Приёмы меча менялись, меч фехтовальщицы был подобен стремительному ветру и ливню, непрерывному, заставляя его только защищаться, не имея возможности изменить приём. В поединке они уже спрыгнули с крыши, пронзительная энергия меча сорвала черепицу в нескольких местах.
Но тот человек в конце концов был не последним, хотя и оказался в невыгодном положении, но в короткое время сдаться было не так-то просто.
Как раз в этот момент издалека донёсся слабый звон. Зрачки Цин Лань сузились, и она, используя силу удара меча о хлыст, отпрыгнула назад.
Тонкий клинок, рассекая воздух, пролетел в чи перед ней, глубоко вонзившись в землю.
Из темноты выскочила тень, из-под пригнувшегося тела внезапно выхватили гибкий меч, направляясь к горлу. Цин Лань извернулась телом, усилием запястья отбросила меч назад, едва отклонив остриё.
Увидев, что удар не удался, тот человек поспешно отступил назад, гибкий меч, подобный ядовитой змее, высовывающей язык, слегка дрожал, шелестя.
Наконец-то появился. Цин Лань прищурилась и остановилась, в её светлых глазах появилась некоторая глубина.
Двое напротив переглянулись, сжали оружие в руках и пристально уставились на фехтовальщицу перед собой.
Гибкий меч, девятисекционный хлыст, клинок ивового листа.
В сердце она быстро просчитала варианты и в момент, когда противник только собирался действовать, уже изменила стойку.
Под градом лезвий, среди вскриков людей позади, молодая фехтовальщица подняла меч и нанесла горизонтальный удар, грубо разорвав брешь среди клинков. Затем она ступила ногой, всё её тело взвилось в воздухе, одновременно тыльной стороной меча ударив по девятисекционному хлысту, замахнувшемуся снизу. Используя этот импульс, она носком ноги зацепилась за плечо одного из них, фактически вырвав себя из атаки двоих.
Зацепленный ещё не успел опомниться, как уже от этого удара едва не потерял равновесие, сделав несколько неуверенных шагов, прежде чем с трудом стабилизироваться. Но разве противник даст ему такую возможность?
Остриё меча снизу вверх взметнулось, мгновенно выбив меч из его рук.
Другой, видя, что ситуация плоха, поспешно швырнул свой девятисекционный хлыст, опутал его и оттащил назад, избежав опасности быть перерезанным лезвием меча.
Положение за миг перевернулось. Су Няньсюэ, увидев это, наконец облегчённо вздохнула, на раскрытых ладонях выступил холодный пот. Только она осмелилась пойти на такой риск. Если бы это был любой другой из присутствующих, удалось бы отступить невредимым — и то хорошо.
Однако...
Как она и говорила ранее, минимум двое... Противник не допустит здесь промаха, значит... кто-то ещё скрывается в темноте.
— Наньинь.
— М? — Шэнь Наньинь, всё ещё погружённая в только что произошедший размен приёмами с Цин Лань, тут же отреагировала, повернув голову и напряжённо спросила:
— Что случилось?!
Та слегка приблизилась.
— Вот так...
— Будем ещё сражаться? — Цин Лань опустила взгляд на кровь, сочащуюся из пояса противника и капающую на землю, наконец заговорив.
Человек напротив прижимал рану на поясе, в глазах сквозила скрытая боль.
Помолчав мгновение, молодая фехтовальщица тихо усмехнулась, в глубине зрачков вспыхнула привыкшая к жизни и смерти решительность.
— Ладно.
Едва прозвучали слова, как, прежде чем кто-либо успел разглядеть её движения, она уже настигла их.
На этот раз удар мечом был безоговорочным, противник также не мог избежать.
И у него был только выбор: либо попытаться отразить меч противника, либо отказаться от этого товарища, и, возможно, будет шанс сбежать.
Но разве всё так просто?
Лезвие меча рассекло глотку, кровь брызнула на землю.
Цин Лань дёрнула бровью, убрала меч и отступила на несколько шагов, взгляд упал на человека сзади.
Он всё ещё сохранял позу замаха девятисекционным хлыстом вверх, но зрачки уже рассеялись, а на его груди медленно капала кровь.
Стальной гвоздь почти пронзил его насквозь в области сердца.
Цин Лань подняла голову, с трудом уловив в ночи удаляющуюся тень.
Дело убийства свидетелей делается весьма искусно, даже своих не щадят. Она глубоко вздохнула, убрала меч в ножны и медленным шагом пошла обратно.
— Это... Разве ты не говорила, что тот, кто скрывается, может напасть на нас? — Шэнь Наньинь приблизилась и понизила голос. — Почему же вместо этого...
— Пойду посмотрю... — Су Няньсюэ тоже выглядела озадаченной. Исходя из ранее сказанного Цин Лань, если цель — позволить двоим другим отступить невредимыми, то мишенью определённо должны быть они. Почему же внезапно убили своих? Даже если это проверка, зачем просто так терять двух довольно умелых подчинённых? Разве это не будет больше потерь, чем приобретений?
Цин Лань потёрла запястье и посмотрела на Шэнь Наньинь.
— Убери трупы. Сегодня ночью, должно быть, ничего не случится.
— Это... Люди уже мертвы, что делать дальше? — Она поманила рукой, указывая подчинённым подойти помочь, с недоумением спросила:
— Даже если сорвать с них маски, вряд ли что-то удастся выяснить, верно?
Эти люди — смертники, биографии чистые.
— Конечно, по людям ничего не выяснить, но по вещам можно. — Цин Лань прищурилась, помахивая поднятым метательным ножом. — У каждого, кто тренируется в метательном оружии, такие вещи разные.
Искусство метательного оружия требует тонкости, разница в ручной работе на волосок — это как небо и земля, поэтому и мало кто желает тренировать этот навык. Один только комплект метательного оружия, не говоря уже о том, какой искусный мастер сможет выковать удобный в руке.
Но такие вещи тоже требуют знатока, чтобы распознать, чьих они рук?
— Мастера в районе Цзяннаня... тьфу, кажется, мало кто умеет делать такое.
— Умеют или нет — не важно. Завтра возьми это и найди знакомых. — Она перебросила тонкий клинок и махнула рукой, собираясь войти в комнату.
Су Няньсюэ присела, вытащила стальной гвоздь из тела и окликнула её.
— А это как поступить?
Цин Лань оглянулась на неё, было безразличное выражение, но, сделав пару шагов, её лицо внезапно изменилось, она применила цигун лёгкого тела и резко рванулась вперёд, отталкивая.
— Прочь!
Су Няньсюэ оттолкнуло на несколько шагов назад, она остановилась и тоже что-то осознала, поспешно подняв голову к крыше.
Пришедший прикрыл лицо маской, увидев, что удар не удался, повернулся и побежал, техника лёгкого тела была не медленнее, чем у Цин Лань.
Цин Лань нахмурилась и бросилась в погоню.
Две фигуры в прыжках исчезли из виду.
— Няньсюэ! — Шэнь Наньинь подошла вперёд, глядя на капли крови на земле, нахмурилась. — Ты...
— Не моя кровь. — Су Няньсюэ сжала губы, в глазах не скрывалась тревога. — Её.
Она стиснула зубы.
— Чёрт, проявили небрежность.
Кто мог подумать, что кто-то ещё не ушёл? И ещё обманул обычно проницательную Цин Лань... Насколько остра проницательность Чёрного Орла, они хорошо знали, а противник смог, когда все не заметили...
Если бы не быстрая реакция Цин Лань, этот нож рассек бы... её жизненно важную точку.
Су Няньсюэ присела, подняла метательную стрелу и поспешно сказала.
— Наньинь, прошу тебя разобраться с последующими делами, я пойду вперёд.
— Эй? Няньсюэ?
У неё была только одна причина для такой спешки — проверить яд.
Насколько страшен яд и гу в руках тех людей, она как врач прекрасно знает. Цин Лань отправилась преследовать человека в чёрном, но рана на её руке... если на стреле был яд...
Она опустила взгляд на лежащую в тазу с водой метательную стрелу и наконец облегчённо вздохнула, когда, кроме крови с ранее порезанной руки, никаких изменений не произошло.
На стреле нет яда, слава богу...
Тут она облегчённо вздохнула, а Шэнь Наньинь с другого конца всё ещё была натянута как струна.
Увидев издалека стремительно приближающегося человека, она прищурилась, разглядела и подошла вперёд.
— Как?
— Сбежал. — На лице Цин Лань была усталость. — Не догнала.
Шэнь Наньинь кивнула, взгляд упал на её порванный рукав, нахмурилась.
— Твоя рука...
— Ничего, всего лишь поверхностная рана. — Она безразлично бросила взгляд. — Возвращайся отдыхать.
— Постой.
— М?
— Сходи найди Няньсюэ. Она ранее взяла ту стрелу и ушла, боюсь, опасалась яда.
Проверить на яд? Похоже на её подозрительный характер. Цин Лань слегка кивнула и, следуя словам, свернула в аптеку.
В комнате ещё горел свет, сквозь окно смутно виднелась тень внутри.
Она подняла руку, постучала в дверь и вошла.
— А-Лань? — Стоявшая на коленях перед столом очнулась, увидев вошедшую, на мгновение застыла, затем поспешно встала и потянула её к себе.
Цин Лань послушно села, наблюдая, как та развязала наручники на её руке и осмотрела рану, взгляд смягчился.
— Тебе нечего спросить? О том, кто внезапно появился.
http://bllate.org/book/15509/1377564
Готово:
