— Конечно, нравится, — она достала из рукава платок и вытерла ей тонкую испарину на лбу. — Просто… не поняла, зачем вдруг взяла лодку и поехала по воде.
— Полдень уже прошёл, жара потихоньку спадает, сейчас плыть на лодке будет гораздо прохладнее. Это во-первых.
— А… во-вторых? — Она достала из своей сумки печенье и сунула ей в рот кусочек.
Во-вторых… Цин Лань моргнула, проглотила печенье во рту, отвернулась и тихо сказала:
— Ты же выросла на севере, верно? Хотя на севере есть каналы, но… нет таких рек и прудов, как на юге. Стоять на берегу и смотреть — не то же самое, что плыть по реке на лодке…
В Цзинчу много озёр и болот, она действительно хорошо управляет лодкой, поэтому и осмелилась взять её с собой.
Если бы не умела, пожалуй, перевернула бы всю лодку.
— Мм, до того как отец забрал меня и мать обратно в Чанъань, мы какое-то время жили в Гусу, но тогда я была слишком мала, конкретных воспоминаний не осталось, — Су Няньсюэ встала и подошла к ней. — Ты… не научишь меня управлять лодкой?
— …Мы посреди реки, — Цин Лань покачала головой. — Если неосторожно, не то что упадут, а все промокнут до нитки.
Цин Лань какое-то время смотрела на неё, затем, словно сдаваясь, глубоко вздохнула, сунула бамбуковый шест ей в руки, обняла сзади и сказала:
— Запомни, так прилагать силу…
Летом, когда находишься слишком близко, неизбежно становится жарко. Сейчас на таком расстоянии лёгкий аромат от другого человека ощущался ещё явственнее. Су Няньсюэ невольно покраснела, рука, сжимавшая шест, инстинктивно напряглась.
— Эй… подожди! Слишком сильно!
Так же можно и перевернуться!
Цин Лань вся застыла, поспешно схватила её руку, чтобы изменить направление шеста. К счастью, вовремя среагировали, лодка сильно качнулась пару раз, но в итоге не перевернулась.
Но даже так внезапная качка заставила пошатнуться. Су Няньсюэ поскользнулась и рухнула навзничь, увлекая за собой Цин Лань, и они вместе свалились в лодку.
В момент падения Цин Лань инстинктивно поддержала её за талию, а та в свою очередь защитила своей рукой затылок другой.
Однако ощущение от удара о деревянные перила всё же не из приятных, особенно для того, кто оказался внизу.
Цин Лань, превозмогая боль, попыталась приподняться, вздохнула и уже собиралась что-то сказать, но в момент, когда подняла взгляд, застыла на месте.
Из-за неожиданности лента, собиравшая волосы Су Няньсюэ, распустилась. Юная девушка с рассыпавшимися волосами лежала на ней, близкое дыхание заставило всё её тело вместе с сердцебиением замедлиться.
Су Няньсюэ тоже оцепенела. На таком расстоянии она могла разглядеть все эмоции, скрытые в тех хрустальных глазах.
Но… действительно слишком близко.
В переплетении дыханий она вся начала терять голову.
Температура ладони девушки, лёгкий аромат сандала, смешанный с лёгким запахом пота, и даже то, что она могла чрезвычайно ясно ощутить её стройную фигуру и… те мягкости.
Те глаза-персики, что по идее должны излучать нежность, после того как с них сошла привычная холодность, стали невероятно притягательными. Когда взгляд скользил, казалось, вот-вот утонешь…
Тук-тук, тук-тук.
Чьё это сердцебиение? Или, может, обоих?
Они смотрели друг на друга, и на мгновение обе застыли.
Пока лёгкий плеск воды не вернул сознание. Су Няньсюэ, словно очнувшись ото сна, поспешно поднялась с неё, и только потом с опозданием осознала, что лицо её уже пылает.
Цин Лань была ненамного лучше: кончики ушей покраснели, будто вот-вот начнут кровоточить. Так надолго застывать — почти беспрецедентный случай. Вместе с бешеным сердцебиением это невольно вызывало у неё лёгкое смятение.
Что это… было?
— Кхм-кхм… — Су Няньсюэ слегка успокоила сердцебиение, словно меняя тему. — Здесь вокруг так много лотосовых прудов?
— В Цзяннани много лотосов, — Цин Лань потрогала ухо, затем вдруг что-то увидела и прищурилась.
— Что такое?
Та лишь тихо рассмеялась, намеренно сделав загадочный вид, взглянула на неё, оттолкнулась ногой, использовала лёгкое искусство и умчалась прочь.
Потомок первой легкой техники в мире, даже скользя по воде, двигалась изящно и грациозно. Она словно на мгновение застыла среди лотосового пруда, что-то схватила в руку, затем развернулась, несколько раз лёгкими шагами ступив по воздуху, и устойчиво приземлилась на лодку.
— Держи, дарю.
Это… Су Няньсюэ удивлённо расширила глаза и протянула руку, чтобы принять.
В ладони лотос с двумя цветками на одном стебле, цветущий как раз вовремя.
— Сдвоенные лотосы встречаются редко, только что увидела два, взяла один из них для тебя, — уголки глаз Цин Лань изогнулись, на лице появилась прекрасная улыбка. — Нравится?
Эта девушка… то ли не знает, что значит дарить сдвоенный лотос, то ли…
Су Няньсюэ подняла взгляд на те хрустальные глаза и не смогла сдержать улыбки. Она словно приняла твёрдое решение и протянула руку, чтобы обхватить ладонь другой.
Она не дура. Хотя с некоторыми вещами не сталкивалась, но не могла не догадываться.
— Нравится.
Нравится подаренный сдвоенный лотос. И нравишься ты.
Лодка плыла по течению, и к моменту приближения к берегу как раз наступили сумерки. На краю неба далёкий остаток заката поджигал всё небо, невероятно красиво. Проходящие мимо люди в основном тоже собирались домой, суета и оживление, очень шумно.
Цин Лань подвела лодку к берегу, заплатила немного серебра, чтобы за лодкой присмотрели, и протянула руку, помогая Су Няньсюэ подняться.
— Как раз удачно по времени. Сейчас пойдём, наверное, как раз к запуску речных фонариков, — Су Няньсюэ просто взяла её за руку, покачиваясь при ходьбе, с улыбкой на лице, похожей на ребёнка, стащившего конфету. — Ты раньше запускала речные фонарики?
Цин Лань посмотрела на её лицо, затем на покачивающуюся руку, с досадой улыбнулась, но позволила ей продолжать:
— Да, но не в это время, примерно в середине осени.
— С братом?
— Не только, — она слегка задумалась, честно ответив. — В детстве — с мамой, папой и братом. Когда стала постарше, было лень, не хотелось спускаться с горы, но всегда находились… однополчане, которые говорили, что хотят запустить фонарики и загадать желание, вот и тащили меня с собой.
— Загадать желание?
— Угу. В землях Чу есть поверье: если в середине осени запустить фонарик, написать на нём заветные мысли, пустить по течению реки, доверить горному божеству — желание сбудется.
Су Няньсюэ поджала губы, моргнула:
— А ты что-нибудь писала?
Этот вопрос застал её врасплох. Цин Лань подумала немного, словно что-то вспомнив, тихо вздохнула:
— Писала. Но тогда была маленькой, даже не понимала, почему родители живут в Цзинчу, кто они такие на самом деле, желания, естественно, не могли сбыться. Потом… больше не было. Ты же знаешь, мы… лучше верить в то, что держишь в собственных руках, чем надеяться на так называемых божеств.
Призрачные Служители… никогда не знаешь, когда… эти туманные вещи, наверное, боятся даже думать о них. Она инстинктивно сжала руку, но с опозданием осознала, что другая всё ещё держит её за руку, и на мгновение растерялась.
— Пр-прости…
На самом деле не больно, но, глядя на её выражение, не удержалась, чтобы не подразнить. Су Няньсюэ тихо рассмеялась, сделала обиженное лицо:
— А Лань, больно.
— Я… — Цин Лань поспешно наклонилась, чтобы посмотреть на сжатую руку, немного осмотрела и затем спохватилась. — Ты! Ты меня обманула!
— Пуф, ха-ха-ха-ха… — Су Няньсюэ не удержалась от смеха, протянула руки, чтобы взять её за лицо, прищурилась с улыбкой. — Да, обманула. Но кто-то в этот момент отвлёкся и думал о другом, мне это не понравилось, так что считаем, что квиты.
Что это за логика? В глазах Цин Лань мелькнуло недоумение, но она ничего не могла с ней поделать, только фыркнула и сделала холодное лицо:
— В последний раз.
Хотя говорила так, но руку всё же не отпустила.
Су Няньсюэ позволила ей вести себя сквозь толпу, улыбка на губах была похожа на кошку, стащившую рыбку. Она некоторое время молча смотрела на её стройную спину, затем позвала:
— А Лань.
— Мм? — Цин Лань обернулась на зов, хрустальные глаза под светом фонарей были чисты и безупречны.
Юная девушка склонила голову набок, улыбаясь:
— Хочешь послушать историю?
Историю? Она опешила:
— Какую?
— Это… оставлю на потом, — Су Няньсюэ вдруг потащила её вперёд, не забыв обернуться. — Сначала пойдём купим речные фонарики!
http://bllate.org/book/15509/1377699
Готово:
