В двадцать шестом году эры Ваньли, всего через два месяца после весеннего экзамена, Фан Шу, добившись высокого звания таньхуа и вскоре получив назначение составителем в академии Ханьлинь, уже прославился в столице.
Не из-за чего-то великого, а из-за одного нелепого происшествия.
В гостевом доме «Гуйсянсю» он проиграл состязание в талантах Дун Цичану, проиграв годовое жалованье.
А история о том, как отшельник Иншань и отшельник Сянгуан полдня соревновались в магии из-за одной каллиграфической стелы, тоже обросла в народе красками. Началось всё с этой стелы: оба одновременно приметили её в гостевом доме «Гуйсянсю». Хозяин, не смея обидеть нитого, сказал: кто проявит высшее мастерство, тот и получит стелу. Фан Шу презирал Дун Цичана, считая, что хоть тот и талантлив, но характер у него скверный, и в запале поставил на кон своё годовое жалованье.
— Этот орхидеевый таньхуа хоть и таньхуа, но в живописи… где ему тягаться с господином Дун Цичаном! Молодой телёнок и тигра не боится!
Так у Фан Шу появилось народное прозвище орхидеевый таньхуа. Говорили, что он стоит, словно дерево-орхидея и яшмовое дерево, улыбается, словно яркая луна, входящая в сердце, пройдя сквозь тысячи парусов, не падает с высоких синих облаков.
На самом деле он знал, что не заслуживает этих слов.
— Скажем так, у каждого свои сильные стороны. От одной статьи орхидеевого таньхуа у господина Дуна, говорят, борода тряслась от гнева, а в глазах кровь проступила от досады.
— На последнем испытании по живописи орхидеевый таньхуа действительно потерпел сокрушительное поражение! Непонятно, что он там намалевал тёмной бесформенной массой! Только насмешил и растрогал до слёз зрителей.
— Ха-ха-ха-ха!
Да, он нарисовал лепёшку. Вернувшись домой, он рассказал Эрляну, и тот мог лишь утешить его:
— Эта лепёшка хорошо нарисована! Похожа… на твои лепёшки.
А Дун Цичан нарисовал часть картины «Хижина Ваньлуань» — это было его гениальное произведение.
Те несколько дней Фан Шу, выходя из дома в академию Ханьлинь, готов был голову замотать, но этот беспечный чжуанъюань не ограничился тайными насмешками перед коллегами, а ещё и каждый день присылал к нему гонцов с приглашениями на пиры, чтобы вновь при удобном случае высмеять его перед своей компанией повес.
Фан Шу каждый день вынужден был отправлять своего единственного слугу Эрляна с извиняющейся улыбкой к посыльным:
— Наш господин занят… непременно навестит в другой раз и принесёт извинения!
Фан Шу и правда был занят, в этом он не лгал. С тех пор как проиграл Дун Цичану, он одержимо занялся живописью, погрузился в изучение искусства туши, дни и ночи напролёт забывая о еде и питье в своём трёхкомнатном домишке с двором, рисуя под баньяном, который занимал больше половины двора и был толщиной в три обхвата.
В этом он, кстати, был похож на Дун Цичана — оба были неуступчивы. Дун Цичан, кичась своим талантом, несколько лет назад на государственных экзаменах тайно считал, что написал выдающееся сочинение и должен получить звание чжуанъюаня, но в итоге оказался лишь цзиньши второй категории. Он не смирился. Когда начальник округа Сунцзян Чжун Чжэньцзи сообщил ему, что хоть слог и хорош, но почерк ужасен… он с тех пор усердно практиковался у пруда, начал изучать стелу Янь Чжэньцина «Стела Пагоды многих сокровищ», потом перешёл к Ли Юну, Ван Сичжи. Поэтому в том состязании по каллиграфии он лишь немного уступил Фан Шу, а вот картина Фан Шу потерпела перед ним полное поражение, что несказанно обрадовало старика, и он подумал: что это за таньхуа такой?
— Молодой господин… ты не поешь?!
Фан Шу стоял под деревом, статный, прямой, как сосна. Воздух начала лета был душноват. Он был одет в синее платье, при ближайшем рассмотрении на подоле виднелись заплаты.
Он поднял голову, взял рукой кисть, которая, казалось, слегка касалась его тонких губ, на белом лице были несколько брызг туши, тонкие брови были нахмурены. Он склонил голову, глядя на Эрляна. Эрлян понял, что тот, вероятно, не расслышал его слов. Когда Фан Шу размышлял, он часто склонял голову набок.
— Молодой господин…? — голос у Эрляна был чуть более высокий, чем у обычных мужчин.
— А… я слышал… Разве ты не говорил, что в доме не осталось риса? Так что же есть?
Оказывается, он всё же знал… И всё же потратил несколько лянов сбережений на тушь и бумагу?
Фан Шу поднял только что выброшенное письмо от чжуанъюаня, вздохнул:
— Пойдём на пир. Подножный корм найдём.
— Молодой господин…
— Наш господин Фан Фуянь! Вот это смелость! Осмелился состязаться в живописи с господином Дун Сюаньцзаем!
Чжуанъюань был младшим сыном нынешнего министра чинов Ли Дая — Ли Чжэн, второе имя Жунлай.
Любил развлечения и удовольствия, предпочитал серебро, красавиц и наложниц. Телосложение у него было хилое, по виду, вероятно, от истощения жизненной силы, среднего роста, две асимметричные растрёпанные брови — так и хотелось Фан Шу сбрить их, сделав безбровым даосом. Но талант у него действительно был, хоть и не настолько, чтобы затмить всех. Однако… это звание чжуанъюаня всё больше и больше выводило Фан Шу из равновесия… Чиновничий мир непостижимо глубок…
Ли Чжэн обнял Фан Шу за плечи, глаза мутные от хмеля. Фан Шу было неприятно от его перегара, он смотрел в окно. Этот повеса умел наслаждаться жизнью: нанял лодку для прогулки по озеру, на носу лодки красавица исполняла «Осенние думы у туалетного столика», мелодия была чарующей, так что насмешки Ли Чжэна он пропускал мимо ушей.
Увидев, что тот не злится, Ли Чжэн нехотя убрал руку, затем заметил заплату на его одежде и, словно найдя сокровище, поднял полу его одежды, обращаясь к толпе богатых купцов и повес:
— Посмотрите-ка на нашего господина Фана! До какой же бережливости можно дойти! Фуянь, если в жизни есть трудности, дай знать старшему брату! Хоть и не смогу сильно помочь, но три одежды да два отреза ткани — это найдётся!
Тут же раздался взрыв смеха. Эрлян позади Фан Шу побледнел, глядя на своего господина.
— Брат Жунлай смеётся, это ведь я только что проиграл годовое жалованье господину Дуну? Немного стеснён в средствах — это нормально. Если брат Жунлай хочет помочь из добрых побуждений, Фан искренне благодарен и непременно вернёт всё в полном объёме в будущем.
Ли Чжэн слегка опешил. Неужели у этого парня вообще отсутствует способность злиться?
— Ай, да ладно, ладно!
И впоследствии действительно отправил слуг с несколькими отрезами ткани.
Эрлян не выдержал:
— Боюсь, это ткань, которая семье Ли не нужна! Совсем за нищих нас принимают!
Фан Шу взглянул:
— И то хорошо! Бывали времена и похуже, что тут обижаться?
Эрлян смотрел на улыбающееся лицо Фан Шу. Сколько же смелости подарила ему эта улыбка за столько лет.
К счастью, в академии Ханьлинь было питание, только вот пропитание для Эрляна… приходилось обеспечивать, подрабатывая тяжёлым трудом.
Фан Шу умел злиться. Например, когда услышал, что Дун Цичан взял ещё одну наложницу. Этот старый распутник на его жалованье силой взял в жёны девочку лет шестнадцати-семнадцати, просто губитель и себя, и других!
Он сдерживался весь день, вернулся домой и рассказал об этом Эрляну, чувствуя, будто в груди вот-вот рванёт пороховой заряд.
Эрлян только что полдня таскал мешки с рисом для хозяина Лю с Западной улицы, одежда промокла от пота насквозь. Он вытирал пот и говорил ещё не снявшему служебное платье Фан Шу:
— Молодой господин… даже без ваших денег Дун Цичан всё равно взял бы наложницу… Взять — это ещё хорошо, а то ведь мог и силой! Вам не за что себя винить!
Фан Шу тоже почувствовал неудобство, расстегнул простой серебряный пояс, снял туфли с загнутыми носами, снял двухбалочный головной убор, тёмные волосы рассыпались, оттеняя правильные черты лица. Орхидеевый таньхуа — и впрямь цветочек.
Фан Шу аккуратно сложил служебное платье — это была его единственная целая одежда. Такие, как Ли Чжэн, жирели от изобилия, а у него, только вступившего на чиновничью стезю мелкого чиновника седьмого ранга, месячное жалованье составляло всего семьдесят даней зерна, да и то Дун Цичан забрал!
— Не стоило поддаваться сиюминутному гневу, но он мне так противен! Жалко ту незнакомую девушку.
Фан Шу снова вышел во двор рисовать.
Эрлян подошёл ближе, посмотрел:
— Молодой господин… в живописи у вас действительно нет таланта… Эта нарисованная утка — не утка, курица — не курица!
— Я рисую журавля!
Не прошло и полумесяца покоя, как при дворе случилось крупное событие. С книгой «Иллюстрированное руководство по женской добродетели», составленной под руководством заместителя министра наказаний Люй Куня, возникли проблемы. Это была биография древних и современных императриц и наложниц, призванная поощрять женщин, но в ней оказалась биография любимой наложницы Шэнь-цзуна, драгоценной наложницы Ли. Люй Кунь обвинили в подхалимстве. Фан Шу тоже редактировал эту биографию. Казалось бы, император, зная характер своей любимой наложницы, должен проигнорировать меморандумы с обвинениями против Люй Куня и других. Но откуда ни возьмись, в столице распространилось послесловие «Рассуждения о тревогах и опасностях». Это было уже серьёзно. Инспектор министерства чинов подал доклад, что Люй Кунь и компания поддерживают сына драгоценной наложницы Чжэн в борьбе за титул наследника престола. Это взбудоражило гражданских чиновников, все заняли позиции, доказывая свою невиновность. В борьбе за наследника гражданские чиновники твёрдо поддерживали старшего сына Чжу Чанло. Если бы оказался приспешником драгоценной наложницы Чжэн и Чжу Чансюня, плевки чиновников могли бы утопить, и тогда действительно не было бы пути к реабилитации.
И как раз на этот раз император не выразил своей позиции. Фан Шу, новичок, он и несколько других цзиньши, участвовавших в редактировании, могли сказать, что их сердца жарились на сковороде.
— Господин Фан, я слышал… на этот раз император даже задействовал Стражу в парчовых одеждах. Если того, кто писал книгу, поймают…
Ли Чжэн сделал жест перерезания горла, с искажённым лицом:
— Боюсь, казнят девять поколений рода!
http://bllate.org/book/15514/1377951
Готово:
