Ляо Шисян уступил почётное место князю Су, а сам со всей семьёй разместился на нижних местах. Поднесли чай, пили. В главном зале царила тишина. Равного противостояния не было — формально Сяо Юй был князем-генералом, чьё положение уступало лишь одному человеку, но превосходило десятки тысяч, владел правом жизни и смерти, сосредоточил в руках огромную власть, простой народ был полностью в его власти. Однако на деле всё обстояло иначе. Пусть даже Сяо Юй обладал властью вершить судьбы, на поле боя один стоил десяти, даже сотни врагов, но кровные родственные чувства в нём изначально были слабы, холод и отчуждённость врождённые. Двое самых близких людей даровали ему лишь искажённую заботу. Если бы не Ляо Цюли, он до сих пор не знал бы, что человеческая забота может проявляться в мелочах: в одном слове, взгляде, поступке — казалось бы, пустяки, но именно в них — полнота жизни. Благодаря этому человеку он понял, что по-настоящему живёт в этом мире.
Эти люди — самые близкие для Ляо Цюли. Они подарили ему человеческую заботу и тепло, научили уважению к себе и другим, великодушию, умению достигать своих целей, не мешая другим, стали самой надёжной опорой в переменчивом мире человеческих отношений. Именно благодаря им появился сегодняшний Ляо Цюли. Поэтому перед ними он, Сяо Юй, должен сохранять спокойствие и терпение, уступать. Что бы они ни говорили, что бы ни делали, нельзя допустить ссоры. Только одного он не потерпит — чтобы у него забрали Ляо Цюли. Всё остальное он сможет вынести.
Ляо Шисян долго взвешивал слова, прежде чем заговорить на эту тему. Невероятно трудный разговор, несколько раз он замолкал, не в силах подобрать продолжение, было неловко. Третий сын семьи Ляо, видя затруднение отца, хотел перехватить инициативу и сам всё объяснить, но Ляо Шисян махнул ему рукой, велел молчать — говорить должен глава семьи. Наконец дошёл до самой сложной части — брак должен заключаться по взаимному желанию, иначе связанные на всю жизнь станут несчастливой парой, к чему такие страдания?
Сяо Юй тоже обдумывал, как ответить, чтобы не задеть чужое самолюбие. Подумав, всё же рассказал о договорённости между ним и Ляо Цюли.
— Цинчжи договорился со мной временно отложить просьбу о даровании брака. Мы... сначала попробуем. Если подойдём друг другу, тогда попросим брак. Если всё же не получится... я отпущу.
Услышав, что тот готов отпустить, все Ляо в зале облегчённо выдохнули — хорошо, что дело ещё не дошло до навязчивых преследований. Раз есть такие слова, можно положиться на то, что пятый сын сам что-нибудь придумает.
— Осмелюсь спросить, Ваше Высочество князь Су, когда вы планируете выехать на север? — фактически третий сын семьи Ляо спрашивал, собирается ли он взять Ляо Цюли с собой на заставу Хулао.
— Важные дела не завершены, срок возвращения не определён. Вероятно, задержусь здесь ещё на некоторое время.
То есть Ляо Цюли ещё сможет побыть с семьёй, но если он, Сяо Юй, поедет, то, естественно, заберёт его с собой.
Услышав это, семья Ляо, только что расслабившаяся, снова напряглась. Третий сын снова зашёл издалека.
— Слышал, в последнее время на северных границах неспокойно. Если действительно начнётся война, народу придётся несладко!
— Войска содержат тысячу дней, чтобы использовать один раз. Двор все эти годы ни у кого не урезал провиант и жалованье, поэтому воины на поле боя не щадят жизней. Поднебесная в ближайшее время не погрузится в хаос, — на лице Сяо Юя играла лёгкая улыбка, но в словах звучала непреклонность, не допускающая возражений. Сказал, что заберёт человека — значит, заберёт, и никто не посмеет помешать.
— Как раз мне нужно сопроводить груз на север, тогда поеду с вами вместе. — Старший сын семьи Ляо всё время молчал и вдруг вставил слово. Поеду вместе — на самом ли деле будет охранять груз или под этим предлогом присмотрит за человеком, обе стороны понимали без слов.
Пока они обменивались колкостями с двойным смыслом, снаружи вошёл Ляо Цюли. Первые его слова в главном зале.
— Отец, мать, братья, сёстры, разве вы не говорили, что будете принимать гостей в середине часа сы? Почему перенесли на час чэнь?
Все в комнате переглянулись. Третий сын семьи Ляо прокашлялся.
— У Его Высочества князя Су много дел, позже ему нужно ехать во дворец с докладом, пришлось перенести.
Спокойно врать в лицо мог только третий сын, остальные были слишком честны, не умели сохранять безмятежность, сказали бы — и сразу бы всё раскрылось.
— Мама, вы просили меня купить бамбуковый шумовку, но у нас дома ещё две, за короткое время не износим, не нужно пока покупать новую.
Собственный сын был слишком прямодушен, подряд опозорил нескольких членов семьи, сам того не замечая, и собирался продолжать. Видя, что вот-вот всё раскроется, всем в комнате стало неловко. К счастью, Сяо Юй помог выйти из положения, сказал, что время уже позднее, во дворце есть дела, зайдёт в другой день. Сказав это, он устремил горящий взгляд на Ляо Цюли — всё же хотел, чтобы тот проводил его, хоть до ворот.
Ляо Цюли не выдержал этого жгучего взгляда, развернулся и первым пошёл к выходу. Сяо Юй попрощался со всеми в комнате и поспешил за ним. Семья Ляо из главного зала наблюдала, как двое из положения один впереди, другой сзади перешли к ходьбе плечом к плечу, и снова забеспокоилась. Судя по этой привязанности, разве можно просто так отпустить?
Почти у главных ворот Ляо Цюли спросил Сяо Юя.
— Что они тебе сказали?
— Ничего особенного. Все просто беспокоятся, как бы я тебя не обидел, чтобы ты, потерпев ущерб, не затаил в себе, поэтому ищут справедливости, хотят поддержать тебя, помочь выпустить пар, — говоря это, Сяо Юй улыбался, явно не держа зла за только что пережитый приём.
— Мои родные говорят прямо, если что не так сказали, пожалуйста, прости.
— Может, между нами не будем так церемониться? Ты же обещал мне попробовать? Тогда давай начнём с совместного быта? Ты всё не хочешь возвращаться, оставляешь меня одного в том доме, наконец-то вернулся — постель холодная. И ещё говоришь о попытке! Искреннее ли твоё сердце?!
— Я тебя боюсь, — Ляо Цюли остановился на повороте и сказал то, что давно хотел. — С той ночи в Фулине всё время боюсь, без малейшего облегчения. Вспомню, что скоро увижусь с тобой — и сердце ёкнет, не остановить. Словно что-то застряло в груди, вечно нет покоя. Сам не знаю, что делать... Я никогда никого не боялся, но тебя — это истинный, без примесей страх... Скажи, как мне с тобой пробовать?
Сяо Юй замер на месте. Вдруг пропало всякое желание догонять. Глаза кололо, невыразимое отчаяние и горечь переполнили сердце, подступили к зрачкам, из зрачков — к векам, перед глазами поплыло. Он любил тяжко, но всегда любил неправильно, причинил боль, и даже самый близкий, самый заботливый о нём человек стал его бояться.
— Не бойся меня... Я не буду принуждать... Слово сдержу. Но одно условие: я всё же хочу, чтобы ты вернулся жить со мной. Если не получится... ничего страшного, сначала будем как друзья... Я хочу видеть тебя каждый день, разве нельзя?
— Дай мне подумать, хорошо? Не дави так сильно, а то я при виде тебя буду отступать... Раньше ведь было не так, раньше, раньше, думая о тебе, я думал о давно не видевшемся старом друге, беспокоился, скучал, особенно думал, как ты сейчас живёшь, могу ли чем-то помочь... А теперь... не получается...
— Хорошо, тогда я сначала вернусь, ты хорошо подумай. Завтра храмовый праздник, пойдёшь?
— Завтра на отделении дома Ляо распределяют работу, не смогу, в следующий раз.
Рана в сердце продолжала гноиться, добавился вежливый отказ. Лицо Сяо Юя потемнело, что было для него редкостью — обычно он приставал к Ляо Цюли, чтобы тот провожал его снова и снова. Только выйдя за ворота, он остановил его.
— Отсюда ближе до дворца, не нужно провожать.
http://bllate.org/book/15507/1377436
Готово:
