— А помимо армии, уже существует множество вольных путешественников. Большинство из них называют наёмниками, межзвёздными торговцами, межзвёздными странниками и так далее. Они действуют, движимые такими условиями, как деньги, слава и прочее, и иногда даже нанимаются правительством Альянса.
Юпэйань сделала особый акцент:
— Их планирование сильно отличается от армейского. В некоторых особых областях у них есть уникальный опыт и узкоспециализированные навыки, которых нет у армии. Конечно, относительно говоря, у них также есть некоторые неизбежные недостатки.
— То есть профессия, которую вы выберете в будущем, будет сопряжена с абсолютной опасностью для жизни.
— Вы должны обладать способностью не умирать легко. И это опасное путешествие ничуть не легче службы в армии в зоне боевых действий, вы даже можете столкнуться с новыми, неизвестными опасностями, — сказала Юпэйань. — Именно поэтому эта специальность была отнесена к Военному колледжу.
Она внимательно посмотрела на студентов в аудитории.
— По сути, правительство возлагает определённые ожидания на нынешнее обучение на Факультете первопроходцев. Оно надеется наладить лучшие связи с неконтролируемыми межзвёздными наёмниками, получить определённый контроль над ними, а также ожидает, что когда вы, будущее поколение, вырастете, официальные власти смогут получить более профессиональные обучающие возможности.
— Но вот в чём дело, этот год — первый, — небрежно сказала Юпэйань. — Как и ожидалось, людей мало. В общем, специальность «Армейское освоение новых земель» на Факультете первопроходцев — 119 человек; специальность «Межзвёздный путешественник» — 28 человек.
Услышав эту цифру, Линн тоже на мгновение опешил.
— Требования к вашим курсам полностью соответствуют высоким физическим стандартам других специальностей военного округа, и даже... из-за малого количества людей тренировки будут проводиться совместно с другими факультетами.
Она внезапно замолчала, а затем чётко объявила:
— Поскольку направления, в которых хотят работать вольные искатели приключений, могут быть самыми разными, в плане предпочитаемых навыков и глубины и широты изучения системы знаний, после вводных курсов вам нужно будет провести со мной индивидуальные консультации и планирование выбора предметов...
— Например, — Юпэйань заметила непонимающий взгляд Линна и сделала паузу, — некоторым межзвёздным искателям приключений нравится исследовать затерянные цивилизации в неизвестных локациях. Для этого они должны изучить соответствующие надписи, обширные знания исторических текстов, а также понимать, как разумно защищать и развивать их, не нанося ущерба.
— Или, скажем, межзвёздные искатели приключений, жаждущие создать гигантскую космическую торговую компанию. После открытия и освоения новых неизвестных планет они также должны понимать, как разумно управлять и вести бизнес...
— Ладно, пока достаточно, — продолжила Юпэйань, сделав особый акцент. — В общем, независимо от того, какая из вышеупомянутых деятельностей, вам всем необходимо обладать абсолютной способностью к самозащите и даже способностью к контратаке в безвыходной ситуации.
В конце она особенно пристально посмотрела на некоторых студентов.
Она перевела взгляд, глядя им прямо в глаза... многозначительно, с нажимом произнесла:
— Я знаю, что в этом году открывается новая специальность, и неизбежно найдутся те, кто попытается воспользоваться ситуацией, надеясь пройти по более низкому проходному баллу, попасть в Военный колледж, а потом всеми способами карабкаться наверх.
— Но я скажу вам вот что.
Тон Юпэйань стал холодным.
— Если во время тренировочного периода вы действительно не выдержите, можете подать заявку на перевод на Общий факультет, но нужно будет пройти повторную оценку.
— Но если вы провалите финальное испытание, вас сразу отчислят из Академии. Более того, вы можете напрямую столкнуться с опасностью для жизни.
— В Военном колледже ежегодно во время тренировок новобранцев есть квота на смертность, — ледяным тоном заявила она.
Её многозначительный взгляд снова скользнул по некоторым курсантам.
— Я советую вам всё хорошенько обдумать. Даже если Академия открывает новую специальность, это не значит, что в ней так просто будет отлынивать, как вы себе представляете.
Линн увидел, как её взгляд упал на него, а затем она обвела глазами аудиторию... Линн последовал за её взглядом и увидел того стройного юношу из соседней комнаты в общежитии, которого он видел на лестнице. Тот выглядел несколько недовольным.
...Что ж, действительно находятся те, кто хочет найти лазейку.
Линн подумал про себя, а сами-то они подходят под эту категорию?
【Вряд ли.】
— сказал Хьюз.
【Разве твоя цель не в этом?】
【Ну, действительно.】
Линн успокоился.
Ему вполне нравилась эта специальность.
После собрания профессора покинули аудиторию, в классе постепенно поднялся шумный гул обсуждений, и студенты начали расходиться небольшими группами.
Вернувшись в общежитие и пообедав, Линн в задумчивости переваривал пережитое за день.
Через некоторое время он наконец вспомнил ещё об одной мелочи, случившейся во время вступительного теста.
В комнате общежития сейчас никого не было, только Хьюз и Линн. Линн перешёл на балкон, мягко закрыл глаза.
За его спиной заколебался сгусток туманного света, и в его сгущающихся бликах пара огромных белых крыльев расправилась... Эти мягкие, белоснежные крылья теперь были длиннее руки Линна и достаточно большими, чтобы выдержать вес его тела в полёте.
Линн протянул руку и погладил их пару раз.
Эти уже не «цыплячьи крылышки» вызвали в его душе вздох восхищения.
Очень красивые.
Хотя когда-то его собственные крылья... довели его до слёз.
Линн кашлянул и повернулся к стоящему рядом Хьюзу.
Хьюз в дымке слегка тёмного света расправил за спиной пару чёрных крыльев, которые в сочетании с его спокойным и суровым лицом на мгновение заставили Линна застыть.
Переливчатые перья слегка преломляли синеватый оттенок...
Линн сглотнул, с завистью глядя на крылья Хьюза, и как обычно восхитился:
— Так круто.
Хьюз, получивший комплимент, был доволен.
Линн инстинктивно потянулся, чтобы потрогать, его пальцы провели по перьям на кончике крыла — они не кололись, а даже были тёплыми на ощупь.
И как только Линн прикоснулся, тело Хьюза мгновенно задеревенело.
Продеревенев несколько секунд, Хьюз дёрнул крылом, кончики его ушей слегка покраснели:
— Ладно, давай быстрее начнём тренировку полётов.
Линн этого не заметил, его внимание переключилось на слова.
Однако тренировки полётов Линна... по-прежнему были трудными и неуклюжими.
Центр тяжести человеческого тела отличается от центра тяжести истинной формы.
После нескольких дней непрерывных тренировок Линн всё ещё летал шатко и неуверенно.
Он спрыгнул с высокого балкона, словно трепещущий на ветру лист, и по-прежнему быстро накренился к земле, стремительно падая вниз...
— Ааааа... — мысленно застонал Линн. Хотя крылья замедляли его падение, он всё равно с шипением поскользнулся, рухнул и шлёпнулся на землю.
Хьюз последовал за ним, приземлившись, и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
— Да, в порядке! Продолжаем! — Линн резко вскочил, потирая ушибленный нос, но по крайней мере он не разбился насмерть.
Хьюз с сомнением спросил:
— ...У тебя что, акрофобия?
Линн почувствовал себя оскорблённым:
Он, птица, и у него акрофобия?
Откровенная провокация!
Чтобы смыть позор, Линн сражался до заката и, наконец, под тревожным взглядом Хьюза, с трудом удерживаясь в полёте, смог плавно летать, взмахивая крыльями. Правда, летал он не очень устойчиво и довольно медленно, но, по крайней мере, он научился летать в человеческом облике.
По этому поводу Линн тоже вздохнул с облегчением.
* * *
На следующее утро они встали ни свет ни заря, согласно времени сбора.
Местом сбора была площадка внизу под общежитием.
Переполненная площадка была забита студентами, которые, в соответствии со специальностями и группами, стояли на разных отведённых участках.
Линн и Хьюз тоже прибыли к месту сбора своей группы вовремя.
Это был первый раз, когда они увидели всех своих однокурсников.
Бегло окинув взглядом, по сравнению со студентами регулярной армии, 28 человек их специальности явно обладали более выраженной индивидуальностью. Помимо некоторых курсантов-мужчин с разной длины волосами, Линн также увидел нескольких редких девушек.
На других специальностях Факультета первопроходцев, например, на армейской, девушек было довольно много, что выглядело гораздо более нормально, чем на их специальности.
Его взгляд скользнул по ним и вернулся обратно.
Вскоре к ним подошли и их инструкторы по тренировкам. Мужчины-инструкторы, крепкого телосложения, были одеты в стандартную военную форму. Их отозвали из армейских частей специально для тренировок новобранцев Академии.
Холодный взгляд инструктора скользнул по 28 человекам специальности.
— За мной.
— С этими словами он развернулся и пошёл впереди, ведя за собой.
Все последовали за ним и прибыли на другую, более многолюдную площадку. Здесь собрались все около ста студентов всего Факультета первопроходцев, а также более трёхсот студентов факультета вооружений.
http://bllate.org/book/15502/1395835
Готово:
