— Само собой, такие злодеяния смущают умы народа! Заслуживают смертной казни!
Фан Шу внешне сохранял спокойствие и уверенность, так что чжуанъюаню больше нечего было сказать.
Только что выйдя из дворца, он увидел двух человек с мечами сючунь на поясе, с зубчатыми табличками у талии, один в одеянии с летучими рыбами, другой — в одеянии с питонами, оба высокие и крепкие.
Услышав шаги, те обернулись, увидели Фан Шу. Один из них нахмурил густые брови, что-то сказал другому, затем развернулся и ушёл. Фан Шу, глядя на его удаляющуюся широкую и высокую спину, едва заметно напряг брови.
Оставшийся быстрыми шагами подошёл к Фан Шу. Фан Шу поклонился:
— Приветствую господина Вэня!
Ему, мелкому чиновнику седьмого ранга, естественно, полагалось кланяться командующему Стражи в парчовых одеждах третьего ранга.
Вэнь Сюаньцин, увидев его, проявил большую сердечность:
— Фуянь! Слышал о твоём недавнем происшествии!
Хотел уже обнять его за плечи, но Фан Шу уклонился.
Услышав, что тот заговорил о его проигрыше Дун Цичану, на его лице тоже отразилось смущение.
— Здесь много людей…
Он не хотел навлекать на себя обвинение в тайных связях со Стражей в парчовых одеждах. Вэнь Сюаньцину же стало немного обидно: когда другие пытались с ним панибратствовать, он брезговал, а тут его самого Фан Шу отверг.
— В последнее время много работы! Это дело о колдовской книге.
Вэнь Сюаньцин шёл рядом с ним. Фан Шу был немного ниже его на голову, но среди гражданских чиновников всё же выделялся, как журавль среди кур.
Они вышли из императорского города.
Фан Шу теперь избегал его, как чумы:
— Сейчас напряжённое время, не приближайся ко мне слишком близко, иди занимайся своими делами.
— Ничего, если кто-то спросит, я скажу, что провожу расследование, никто не сможет ничего сказать, гражданские чиновники тем более не посмеют сплетничать обо мне.
Фан Шу глубоко вздохнул, мысленно вздохнув, боясь, что дальнейшие слова обидят Вэнь Сюаньцина.
— А тот, что был с тобой, — Хо Тайлин?
Не удержался Фан Шу.
На красивом лице Вэнь Сюаньцина появилась улыбка:
— А? Фуянь знаешь его?
— Никогда не пересекались, просто слышал о начальнике лагеря Шэньцзи и командире Стражи в парчовых одеждах, — Фан Шу скрыл внутреннее смущение. — Кажется, он меня очень недолюбливает.
Два раза, когда они проходили мимо, взгляд Хо Тайлина был полен отвращения.
— Он всегда такой! Человек без принципов, тебе лучше держаться от него подальше.
Вэнь Сюаньцин тоже его побаивался:
— Только что он ещё предупредил меня, чтобы я не слишком сближался с тобой.
Это даже поразило Фан Шу:
— И обо мне упомянул?
— Угу. Сегодня он неожиданно заговорил со мной, я очень удивился. Вспомнил, что мы несколько лет не общались. В первый же раз заговорил — и упомянул господина Фана.
Сменил тему:
— А в деле о колдовской книге есть прогресс?
Фан Шу попытался выведать информацию.
Вэнь Сюаньцин иногда был бесхитростным, он ничего не утаил, да и нечего было утаивать.
— Мы конфисковали много книжных лавок, не смогли выяснить, кто написал «Рассуждения о тревогах и опасностях». Есть место печати, но нет автора. Пришлось арестовать владельцев этих лавок, каждый день в тюрьме императорской стражи пытаем, выбивая признания.
Говоря это, Вэнь Сюаньцин тоже потер лоб, выглядел уставшим.
— А император? Какова его позиция?
— Никакой… Кажется, он не слишком озабочен этим делом.
Вэнь Сюаньцин увидел, что вот-вот подойдут к резиденции Фан Шу:
— Хотел пригласить тебя и Эрляна поесть вместе, ну да ладно, мне тоже пора возвращаться. Просто… в ближайшее время будь осторожнее!
Фан Шу понял предостерегающий смысл слов Вэнь Сюаньцина, кивнул:
— Благодарю господина Вэня.
— Не за что.
Эрлян, выслушав рассказ об этом происшествии, вышел проверить, нет ли вокруг подслушивающих, больше всего боясь этой вездесущей Стражи в парчовых одеждах.
Войдя в дом, сказал:
— Боюсь, это подлая уловка кого-то из гражданских чиновников, чтобы устранить неугодных.
Фан Шу, продолжая рисовать, сказал:
— Неважно, работа ли это той безмозглой драгоценной наложницы Чжэн или заговор чиновников, несколько невинных людей точно подвесят. Разве они не любят устраивать такие дела?
Он сжал кисть, скрипя зубами:
— Десять лет назад они уже делали то же самое, могли вытащить даже пепел, очернить его и расправиться с неугодными!
— Молодой господин… сейчас надо решить этот срочный кризис!
— На самом деле я не слишком волнуюсь об этом. Пока они не найдут автора книги, я подумал, этот инспектор министерства чинов безмозгло подал доклад против министра работ, но не предоставил доказательств, только распространяет панику о борьбе за наследника. Все знают, что император благоволит Чжу Чансюню, зачем лезть на рожон? Боюсь, пострадает он сам!
— Молодой господин… не будь слишком оптимистичен. Секретариат — вот кто главный. Император не может сделать Чансюня наследником именно из-за того, что эти люди упорно держатся. Они как раз могут помешать императору делать то, что он хочет, обвинить министра работ тоже несложно!
Фан Шу и это знал. Не говоря ни слова, он мог только взять кисть и снова рисовать заклинания.
Однако через несколько дней ситуация неожиданно изменилась к лучшему. Весь двор считал это плохим событием, но Фан Шу увидел в нём проблеск выхода — как из ограничений, наложенных делом о колдовской книге, так и из тупика в своей карьере.
Военный советник-надзиратель, министр войны, руководивший кампанией против японцев в помощь Чосону, заболел и вынужден был вернуться в столицу. Но на главном театре военных действий не хватало советника, и в Секретариате снова ломали голову над кандидатурой нового надзирателя.
В тот вечер Фан Шу неожиданно сам пригласил Ли Чжэна на чай. Ли Чжэн сначала хотел отказаться, думал, когда ему ещё пить чай! Развлечения и удовольствия уже отнимали много времени.
— Эх, хотел обсудить с братом Жунлаем горести последних дней, да не с кем поговорить.
При встрече возможность послушать чужие печали и порадоваться заинтересовала его! Он всё ещё затаил обиду на то, что Фан Шу занял первое место на дворцовом экзамене, и жаждал, чтобы тот провалился.
— Раз так… старший брат поведёт тебя во двор Дяньсы послушать песенки? Там атмосфера подходящая, и горести говорить будет не так горько!
Фан Шу мысленно выругался: негодяй! Двор Дяньсы был известным в столице публичным домом.
Ли Чжэн, увидев его выражение лица, сказал:
— Не беспокойся, знаю, Фуяню туго, я угощаю. Возьми своего пса… слугу Эрляна.
Чуть не сказал собачий раб, он очень не любил Эрляна, и не только потому, что тот слуга Фан Шу.
Фан Шу сделал вид, что не заметил этой реплики:
— Благодарю брата Жунлая.
Всего на несколько месяцев старше, а уже позволяет называть себя старшим братом.
Войдя во двор Дяньсы, они повсюду слышали смех мужчин и женщин, звуки музыки и песен, встречи и проводы.
Сводня, увидев дорогого гостя Ли Чжэна, на своём увядающем лице изобразила крайнюю угодливость:
— Ай-яй! Господин Ли, каким ветром вас занесло?
Затем она увидела за Ли Чжэном мужчину в синем платье, статного и видного:
— Йо… Да это же орхидеевый таньхуа!
Она прикрыла рот рукой и рассмеялась. Фан Шу подумал, что её наигранное жеманство, если бы не прикрывало её большой рот, могло бы спугнуть кучу гостей.
Фан Шу поклонился:
— Не думал, что и моё скромное имя докатилось до этих мест.
— Ай-я… Если бы вы не проиграли господину Дуну, мы, простые деревенские жители, откуда бы узнали!
На этот раз платок тоже не мог прикрыть её большой рот.
Фан Шу всё же улыбнулся, но в душе был так зол, что даже ругаться не хотелось:
— Проиграть господину Дуну — тоже удача, раз уж воспользовался его славой, и я приобрёл некоторую известность, хорошо же!
Ли Чжэн мысленно закатил глаза и перешёл к своему делу:
— Разве не затем пришли, чтобы послушать, как девушка Цинхуань играет на цине?
Ли Чжэн тоже взял веер, изображая изящество. Да, в конце концов, он чжуанъюань, на людях нужно поддерживать образ.
У сводни пропала улыбка:
— Ой, как же девушка Цинхуань почтена! Но… сегодня, кажется, неудобно.
Услышав это, Ли Чжэн рассердился:
— Какое ещё неудобно, продаёт искусство, а не тело, неужели боится, что месячные придут?
— Ой, это господин Хо занял девушку Цинхуань… как я смею ему перечить?
— Господин Хо? Какой ещё господин Хо! Смеет меня превосходить?
Ли Чжэн был невысоким, но звук удара веером по столу был действительно громким, так что сводня чуть не упала на колени. Фан Шу стало забавно, на этот раз его улыбка была искренней. Окружающие куртизанки, наблюдавшие за этим, покраснели, глядя на орхидеевого таньхуа, опустили головы и тихо зашептались.
http://bllate.org/book/15514/1377958
Готово:
