— Именно так, — сказала Тао Носы. — Лицевая сторона — это обычный порт и городок, а за горным хребтом, на тыльной стороне, из-за нехватки персонала и слабого управления, сформировался беспорядочный городок, где собираются пираты, всевозможные беглые преступники и искатели приключений. Там практически нет законов, царит хаос и разброд, но и хороших вещей тоже немало. Более того, это отличное место, чтобы раздобыть сведения, которые официальным путем достать сложно.
— Во-первых, я, — Тао Носы указала на себя, — сойду на берег в обычном порту по своим делам. А вы со мной расстанетесь. Вы на лодке обогнете остров с тыльной стороны и сойдете на берег в том хаотичном городке. Постарайтесь собрать как можно больше информации.
Линь спросил:
— Конкретнее. Какая именно информация нужна?
Тао Носы потерла подбородок:
— В общем, любая информация, которая покажется вам стоит внимания. Всё, что покажется необычным, можете запоминать.
— Хм… — Линь как раз и думал, что так оно и будет.
Тао Носы сказала:
— Нам нужно пробыть на этом острове как минимум три дня.
Она помахала рукой, показывая три пальца.
— Ведите себя на Острове Бэймянь прилично. Можете сходить в таверну или куда-то ещё, посмотреть на местные доски объявлений или частные розыскные листы. И ещё, на Острове Бэймянь тоже есть немало интересных мест.
Видимо, немного беспокоясь, она снова принялась наставлять:
— М-м… Я говорю вам быть осторожными. Не то чтобы вы не могли создавать проблемы, просто постарайтесь не навлечь на себя слишком уж крупные неприятности.
Линь:
— Ладно.
— Но если просто обменяться информацией, трёх дней на самом деле не нужно, да и встречаться не обязательно.
— Значит, вы намеренно выделили три дня, и на то есть ещё какая-то причина, — спросил Цяо Яао.
Тао Носы, как и ожидалось, слегка приподняла тонкие брови, не отрицая слов Цяо Яао.
Хьюз спокойно произнес:
— Это связано с идентификацией камня «Лазурное Море».
Тао Носы фыркнула:
— … От тебя действительно ничего не скроешь. Но я хочу сказать, Хьюз, ты и вправду какой-то неинтересный, ну нельзя ли хотя бы немного удивиться?
Тот факт, что её так легко раскусили, заставил Тао Носы выпустить дымок и бросить колкость.
Хьюз: …
Он и вправду такой неинтересный?
Последним, кто так про него отзывался, был Линь. Хьюз невольно посмотрел на Линь, размышляя: это просто колкость или же… из-за разницы в расах их представления о скуке немного расходятся?
Ему вдруг очень захотелось узнать ответ. Психические щупальца Хьюза обвились вокруг него пару раз.
Но он сдержал себя, не стал заглядывать в мысли Линь.
Из-за этого Хьюз погрузился в раздумья.
Линь почувствовал это и с недоумением спросил: [Ты чего?]
Психические щупальца Хьюза снова несколько раз обвились вокруг, немного поколебавшись, снова убрались.
В реальности он молча ответил: [Ничего…]
Хьюз всё ещё витал в облаках, размышляя над вопросом «является ли его скучность равнозначной неинтересности»… Это был серьёзный вопрос, заставлявший разум Хьюза отключаться.
Линь: ?
Хьюз отвлёкся. О чём он думает?
*
А Тао Носы достала тот сияющий лазурным, диковинным светом идентификационный камень «Лазурное Море» и продолжала рассуждать:
— Лет примерно сто назад этот идентификационный камень в море имел ещё одно название: его называли «Направленный компас», всегда указывающий на единственное место возвращения.
— М-м… Просто сейчас людей, знающих об этом, осталось очень мало.
— А настоящее место назначения, куда нам нужно попасть, требует здесь записи магнитного поля, чтобы указать на следующую цель.
Тао Носы, вспоминая, сказала:
— Стоит сказать, что изначально таких людей было мало, а позже, когда «Лазурное Море» перестали использовать, и оно превратилось в коллекционный камень, его стали считать бесполезным.
— Также из-за слишком быстрого развития технологий этот примитивный компас был слишком быстро вытеснен.
— В общем, этой штукой почти перестали пользоваться, — заключила Тао Носы.
— А в использовании этого компаса есть ещё одно условие: он должен вернуться на родную почву, где был рождён, и заново записать магнитное поле, чтобы указать истинное местоположение другой половины острова, отделившейся от этой.
Тао Носы подняла выше этот камень, преломляющий прекрасный свет, и, любуясь им, сказала:
— И кроме того, пользователь должен владеть методом определения направления. В общем, пользоваться им довольно сложно.
Она ещё в шутку упомянула одну маленькую тему:
— Раньше об этом камне ходила легенда, мол, он указывает на истинное местонахождение тайного сокровища. Но таких легенд в море повсюду полно, это всего лишь одна незаметная среди них.
Линь:
— Значит, Остров Бибер состоит из двух частей.
— Но раз технологии так развиты, разве со спутника его не найти? — Раз уж нужно было спрашивать, Линь решил выступить в роли задающего вопросы.
— Если бы это было так просто, не было бы нужды в этом. А, военный корабль пришвартовывается.
Тао Носы спрыгнула с борта, болтая ногами.
— Ладно, больше не будем говорить. Все готовьтесь сходить на берег.
Она хлопнула в ладоши, скрестила руки на груди и дала последние указания:
— Кроме того, я уже распорядилась подготовить для вас лодку.
Тао Носы, казалось, испытывала большую радость от того, что сейчас «высадит» их.
Она напевала песенку, собираясь сказать ещё пару слов.
Линь вдруг перебил её, спросив:
— На Острове Бэймянь есть продуктовый рынок?
Вопрос казался неуместным.
Тао Носы как раз собиралась попрощаться, её вопрос запнулся, и только тогда она сказала:
— Есть.
— В конце концов, это место, где живут люди, точно есть торговцы. Обычные свежие продукты, фрукты и прочие необходимые вещи точно продаются на рынке.
— Раз так, тогда хорошо, — Линь повернулся к Цяо Яао. — Тогда пойдём мы вчетвером.
Цяо Яао:
— Хорошо.
Тао Носы снова почувствовала неладное.
Вчетвером.
Тао Носы уставилась на Линь…
— А, — только тогда Линь, казалось, вспомнил, что ещё не рассказал об этом Тао Носы, отчего выглядел немного задиристо.
Линь, не моргнув и глазом, заявил:
— Вообще-то за эти дни мы наняли нового человека.
Его поведение явно выглядело как намеренная пакость.
Тао Носы не доверяла ему, посмотрела на выражение лица Цяо Яао, и тот тоже не выглядел удивлённым.
… Хм.
Выходит, только она одна не в курсе.
Она не рассердилась, лишь приподняла бровь и с улыбкой спросила:
— Кто? Что за человек?
Линь со странным видом произнёс:
— Он же не человек?
Не. Чело. Век.
Ты только послушай.
Так кого ты тогда нанял? Неужто ту чайку, за которой ты гонялся по небу?
Не думай, что она не знает, чем Линь обычно занимается. Кроме Хьюза, Линь действительно… не с кем больше связываться.
Линь уже начал пересчитывать сам:
— Раз нам нужно пройтись по рынку, с большой толпой может быть неудобно, но и в одиночку тоже не очень.
— Поэтому я и Хьюз будем в одной группе, — Линь указал на себя и Хьюза, затем сказал Цяо Яао. — Цяо Яао, ты с ним в одной группе, хорошо? Так получится по двое.
Цяо Яао кивнул:
— О, нет проблем, он мне даже нравится.
Тао Носы скрипя зубами произнесла:
— … Погодите, вы сначала скажите мне, вашему капитану, кто это такой?
В это время Хьюз уже воспользовался оптическим компьютером, отправил сообщение, чтобы тот пришёл.
И вот, пока четверо стояли у борта, не успев договорить, из-за угла за их спинами возникла огромная тень…
Это была гигантская плюшевая медведица, с серым мехом и розовым животиком, с вечной улыбкой, застывшей на морде, возникшая в их поле зрения.
Особенно её круглые глаза, отражающие свет, словно обсидиан, странно уставились на них…
А, на самом деле эти чёрные блестящие глазные яблоки по сути являются камерами наблюдения, встроенными под меховой чехол.
Конечно, ей и не нужно моргать.
Чёрные пуговицы-глаза плюшевого медведя, не мигая, смотрели на них —
Он сохранял улыбку.
И из-за этого неизменного выражения его сияющая улыбка казалась немного жутковатой. Он медленно приблизился, затем наклонился и посмотрел на Тао Носы.
Тао Носы оказалась с ним лицом к лицу.
Эти чёрные блестящие пуговицы-глаза тоже долго смотрели на Тао Носы, через полсекунды
Он поднял медвежью лапу и достал белую доску:
[Всем привет, я Медведь.]
Тао Носы: …
Видно, как Тао Носы подозрительно замолчала.
http://bllate.org/book/15502/1396434
Готово:
