378158
Готово:
