— Меня… зовут… Бунана… — маленький механический голем ответил механическим электронным голосом.
Банан? Ив на секунду замер, не удержавшись от комментария:
— У тебя и правда есть задатки крепкого банана.
Он достал визитку и показал её Бунане.
— Нужно ли мне объяснять цель моего визита?
— Н-нет, не нужно, мистер Ред мне уже всё рассказал, — ответила Бунана, дрожа.
Хм, тот быстро разговорился, подумал Ив. Но это избавило от лишних объяснений. В этот момент снаружи вошёл Ред и направился к ним.
Сегодня Ред выглядел неважно: волосы взъерошены, глаза под тёмными кругами. Увидев Ива, он даже не поздоровался, намеренно сев на некотором отдалении.
— Парень, ты плохо себя чувствуешь? — Ив почувствовал, что с ним что-то не так.
— Всё нормально, — Ред отстранился от подошедшего Ива, не желая лишнего контакта, и напомнил, что дело важнее.
Ив цокнул языком и отошёл назад.
Допрос сосредоточился на деле о докторе. Бунана была служебным големом, изобретённым доктором, они жили вместе в деревне. Бунана рассказала, что доктор — фанатик науки, мастер-рунолог, но с причудами характера, из-за которых он не вписывался в общество Клана Крови, поэтому и вёл жизнь отшельника-скитальца, занимаясь исследованиями. Время от времени к доктору обращались разные люди, желая купить его технологии, но подавляющее большинство получали отказ.
Теперь ключевой вопрос: она сама не знала, где находится доктор. Знает только, что его наняли для исследований рун, сказали, что уезжает на несколько дней, а её отключили и оставили в домике на дереве для сохранности, пока Ив снова её не активировал.
* * *
Наняли? Исследования рун? И именно в такое время…
Ив почувствовал неладное. Он нахмурился и продолжил спрашивать:
— А ты знаешь, кто нанял доктора?
Бунана мигнула красными лампочками на голове, выглядело очень невинно. Она сказала, что она всего лишь служебный голем для уборки, не разбирается в исследовательских проектах доктора, не знает и заказчика. Помнит только, что доктор очень серьёзно отнёсся к этому проекту, часто работал до рассвета, забывая о еде и сне, несколько раз забирался в гроб слишком поздно, чуть не сгорев от ультрафиолета.
Хм, Ив сухо усмехнулся. Если бы он сгорел, возможно, было бы даже проще. А теперь что: ситуация тупиковая, головная боль.
— Э-э, господин Акарт… — тихим голосом произнесла Бунана.
Её железный корпус издал жалобный писк, очень похожий на скулёж обиженного щенка.
— М? — Ив промычал.
— Я думаю, что люди с визитками должны быть хорошими. Я… я могу попросить вас помочь найти доктора?
Она замигала красными лампочками, свет колебался, словно виляющий хвост щенка. Руки-шланги сложила перед собой, полная надежды.
Пропавших людей искать — дело правительства, зачем обращаться ко мне? И кто сказал, что все с визитками — хорошие? Даже подлизать не умеет! Ив смотрел на неё с недовольным лицом.
— Умоляю вас, господин Акарт! Доктор до сих пор не вернулся, наверняка у него проблемы. Я хорошо знаю характер доктора. Если вы поможете ему, он обязательно сделает всё возможное, чтобы служить вам! Тогда вы получите не только желаемое, но и его преданность. А в Империи что может быть ценнее преданности?
В программе Бунаны, хоть и не было красноречия, но через общение она примерно проанализировала характер Ива и теперь соблазняла его, целясь в самое больное.
Эй-эй, Ив скривил губы. Я не имперский чиновник по переписи населения. Хотя внутренне он отказывался, но разум уже поддавался на уговоры Бунаны. Если, вдруг, найти этого старика, получить его технологии, разве это не будет прямым путём к успеху?
Самое главное, Ив уже сильно пострадал от технологии големов — тот двуличный техник тайно продал технологию Филиппу. Если доктор будет предан ему, подобное не повторится, и не придётся оглядываться назад.
— Но как мы найдём доктора? Не можем же мы обыскать каждое место, — в его голосе послышалась неуверенность.
— Когда доктор уходил, он взял с собой локатор, в своих часах. Я могу определить местоположение и нарисовать вам карту.
— …
Чувствуется, будто попал в яму, которую этот маленький голем заранее выкопал, подумал Ив, бросив на Бунану неодобрительный взгляд. Мелкая бестия умеет очаровывать. Но соглашаться сразу — не в его стиле, это обесценит его. Он откинулся на спинку стула и спросил Реда:
— Парень, что думаешь?
Он хотел замедлить темп переговоров, но увидел, что лицо Реда покраснело, на лбу и шее выступил пот, волосы промокли. Он съёжился в кресле, сгорбившись, крепко сжав кулаки.
Заметив, что с Редом что-то не так, Ив поспешно встал, даже опрокинув стул. Едва они приблизились, как у Реда закружилась голова, и он почти бессознательно попытался обнять Ива.
Ив отшатнулся от напора, совершенно не понимая, что происходит. Подумав, что у Реда жар и головокружение, он в панике обнял его в ответ:
— Что с тобой? Простудился? Боже, весь такой горячий.
— Дышит так часто, и сердцебиение!
Говоря это, Ив начал ощупывать мощную грудь Реда. Тот весь вздрогнул, словно от удара током, сдержал порыв и оттолкнул его. Ив, не понимая, почему его оттолкнули, чуть не упал, сильно недовольный.
Ред даже не извинился, быстро отступил к двери. Он не позволил Иву приблизиться, сказал, что плохо себя чувствует, и поспешно направился обратно к домику на дереве.
— …
Ив сидел на полу в оцепенении. Дверь распахнута, тот исчез бесследно в мгновение ока.
Что, чёрт возьми, с ним? Он был в полном недоумении.
— Э-э… Кажется, мистеру Реду нехорошо? — подкатилась Бунана.
— Да, в последнее время он выглядит неважно.
— Может, съел что-то не то?
— У того желудок будто из железа, вряд ли… Стоп!
Ив внезапно вспомнил, о чём говорил Ред: он упоминал, что после приёма снадобья, приготовленного старым чернокнижником, в теле постепенно начались аномалии. Сначала Ив не придал этому значения, решив, что это самовнушение. Но теперь, похоже, это правда! Он рассказал об этом Бунане.
— Я могу посмотреть на это снадобье? — спросила Бунана.
— Говоришь, будто разбираешься, — фыркнул Ив.
Бунана подняла руки-шланги в знак протеста. Она заявила, что не унаследовала технологии доктора, но при создании в неё загрузили много знаний о лекарствах и снадобьях.
Ив отнёсся к этому с полудоверием. Выброшенная вчера склянка со снадобьем всё ещё лежала в мусорном ведре. Он подал её Бунане для анализа — хороший шанс проверить её способности. Вдруг не найдём старого доктора, а этого малыша заберём с собой, потом переквалифицируемся в сферу услуг. Ив считал, что Нил тоже, наверное, думает, что это прибыльно.
Бунана осторожно вылила оставшиеся капли снадобья и отнесла на рабочий стол для анализа. Неуклюже забравшись на стул, она включила лампу, настроила микроскоп. Ив наблюдал с интересом.
— Тот, кто готовил это снадобье, очень искусен! — воскликнула она. — Корень мандрагоры — это ещё куда ни шло, но где он раздобыл пепел нацистов?
— Блев…
В снадобье ещё и пепел? Ива чуть не вырвало. Он поспешил остановить Бунану, чтобы та не назвала ещё более отвратительных ингредиентов.
— Удивительное снадобье, использовано много ценных материалов, для вампиров — очень питательно, — продолжала Бунана. — Но на людях не тестировалось, нельзя сказать, будут ли побочные эффекты.
— Побочные эффекты? — повторил Ив, обдумывая.
— Да. Вампиры — это тёмный вид, находящийся между жизнью и смертью. Даже если сейчас Империя способствовала развитию цивилизации Клана Крови, вы и люди по-прежнему в корне отличаетесь. Поэтому снадобье, эффективное для вампиров, для людей может быть ужасающим.
* * *
Лицо Ива застыло. Он вспомнил, как последние дни уговаривал Реда пить больше снадобья. Это было почти убийство!
— И, и что теперь делать!
http://bllate.org/book/15505/1375308
Готово:
