Ред тоже позволил себе лёгкую улыбку. Молодой вампир рядом с ним и он сам были связаны лишь временной общностью цели. Он ранее презирал безрассудные выходки Ива, но сейчас почувствовал что-то неясное, отдающее человечностью.
— О-хо, купил так много хот-догов, Нил, похоже, действительно рассердился, — листая телефон, пробормотал Ив, словно Нил снова начал ворчать по поводу его бессмысленных трат.
— Зачем покупать так много хот-догов? — нажав на педаль газа, Ред едва перекрыл шум двигателя.
Ив, играя с телефоном, ответил небрежно:
— Сто лет упорства разве не заслуживают уважения?
— Терпеть не могу тех, кто лезет без очереди, поддаваясь стадному чувству.
Ив заперся в комнате, приводя в порядок творческие идеи. Погрузившись в работу, он мог не спать несколько дней подряд.
Разобрав документы, он наконец устало заполз в гроб. Едва он прикрыл крышку, как зазвонил будильник. Череп, светящийся зелёным, скрипел зубами туда-сюда, клац-клац. Эта модель будильника когда-то была бешено популярна в Империи.
Клац. Клац-клац-клац-клац.
— Боже! Я сниму с тебя черепную крышку! — Он пнул крышку гроба, с трудом сдержав ещё более грубую брань, и выключил будильник. Вспомнив, что сегодня нужно в офис, Ив издал стон.
…
Спускаясь по лестнице, Ив обернул голову полотенцем. Капли воды падали с чёрных кончиков волос. «Хоть помыть голову перед выходом к людям» — это было популярно и в мире вампиров. Он увидел, что Ред лежит на диване в гостиной, укрытый пледом, будто спит уже давно. Услышав шум на лестнице, тот открыл глаза.
— Пожалуйста, комната, которую я тебе приготовил, что, совсем никуда не годится? Тебе пришлось ночевать на этом узком диване? — вытирая волосы, сказал Ив.
— Не то чтобы.
Ред поднялся, опираясь на руку. Плед сполз к его талии, обнажив завораживающую медовую грудь. Ив сдержал порыв насвистеть, напоминая себе о необходимости сохранять элегантность.
— Тогда зачем ты здесь спал? Стоял в карауле? — подумав, Ив понял, что слово караул не совсем подходит вампиру, и поправился:
— Нет, караулил мои посылки? — Он просто не мог подобрать подходящих слов.
— Вроде того. А ещё… я не могу спать в гробу, — после нескольких дней мучений Ред наконец выговорил это. — Думаю, мне стоит поменять его на кровать.
Ив тут же наградил его таким презрительным взглядом, что, казалось, проник до самых костей. Всего-то захотел кровать, а реакция Ива оказалась полным пренебрежением.
— Отклонено! Ты живёшь в доме у знаменитого дизайнера гробов и хочешь кровать? Сколько людей умоляют меня продать им один-два из моей личной коллекции! Гробы в кабинете и на складе тебе хватит, чтобы выбирать целый день. Наверняка найдётся один-два подходящих.
Ред, выслушав этот поток слов, лишь спокойно ответил:
— Как бы я ни выбирал, это всё равно гробы. Я не чувствую никакого эффекта. — В гробах обычных вампиров обычно вырезаны соответствующие руны, конечно, на людей они не действуют.
— Тебе разве не кажется, что те гробы прекрасны? — Ив нахмурился.
— Прости, я не способен это оценить.
— Тогда продолжай спать на диване! В конце концов, когда ты умрёшь, я подарю тебе новую модель гроба, чтобы ты наслаждался ею под землёй!
Ив швырнул в него полотенцем и зашагал прочь. Но спустя мгновение он вернулся, одетый в трёхчастный костюм, с растрёпанными волосами и феном в руке, скомандовав:
— Ред, помоги мне высушить волосы.
Сопло фена было направлено прямо на Реда, словно в любой момент мог выстрелить лазерным зарядом и прикончить его. Ред не знал, смеяться ему или плакать. Мысли вампира действительно трудно понять. Только что он желал ему лежать в земле вместе с гробом, а теперь вдруг — сушить волосы?
Вампир просит помочь высушить волосы? Ред усомнился, не ослышался ли он.
— Парень, думаю, ты понимаешь. Нас не видно в зеркалах, поэтому иногда нужно помогать друг другу. А ты мне должен, — он указал на место на руке, где Ред когда-то заразил его медленным ядом кровавого серебра. — Если бы не это, я бы с радостью тебя уволил.
Ред подошёл и выхватил фен.
…
В гостиной загудел звук. Они были похожи на парикмахера и клиента в салоне, только без зеркала. Реду пришлось встать перед ним, чтобы как следует разглядеть.
Тёплый воздух обдувал волосы Ива. Чёрные, как смоль, пряди колыхались, открывая белый, полный лоб. Он был бледен, но это неожиданно хорошо сочеталось с тёмными волосами, создавая классический чёрно-белый контраст.
Смотря сверху, Ред видел густые ресницы Ива, изгибающиеся мягкой линией. Высокая переносица добавляла ему мужественности, губы были ни тонкие, ни толстые, только их цвет был бледным, что придавало таинственную болезненность. Но даже с точки зрения мужчины, Ив был выдающимся вампиром. Красивый? Хорош собой? В нём было и то, и другое.
Фен монотонно гудел. Атмосфера стала немного тяжёлой, и Реду стало неловко.
— Все вампиры так приводят себя в порядок? — попытался он завести разговор.
Ив наслаждался умиротворением во время сушки волос. Закрыв глаза, он отвечал рассеянно:
— В общем-то, да. С тех пор как мы создали Империю, люди перестали нам служить, приходится помогать друг другу.
— Из-за меня ты уволил вампиров, которые здесь раньше работали.
Ив приподнял веки, взглянув на окно. С тех пор как в прошлый раз их домашний разговор подслушали, им пришлось усилить меры предосторожности, окна и стены покрыли звукоизоляцией.
— Верно. Я уволил их, потому что не хотел тебя раскрывать. Чем меньше людей знают о тебе, тем лучше. — Коснувшись этой темы, он стал серьёзнее. — Как продвигается восстановление памяти?
— Особого прогресса нет. Я чувствую, как в моём уме несколько дверей были наглухо закрыты, не пропуская свет. Некоторые воспоминания подобны длинной реке, другие же превратились в осколки. Я знаю, что я Охотник на демонов, и даже могу вспомнить фрагменты тренировок, но совершенно не помню, кому я подчинялся: организации или отдельному человеку.
— Звучит довольно странно, — Ив подыскал более точное сравнение. — Как будто это огромный пазл, в котором не хватает нескольких деталей. Общую картину разглядеть можно, но детали найти невозможно.
Ред кивнул, полностью согласившись с метафорой Ива.
— Честно говоря, оставлять тебя рядом — просто безумие. Сначала потому, что ты спас меня, и ещё потому, что у тебя могла быть полезная для меня информация. Но сейчас это выглядит как игра с огнём.
Струя горячего воздуха из фена направлялась в одну сторону. Ред укладывал его волосы, размышляя. В конце концов он уклонился от щекотливой темы, просто обозначив свою позицию:
— Ив, в моих отрывочных воспоминаниях одно убеждение всегда оставалось ясным — это верность. По крайней мере, пока наш контракт в силе, я гарантирую свою верность.
Ив усмехнулся. Он хорошо это почувствовал: в нескольких опасных ситуациях Ред действительно не бросил его в пасть другим вампирам.
— Тогда… — он попытался задать вопрос как можно осторожнее. Вот что волновало его больше всего. — Если однажды ты восстановишь память и вспомнишь, что первоначальным заданием было устранить меня… На чьей стороне тогда будет твоя верность?
…
Фен окончательно смолк. Ред отступил на несколько шагов, окидывая причёску Ива оценивающим взглядом, как картину, затем подошёл, чтобы поправить недочёты.
— Думаю, я позволю тебе уйти первым, а затем вернусь, чтобы принять наказание.
Он сказал это без колебаний, продолжая поправлять непослушные пряди у висков Ива, зачёсывая их за уши. Тёплая ладонь человека случайно коснулась холодной щеки. Ив вдруг схватил его руку и прижал к своему лицу. Ладонь охватила кожу, тепло медленно разливалось, подобно тёплой воде, текущей внутри тела. В груди появилось лёгкое онемение — это содрогнулось ядро вампира. Ив закрыл глаза и потерся о тёплую ладонь, словно кот, которого гладят.
— Вот… волосы готовы, — Ред резко отдернул руку и поспешно отвернулся.
Ив же вёл себя так, словно ничего не произошло. Он потрогал причёску, она казалась вполне приличной.
— Впредь укладку поручаю тебе. Я подумаю над тем, чтобы повысить тебе зарплату.
http://bllate.org/book/15505/1375149
Готово:
