Тому человеку, должно быть, сейчас хотелось только смерти, поэтому он и сказал:
— Это... господин Ван Минъюань, господин Ван... впустил меня... и этих хищников...
С каждым словом из его рта сочилась кровь, от чего у знатных и аристократов за столом волосы встали дыбом.
Но Ли Минбэй, казалось, совершенно не обращал на это внимания и продолжил допрос:
— А чьим человеком ты являешься?
Услышав этот вопрос, тот человек попытался воспользоваться моментом, чтобы перекусить себе язык и покончить с собой, но Ли Минбэй мгновенно сжал его челюсть.
— Чьим человеком ты являешься? — С улыбкой спросил он.
Человек наконец сломался. Он, задыхаясь, проговорил:
— Я... человек Цянь Ююя из семьи Цянь...
Получив наконец ответ, улыбка на лице Ли Минбэя стала ещё шире. Он отпустил челюсть того человека и сказал:
— Я дарю тебе смерть.
С этими словами он чисто и резко перерезал тому горло ножом.
Услышав имя Ван Минъюаня из уст того человека, все за столами зашумели, словно в кипящем котле. А услышав затем имя Цянь Ююя, все наконец поняли, в чём тут дело.
На сегодняшней зимней охоте все, от Сына Неба до сидящих за столами, понимали, что остатки семьи Цянь ещё не были полностью искоренены. План Цянь Ююя сегодня нельзя было назвать иначе как коварным. Присутствующие аристократы отлично знали, что сегодняшняя зимняя охота — это демонстрация отношения императора к ним, поэтому ни в коем случае не должно было произойти никаких происшествий.
Если бы из-за тигров и волков, проникших в охотничьи угодья, пострадали отпрыски знатных семей, Се Чжэн никогда не завоевал бы сердца семей Цзиньлина. Если бы пострадал сам Се Чжэн, в Великой Шэн воцарился бы хаос, и семья Цянь могла бы воспользоваться этой смутой, чтобы вновь подняться. Но единственное, чего они не учли, — это то, что Се Чжэн смог справиться со свирепым тигром в одиночку, а Лу Цзюэ убил голодного волка всего одной стрелой. В итоге не пострадали ни дети аристократических семей, ни сам Се Чжэн.
— Ваше Величество! Ваш слуга невиновен!
Ван Минъюань, пошатываясь, выбежал вперёд и склонился в поклоне перед Се Чжэном:
— Ваш слуга невиновен! Ваш слуга невиновен! Это определённо клевета того негодяя!
— О?
Сын Неба, сидевший на возвышении, прищурился.
Ли Минбэй снова достал из-за пазухи табличку и протянул её Ван Минъюаню:
— Господин Ван, посмотрите, что это?
Увидев поясную табличку, Ван Минъюань остолбенел — это действительно была его табличка, и он действительно одолжил её тому человеку из семьи Цянь. Но... он сразу же потребовал её обратно после того, как одолжил, она не могла оказаться у того человека... Он пошарил у себя на груди и, конечно же, не нашёл таблички. Вспомнив что-то, он вдруг широко раскрыл глаза, глядя на Ли Минбэя, как на злого духа.
При наличии и свидетеля, и вещественного доказательства, государь на возвышении произнёс:
— Ты вступил в сговор с остатками семьи Цянь, впустил голодных тигра и волка в охотничьи угодья, едва не погубив молодых отпрысков. Твоё преступление непростительно, кара — смертная казнь. Однако это деяние совершено тобою единолично, семья не причастна. Я не буду наказывать твою семью.
Услышав это, Ван Минъюань перестал молить о пощаде. Он совершил глубокий поклон Се Чжэну и сказал:
— Ваш слуга... благодарит Ваше Величество за милость!
После казни Ван Минъюаня в пиршественном зале воцарилась гробовая тишина. Увидев это, Се Чжэн встал и громко провозгласил:
— Это же только первый заход, охота ещё не закончена. Я сказал, что награжу того, кто добудет больше всего дичи. Ну что, кто сегодня добыл больше всех?
Вперёд вышел один юноша. Он сложил руки в приветствии перед Се Чжэном и сказал:
— Конечно же, Ваше Величество добыли больше всех дичи.
Се Чжэн улыбнулся:
— Раз я собираюсь вручить награду, то себя учитывать не буду.
Тогда юноша с улыбкой ответил:
— Тогда это господин Лу. Более того, если бы господин Лу не подстрелил того голодного волка, неизвестно, чем бы всё обернулось?
Остальные юные аристократы тоже искренне согласились:
— Мы, ваши слуги, просим Ваше Величество вручить награду господину Лу!
Се Чжэн громко рассмеялся и, кивнув в сторону Лу Цзюэ, сказал:
— Хуайюй, чего ты хочешь? Если это есть у меня — вручу.
Лу Цзюэ из-за того, что ранее занимался зачисткой, только сейчас вернулся и всё ещё был на лошади. Сидя на высоком скакуне, он сложил руки в приветствии Се Чжэну и с улыбкой произнёс:
— Ваш слуга слышал, что у Вашего Величества есть нефритовый диск, безупречно белый, да к тому же освящённый десятилетиями благовоний в храме Цзимин, несущий в себе благословение. Осмелюсь попросить у Вашего Величества этот нефритовый диск.
Се Чжэн весело рассмеялся и подозвал дворцового слугу. Тот немедленно поднёс нефритовый диск. Се Чжэн взял диск в руку и бросил его Лу Цзюэ, сидевшему на лошади.
Лу Цзюэ с улыбкой поймал диск. Знатные дамы Цзиньлина, сидевшие за другим столом, увидели, как у юноши, чья рука и без того была изящной и белой, словно яшма, теперь в ладони лежала эта безупречно белая драгоценная нефритовая пластина. Глядя на это, все на мгновение не могли отличить, где заканчивается рука и начинается нефрит. Получив диск, он не стал надевать его, а просто спрятал за пазухой. Юные девушки за столами, наблюдая за этим, покрылись румянцем и даже не могли отвести глаз.
Вручив награду, Се Чжэн снова обратился ко всем:
— Награда вручена, теперь пора делить дичь. Принести!
Ян Су вышел вперёд. Се Чжэн сказал:
— Вся дичь, добытая мной сегодня, должна быть разделена между теми, кто охотился вместе со мной. Распредели её.
— Этот раб повинуется указу.
Ян Су спустился, чтобы разделить дичь. Юноши внизу с радостными лицами поклонились Се Чжэну:
— Благодарим Ваше Величество!
Люди за столами, снова взглянув на государя на высоком помосте, выражали на лицах искреннее и неподдельное восхищение.
...
Се Цяо сидел у края одной из палаток. Услышав доносящиеся из леса рёв тигра и вой волка, он понял, что то, что задумали его старший брат и остальные на сегодняшней зимней охоте, удалось.
В прошлой жизни, ещё до его кончины, по Великой Шэн разнеслась прекрасная история: «Император У ловит тигра, молодой господин Лу держит нефрит». Это стало историческим фактом, который должны были внести в исторические хроники.
Он говорил, что его старший брат — солнце Великой Шэн, и это была правда. Государь не может быть без хитроумных планов, но его брат, даже используя стратегию, применял открытые, ясные манёвры. Хотя он и использовал расчёт, он поступал так прямо и открыто, что не вызывал ни у кого нареканий.
На сегодняшней зимней охоте было правдой то, что Цянь Ююй протянул сюда свою руку; что Ван Минъюань вступил в сговор с Цянь Ююем; что Ван Минъюань впустил в угодья людоедов-хищников. Но обо всём этом его брат и остальные знали заранее. Использование плана противника против него самого было нужно, чтобы оказать милость и продемонстрировать мощь семьям Цзиньлина.
То, что его брат и Лу Цзюэ спасли отпрысков аристократических семей, было милостью; казнь Ван Минъюаня при пощаде его семьи было милостью; раздел дичи между молодыми отпрысками, давая понять семьям, что он не будет плохо обращаться с их детьми, было милостью. Поимка тигра и убийство волка было демонстрацией силы; допрос человека из семьи Цянь был демонстрацией силы; пощада семьи Ван Минъюаня тоже была демонстрацией силы — Ван Минъюань, впустив хищников в угодья, использовал жизни их детей как разменную монету, поэтому знатные семьи непременно возненавидят его. А раз он был казнён, его семья в будущем не сможет остаться в Цзиньлине, и путь для карьеры их детей будет закрыт.
Изначально Ли Минбэй не хотел использовать жизнь его брата в качестве плацдарма для осуществления этого плана, но Се Чжэн настоял на своём и даже привязал к себе окровавленное мясо, привлекающее хищников, чтобы тигр и волк напали только на него и не смогли ранить детей. Он был уверен в своей способности поймать тигра и полностью доверял Лу Цзюэ, поэтому план в итоге удался.
С этого момента его старший брат по-настоящему укрепился в Цзиньлине, и все аристократические семьи Цзиньлина склонились перед ним в восхищении.
...
Думая об этом, прислонившись к палатке, Се Цяо улыбнулся. Теперь оставалось сделать только одно.
Когда Лу Цзюэ подошёл к палатке, где развлекались дети, его взгляд нашёл Се Цяо, и он увидел, как тот одиноко прислонился к палатке, погружённый в свои мысли. Краем глаза заметив, что большинство детей смотрят на него, он с улыбкой широко зашагал по направлению к Се Цяо.
— Цяоэр!
Услышав этот голос, Се Цяо инстинктивно поднял голову и увидел, как Лу Цзюэ с задорной улыбкой на лице идёт к нему издалека.
— Лови!
Се Цяо, услышав это, не успел отреагировать, как что-то упало к нему на колени. Он поднял это и увидел нефритовый диск. На ощупь он был тёплым, безупречно белым — прекрасный диск.
В голове у него что-то мелькнуло, и Се Цяо широко раскрыл глаза — в прошлой жизни все восхваляли: «Молодой господин Лу держит нефрит», «Молодой господин Лу держит нефрит». Неужели Лу Цзюэ выпросил у его брата тот самый нефритовый диск, чтобы отдать... В прошлой жизни Лу Цзюэ тоже дарил ему такой диск, но он тогда подумал, что Лу Цзюэ вряд ли отдаст ему нефрит, который с таким трудом выпросил у своего возлюбленного, поэтому не придал этому значения. Но если сопоставить события сегодняшнего дня...
Пока Се Цяо размышлял, Лу Цзюэ уже подошёл к нему. Дети вокруг встали на цыпочки и украдкой поглядывали, даже та девочка по имени Иу не была исключением. Лу Цзюэ, краем глаза заметив эти взгляды, с улыбкой сказал Се Цяо:
— Я дал тебе нефритовый диск, причём самый лучший. Разве ты не наденёшь его?
Се Цяо взял диск в руку, посмотрел на Лу Цзюэ и вдруг мельком заметил что-то у него на поясе. Он широко раскрыл свои чёрно-белые глаза, уставился прямо в глаза Лу Цзюэ и, указывая на его пояс, сказал:
— Я не хочу этот. Хочу вот тот. Вот тот — самый лучший.
То, что Лу Цзюэ носил с детства, носил более десяти лет, конечно же, было самым лучшим.
http://bllate.org/book/15506/1377348
Готово:
