— Всё из-за меня. Вчера я достал лекарство, которое ты мне дал, и этот человек по имени дядя Цюань выпытал у меня информацию, донёс надсмотрщику, и тебя поймали. Это вся моя вина, у-у-у… — Говоря это, крупные слёзы потекли из глаз А-Жуя, оставляя две мокрые дорожки на его грязном лице.
— Твои раны заживают? — Су Юй, погружённый в копание, неожиданно спросил.
— За… заживают, но лекарство уже забрали… — А-Жуй прикрыл рот рукой, боясь расплакаться вслух.
Су Юй остановил работу и посмотрел на него, желая что-то сказать, но не решаясь.
В этот момент юноша вытер слёзы, достал из-за пазухи половинку лепёшки и протянул Су Юю:
— Братец, ешь скорее.
—
Су Юй смотрел на юношу и видел, как тот не может оторвать взгляд от лепёшки. Его кадык дрогнул. Он протянул руку, отодвинул лепёшку обратно, покачал головой и сказал:
— Я не голоден, ешь сам.
— Но… — Юноша смотрел на него со слезами на глазах, но не успел договорить, как Су Юй внезапно поднял руку и прикрыл его сбоку у головы. Свистнул кнут, больно ударив по руке Су Юя, брызнули капли крови. Если бы не Су Юй, кровь точно пошла бы у юноши.
— !!! — Юноша в испуге шлёпнулся на землю.
— О чём болтаете? Быстро за работу! — Подошёл тот самый надсмотрщик, который только что придирался к Су Юю. Он хотел направиться к юноше, но Су Юй шагом встал между ними, обернулся к юноше и сказал:
— Иди.
Юноша, с трудом поднявшись, побежал в сторону. За его спиной раздался звук ударов кнута, но тот, кого били, не издал ни звука. Юноша обернулся, увидел, как Су Юй терпит побои, и слёзы снова потекли по его лицу.
* * *
Ло Сюньфэн, держа факел, стоял на крутом, усыпанном щебнем склоне в пещере. Склон был слишком узким, позволяя лишь одному человеку подняться для осмотра, остальные ждали внизу.
Он ощупывал землю на склоне, поднял камень размером с ладонь и спрятал его за пазуху. Затем встал, осмотрел скальную стену, отколол небольшой острый обломок и спрятал в ладони.
Не очень заметные красновато-чёрные прожилки скрывались в трещинах скалы, простираясь до тупика перед ним. Он знал, что нашёл жилу камня драконьего золота.
— Господин Фэн, есть какие-то находки? — Внизу склона Чжоу-лаобань, запрокинув голову, спросил.
— Нашёл, — медленно спускаясь по склону, Ло Сюньфэн указал примерное направление. — Там есть жила. Можно послать людей, чтобы раскопать и проверить.
Чжоу-лаобань тогда отправил человека с зубилом вверх. Под руководством Ло Сюньфэна тот человек копал некоторое время и действительно добыл камень драконьего золота.
— Здесь пространство слишком мало. Нужно взорвать пещеру, чтобы облегчить добычу. Мне нужно осмотреть окрестности, определить направление жилы и планировку пещер, чтобы решить, где разместить взрывчатку и в каком количестве, — сказал Ло Сюньфэн. Он потер пальцами переносицу, его дыхание было тяжёлым. Действие лекарства сказывалось на его состоянии, он уже не мог долго напрягаться физически и умственно.
— Трудились, господин Фэн, — Чжоу-лаобань, взвешивая в руке только что добытый камень драконьего золота, сиял от радости. — Сегодня мы исследуем часть территории. Завтра завершим разведку и подготовим план подрыва. Послезавтра утром проведём взрыв. Как раз послезавтра прибудет встречающий за камнем драконьего золота, пусть тоже полюбуются на наше процветание!
* * *
В ту же ночь, в полночь, труд каторжников закончился. Надсмотрщики погнали их в пещеру, где они содержались.
Проходя развилку, никто не заметил, как Су Юй незаметно подобрал с вершины кучи щебня у развилки один камень и одновременно подменил его на камень из-за пазухи.
Каторжников загнали в тесную пещеру. Вход был узким, перекрыт железной решёткой, запертой на замок. Несколько надсмотрщиков сторожили снаружи. В пещере стояла кромешная тьма, земля была сырой, воздух спёртый и вонючий.
Все, проработав целый день, спешили использовать это время, чтобы поскорее заснуть. Храп разносился по пещере, кто-то во сне ругался и стонал. Вся пещера напоминала большой котёл, в котором варились страдания.
Су Юй сидел, прислонившись к углу пещеры, и не смог сдержать глухой кашель. В этот момент юноша по имени А-Жуй, нащупывая путь, подобрался к нему.
— Братец, ты в порядке? — Юноша, прислонившись к стене пещеры, придвинулся ближе к Су Юю.
— Ничего, — Су Юй сглотнул подступившую к горлу кровь, терпя спазматическую боль в животе, тихо ответил. Весь этот день он не получил никакой еды.
Он слегка отодвинулся в сторону, но почувствовал, как юноша снова придвинулся к нему.
— Мне страшно. Мы ведь не умрём здесь? Здесь уже умерло несколько человек… — снова тихо проговорил юноша.
— Не умрём, — не двигаясь с места, сказал Су Юй. — Продержись ещё немного, мы обязательно отсюда выберемся.
Голос Су Юя был низким и твёрдым. Юноша в темноте неуверенно кивнул, съёжился рядом с Су Юем и пробормотал:
— Я так скучаю по маме с папой и старшей сестре, так хочу домой… Меня зовут А-Жуй, братец, а как тебя зовут…
Его голос становился всё тише, и, не дождавшись ответа Су Юя, он затих, и послышалось лёгкое похрапывание.
Почувствовав, что юноша уснул, Су Юй медленно достал из-за пазухи камень, подобранный ранее, и на ощупь прочитал высеченные на нём знаки:
«Здесь всё идёт по плану».
Су Юй прочитал тайное послание, оставленное Ло Сюньфэном. Это был один из способов передачи информации между хозяином Поместья Чжужун и теневыми стражами, подобно жестам ранее. Он мог выражать обычные команды и ответные фразы. И в этом мире теперь только он и Ло Сюньфэн могли понять тайный язык друг друга.
Несмотря на крайнюю усталость и наложившуюся боль, Су Юй слегка приподнял уголки губ, в темноте на его лице появилась улыбка. Он знал, что завтра утром Ло Сюньфэн прочитает оставленное им тайное послание:
«План остаётся в силе».
* * *
Ещё один день труда начался.
В шахте было действительно душно. Су Юй обвязал верхнюю одежду вокруг талии, его обнажённый торс был покрыт старыми и новыми шрамами. На спине несколько следов от кнута ещё не засохли, пот струился по его груди и спине.
Камень драконьего золота и так был редким. После нескольких дней добычи в этой шахте руды стало намного меньше, и добывать её становилось всё труднее.
Во время еды надсмотрщик снова, под предлогом невыполнения тройной нормы, отказал Су Юю в пище.
Кирка поднималась и опускалась, бесчисленные удары. Плечи и спина Су Юя распухли, они ныли от боли. Его дыхание стало тяжёлым и горячим. Вдруг его ноги подкосились, и он чуть не упал.
Удар кнута немедленно впился в его спину, разрывая кожу и плоть, насильно возвращая его сознание.
— Думал, ты такой крутой, а не поев всего два дня, уже не можешь, ха-ха-ха! — Позади раздался безудержный смех, удары кнута продолжали сыпаться.
Су Юй стиснул зубы, собрал энергию, с трудом устоял на ногах. Его зрение помутнело, в ушах зазвенело. Послышался звук цепей, донёсся голос А-Жуя. Юноша умолял надсмотрщика, плача и крича:
— Не бейте!
Су Юй увидел, как надсмотрщик повернулся и занёс кнут над А-Жуем. Он хотел протянуть руку, чтобы остановить его, но в этот момент кто-то громко крикнул:
— Остановись!
Все обернулись на звук и увидели, как Чжоу-лаобань, ведя за собой Ло Сюньфэна и двух сопровождающих, появился у входа в пещеру.
Этот крик издал именно Ло Сюньфэн. В этот момент его держали те двое сопровождающих, его тело рвалось вперёд.
— Молодой господин! — воскликнул Су Юй, сделав несколько шагов вперёд, но его остановил надсмотрщик.
Они стояли в нескольких шагах друг от друга, их взгляды встретились. Ло Сюньфэн выглядел невредимым, но выражение его лица было крайне разгневанным. Су Юй почувствовал облегчение, но, подумав, что Ло Сюньфэн видит его окровавленным и потным, ему стало немного неловко.
— Чжоу-лаобань, вот так вы обращаетесь с моим человеком?! — Ло Сюньфэн, пытаясь вырваться из захвата, требовал ответа.
— Ха, господин Фэн, не гневайтесь, — сухо усмехнулся Чжоу-лаобань и спросил надсмотрщика в пещере:
— В чём дело? Почему во время еды только он ещё работает?
— Э-э… Так ведь он работу не доделал. Мы ко всем одинаково относимся, — ответил тот надсмотрщик, что только что хлестал кнутом.
— Неправда! — А-Жуй бросился к Су Юю, хотел приблизиться, но боялся надсмотрщика рядом с ним. — Они всё время не дают братцу есть и заставляют его делать работу за троих.
— Ах ты, паршивец! — Надсмотрщик обернулся, занёс кнут, но был остановлен сухим кашлем Чжоу-лаобана.
Лицо Ло Сюньфэна стало очень мрачным. Он медленно выпрямил спину, позволив людям по бокам держать себя, молчал, не говоря ни слова. Цвет его глаз потемнел, зрачки сузились. Одна рука медленно сжалась в кулак у бока, рукав слегка дрогнул.
— Молодой господин! — внезапно произнёс Су Юй, его голос был очень хриплым.
Выражение лица Ло Сюньфэна застыло.
[Благодарности автора: Спасибо дорогим читателям, бросившим в меня или полившим меня питательным соком! Особая благодарность полившим меня дорогим читателям: Salome 10 бутылочек; Сяо 1 бутылочка. Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!]
http://bllate.org/book/15508/1377371
Готово:
