Услышав это, Цин Лань наверху приподняла бровь. Лотос Призрачных Грез — разновидность снежного лотоса с Горы Тяньшань, но найти его труднее, чем обычный снежный лотос. Он обладает удивительным эффектом при лечении лихорадочных состояний и считается ходовым товаром как на Срединных равнинах, так и на Западном крае. В это время года собиратели трав почти не могут подняться в горы, поэтому купить Лотос Призрачных Грез, как обычно, действительно сложно.
— Вот это совпадение, — услышав это, мужчина, идущий впереди, рассмеялся, свирепость между бровей, казалось, немного ослабла. — Меня зовут Сахээр, все эти люди — мои братья. На этот раз мы тоже по приказу нашего хозяина пришли искать лекарство.
Это обман людей с Срединных равнин, которые не знают Секту Демонов. Шэнь Наньинь, спрятавшая под рукавом пальцы, слегка согнула их, с улыбкой подхватила разговор:
— Вы тоже пришли искать лекарство? Это прекрасно! Я уже думала, что в этот раз мы с моей госпожой рискнули подняться на Тяньшань зря, но, к счастью, встретили вас.
Её черты лица были более мужественными, чем у Су Няньсюэ, на этот раз она была в короткой одежде, с длинным мечом, что делало её похожей на сопровождающего телохранителя. В отличие от неё, Су Няньсюэ, хотя и была одета в толстую меховую одежду, но в ней не было и половины той свирепой ауры, что присуща иноземцам. Её мягкая и спокойная манера поведения, свойственная врачевателю, делала её очень похожей на девицу из знатного дома.
Слушая её слова, Су Няньсюэ едва сдерживала смех. Вот это способность на ходу придумать историю о взаимоотношениях госпожи и служанки, чтобы обмануть людей!
Она сдержала улыбку, мягко поклонилась Сахээру и продолжила выдумывать вслед за Шэнь Наньинь:
— Эта маленькая женщина слегка разбирается в медицине, а моя служанка обучена боевым искусствам. Если вы, господа, не сочтёте нас обузой, я осмелюсь попросить вас взять нас с собой. После дела мы щедро отблагодарим.
Эти люди из Секты Демонов не выбрали вариант сразу направить на них клинки, значит, у них определённо есть другие планы. Они называют себя искателями лекарств, поднявшимися в горы. Тогда в этих горах, чтобы обезопасить свою жизнь, нужно иметь достаточное количество людей и врачевателя.
Как раз и то, и другое у них имелось.
— Это... — Сахээр прищурился, нерешительно сказал. — Если бы это было в обычное время, тогда ладно, но в это время года на Тяньшань... Позвольте мне говорить прямо, только вас двоих, всё же...
Две девушки, даже если одна из них владеет боевыми искусствами, вряд ли осмелятся прямо так подняться в горы. Он хотел прощупать почву.
Су Няньсюэ взглянула вверх и мягко рассмеялась:
— Раз так, я не буду вас обманывать. Эта девушка — моя личная служанка, но за мою безопасность отвечает другой человек.
— О?
Она затем негромко позвала:
— Разве ещё не спустишься?
Услышав это, все подняли головы и посмотрели вверх. Увидели лишь мелькнувшую чёрную тень, пришедший спустился с лёгкостью дикой кошки, приземлившись беззвучно.
Она приземлилась перед Су Няньсюэ, её стеклянные глаза встретились с глазами той на мгновение, затем отвели в сторону. Она приподняла полы одежды, опустилась на одно колено, совершив поклон, подобающий слуге.
Выражение лица Сахээра в момент, когда он увидел Цин Лань, на миг изменилось, но быстро рассеялось, вернувшись к прежней безмятежности.
Хотя она и не показывала своих умений, но такие навыки скрытности и превосходное искусство лёгкого шага уже заставили их насторожиться.
— Это теневая стража нашего дома, жалкие умения, заставили вас, господа, смеяться, — Су Няньсюэ протянула руку, помогая ей подняться, в её мягкой улыбке появился оттенок другого смысла.
Цин Лань незаметно скользнула на неё взглядом, уголки губ, казалось, дрогнули в лёгкой улыбке, но быстро скрылись.
Если это теневая стража, то скрывать внешность, чтобы её не разглядели, вполне объяснимо. Дальнейшие расспросы, вероятно, вызовут подозрения. Подумав об этом, Сахээр просто кивнул и больше не спрашивал.
Какая разница, теневая стража или нет? Плоть и кровь, разве в нужный момент смогут противостоять действию ядовитого лекарства?
— Тогда благодарим вас, господа.
Думала, придётся потратить больше слов, но оказалось проще, чем ожидалось. Су Няньсюэ внутренне вздохнула с облегчением и повела обеих сесть у костра.
Цин Лань не отреагировала на то, что её назвали теневым стражем, зато госпожа Шэнь нашла возможность подмигнуть ей, тайно показав большой палец, что заставило её не знать, плакать или смеяться.
Взгляд Сахээра по-прежнему время от времени падал на них. Цин Лань внезапно подняла голову, её глаза, скрытые капюшоном, встретились с изучающим взглядом того человека, и внезапно в них вспыхнула пронзительная холодность, очень похожая на одинокого волка в бескрайней снежной пустыне.
Это был взгляд человека, который действительно лизал кровь с лезвия ножа.
К счастью, этот взгляд длился лишь мгновение. Она сразу же опустила глаза, покорно опустила голову и села рядом со своей госпожой, больше не поднимая её.
Сахээр не удержался и снова взглянул на этого теневого стража, благоразумно не предпринимая больше никаких действий.
Если действительно можно так дойти до места, обозначенного на карте, то это, конечно, избавит от многих хлопот, но всё абсолютно не так просто. Су Няньсюэ опустила глаза, размышляя. Секта Демонов не согласится взять их с собой без причины, у них наверняка есть другие планы. А почему Цин Лань, обнаружив приход людей из Секты Демонов, не приняла немедленного решения... она не знала и не могла спросить.
Их каждый шаг, каждое действие теперь находятся под наблюдением множества глаз.
— Лишние раздумья бесполезны, тебе лучше сохранить силы для дней, которые придётся провести с этими людьми.
Рядом с ухом внезапно раздался голос Цин Лань. Она вздрогнула, подняла глаза, оглядывая окружающих, но обнаружила, что никто ничего не заметил.
Оказалось, передача звука с помощью внутренней силы. Она встретилась с ней взглядом, в глазах появилось недоумение.
Цин Лань мельком взглянула на Сахээра неподалёку, встала, порылась в поклаже, достала плащ, подошла и накинула его на Су Няньсюэ, словно почувствовав, что госпоже холодно, сознательно взяла одежду, движения привычные и естественные.
Затем она посмотрела на Шэнь Наньинь, в глазах которой таилось изумление, и произнесла:
— Первая половина ночи, вторая половина ночи?
Реакция Шэнь Наньинь была очень быстрой, она тут же ответила:
— Первая половина ночи.
— Хм, — она кивнула, вернулась на прежнее место, закрыла глаза и стала отдыхать.
На какое-то время в лесу воцарилась тишина, слышался лишь треск горящих дров в костре и доносящийся из леса приглушённый завывающий ветер.
Когда в середине ночи она сменила Шэнь Наньинь, Цин Лань добавила ещё хвороста в костёр, а затем вернулась и села поближе к ним обеим.
Она в общем-то могла догадаться, почему люди из Секты Демонов захотели взять их с собой. Судя по каждому действию Сахээра, хотя он и испытывал к ней некоторую настороженность, на самом деле он не принимал её всерьёз, значит, определённо на что-то рассчитывал. И его уверенность наверняка была не в численном преимуществе, тогда это мог быть только яд. Ведь какими бы ни были боевые искусства, в конце концов, они лишь для смертных. Стоит попасться на эту удочку — и можно лишь покориться чужой воле. Путь предстоит долгий, даже зная, что есть теневая стража, обычные люди не стали бы просто так брать с собой в горы двух девчонок, это всё равно что искать себе неприятности. Но он согласился.
Цин Лань лёгкими движениями потерла пальцами эфес меча, незаметно нахмурившись.
Как раз когда она собиралась продолжать глубоко размышлять, на её плечо внезапно что-то упало. Она вздрогнула, повернула голову, чтобы посмотреть.
Вероятно, спалось неспокойно, Су Няньсюэ инстинктивно свернулась калачиком, и её голова, прислонившаяся к плечу Цин Лань, тоже потерлась о ткань её одежды на плече.
Бровь Цин Лань дёрнулась, она инстинктивно хотела оттолкнуть её. Ей действительно не нравилась такая близость. Но только что подняв руку, она почувствовала, что так поступать не совсем правильно, и только притворилась, что поправляет накинутый на ту плащ.
Сейчас её личность — теневая стража, разве теневая стража может так напрямую оттолкнуть госпожу?
Но в такой позе... она невольно почувствовала головную боль, это ощущение реального прикосновения действительно невозможно игнорировать. Оттолкнуть нельзя, терпеть — в душе тоже не очень комфортно...
Знала бы — сначала разделалась бы с этими людьми из Секты Демонов, не было бы потом столько хлопот...
Но, взвесив все за и против, она могла только терпеть.
И потому утром Шэнь Наньинь увидела такую сцену.
Девушка с прекрасными чертами лица мирно спала, прислонившись к другой, а та, обычно холодная и отстранённая женщина в чёрном одеянии, тоже позволила ей так прислониться, сидела прямо, выпрямив спину, без единой жалобы.
Это... Она в общей сложности проспала меньше трёх часов, что произошло?!
Казалось, почувствовав её изучающий взгляд, Цин Лань подняла голову, и в её всегда безучастных глазах появился оттенок беспомощности.
Наверное, во сне нечаянно прислонилась. Шэнь Наньинь, сдерживая смех, слегка покачала головой, показывая, что ничем не может помочь. С этим она ничего не могла поделать, сейчас её личность тоже служанка, обе — женщины, как же ей помочь? Даже причина неподобающего контакта вряд ли подойдёт.
— Отношения между вашей госпожой и теневым стражем довольно хорошие, — Сахээр, очевидно, тоже увидел эту сцену, в его словах прозвучала насмешливая нотка.
В конце концов, теневая стража, говоря красиво — это специально выращенная прислуга, а говоря грубо — всего лишь собственность хозяина. Что бы их хозяин ни приказал им делать, разве есть возможность сопротивляться?
http://bllate.org/book/15509/1377304
Готово:
