— В общих чертах так: семья Се считает, что они действуют слишком своевольно и беспечно, а последователи Чунмин считают, что они не давно известная влиятельная семья, не стоит завязывать отношения. Так, ссора за ссорой, нажили вражду, — чай у руки тихо дымился, она налила ей чашку, взгляд, устремлённый на учеников дворца Цзитянь на улице, был многозначительным. — Фамильные таблички есть не у каждого ученика, эти, должно быть, тоже считаются элитой, вот только не знаю, зачем они проделали такой долгий путь.
В Цзинчу нет широко известных школ речного и озёрного мира, если что-то случилось, не странно обратиться за помощью к дворцу Цзитянь поблизости, вот только не знаю, что за дело, по пути сюда ничего подозрительного не слышала.
— Может, личное дело? Но... — Су Няньсюэ ещё не закончила, как снизу вдруг донёсся шум перепалки. Она взглянула на Цин Лань, положила палочки и высунулась посмотреть.
Цин Лань поставила чашку, одной рукой придержала её, и под удивлённым взглядом девушки прислушалась на мгновение, затем внезапно потянула её назад и, быстрая как молния, схватила стрелу, выпущенную неизвестно откуда.
Это... Сердце Су Няньсюэ ёкнуло, она невольно нахмурила брови.
Цин Лань опустила взгляд на железную стрелу в руке, мельком глянула вниз, взяла меч и сказала:
— Не в нас цель, не волнуйся.
Такие железные стрелы — особого изготовления.
— А Лань! — Су Няньсюэ, видя, как та прыгнула вниз из окна, беспомощно взяла вещи и последовала за ней.
На длинной улице первоначальные выкрики затихли, большинство людей, видя накалившуюся атмосферу, предпочли смыться, но и любопытных, вытянувших шеи, чтобы посмотреть на представление, тоже хватало.
Молодой человек в индиговом халате с узором из бамбука с первого взгляда было видно, что стоит он недёшево, но ещё большее внимание привлекал механический арбалет в его руках.
Стрела была выпущена именно из этого механического арбалета.
— Повтори-ка, что ты только что сказал!
Мужик напротив нехотя плюнул, на рукаве его одежды была дыра, явно пробитая стрелой, он фыркнул и сказал:
— Ты что, больной? Я говорю, что хочу, какое тебе дело?!
— Простите за беспокойство, осмелюсь спросить, в чём дело? — Су Няньсюэ взглянула на противостоящих двоих, подошла к группе речников, прятавшихся за дверью и наблюдавшей за зрелищем. — Что тот сказал?
— Хай, посмотри на арбалет в руках у того парня, разве не из клана Тан? Этот тоже, рассказывал какие-то истории про клан Тан, да ещё так, что его услышали, как же ему не лезть в драку?
— Клан Тан? — Цин Лань, обняв меч, прислонилась к косяку двери, услышав это, оглянулась. — Шучжун?
— Кроме клана Тан из Шучжуна, какой ещё? Ц-ц-ц, всего-то рассказал кое-что о старшей дочери клана Тан, и то нельзя, нельзя говорить.
Пока они говорили, двое на улице уже начали драться.
Искусство механизмов клана Тан не имеет равных в мире, но в клане тоже есть две фракции: одна создаёт механизмы, другая использует арбалеты. Арбалет в руках у этого человека был высшего качества, жаль только, что мастерство посредственное. По мере продолжения, победа, вероятно, уже предрешена, но он держится лишь на одном запале.
— Фехтование этого человека... Павильон Цюаньхуан? — Су Няньсюэ приблизилась к Цин Лань, посмотрев немного, невольно слегка нахмурила брови.
Цин Лань взглянула на неё, щёлкнула её по лбу тыльной стороной руки и сказала:
— Прячься подальше.
— ... Что ты собираешься делать?
Она подняла руку и поймала летящую стрелу, сразу взяла соломенную шляпу со стола и надела на голову, толкнулась ногой, и вся её фигура метнулась вперёд.
Меч с гулким звоном вылетел из ножен, леденящее дух фехтовальное мастерство в мгновение ока отбросило сцепившихся двоих, скорость была такова, что у наблюдавших зарябило в глазах.
Мужчина не успел среагировать, как меч в его руках был выбит. Она развернулась корпусом, одновременно с изменением шага носком ноги ударила по запястью того, кто из клана Тан.
Механический арбалет с глухим стуком упал на землю, а он сам рухнул на землю.
Надвинутая шляпа скрывала её лицо от взглядов. Она повернулась к мужчине из Павильона Цюаньхуан и сказала:
— Вали.
Тот, очевидно, тоже понял, что не соперник, злобно взглянул на человека перед собой, подобрал меч и проворно свалил.
— Эй! Ты что делаешь?! — Молодой человек позади потер запястье, поднял арбалет, выражение лица было сложным.
Цин Лань же лишь бросила на него боковой взгляд, приподняла бровь и спросила:
— Из клана Тан?
— А если да? Этот господин не меняет имени в пути и не меняет фамилии в обители, клан Тан, Тан Минчуань! — Он смотрел на неё с полной настороженностью, даже пальцы уже легли на спусковой механизм арбалета.
Но она, неожиданно, не стала дальше спрашивать, взяла меч и несколькими прыжками исчезла в толпе.
Су Няньсюэ, воспользовавшись тем, что остальные не опомнились, побежала следом за ней с другой стороны, чтобы потом не попасть в неприятности.
После такой суматохи у остальных тоже пропал интерес к зрелищу, и они разошлись.
— Вот чудак, — Тан Минчуань тихо пробормотал, как раз собирался взять вещи и уйти, но, обернувшись, чуть не подпрыгнул от испуга.
Молодой человек с красивыми чертами лица невесть когда встал позади него, лениво играя складным веером в руке.
— Гу Юань, ты что, смерти хочешь?! Смотрел, как меня били?!
— А разве не ты сам полез драться? — Он сложил веер и бросил слуге рядом, но взгляд всё ещё был устремлен в сторону, где исчезла Цин Лань. — Зато интересный человек.
— Интересный, как же... Ладно, ладно, пошли, разве ты не по делу, молодой господин Гу?
Гу Юань? Человек, скрывавшийся в тени, увидев, как они ушли далеко, вышел наружу, погружённый в раздумья.
— Младший владелец дворца Цзитянь Гу Юань, он тоже здесь.
Вдруг сзади раздался голос. Цин Лань вздрогнула, обернулась и с горькой улыбкой посмотрела на неё:
— Твоё искусство лёгкого шага действительно улучшилось.
— Ещё бы, догнать тебя нелегко, — Су Няньсюэ сияюще улыбнулась, нарочито недовольно фыркнув. — Кто же заставляет тебя каждый раз бежать так быстро.
Не каждый же раз... Цин Лань беспомощно покачала головой, подняла руку и ткнула её в кончик носа.
— Вернёмся и поговорим.
После всей этой суеты действительно пропало всякое желание есть. Су Няньсюэ решила купить по дороге немного еды и вернуться в гостиницу.
Она, вероятно, догадывалась, почему Цин Лань спасла того ученика клана Тан по имени Тан Минчуань. Про связь клана Тан с Горной усадьбой Мокэ она подробно не рассказывала, но после того инцидента клан Тан не расследовал, а семья Се, кроме причины сохранения лица, удивительно, тоже хранила молчание. Видимо, связи внутри крайне сложны.
Но, по крайней мере, люди клана Тан и они — не противники.
— Если будешь продолжать витать в облаках, врежешься в дверь, — Цин Лань мельком глянула на задумавшуюся девушку рядом, потянула её к себе и, взяв за руку, повела наверх. — Всё равно, о чём ты сейчас думаешь, я тебе позже расскажу.
Су Няньсюэ, резко дёрнутая, очнулась, прищурилась, поглаживая её руку, держащую свою, и с наигранной обидой сказала:
— Раньше спрашивала — не рассказывала, а теперь почему собралась? А?
Сейчас в гостинице было безлюдно, большинство постояльцев отсутствовали, поэтому на этом этаже остались только они двое. Су Няньсюэ намеренно приблизилась к её уху и легко подула, видя, как спина собеседницы мгновенно застыла, радостно прищурилась. Хотя такое поведение тоже заставило её лицо покраснеть, но по сравнению с моментально алыми ушами другой стороны, последнее, очевидно, было интереснее.
— ... Не шали, — Цин Лань, держащая её руку, непроизвольно сжала сильнее. Она втянула её в комнату, быстро закрыла за собой дверь, опущенные светлые глаза полны застенчивости и беспомощности.
Кто бы мог подумать, что загадочный мечник, только что проявлявший себя, наедине окажется таким. Право же, до чего мило. Су Няньсюэ не сдержала смех, словно решив добить, обвила её шею руками и притянула немного ниже, уперевшись лбом в её лоб.
— А чем я шалила? А?
Цин Лань инстинктивно обняла её за талию, все подготовленные слова в голове при встрече с глазами девушки перед ней полностью испарились, на мгновение она даже не знала, как ответить. Спиной она чувствовала прохладу дверной панели, но тепло в объятиях было жгучим, словно способным её опалить.
Даже сейчас, когда они прояснили отношения, кроме случайных привычных попыток приласкаться к ней, или когда та щурилась и улыбалась, словно маленькая лисичка, получившая выгоду, подшучивая над ней, почти ничего не изменилось по сравнению с прежним общением. Не то чтобы это было плохо, в конце концов, она тоже впервые так сблизилась с человеком, но сегодня это внезапное... заигрывание действительно заставило её мгновенно потерять самообладание.
По сути, она убийца, а для убийцы такое — большой недостаток.
http://bllate.org/book/15509/1377736
Готово:
