— Не надо. Мне просто нужна кровать, — заявил Ред.
— Кровать, — лицо Ива озарила сияющая улыбка. Он придвинулся к Реду и прошептал ему на ухо:
— Возможно, ты чего-то не знаешь. Обычно мы, вампиры, пользуемся кроватью только во время секса.
…
Довольный, Ив направился к выходу. Он мог представить себе смущённое лицо Реда — наверняка забавное.
— Пошли, нам пора в офис.
* * *
«Горячий Поцелуй» — это модный бренд готовых гробов, покоривший весь Клан Крови. Ив — главный дизайнер бренда. Его продукты не только модные и авангардные, но и покорили сердца среднего класса своим качеством и доступной ценой. В Империи даже ходила поговорка: «Это безумный бренд, он заставит тебя страстно поцеловать свой гроб».
Компания располагалась на самой оживлённой улице Восточного округа Империи. Небоскрёбы, причудливые световые инсталляции, множество модных рекламных щитов. На рекламе Colgate было написано: «Смотри, твои клыки великолепны».
Проходя мимо рекламного щита, Ив лизнул зубы. Сегодня предстояло серьёзно поработать.
В офисе снизу доносился непрерывный шум ремонта. Ив, повысив голос, позвал секретаршу, чтобы та подготовила совещание.
Когда он вошёл в конференц-зал, то обнаружил, что тот пуст. На столе лежала гора заявлений об уходе?
Ив остолбенел, уставившись на письма.
Дверь в конференц-зал с грохотом распахнулась, и ворвался Нил. Он крепко ухватил Ива.
— Думаю, у нас на этот раз неприятности.
В пустом конференц-зале на столе громоздилась куча писем — заявлений об увольнении, написанных разными почерками. С первого взгляда зрелище было впечатляющим. Ив подумал, что даже соболезнований после его смерти наберётся меньше.
Нил ворвался как нельзя кстати, деревянная дверь чуть не разлетелась вдребезги. Его лицо было землистым, а в сочетании с золотистыми волосами он выглядел так, будто его только что выплюнула из брюха сибирская рыба. Просто ужас.
— Ив, — его взгляд был остекленевшим, а на лбу залегли глубокие морщины. — У нас, возможно, проблемы.
— Что? Проблемы? Что за безобразие! — с тревогой спросил Ив. — Что, они что, объявили забастовку? Требуют сократить рабочий день? Или увеличить отпуск? Пожалуйста, это не от меня зависит! Им следует идти митинговать к зданию Имперской администрации!
Нил потирал переносицу. Его обычная яркая и экспрессивная мимика исчезла без следа. Он перебил Ива:
— Это не шутки, Ив. У нас переманивают людей. Нет, правильнее сказать — нас, чёрт возьми, нагло сжирают заживо! — С этими словами его клыки обнажились, и он ударил кулаком по столу.
— Не может быть! — взревел Ив. — Пусть пойдут и спросят, у кого из конкурентов такие щедрые условия! К тому же наш бренд высшего класса, им нет причин уходить!
Он бросился вперёд, почти схватив Нила за воротник, но тот первым перехватил его руку, едва не притянув к себе. Голубые глаза Нила смотрели в встревоженные глаза Ива, заставляя того выслушать до конца.
— Жадность всегда была врождённым пороком нашего клана, у нас она усилена в разы по сравнению с людьми, и ты это прекрасно знаешь. Сейчас другая сторона предлагает куда более щедрое вознаграждение и невероятные обещания. Они даже сняли офис прямо под нами! Этот псих, ублюдок, явно хочет нас уничтожить!
На шее Нила вздулись вены. Ив же слушал, словно окаменев, вспоминая события последних дней. В памяти эхом отозвалось предупреждение того наглого шута. Неужели это всё — его рук дело?
— Ой-ой, кажется, я не вовремя, — внезапно раздался чужой голос, насмешливо произнёсший:
— Всего первый день, а в «Горячем Поцелуе» уже начинаются раздоры.
Филипп и его прихвостни уже стояли в дверях конференц-зала. Он заменил тех художников-наркоманов с блёстками в глазах, что были в клубе. После той унизительной оценки Ива он полностью сменил команду на высоких здоровяков-охранников. Те потирали кулаки, явно настроенные враждебно.
Ив и Нил мгновенно встали плечом к плечу. Они ещё не успели к ним наведаться, а те сами пожаловали без приглашения!
Вены на шее Нила всё ещё пульсировали. Ив же стоял прямо. Ярость высушила всё влажное в них, словно белые простыни, выжженные палящим солнцем — досуха.
— Филипп, мы снова встречаемся, — холодно произнёс Ив. — Не скажешь же, что помимо чудовищного веса, ваша мстительность столь же грандиозна.
Филипп рассмеялся. Он словно уловил какой-то приятный запах, наслаждаясь этими словами. Он затянулся кровавой сигарой и смаковал.
— Господин Акарт, сегодня вы выглядите куда очаровательнее, чем когда читали мне нотации, — тучное тело двинулось в сторону Ива. Голос его был тих, слышен только вблизи:
— Каково это? Чувствуете отчаяние? Я переманил каждого вашего сотрудника, пока они не согласились перейти ко мне. У меня достаточно и денег, и терпения.
Он придвинулся ещё ближе, почти касаясь губами уха Ива:
— Кстати, забыл сказать. В прошлый раз твой самодовольный вид действительно вызвал у меня желание уничтожить тебя. Заставить молить о пощаде у моих ног и рыдать.
— Ублюдок! Ты — отродье! — Нил, находившийся рядом, отчётливо слышал каждое слово. Его волосы встали дыбом, глаза быстро изменили цвет, клыки и когти мгновенно удлинились, и он рванулся к Филиппу! В тот же момент охранники, выбрав момент, набросились на него, схватили за шею и прижали к полу. Окружающие столы и стулья пришли в движение. Нил был вампиром со способностью к телекинезу, но, будучи обездвиженным, не мог сконцентрироваться.
Ив, конечно, не мог оставаться в стороне. Он схватил Филиппа за воротник, но тот был слишком тяжёлым, и это не возымело никакого эффекта.
— Отпусти Нила, ты, подлый ублюдок! Думаешь, так сможешь нас сломить? — язвил Ив. — Ты всего лишь шут, взобравшийся наверх с помощью лести и подхалимства!
Чем больше он ругался, тем больше взгляд Филиппа становился похож на что-то скользкое, ползающее по его лицу, вызывая тошноту. Волна омерзения накатила на него, он ненавидел это лицо.
— Господин Акарт, прежде чем говорить такое обо мне, вам следует разобраться в своём положении. Вы всего лишь низший вампир, — он расхохотался. — Ха-ха, настолько низший, что это печально. Все показатели ниже нормы для обычного вампира. Жалко. — Здесь он намеренно замедлил речь, чтобы Ив точно расслышал дальнейшее:
— Не думай, что я не знаю. Знаменитый дизайнер Ив Акарт — это бракованный продукт, отсеянный по Плану контроля популяции вампиров. Лишь по счастливой жеребьёвке тебя избавили от дальнейшего сна.
Он закатил глаза, белки которых были похожи на мёртвую рыбу на перерабатывающем заводе:
— Ты, можно сказать, подарок всей Империи. Бесплатный.
— Нет! Замолчи! Это не так! — Ив будто попал под ливень, он начал отступать.
— Ив! — Нил сопротивлялся, его глаза стали кроваво-красными, телекинез усилился, стол взлетел и понёсся к Филиппу. Охранники ударили его по лицу, стол снова рухнул на пол. Нил застонал от боли.
Клыки и когти Ива тоже вышли из-под контроля. Он целился в спину Филиппа, но Филипп кивнул охранникам. Сильные телохранители подхватили Ива. Он дрыгал ногами, словно разъярённый кот, которого силком тащат, и выл.
Охранник безжалостно швырнул его по направлению к окну. Стекло было распахнуто.
— А-а-а!
Мир перевернулся, всё рассыпалось на части. Сознание Ива стало пустым. Не было страха падения, лишь бесконечная тоска. Тоска о смысле его существования в Империи.
Столкновение остановило всё. Ив уставился в потолок, несколько чёрных прядей мелькнули перед глазами. Казалось, он в безопасности — в последний момент перед окном его кто-то поймал. Он боковым зрением увидел окно. От ночи, готовой поглотить его, его отделяло лишь стекло.
— О-о-о, а это разве не пёс, которого содержит господин Акарт? — лицо Филиппа исказилось. В прошлый раз Ред доставил ему немало хлопот, даже сейчас запястье всё ещё болело при воспоминании.
Ред поставил Ива на пол и холодно уставился на эту компанию.
http://bllate.org/book/15505/1375156
Готово:
