А этот тип, Лу Хунцзин, ещё и не следил за языком. Гнал позади отряда новобранцев и отпускал язвительные комментарии:
— Маджонг хорошо идёт? Кости хорошо бросаются? Хвосты собачьей травы хорошо соревнуются? Весело, да? Тренируйтесь, пока не сдохнете, кроличьи детища! Никаких умений нет, а уже смеете спокойно сидеть и играть! На поле боя северные жуны одним ударом секиры отправят вас к праотцам! Продолжайте бежать! Отстающие сегодня останутся без ужина!
Наказанные солдаты с тех пор стали умнее. Как только сотник Лу усаживал их играть в маджонг, соревноваться травинками или костями, они готовы были умереть, но не садиться снова. И что же? Сотник Лу заявлял: посмеешь не сесть играть — всё равно оштрафую на три круга вокруг города! Садились играть — а он снова выкидывал тот же трюк. Как только солдаты увлекались игрой, звучал рог — и снова медлительные, нерасторопные штрафовались на три круга вокруг города! К третьему разу все сотня с лишним солдат перестали вестись на его уловки. Как только видели его, на лбах автоматически всплывали три больших иероглифа: «Волк пришёл!»
Не ведётесь? Хорошо! Тогда воинский устав. Устав велит играть — посмотрим, будете играть или нет! Не играющие сначала получают наказание, а те, кто увлёкся, — тоже. Одним словом, играть или не играть — решает сотник Лу!
Так тренировались полгода, и вся сотня с лишним натренировалась. Сидят себе, играют в маджонг, как вдруг раздаётся рог, похожий на сигнал о нападении северных жунов, — и все сто с лишним человек действуют синхронно. От игорного стола до поля боя — без всякого перехода, одним махом! Хоть метод и странный, в боях с внешним врагом он действительно пригождался. Не счесть, сколько раз этот тип, Лу Хунцзин, использовал эту тактику против северных жунов. Гонятся они за жунами, те вдруг прячутся. А эти не отступают назад, а садятся на месте, достают кости и прочее, тут же начинают играть, кричат, шумят, очень громко. Северные варвары видят: о-хо! Уже в азартные игры играют, значит, точно не готовы к бою. Ударим с тыла, покончим с этими безумцами, играющими прямо на поле боя! В итоге, как только варвары подбирались с тыла, как только трубили в рог, собираясь ударить совместно с засадой спереди, — игравшая компания в мгновение ока выстраивалась в убийственный боевой порядок. И такая начиналась рубка — ну что ж, варваров самих окружили и взяли в котёл эта компания игроков! И северные жуны, несчастные, раз за разом попадались на одну и ту же удочку!
После множества потерь офицеры и солдаты северных жунов пришли к общему мнению: как только завидишь этого типа с жёлтыми волосами, который в разгар боя вдруг устраивает игру, — держись изо всех сил, ни в коем случае не бросайся очертя голову на «фланговые атаки» или «охват с тыла». Внимательно смотри, нет ли у него скрытого плана. Одним словом: никаких необдуманных действий!
Малейшее колебание на поле боя — и ситуация мгновенно меняется. Преимущество обращается в ничто. Благодаря этому он выигрывал сражение за сражением. Один раз северные варвары, стиснув зубы, пошли в атаку на эту компанию игроков. Почти добрались, вот-вот покончат со всеми, но этот тип устроил вокруг засаду. Десятки пороховых бомб были заложены на таком близком расстоянии, что враг, конечно, попал в ловушку, но и свои могли погибнуть вместе с ними. Какой же дерзкий!
Понеся бесчисленные явные и скрытые потери, правитель северных жунов день и ночь думал, как бы прикончить этого типа. Назначил награду — столько-то золота и серебра за его голову, уничтожь его — получишь принцессу в жёны, отруби ему руку — получишь высокую должность, и так далее. Награды были немалые, но никто не решался. Потому что рядом с этим типом всегда был другой. Скажем так: тот, кто стоял рядом с ним, был готовым живым щитом — рост девять чи, высокий, крепкий, весь чёрный, как единое целое. Двое, один чёрный, другой белый, получили от северных жунов прозвище «Чёрный и Белый Безвозвратные». Белый Безвозвратный — Лу Хунцзин, Чёрный Безвозвратный — Лун Чжань. Увидел — немедленно уклоняйся, иначе конец!
Северные жуны и династия Цин год за годом сражались, сражались лет двадцать. Железный гарнизон, сменяющиеся командующие. В одно мгновение этот тип охранял заставу Хулао уже семь-восемь лет. Снова конец года, двадцать пятое число двенадцатого месяца, конец часа Инь. Белый Безвозвратный восседал в центре зала совещаний, двумя руками крутя кости — перемешивал их. Чёрный Безвозвратный стоял позади, наблюдая, как тот перемешивает, тянет, выкладывает кости. Живой щит превратился в приручённую сторожевую собаку, следовал за ним по пятам, ни на шаг не отставая.
Сяо Юй сделал знак следовавшим за ним людям — и зазвучал рог...
И вот этот тип с громким хохотом подпрыгивает и кричит прокуренным за ночь голосом:
— Братья! Северные жуны прислали нам новогодние подарки! Не брать — грех!
В мгновение ока из игрока превратился в свирепого главаря вояк!
Компания от разрозненности перешла к порядку, от неведения — к осознанию, всего лишь повернувшись. Повернулись — и увидели, что начальник заставы Хулао стоит у входа в зал совещаний. Кроме второго человека, который остался на месте и только хихикал, остальные офицеры невольно отступили на шаг. И этот тип оказался впереди, ища, чтобы его отколотили...
— Ё! Говорил же, почему это два дня назад сороки у ворот в лагерь всё вытягивали шеи и каркали. Оказывается, предзнаменование сбылось. Вот она, наша опора заставы Хулао, вернулась!
Повернулся быстро, вот только в разгар зимы сороки давно улетели на юг зимовать. Неизвестно, что это тут каркало, не иначе как нечисть какая. И эта лесть опять пришлась не ко двору.
— Азартные игры в армии скопом, сознательное нарушение закона! Все участвовавшие, независимо от звания, штрафуются на жалованье! Зачинщик — на полгода, последователи — на три месяца, рядовые — на полмесяца. В следующий раз — по воинскому уставу!
В канун Нового года не только не наградили, но ещё и оштрафовали!
Рот Лу Хунцзина вытянулся так, что можно было повесить десять масляных кувшинов. Ради сохранения лица он всё же дождался, пока остальные не уйдут, и только тогда начал препираться по-настоящему.
— Старина Сяо, мы остались в Хулао, чтобы присматривать за твоей территорией и твоей женой, обо всём заботились, всё улаживали. Даже если нет заслуг, должен же быть тяжкий труд? Всей душой надеялся, что когда ты вернёшься, скажешь доброе слово или хотя бы доброе лицо покажешь. А ты что! Первым делом по возвращении — лицо не показываешь! Мы всё понимаем, это ты зло срываешь. Не виделся несколько месяцев со своей Грушкой, боишься, что вернёшься — а её нет, боишься, что встретишь — и не сдержишься, сделаешь что не следует. Решил сначала вернуться в лагерь, перекантоваться ночь. А потом, одинокому человеку тяжело видеть, когда другим хорошо! Увидел, как мы компанией веселимся, — глаза колет, да? Штрафовать — так хоть время выбрал бы? Уже двадцать пятое декабря! Сейчас эти жалкие гроши отберёшь — и как Новый год встречать?!
......
Да, частью это был срыв злости. Да, частью было нежелание видеть, как другим хорошо. Но большей частью — из общественных соображений. Азартные игры в армии, начальники подают пример подчинённым — рано или поздно дело кончится бедой. Не у каждого есть способность Лу Хунцзина делать два дела одновременно. Вдруг один-два солдата всё же подведут — кто понесёт последствия?
— Цзюньцзэ, мы не можем себе этого позволить.
Сяо Юй крайне редко так официально обращался к Лу Хунцзину по имени. Эти слова заставили того дёрнуться уголком глаза. Он перестал ворчать, ожидая, когда тот пояснит.
— С тех пор как династия Дин была основана императором Гао-цзу, по-настоящему мирно никогда не было. На севере — северные жуны, на востоке — люди во, на западе — Даши, на юге — вассальное государство Силла, аппетит у которого всё растёт. Задумывался ли ты, что они могут объединиться?
— ...Нет. Каждый из них считает себя главным, если свести их вместе, они же тут же передерутся?
— Чтобы поделить лакомый кусок, все споры можно временно отложить. Даже если потом будут грызться как собаки, до и во время можно потерпеть.
— Почему ты вдруг заговорил об этом? Какую такую «тыкву» ты нашёл в этой поездке в Хэйчуанькоу, что так забеспокоился? ...Ладно. Если эти беспокойные элементы решат объединиться и напасть, что ты собираешься делать?
— ...Разбивать поодиночке. Привлекать тех, кого можно привлечь. Угрожать тем, кому можно угрожать. Подкупать тех, кто любит мелкую выгоду. И в конце уже в лоб, сражаться с тем, с кем придётся сражаться.
— Хорошо, в общем понял. Что скажешь, то и будет. В этот раз я признаю поражение. Когда династия Дин обретёт мир, помни — дай мне отыграться вдоволь, не мешай!
Сяо Юй не сказал прямо, кого можно привлечь, кому можно угрожать, кого можно подкупить и с кем придётся сражаться. Лу Хунцзину не нужно было, чтобы он говорил прямо, у них была такая договорённость.
— Надо же тебе будет обсудить это дело по возвращении со своим двоюродным братом, императором? А то я тут начну самовольно связываться с теми сторонами, и, глядишь, обвинят в «тайных сношениях с иностранцами». Обвинение-то неприятное.
http://bllate.org/book/15507/1377390
Готово:
