Среди них, естественно, были и те, кто содержал теневых стражей в качестве любовников.
Шэнь Наньинь, разумеется, тоже уловила в его словах посторонний привкус и, не сдержавшись, нахмурившись, парировала:
— Моя госпожа всегда относилась к людям с сердечной теплотой, а этот теневой страж с детства сопровождает её, так разве небольшая близость — это ненормально?
Собеседник не стал ни соглашаться, ни опровергать, больше не сказав ни слова, только улыбка в уголках его губ как-то неприятно резала глаз.
К сожалению, его улыбка ещё не успела сойти с лица, как внезапная боль в виске заставила его крякнуть. Он поднял руку, потрогал — и на пальцах оказалась кровь.
Взгляд Шэнь Наньинь упал на засохший лист, вонзившийся в ствол дерева, затем перешёл на того, кто его метнул, в глазах её таилось изумление.
Женщина холодными, словно хрусталь, глазами смотрела на Сахээра, рука, только что метнувшая лист, ещё не полностью опустилась.
— Многословие приближает смерть.
— Мерзавец! — выругался один из последователей секты рядом с Сахээром, выхватывая кривой меч и собираясь броситься вперёд, но был остановлен.
Из-за такого шума Су Няньсюэ, естественно, не могла больше спать. Она потёрла глаза, и прежде чем успела смутиться от осознания, что прошлой ночью уснула, прислонившись к Цин Лань, её уже озадачили две внезапно вставшие в боевую стойку группы.
Сахээр, казалось, небрежно стёр кровь с виска, подавив гнев в душе, и извинился:
— Прошу прощения, госпожа, это я лишнее сказал.
Неплохо сдерживается, покрепче тех, с кем сталкивались раньше. Цин Лань бегло скользнула по нему взглядом и, совершенно не обращая внимания, начала собирать свёрток.
Су Няньсюэ взглянула на кровавую полосу на лице Сахээра, примерно догадалась, что этот человек чем-то своим словами задел Цин Лань, и только, извиняясь, улыбнулась:
— Что вы, это мне следует извиниться. А… А Лань, извинись перед этим господином.
На мгновение ей чуть не вырвалось «А-Цзю», но, подумав, она всё же поправилась.
Хотя называть А Лань тоже не совсем правильно.
Цин Лань, однако, согласилась. Она подняла на неё взгляд и, словно немного поколебавшись, неохотно бросила в сторону Сахээра:
— Простите.
Утренний фарс, впрочем, не повлиял на дальнейший путь. Хотя обе группы таили свои мысли, в конечном счёте никто не осмеливался действовать опрометчиво.
Цин Лань протянула руку и подхватила Су Няньсюэ, взгляд её снова упал на впереди идущих членов Секты Демонов.
С того дня прошло уже больше десяти дней, судя по пройденному пути, до Снежного ущелья осталось всего несколько дней, и если ничего не случится, действовать будут как раз в эти пару дней.
Она не верила, что эти люди спокойно доведут их до места, даже если бы и довели, в конце концов их всё равно нельзя оставлять в живых.
Для удобства она заткнула изначально бывший в руках меч за пояс; если бы не ледяная маска на лице, она была бы очень похожа на тех странствующих мастеров с Срединных равнин. Су Няньсюэ успокаивала дыхание, взгляд скользнул по человеку рядом.
Шэнь Наньинь, протягивая кожаный бурдюк с водой, крикнула вперёд Сахээру:
— Брат Сахээр, не скажете, как далеко ещё до места, куда мы идём?
Всё-таки выходец из ремесленной семьи мира рек и озёр, в поиске информации она куда опытнее их.
— Если погода будет ясной, завтра доберёмся!
Издалека донёсся грубый голос западного края; если бы заранее не знали, какие у него планы, можно было бы подумать, что это добрый простой человек.
Будь то Срединные равнины или Западный край, мир рек и озёр или императорский двор, независимо от того, находишься ли ты на стороне большинства, независимо от того, чтобы спасать людей или вредить им, неизбежно приходится надевать маску и произносить слова, противоречащие истинным намерениям.
Су Няньсюэ слегка поджала губы, её глаза под лучами солнца казались особенно ясными.
Долина Короля Снадобий стоит в стороне от мира, поэтому видит яснее и различает чётче, но разве можно, живя в этом мире, всегда оставаться в стороне?
Она привыкла глубоко погружаться в размышления, но сейчас под ногами у неё была не земля Срединных равнин, а белоснежный снег Горы Тяньшань; малейшая неосторожность — и можно поскользнуться.
К счастью, Цин Лань исполняла роль теневого стража и стояла рядом с ней, увидев это, вовремя поддержала её.
Но именно в этот миг в её руку был вложен маленький фарфоровый флакон.
Цин Лань глубоко взглянула на неё и шагнула, заслонив её собой.
Она была высокая, на целую полголовы выше Су Няньсюэ; хоть полностью заслонить её не получалось, но уже можно было скрыть от посторонних глаз её действия.
— Что это? — Су Няньсюэ понизила голос и спросила у неё за ухом.
Тёплое дыхание собеседницы ударило в ухо, Цин Лань инстинктивно крепче сжала руку на эфесе меча и, приглушив голос, сказала:
— Антидот от ста ядов, против ядов Секты Демонов. Один положи в воду, остальные две сами съешьте.
С точки зрения посторонних, поза этих двоих была чересчур интимной, но Шэнь Наньинь понимала, в какой ситуации они находятся, поэтому примерно догадывалась.
Цин Лань долго пробыла на Западном крае и много знала о Секте Демонов, естественно, у неё были способы защиты, но они двое — одна теневая стража, другая служанка — конечно, не могли отойти в сторону для обсуждения, оставив госпожу Су Няньсюэ. А обязанность теневого стража — защита господина, поэтому она тоже не могла далеко от неё отходить.
Таким образом, передать информацию можно было только через Су Няньсюэ.
Как и ожидалось, вечером, готовясь к отдыху, Су Няньсюэ потянула её к себе и под предлогом собирания вещей передала ей Антидот от ста ядов из флакона.
Название «Антидот от ста ядов», но если появится какой-то новый яд, боюсь, он не подействует. Цин Лань подняла голову, взгляд скользнул по невозмутимо сидящему в стороне Сахээру, в нём таилась троичная доля убийственного намерения. Нанести удар первым, кажется, неплохой выбор.
— Подождём ещё.
У самого уха раздался тихий голос, она наклонила голову, делая вид, что не понимает:
— Госпожа?
Су Няньсюэ естественно потянула её за рукав, притянула чуть ближе и сказала:
— Помоги мне кое-что разобрать.
— Слушаюсь.
Действия, совершенно естественные для посторонних, на самом деле таили разные мысли обеих.
— Что значит? — Из-за того, что она наклонилась, её капюшон опустился ниже, издалека был виден лишь холодный блеск по краю маски.
— Если ты сейчас начнёшь действовать, разве мы узнаем, что они на самом деле задумали? — тихо произнесла рядом Шэнь Наньинь.
— Подождём до завтра, когда они начнут действовать. — Су Няньсюэ шепнула ей на ухо.
Цин Лань нахмурилась, только собралась что-то сказать, как сзади вдруг раздался голос Сахээра.
— Госпожа Су.
Все трое выпрямились и посмотрели: только что собиравшие хворост последователи секты уже стояли вокруг Сахээра, молчаливые и серьёзные.
— Боюсь, я могу подождать, а кто-то — нет. — Цин Лань понизила голос, усмехнулась и шагнула в сторону.
Су Няньсюэ прищурилась, шагнула вперёд и с улыбкой спросила:
— Брат Сахээр, что это значит?
— Ничего особенного, просто хочу попросить госпожу Су об одной услуге. — Уголки губ Сахээра изогнулись в весьма мягкой улыбке, но рука легла на кривой меч у пояса. — Не могли бы вы, учитывая наши несколько дней знакомства, выполнить мою просьбу?
— О?
— Госпожа Су знает, мы, люди воинские, будучи таковыми... — Его взгляд упал на Цин Лань, в глубине глаз мелькнула холодная искорка. — Эта теневая стража обладает выдающимся мастерством, я, естественно, хотел бы с ней померяться силами. Но я также знаю, что теневым стражам нельзя сражаться с другими, поэтому я хочу попросить вас, как госпожу, исполнить это моё желание.
Какая нелепая отговорка. Она нахмурила брови, делая вид, что оказалась в затруднительном положении:
— Это... боюсь, это будет насилием над человеком?
Сахээр лишь усмехнулся, словно заранее предвидел её ответ. Он мягко взмахнул рукой, и собравшиеся последователи разом бросились вперёд, в мгновение ока плотным кольцом окружив их.
— Раз так, то я не хочу больше тратить слов. — Его лицо стало холодным, обычная мягкость в глазах рассеялась, сменившись изначальной суровостью. — Давайте говорить напрямую, как вы считаете, госпожа Су?
Су Няньсюэ взглянула на стоящих рядом Цин Лань и Шэнь Наньинь, поджала губы и промолчала.
— Я сам не бывал на Срединных равнинах, но то, что нужно знать, всегда узнаю. — Его взгляд блуждал между Шэнь Наньинь и ею. — Долина Божественных Лекарств, то, что вы, лянцы, называете Долиной Короля Снадобий, на землях нашей пустыни бывала не раз.
На этом этапе скрывать уже нечего. Су Няньсюэ тихо усмехнулась и в ответ спросила:
— Весь этот путь я ни разу не проявляла познаний в медицине, с чего вы взяли, что я из Долины Короля Снадобий?
Су Няньсюэ, серьезно несущая чушь; Цин Лань, послушно играющая роль.
Итог: пара актрис.
http://bllate.org/book/15509/1377311
Готово:
