Лу Цзюэ опешил. Нефритовый диск у него на поясе, хоть и хорош, но абсолютно несравним с тем, что держал в руках Се Цяо. С одной стороны, он думал, что Се Цяо, будучи младше, действительно не разбирается в качестве вещей, а с другой — ему казалось, что Се Цяо, смотрящий на него своими ясными, как день и ночь, глазами и требующий вещь, выглядит просто невыносимо мило.
Он громко рассмеялся, отстегнул диск со своего пояса и швырнул его Се Цяо в объятия, провозгласив:
— Всё твоё!
Сказав это и бросив:
— У меня ещё есть дела, заберу тебя по окончании, — он развернулся и широко зашагал прочь.
Сердце Се Цяо забилось с неистовой силой, бум-бум-бум, каждый удар отчётливо слышен.
После ухода Лу Цзюэ дети, которые до этого прятались где-то и подглядывали, один за другим вышли и подошли к нему. Они переглядывались, казалось, им было что сказать, но все мямлили и не решались заговорить. Девочка по имени Иу не подошла, лишь одиноко стояла поодаль, наблюдая за этой сценой, надув губы и сердито топая ножкой.
Се Цяо, видя, что дети снова окружили его, решил, что они пришли просить его не рассказывать брату слова той девочки, чтобы их не наказали палками.
Он уже приподнял бровь, собираясь что-то сказать, как одетая в зелёное парчовое платье девочка наконец заговорила:
— Я… я больше никогда не буду называть тебя маленьким деревенщиной, можешь сказать, кто тот красивый брат, который только что приходил к тебе?
— Да, — пухлый мальчик, который ранее кричал, что у Се Цяо нет нефритового диска, тоже смущённо почесал затылок и простодушно улыбнулся:
— Ты скажи нам, кто тот красивый брат, и мы не только перестанем называть тебя маленьким деревенщиной, но и впредь будем с тобой играть!
— Да, скажи нам, кто он, и мы разрешим тебе играть с нами, — другие дети тоже, теребя уголки одежды, кивали Се Цяо.
Се Цяо…
И тут Се Цяо снова почувствовал, как у него зачесались зубы. Он знал, что Лу Цзюэ всегда привлекал многих, но он никак не ожидал, что даже дети, едва увидев его, тоже попадут под его чары, забыв даже о возможной порке, и будут лишь допытываться у него, этого маленького деревенщины, кто же он такой.
На его лице расцвела ослепительная улыбка, и он спросил:
— А зачем вам знать, кто он?
Дети, увидев улыбку Се Цяо, почувствовали необъяснимую неловкость и диссонанс, но детская натура проста, они не стали задумываться. Увидев, что Се Цяо улыбается, они решили, что он согласен им рассказать. Девочка в зелёном, немного смутившись, опустила голову и помяла край платья:
— Красивый брат красивый, А Юань хочет выйти за него замуж. Так А Юань сможет видеть красивого брата каждый день.
Улыбка Се Цяо стала ещё ослепительнее, и он спросил пухлого мальчика:
— А тебе зачем знать, кто он?
Пухлый мальчик простодушно почесал затылок:
— Я тоже хочу выйти за него замуж, он действительно очень красивый, красивее всех сестёр, которых я видел, даже красивее Иу!
Се Цяо…
Услышав это, девочка в зелёном возмутилась. Она нахмурилась, толкнула мальчика локтем и сказала:
— Ты не можешь выйти за красивого брата! Моя мама сказала, что замуж выходят только девочки! Только такие девочки, как А Юань, могут выйти за красивого брата замуж!
Пухлый мальчик надул губы:
— Ты врёшь! Почему мальчики не могут выходить замуж!
Девочка:
— Ты и красивый брат — оба мальчики, конечно, ты не можешь выйти за него замуж!
Пухлый мальчик:
— Ты врёшь!
Девочка:
— Это ты врёшь!
Другие дети тоже вмешались, и группа снова погрузилась в хаос.
Пользуясь моментом, пока у него чесались зубы, Се Цяо улизнул, думая лишь о том, что если однажды он сможет заполучить Лу Хуайюя, то обязательно не удержится и спрячет его ото всех, никому не показывая.
Один ребёнок заметил, что Се Цяо тихонько сбежал, и крикнул ему вслед:
— Эй! Маленький деревенщина! Не уходи! Ты же ещё не сказал нам, кто красивый брат!
Услышав это, Се Цяо остановился, обернулся и, с невероятно сияющей улыбкой на лице, отчеканил:
— Не скажу. Он — мой.
…
Се Цяо снова нашёл тихое место, только сел, как над ним нависла тень. С долей раздражения он поднял голову и увидел перед собой ту самую девочку по имени Иу.
Се Цяо подумал, что сегодня ему вообще не следовало приходить. С тех пор как он оказался на этом охотничьем поле, у него не было ни минуты покоя.
— Тебе что-то нужно? — спросил он, вставая.
Вообще-то, позже он вспомнил, кто эта девочка. Тот пухлый мальчик говорил, что её отец — герцог Чжэн, значит, эта девочка носит фамилию Чжэн, а зовут её Чжэн Иу. Её статус действительно высок, неудивительно, что она лидер среди тех детей.
Вообще, у семьи Чжэн и императорской семьи есть историческая связь. Семья Чжэн получила титул и право наследования, потому что их предок женился на принцессе императорской крови. Та принцесса была младшей дочерью правящего тогда императора, пользовалась огромной любовью и благосклонностью. После замужества принцессы, император, желая обеспечить благополучие потомков своей самой любимой дочери на несколько поколений вперёд, сделал исключение и пожаловал её супругу титул герцога, причём наследственный.
Таким образом, хотя и очень отдалённо, Се Цяо и эта девочка могут считаться родственниками.
Семья Чжэн всегда смотрела свысока. В прошлой жизни, когда выбирали жениха для этой девочки, они положили глаз на его старшего брата.
Иу, Иу… На что может опереться феникс, как не на дерево ву? Намерения семьи Чжэн были ясны как день.
Увы, его старший брат, хоть и был простодушен и беспечен в делах любви между мужчиной и женщиной, но раз уж его сердце было тронуто, он шёл до конца, не оглядываясь.
Девочка пристально смотрела на Се Цяо, в её взгляде читались обида и смущение. Се Цяо решил, что она, как и те дети, пришла спросить о Лу Цзюэ. Он прищурился, улыбнулся ей, обнажив белые зубки, и, не дожидаясь её вопроса, произнёс:
— Без комментариев.
Чжэн Иу с недоверием широко раскрыла глаза, они мгновенно наполнились слезами. Она изо всех сил толкнула Се Цяо, развернулась и убежала.
Се Цяо решил, что она разозлилась, не получив ответа, и, не желая связываться с ребёнком, не придал этому значения.
…
Зимняя охота закончилась ближе к вечеру, и детей понемногу разбирали родные. Закончив дела на охотничьем поле, Лу Цзюэ приехал верхом на лошади забрать Се Цяо.
— Цяоэр, пора ехать, — Лу Цзюэ, сидя на лошади, улыбнулся и протянул Се Цяо руку:
— Сегодня поедем верхом, тебе всё равно рано или поздно придётся учиться ездить.
Се Цяо протянул руку. Лу Цзюэ схватил его за запястье и легко поднял, усадив перед собой. Под вечер зимний ветер крепчал, он снял свой плащ и плотно укутал им Се Цяо. Лошадь двинулась шагом, и Лу Цзюэ контролировал её скорость, учитывая, что Се Цяо впервые едет верхом.
Се Цяо был закутан в плащ Лу Цзюэ, прикрыт им спереди, его нос наполнял привычный свежий аромат Лу Цзюэ, и он чувствовал себя невероятно спокойно.
Вспомнив сегодняшние события, Се Цяо поднял голову, желая увидеть глаза Лу Цзюэ:
— Брат Хуайюй, если в твоём сердце уже есть кто-то, сможешь ли ты полюбить другого?
Хоть он и знал ответ заранее, но всё равно не мог смириться, а раз не смирился — не мог не спросить. А спросив — боялся услышать ответ.
Лу Цзюэ рассмеялся, и Се Цяо почувствовал, как от смеха вибрирует его тёплая грудь. Он опустил голову, встретившись взглядом с Се Цяо. Его глаза, казалось, отражали осколки заката:
— О чём ты только думаешь каждый день? Неужели теперь и девятилетние дети размышляют о таких сложных вещах?
— Я не могу же оставаться девятилетним навсегда.
— Хм… — Лу Цзюэ поднял голову, посмотрел на дорогу впереди, окрашенную закатом, будто размышляя над ответом. Подумав, он наконец сказал:
— Мой дед когда-то говорил, что я слишком упрямый, просто глупец. Поэтому…
— Если я кого-то полюблю, то это навсегда, на вечные времена.
На вечные времена…
Руки Се Цяо, сжимавшие конскую гриву, напряглись. Он опустил голову и снова спросил:
— А если у того человека уже есть любимый?
Лу Цзюэ рассмеялся открыто и сказал:
— Тогда я буду всегда оберегать его, никогда не давая ему знать.
Пальцы Се Цяо, сжимавшие гриву, побелели. Лу Цзюэ по натуре был очень свободолюбивым и гордым, но в любви он оказывался таким упрямым и серьёзным. Он и так знал ответ, а теперь, услышав его из уст Лу Цзюэ, он почувствовал, будто падает в бездонную пропасть, на дне которой колючие тернии пронзают его насквозь.
Но даже так он не хотел, чтобы Лу Цзюэ страдал. Он не хотел, чтобы Лу Цзюэ принадлежал другому, но и не хотел, чтобы Лу Цзюэ испытывал муки недостижимого. Таким образом, не было ни ответа, ни избавления.
http://bllate.org/book/15506/1377354
Готово:
