Что за люди... Он покачал головой с улыбкой, даже если сказать, что это прямой ученик Долины Короля Снадобий, этот глупый парень всё равно не поймёт, что это за персона.
Все говорят, что великие тенденции в мире: долгое разделение неизбежно сменяется объединением, а долгое объединение — разделением. Разве мир рек и озёр не таков? На севере есть клан Се из Ланьлина, на юге — клан Шэнь из Линьаня, плюс клан Тан из Башу на юго-западе и та скрытая в тени Горная усадьба Мокэ — такая структура мира рек и озёр существует уже лет двадцать, да? Хотя и бывают мелкие стычки, но в целом всё спокойно. Плюс Долина Короля Снадобий охраняет границы северных рубежей, так что границы Великой Лян тоже можно считать спокойными. Однако этот ученик Долины Короля Снадобий внезапно собирается в Западный край за цветком семи листьев...
Лечить человека со стороны двора... Он запрокинул голову и глотнул горячего чая, в глазах на мгновение мелькнул свет. Если говорить, от каких трудных болезней может излечить цветок семи листьев, то только... волчий яд Яньбэя. Человек со стороны двора, вероятно, с северной границы.
Похоже, в мире снова начнётся беспокойство.
В отличие от неуверенных догадок Вэй Куня, Су Няньсюэ больше беспокоила цель её поездки — цветок семи листьев. Согласно словам Вэй Куня, этот цветок растёт на горе Тяньшань, его и так чрезвычайно трудно найти, а тут ещё государства Западного края наперебой его скупают. Таким образом, заполучить его у западных торговцев становится вдвойне трудной задачей. Похоже, придётся самой отправиться на Тяньшань.
— Мелкий воришка, не убежишь!
Как раз в момент её размышлений рядом донёсся гневный окрик женщины.
Подняв глаза, она увидела две человеческие фигуры, стремительно мчащиеся по крышам, один убегал, другой преследовал, и они оказались в патовой ситуации.
В Лянчжоу ночь наступает поздно, сейчас по времени Срединных равнин только начало часа хай, небо только потемнело, но уличные торговцы уже давно собрали свои лотки, поэтому такие громкие действия двоих не привлекли много зрителей.
— Девушка! Осторожно!
Только услышав громкий крик преследующей девушки, Су Няньсюэ оттолкнулась ногами и отпрыгнула назад, едва избежав руки, протянутой тем, кто впереди. Она дрогнула бровями, и серебряные иглы из рукава тут же вылетели, точно попав в акупунктурные точки того человека.
Преследовавшая сзади девушка в несколько прыжков оказалась перед ней, с улыбкой постучала рукоятью меча по плечу того человека и тихо фыркнула:
— Ну что, ещё побежишь?
Тот уже был утыкан серебряными иглами, как дикобраз, откуда уж там было сопротивляться, и мог лишь позволить этой девушке связать себя.
Взгляд Су Няньсюэ упал на серый халат девушки, в глазах мелькнуло удивление.
Серый халат, длинный меч — клан Шэнь из Линьаня.
— Благодарю, иначе пришлось бы потратить много сил, чтобы догнать этого вора, — девушка обернулась и весело улыбнулась ей. — У девушки прекрасное мастерство владения иглами. Я — Шэнь Наньинь из клана Шэнь из Линьаня, а вы?
Довольно свободный нрав. Су Няньсюэ с улыбкой сложила руки в приветствии:
— Я давно слышала о славе семьи Шэнь. Я — Су Няньсюэ, ученица Долины Короля Снадобий.
— Не сравнить с громкой славой Долины Короля Снадобий, — Шэнь Наньинь с улыбкой махнула рукой. — Мне нужно отвести этого человека в управление, так что я пойду первой, прощай.
— Эй, погоди. Надо же вытащить иглы с его тела, верно? — Су Няньсюэ, не зная, смеяться или плакать, остановила её, подняла руку, собрала ци и вернула серебряные иглы с тела летучего вора, с улыбкой сказала ему:
— Через полчаса точки акупунктуры сами откроются, но только не пытайся пробить их самостоятельно.
Она улыбалась безобидным видом, но предостерегающий смысл её слов заставил воришку невольно задрожать.
Ведь если уж выходцы из Долины Короля Снадобий возьмутся за человека, то это будет... фу-фу-фу.
Наблюдавшая со стороны Шэнь Наньинь не сдержала смеха и показала Су Няньсюэ большой палец.
— А что будет, если попытаться пробить точки силой? — она оттащила её в сторону и тихо спросила.
— Ничего не будет, просто напугала его, — та изогнула брови, тихо рассмеявшись. — Чтобы избежать неприятностей, девушка, лучше побыстрее уводи его.
— Ладно, тогда встретимся как-нибудь, — Шэнь Наньинь, сдерживая смех, схватила воровскую манишку за воротник и, воспользовавшись искусством лёгкого шага, исчезла в ночи.
Довольно забавный человек. Су Няньсюэ улыбнулась и направилась обратно в постоялый двор, где остановилась.
Но, видимо, у них и вправду была судьба встретиться, на следующий день в торговом караване Су Няньсюэ снова увидела эту ученицу клана Шэнь. Та, очевидно, тоже узнала её, издали помахала ей рукой, на лице играла улыбка.
— Как так, люди из Долины Короля Снадобий тоже направляются в Западный край?
— Семья Шэнь далеко в Линьане, а ты как оказалась в этом пограничном городе? — она улыбнулась в ответ. — В конечном счёте, медицинское искусство — вещь мёртвая, мы, врачи, должны сами пройти десять тысяч ли гор и рек, чтобы не обмануть желания, с которым вступали в школу.
— Значит, ты хочешь последовать примеру древних мудрецов и пробовать сто трав? — Шэнь Наньинь с интересом посмотрела на неё. — Значит, я была ограниченной. Только я в этот раз отправляюсь в Западный край по приказу главы семьи, чтобы сопроводить этот торговый караван. Когда доставлю этих людей в Цюцы, можно будет считать, что выполнила задание. А ты куда направляешься?
— На Тяньшань. По приказу учителя ищу хорошее лекарство, чтобы вылечить одного пациента, — при этих мыслях она невольно вздохнула, голова немного заболела. — Только говорят, это лекарство трудно найти, за тысячу золотых не купишь, боюсь, будет очень сложно.
— Что за лекарство такое труднодоступное? Скажи, возможно, я смогу помочь.
— Цветок семи листьев.
Шэнь Наньинь, услышав, задумалась на мгновение и сказала:
— Имя, конечно, слышала, но действительно, как ты и сказала, это редкая вещь, которая есть в цене, но нет на рынке. Но отправляться одной на Тяньшань — слишком опасно.
— Состояние пациента слишком критическое, все старшие братья и сёстры в долине заняты, вот и пришлось мне ехать, — на её лице появилось выражение беспомощности. Действительно, будь кто-то другой, не пришлось бы ей ехать.
Шэнь Наньинь, поджав губы, подумала и сказала:
— Путь на Тяньшань далёкий, без подготовки не только вернёшься ни с чем, но и собственная безопасность под вопросом. По дороге на Тяньшань лежит Цюцы, как раз у меня потом не будет дел, если не против, я могу составить тебе компанию, хорошо?
— Это... — она на мгновение заколебалась, дела долины, по сути, не должны касаться посторонних.
— Если ты отправишься одна и попадёшь в опасность, у меня на душе будет неспокойно, — Шэнь Наньинь, поняв её опасения, тихо уговорила. — Пусть это будет возвращением долга за помощь в поимке того воришки вчера, как думаешь?
Судя по её виду, она явно не шутила. В речном мире ходят слухи, что у клана Шэнь свободные нравы, ученики обычно действуют по своему усмотрению, следуя принципам быстрой расплаты за обиды и благодарности, и судя по всему, это правда.
— Тогда буду благодарна, если девушка Шэнь сопроводит меня до Тяньшаня, но дальнейшие дела, прошу, не вмешивайся, — Су Няньсюэ нашла компромиссный вариант. — В конце концов, это дело изначально тебя не касается, даже возвращая долг, не стоит из-за этого подвергать себя опасности. Я знаю стиль поведения семьи Шэнь, но если ты из-за меня окажешься в опасности, мне тоже будет неловко.
— Раз так, хорошо, я только сопровожу тебя до Тяньшаня, — она спокойно улыбнулась и согласилась.
Ветер за окном повозки всё ещё дул сильно, взгляд Су Няньсюэ упал на непрерывную горную цепь, она задумалась.
Чёрный орёл кружил перед одной из сторожевых башен, его громкий клич разносился по пустыне.
Вскоре из башни вышел человек, поднял руку, и орёл опустился на неё.
На лапе орла был привязан небольшой кусочек пергамента, человек развернул его и бегло пробежался глазами.
— Дело или личное? — мужчина стоял перед сторожевой башней, лицо скрыто в тени.
— Личное, — она отпустила чёрного орла, обернулась и швырнула ему пергамент. — Мне нужно на Тяньшань.
— Как хочешь, но то, что ты ищешь, не так просто найти, будь осторожна во всём, — он небрежно раздавил пергамент в порошок и рассыпал по жёлтому песку. — Если что, я пришлю тебе весть с чёрным орлом.
— Угу.
Она вывела из конюшни лошадь, привязала поклажу к седлу, вскочила на коня.
Мужчина проводил взглядом её фигуру, исчезающую в пустыне, вернулся и закрыл дверь сторожевой башни.
Государства Западного края по процветанию не сравнятся с плодородными тысячами ли Срединных равнин, но обладают своим особым колоритом. Хотя Су Няньсюэ раньше бывала в Цюцы несколько раз с товарищами из Долины Короля Снадобий, она всё равно считала такие пейзажи редкими.
— Говорят, на западе часто случаются стычки и убийства, но судя по всему, не всегда же, — бросив взгляд на Шэнь Наньинь, с интересом разглядывавшую местные достопримечательности, Су Няньсюэ приподняла бровь и улыбнулась:
— В конечном счёте, простой народ четырёх границ ничем не отличается, все хотят лишь спокойной жизни. Хотя в государствах Западного края много войн, в обычных городах и посёлках этого особо не увидишь.
http://bllate.org/book/15509/1377251
Готово:
