— Долгая дорога утомила вас, спасибо за усилия, — он протянул руку и ласково погладил волосы младшей дочери, затем слегка кивнул группе последователей семьи Шэнь, следовавших за ним. — Это происшествие случилось внезапно, и мы смогли избежать беды только благодаря вашим стараниям. Уже вечереет, не стоит так напрягаться, отправляйтесь домой. Если что-то понадобится, обсудим завтра.
— Хорошо.
— Эти две девушки… наверное, те, о которых вы писали в письме? — Шэнь Гуйжань похлопал дочь по плечу, давая знак отойти в сторону, и внимательно осмотрел стоящих перед ним девушек. — Моей дочери повезло познакомиться с вами, и я хочу выразить благодарность за вашу помощь, которая помогла избежать большой беды.
— Господин Шэнь, вы слишком любезны. В мире боевых искусств, если видишь несправедливость, невозможно оставаться в стороне, — Су Няньсюэ с лёгкой улыбкой сделала поклон, но в душе почувствовала странное чувство.
Неужели это её воображение? Почему господин Шэнь так пристально смотрит на Цин Лань?
— Эта девушка… фамилия ваша Цин?
Цин Лань, услышав это, слегка вздрогнула и кивнула.
Шэнь Гуйци, увидев её согласие, словно задумался на мгновение. Когда все уже решили, что разговор окончен, он неожиданно выхватил меч из рук Шэнь Наньинь и, сменив стойку, направил остриё прямо на Цин Лань.
Скорость реакции, выработанная с детства, пригодилась в этот момент. Ещё когда он спросил её фамилию, она почувствовала неладное. В момент, когда он выхватил меч, её взгляд потемнел, и она, оттолкнув Су Няньсюэ в сторону к Шэнь Наньинь, отпрыгнула назад, одновременно выхватив свой меч. Взмах её клинка слегка отклонил меч противника.
Шэнь Гуйци обладал глубокими внутренними силами, и этот неожиданный удар не смог отбросить его, но образовавшаяся брешь позволила Цин Лань снова отойти на безопасное расстояние.
Техника меча Северной Тьмы клана Шэнь из Линьаня славится своей скоростью, и она сильно отличается от техники клана Се из Ланьлина, которая делает упор на внутреннюю энергию. Однако та же техника меча в руках Шэнь Гуйци была на порядок выше, чем у Шэнь Наньинь.
Впервые меч Цин Лань не был столь уверенным. В схватке мастеров победа решается на волосок.
Они слишком быстры, их мечи действительно слишком быстры… В глазах Су Няньсюэ появился слабый свет — это была уникальная техника различения мельчайшего из Долины Короля Снадобий. Но даже используя эту технику, ей было трудно разглядеть их движения.
— Это… что делает отец? — Глаза Шэнь Наньинь болели от мелькания их мечей, и она поспешно протёрла их, тихо пробормотав.
Шэнь Гуйци давно известен, и его техника меча действительно впечатляет. Но что насчёт Цин Лань? Она действительно Призрачный Служитель, и Призрачные Служители сильны, но мастерство в боевых искусств зависит не только от таланта, но и от многолетнего опыта. Даже с её талантом, она всё ещё молодая девушка, не достигшая двадцати лет. Может ли её внутренняя сила за двадцать лет сравниться с его?
Такой внезапный выпад стал неожиданностью для Цин Лань. Пока она справлялась с его атаками, она быстро поняла причину.
Шэнь Гуйци не мог знать о её статусе Призрачного Служителя, и такой открытый выпад не соответствовал его стилю как главы семьи. Он спросил её фамилию, значит, оставалась лишь одна возможность.
Он испытывал её.
Не как Призрачного Служителя, а как Чёрного Орла, наследника того самого легендарного мастера лёгкой техники, известного более двадцати лет назад.
В мгновение ока её меч изменил траекторию. Теперь это была не неуловимая техника, а быстрая и агрессивная атака.
Это стало похоже на стиль клана Шэнь, но с одним отличием — её техника меча была настоящим наследием народа Сяньбэй. Кроме скорости, она была ещё и опасной.
Человек рождается на опасной вершине, меч идёт по краю тропы.
Су Няньсюэ была права. Если бы речь шла о сравнении внутренней силы, Цин Лань, вероятно, уступила бы главе семьи Шэнь. Но если говорить только о скорости меча, она могла бы победить.
И даже превзойти его.
— Ха!
Меч, направленный вперёд, внезапно разделился на десяток теней. В момент, когда противник пытался найти истинный клинок, она изменила стойку, откинулась назад и носком ноги ударила по запястью Шэнь Гуйци.
— Ха-ха-ха-ха-ха. Отличная техника! Ты смогла найти мою слабость. Не зря Аинь тебя хвалила, — Шэнь Гуйци посмотрел на выбитый из рук меч и громко засмеялся. — Твоя мать в твоём возрасте, возможно, ещё не была так хороша.
Цин Лань молча убрала меч, дыхание её было неровным, а пот стекал с виска, исчезая в складках одежды.
— Вы слишком добры, спасибо за снисхождение.
Да, снисхождение. Тот удар был лишь иллюзией, и его можно было легко парировать. Но он, видимо, не хотел продолжать бой и просто воспользовался этой возможностью, чтобы закончить.
— Молодёжь должна быть скромной, но заслуженные похвалы стоит принимать, — Шэнь Гуйци поднял упавший меч и вернул его Шэнь Наньинь, внимательно осмотрев Цин Лань. — Я встречался с твоей матерью несколько раз, но это было много лет назад. Ты не похожа на неё, кроме этих глаз.
Много лет назад? Су Няньсюэ посмотрела на Цин Лань и вспомнила слухи, которые слышала раньше. Говорили, что более двадцати лет назад Шэнь Гуйци, ещё не ставший главой семьи, сражался с Цин Лиюэ, которая тогда только начинала свой путь, и проиграл ей. Именно после этого боя слава о величайшем мастере лёгкой техники распространилась по всему миру боевых искусств.
Но спустя столько лет лишь из рассказов старших можно было узнать, как всё было на самом деле.
— Не думал, что у меня будет возможность увидеть дочь старого знакомого, — он поманил Шэнь Наньинь. — Устройте гостей. Линьань славится своими пейзажами, если у вас нет срочных дел, можете прогуляться. Если что-то непонятно, спрашивайте у этой девчонки.
— Тогда… спасибо, — Цин Лань слегка кивнула и с облегчением посмотрела на Су Няньсюэ.
Шэнь Наньинь, увидев их выражения, почувствовала досаду и поспешно сказала:
— Пойдёмте со мной.
Нужно будет найти время, чтобы спросить. Так подумала вторая мисс Шэнь.
Не зря их называют первой семьёй Цзяннаня, их усадьба действительно интересна. Су Няньсюэ сидела в беседке, осматривая окрестности, затем посмотрела на человека, сидящего на каменной ограде.
— Всё ещё думаешь о том, что произошло?
Цин Лань обернулась на звук её голоса, слегка прикусив губу.
— Да.
— Господин Шэнь, в конце концов, глава семьи. Проиграть ему… не стыдно.
— На самом деле, это не было поражением, — она тихо вздохнула и сменила позу, подперев лицо рукой. — Если говорить о поединке до первого удара, шансы были сорок на шестьдесят. Но…
А если бы это не было поединком до первого удара?
Су Няньсюэ сразу поняла, что она имела в виду, и её взгляд изменился. С помощью техники различения мельчайшего она едва смогла разглядеть весь процесс, включая момент, когда тот изменил свою технику.
Ещё в снежных горах Западного края она поняла, что Цин Лань, вероятно, изучала две техники меча. Но тогда она не придала этому значения, просто интуитивно отнесла более агрессивную технику к стилю Чёрного Орла.
Но сейчас… вероятно, та техника, которую она использовала сегодня, была настоящей техникой Цин Лиюэ.
— Если бы действительно… ты уверена?
— Да, если бы я хотела, я бы смогла, — Цин Лань смотрела на неё с уверенностью, которая исходила из глубокого понимания своих способностей. — Но я бы тоже получила ранения.
Меч Призрачного Служителя создан для того, чтобы проливать кровь. Если цель — убийство, то неважно, что случится с тем, кто держит меч.
Важен только результат.
— Давай не будем об этом. В любом случае, никто не отдаст такой глупый приказ, — Цин Лань покачала головой, потянулась и протянула ей руку. — Есть… куда ты хотела бы пойти?
— А? — Су Няньсюэ на мгновение замерла, затем рассмеялась. — Ты… приглашаешь меня?
Цин Лань кивнула, но, увидев, что та только улыбается и не отвечает, отвернулась и тихо сказала:
— Если не хочешь, можно и не идти…
Су Няньсюэ сдержала смех, взяла её руку и улыбнулась.
— Конечно, есть. Линьань славится своими пейзажами, так что… давай прогуляемся.
Лето приближалось, и жара в Цзяннани становилась всё сильнее. Утренний свет, проникающий через окно, наполнял комнату теплом.
Су Няньсюэ переоделась в лёгкую одежду цвета воды и открыла дверь.
http://bllate.org/book/15509/1377690
Готово:
