Узнав о ситуации, Фан Шу немедленно отправил нарочного с письмом к Ма Гую, изложив неподобающее поведение флота Чэнь Линя. Ма Гуй действительно разозлился, считая, что этот человек плохо контролирует своих подчинённых и должен быть наказан по военному закону. К сожалению, сейчас было особое время, и он надеялся, что Цзи Цзинь искупит вину заслугами.
Это был прямой удар по репутации Чэнь Линя. Будучи человеком, защищающим своих, он естественно затаил обиду на Фан Шу.
В армии западного маршрута пошли слухи, что Фан Шу привёз с собой женщину. Само по себе это не было чем-то из ряда вон выходящим, максимум — поводом для пересудов. Но когда объектом стал Фан Шу, всё изменилось. Вспомнив предыдущий инцидент с четырьмя мужчинами и одной женщиной, люди внизу с жадностью ловили слухи. Постепенно они превратились в — Орхидеевый таньхуа не выдержал одиночества, похитил корейскую девушку для ночных утех. Орхидеевый таньхуа превратился в развратного таньхуа. Фан Шу и представить не мог, что молва дойдёт до такого. Если бы он знал, что о нём будут судачить подобным образом, он ни за что не оставил бы Нань Цзиньцзи.
Иногда правда не имеет значения. Всего два дня назад Чэнь Линь был разоблачён этим самым Фан Шу. Уловив момент, он тоже подал жалобу на Фан Шу Ма Гую. У Ма Гуя разболелась голова: самый главный враг ещё не уничтожен, а внутри уже появились трещины.
В конце концов Ма Гуй издал приказ: Фан Шу и Цзи Цзинь должны искупить вину заслугами. Если военных заслуг не будет, после войны они будут наказаны по военному закону!
Так Фан Шу взвалил на себя это надуманное обвинение.
Восьмого числа Чэнь Линь также отправил письмо, подтверждающее, что Тоётоми Хидэёси уже окончательно мёртв, и что он уже развернул флот, готовясь к боевым действиям.
Но затем наступила странная тишина на несколько дней. Японские захватчики не двигались, армия Мин тоже не двигалась. Возможно, это было затишье перед бурей.
Пятнадцатого ноября Лю Большой Меч и Фан Шу получили письмо от Хо Тайлина. В нём говорилось, что всем агентам Стражи в парчовых одеждах следует отступить, так как боевые действия могут начаться в любой момент. В конце была добавлена фраза, от которой Фан Шу стало и стыдно, и досадно — Надеюсь, Фан Шу помнит договорённость того дня. Распутство губит тело и омрачает разум.
Фан Шу схватился за голову. Лю Большой Меч, заинтересовавшись, спросил:
— Господин Фан, а какая у вас с господином Хо договорённость? Судя по обращению, у вас должны быть близкие отношения.
Он лишь пошутил о сватовстве, а тот взял и повесил это ярлыком. Ему всё равно, а мне-то стыдно.
Фан Шу поспешно покачал головой:
— Он несёт чепуху, не обращайте внимания.
Но Лю Большой Меч задумался. Теперь, когда его энергия больше не была сосредоточена на сборе ян и избегании инь, его ум стал более проницательным.
Фан Шу пытался снова связаться с Хо Тайлином, но безуспешно. Семнадцатого числа на башне города Шуньтянь также вывесили несколько отрубленных голов. Чтобы армия Мин точно разглядела, лица были тщательно вымыты. Получив донесение от разведчика, Фан Шу испугался, что с Вэнь Сюаньцином случилась беда, и поспешил проверить лично. Лица были знакомыми — определённо подчинённые Вэнь Сюаньцина, но самого Вэнь Сюаньцина среди них не было. Фан Шу с облегчением вздохнул. В сложившейся ситуации отсутствие новостей не обязательно плохо.
Однако эта надежда развеялась уже к полудню. Вэнь Сюаньцин был схвачен Кониси Юкинагой. Тот знал, что он командующий Стражей в парчовых одеждах, и оставил его в живых. Были ли с ним жестоко обращались — неизвестно.
Если бы не уговоры Эрляна, у Фан Шу был бы порыв в одиночку пробраться во вражеский лагерь и спасти Вэнь Сюаньцина.
— Господин! Вы с ума сошли! Одному вам, боюсь, только войти в город — и вас изрешетят, как дикобраза! — Эрлян, видя, как тот сжимает меч Фэнгуан, в панике ухватил его. Нань Цзиньцзи, не понимая, что происходит, застыла в стороне.
— Если начнётся битва, господин Вэнь наверняка лишится головы. Если не спасти его сейчас, другого шанса не будет!
С тех пор как Кониси Юкинага был одурачен этим Орхидеевым таньхуа, он затаил на него лютую ненависть и передавал устные сообщения, что обязательно возьмёт голову Орхидеевого таньхуа. Разве это не добровольная явка в логово волка?
Взгляд Эрляна стал твёрдым.
— Если господин решил действовать, Эрлян пойдёт с вами!
— Вздор! Двое осмелятся в одиночку ворваться в змеиное логово? — Лю Большой Меч распахнул занавесь входа в шатёр Фан Шу. — Господин Фан, господин Хо снова прислал письмо.
Фан Шу взял письмо. Лю Большой Меч с большим подозрением посмотрел на Нань Цзиньцзи, и одним лишь свирепым взглядом, полным ярости, заставил её выбежать наружу.
Оказалось, что некоторое время назад из Шуньтяня вышел корабль. Хо Тайлин не сумел его перехватить, что подтвердило догадки Чэнь Линя и Ма Гуя: они отправились за помощью к Симадзу Ёсихиро. Географическое положение Кониси Юкинаги обрекало его на трудности с отступлением. Симадзу Ёсихиро и Като Киёмаса были другими — они находились у моря, и, сев на корабли, имели шанс сбежать. Кониси Юкинага был заклятым врагом Като Киёмасы, нечего было и надеяться, что тот его спасет. Он мог лишь возлагать надежды на этого безрассудного Симадзу Ёсихиро.
Ма Гуй и Чэнь Линь обсудили ситуацию и решили, что Лю Большой Меч и Дун Июань с небольшими силами будут следить за каждым движением Като Киёмасы и Симадзу Ёсихиро. Поскольку объединённые силы армии Мин и корейских войск составляли всего около девяноста тысяч, а общая численность японских захватчиков приближалась к ста сорока тысячам, и это была к тому же банда обнищавших бандитов, лобового столкновения следовало избегать, уничтожая их по частям.
Практически все военно-морские силы были сосредоточены в районе Шуньтяня, используя Кониси Юкинагу в качестве приманки, чтобы поджидать кролика у дерева.
А Фан Шу должен был вести кавалерию и пехоту, чтобы удерживать Кониси Юкинагу и, в случае необходимости, совместно с частью флота под командованием Хо Тайлина атаковать с двух сторон. Задача Хо Тайлина заключалась не только в перехвате Кониси Юкинаги, но и в том, чтобы стать последним рубежом обороны, не позволяя ему соединиться с другими армиями.
В конце письма снова не забыли подшутить над Фан Шу — Надеюсь, наложница Фан немедленно отошлёт ту женщину!!
Эти два восклицательных знака были поставлены резко и яростно. Фан Шу был в полном недоумении. Он даже начал бояться видеть корявый почерк Хо Тайлина и его якобы серьёзные поддразнивания.
Эрлян и Лю Большой Меч, прочитав это, промолчали.
Фан Шу понял, что у него есть более важная задача, и нельзя действовать сгоряча. Он с трудом сдержал порыв своего неугомонного меча Фэнгуан.
Но ещё больше Фан Шу поразило решение Лю Большого Меча оставить своё Колесничное войско в его распоряжение. Колесничное войско было головной болью для японских захватчиков. В нём были пехота, кавалерия, стрелки, хотя стрелков было мало, и, конечно же, большие боевые колесницы.
Это было огромное доверие. Фан Шу мог только принять это доверие. Не обращая внимания на то, что Лю Большой Меч, возможно, презирал его иньскую природу, он подошёл и обнял его по-мужски, с духом братства, щедро и свободно.
Фан Шу сильно хлопнул его по мускулистому плечу.
— Брат Лю!
— Брат Фан!
Осознав комичность ситуации, они оба громко рассмеялись, снова похлопали друг друга по плечам. Они обменивались ударами, каждый раз всё сильнее. Эрлян знал, что у господина вновь проснулась болезненная жажда победы, и редкая гармоничная атмосфера между ними снова наполнилась запахом пороха.
Их ноги уже дрожали от ударов, но они не собирались останавливаться.
— Господин Лю! Вам пора по делам! — Эрлян не выдержал и толкнул Лю Большого Меча.
Лю Большой Меч с недоверием посмотрел на Эрляна, взглядом спрашивая — Ты смерти не боишься?! Смеешь толкать меня?!
Осознав своё ребяческое поведение, он покачал головой, взял свой большой меч из кованого железа и вышел, чтобы собрать войска.
После ухода Лю Большого Меча Фан Шу снова перестал смеяться. Что касается Вэнь Сюаньцина, оставалось лишь уповать на судьбу и делать всё возможное.
Лю Большой Меч вечером восемнадцатого числа поспешил в Сышуй на соединение с Дуном Июанем. Только прибыв в Сышуй, он обнаружил, что Симадзу Ёсихиро уже организовал отступление своей армии. Он немедленно отправил сигнал Ма Гую, а через два часа получил известие, что Като Киёмаса тоже бежал.
Путь из Шуньтяня в открытое море лежал через длинный узкий пролив — море Лулян. Перед морем Лулян было два водных пути: один вёл к морю Лулян, другой проходил мимо острова Мао и вёл в Шуньтянь.
Кониси Юкинага, ещё не выйдя в море, увидел в проливе флот кораблей под командованием Хо Тайлина, чёрной массой перекрывающий путь. Он не решался вступать в лобовой бой, поскольку не знал точной численности и силы противника. Не зная противника, Кониси Юкинага понимал, что сражаться нельзя, и мог лишь ждать, пока Симадзу Ёсихиро выполнит своё обещание и придёт на помощь.
Симадзу Ёсихиро оказался тем ещё упрямым и безрассудным человеком. Если бы он проигнорировал всё, то смог бы сбежать, но он действительно сдержал слово и пришёл спасать Кониси Юкинагу.
Узнав новость, Чэнь Линь несказанно обрадовался. Он приказал заместителю командующего Дэн Цзылуну возглавить три тысячи с лишним человек и подготовить засаду к северу от моря Лулян. Командующий флотом Ли Сунсин приготовил засаду в порту Гуаньинь. Сам же Чэнь Линь с основными силами скрылся в близлежащих водах, готовый в любой момент прийти на помощь.
Ли Сунсин выразил сомнение, и через переводчика спросил:
— А как же остров Мао? Там же никто не стоит на защите!
Чэнь Линь рассмеялся:
— Он определённо не пойдёт туда!
Остальные переглянулись, не понимая, что за план задумал Чэнь Линь.
Местность вокруг Шуньтяня была труднопроходимой, вокруг выкопали глубокие рвы и укрепили заграждения. Фан Шу ждал приказа от Хо Тайлина, чтобы начать атаку с двух сторон и прорвать оборону.
http://bllate.org/book/15514/1378156
Готово:
