Глаза Ива постепенно загорелись, будто он наблюдал за восходом солнца. Его нога слегка подрагивала, словно его сильно взволновали.
— У нас будет много филиалов? — живо поинтересовался Ив.
— Конечно, мой господин, столько, сколько у Макдоналдса. Обещаю, что рядом с каждым Макдоналдсом будет наша гробовая лавка, — поспешно поддакнул Филипп.
— У нас будет больше рекламных площадей?
— Столько, что вы не сможете их сосчитать.
— А будут передвижные модные гробовые павильоны нашего бренда?
— Верьте мне, я сделаю так, чтобы они цвели повсюду.
— Я хочу свой собственный клуб.
— Ив, я готов арендовать это место для вас сегодня же.
— Ха-ха, — засмеялся Ив, забыв обо всём. — Филипп, ты действительно милый. Думаю, я заработаю много денег.
Филипп тут же уловил главное, и на его лице появилась улыбка, словно говорящая «первоклассный дизайнер готовых гробов — и тот не лучше». Он присел на корточки, словно собираясь взять руку Ива и нежно поцеловать её.
— Я заставлю вас заработать очень и очень много денег.
— Условия просто великолепны! — воскликнул Ив, но затем спокойно ответил:
— Однако, Филипп, мне ведь не нужны деньги.
Мгновенно воцарилась неловкая тишина. Ив был мастером испортить атмосферу, способным лишить всех мужской силы. Ред сзади на мгновение замер — ему стало смешно от того, как этот дурак лезет из кожи вон, а получает холодный приём.
На пухлом лице Филиппа появилась бледность, что выглядело довольно комично. Он попытался добавить шутки в неловкую ситуацию, чтобы не выглядеть полным идиотом.
— Хе-хе-хе, деньги — вещь наживная. Господин Акарт, не зря же вы художник.
На похвалу в виде обращения «художник» Ив не ответил. Он пил Кровавый кофе. Филипп почувствовал, что, кажется, напал на след, и попытался переломить ситуацию.
— Я-то больше всего стремлюсь к состоянию художника. Они загадочны, чувствительны, декадентски прекрасны. Я надеюсь тоже присоединиться к их рядам.
Он показал Ива на окружающих его ребят с проколами, в странных нарядах, с крашеными волосами, без бровей.
— Их артистическая аура просто покорила меня. Говорят, их мир мерцает, как чёрно-белый снег в старом кино, звёздная пыль. Их внутренний мир то безумен, то отчаян, бледен и бессилен — это так прекрасно.
— Ив, наше гробовое искусство нуждается в тебе. Мы станем художниками эпохи.
На эту тираду Ив ответил ему лишь ладонью. Ладонь была обращена к Филиппу, и это был не жест для рукопожатия, а скорее попытка оттолкнуть его подальше.
— На этом всё, Филипп. Я не художник, я просто дизайнер гробов.
На лице Ива не было ни скромной улыбки, ни отвращения. Он был как чистый лист, решительно отказав, не оставляя ни малейшей возможности.
Ред стоял рядом. Он впервые видел такую реакцию Ива. Дизайнер, который расцветал при упоминании денег, теперь бесстрастно излагал свою точку зрения.
— Филипп, раз уж ты собираешься заняться модной гробовой индустрией, ты даже базовых концепций не понял!
Он закинул ногу на ногу, поза была высокомерной, словно учитель, читающий нотацию ученику.
— Приведу аналогию. Если искусство — это принц, то мода — всего лишь лягушка, лелеющая прекрасную мечту стать принцем. Использование искусства как точки продаж — это лишь средство формирования имиджа бренда. Полная артизация лишь лишит меня работы, поэтому я обозначаю свой бренд как «модные гробы», а не искусство.
— Ты твердишь «художник, художник», но совершенно не понимаешь тонкостей между ними. Я скажу тебе, каковы на самом деле отношения моды с искусством. Они сохраняются на расстоянии «бесконечно близко, но никогда не достижимо».
Ив тяжело вздохнул. Он бросил взгляд на Филиппа, словно смотря на самодовольного, невежественного жалкого червя.
— Но даже если это мелкие трюки — поднимать симпатию искусством и зарабатывать модой, — я не хочу играть с дилетантами вроде тебя. Искусство ли, мода ли — они ещё не настолько дешёвы, чтобы такими, как ты, руководить.
Со стуком чашка с Кровавым кофе была поставлена на стол. Ив закончил свой урок.
Выражения лиц присутствующих вампиров без исключения исказились. Они скрежетали зубами от высокомерной речи Ива. Они чувствовали тревогу и беспокойство, языки, словно змеиные, высовывались, обнажая самую тёмную их сущность.
Идеальный финал. Этой речи хватило, чтобы эти притворные идиоты помучились ещё некоторое время. Ив внутренне ликовал. Он встал, разгладил складки на своём фирменном костюме и элегантно удалился. Сделав несколько шагов, он услышал сзади звук, похожий на треск ветки, а затем крик Филиппа.
Ив обернулся и увидел, что Филипп протягивает к нему когти, а Ред мёртвой хваткой сжал его запястье. Сила была такова, что и без того абстрактное крупное лицо продолжало искажаться, запястье тоже деформировалось. Прихвостни в комнате заволновались, их лица становились всё свирепее.
— Больно-больно! Ты! Отпусти меня! Иначе я вас обоих…
Губы Филиппа искривились, слюна капала.
— Господин, — произнёс Ред, но не ослабил хватку. — Согласно Статье 58 Закона Империи, если без ведома другой стороны вытягивать когти за спиной гражданина своего же клана, свидетель может вмешаться и предотвратить это. Этот закон был введён ещё 100 лет назад.
Сейчас когти Филиппа были вытянуты далеко вперёд, направлены в спину Ива, будто готовы в любой момент атаковать. Даже если бы он хотел их убрать, его тучное тело делало это невероятно неуклюжим.
Ив скрестил руки на груди, наслаждаясь интересным зрелищем, особенно задержав взгляд на Реде. Этот парень всё больше походил на вампира.
— Акарт! Ты меня разозлил!
— Ты пожалеешь! Жди!
Филипп сжал запястье, слёзы и слюна летели вместе.
Ив даже не пожалел пожать плечами, позвав Реда, пошёл к выходу. Перед самым уходом он намеренно задержался на мгновение.
— Кстати, Филипп, ты только что сказал, что окружающие тебя художники «их мир мерцает, как чёрно-белый снег в старом кино, звёздная пыль, их внутренний мир то безумен, то отчаян, бледен и бессилен». Знаешь что, я тебе скажу: если употребить достаточное количество запрещённых веществ, у тебя будет тот же эффект. Можешь проверить их карманы и чемоданы, сделать анализ слюны — возможно, будет сюрприз.
Почти в тот же миг весь ряд причудливых художников остолбенел.
* * *
Ив вышел из клуба, не желая больше иметь с ними дело, и они направились к парковке.
На улицах почти не было вампиров. Даже с технологией купола, сохраняющей ночь, сейчас было дневное время, и многие вампиры сохраняли привычку отдыхать днём.
На этот раз их не окружили маленькие девочки. Только хот-договая повозка, которую они видели по дороге, всё ещё стояла, одиноко выделяясь на улице.
Ив, зевнув, подошёл к хот-договой повозке, поздоровался с вампиром-дядюшкой и начал делать заказ:
— Два хот-дога. Один без кровяного соуса, второй с двойной порцией сладко-острого кровяного соуса.
— Вы уверены, что один вообще без ничего? — удивился вампир-дядюшка.
— У того парня в последнее время сильный жар, меньше крови пойдёт ему на пользу.
Ив указал на Реда сзади. Ред с досадой отвёл взгляд.
Получив хот-доги, Ив тут же с жадностью впился в один, восхищаясь вкусом:
— Не зря же вековая закусочная. Ваше мастерство такое же прекрасное, как когда я родился.
Он достал визитку и указал на адрес.
— По одному для каждого сотрудника моей компании, пожалуйста, доставьте. Я надеюсь, вы сможете поставлять долгосрочно, счёт на мое имя.
— О, это действительно внушительное количество.
Дядюшка взял визитку, а когда поднял голову, Ива уже не было.
Кадиллак ехал по широкой улице. Ив почувствовал усталость, откинул спинку кресла, накрыл лицо шляпой.
— Ред, тебе не хочется спать? У тебя ведь тоже сбился режим.
— Пока терпимо, я ещё держусь.
— Ха, ты становишься всё больше похож на вампира, — усмехнулся Ив.
http://bllate.org/book/15505/1375143
Готово:
