Император нахмурился:
— Разве они не сообщили тебе, что я во дворце Чифу?
Императрица слегка склонила голову, на лице её промелькнула лёгкая досада:
— Я знала, я… просто не хотела искать тебя на постели другой женщины…
Глядя на её белоснежную шею, император внезапно почувствовал, как в его сердце пробежала слабая трепетная волна. Он вспомнил, как в те времена, когда он был ещё наследным принцем, он с таким упорством добивался её внимания. Те чувства, пусть и длились лишь мгновение, были искренними, словно дни, наполненные сладостью мёда.
Когда же они начали меняться?
Возможно, с того самого момента, когда он узнал о своём состоянии. Тридцать лет — смешной возраст! Ему приходилось считать дни, предвкушая, когда же наступит его конец. Наверное, как император, он был самым несчастным из всех.
Император медленно поднялся с места и произнёс глухим голосом:
— Хорошо, я поверю тебе. Князь Северо-Запада, видимо, больше не считает нужным уважать меня. Вероятно, из-за этой болезни никто больше не воспринимает меня всерьёз…
Он сжал кулак, губы его слегка посинели, и он выглядел совсем не как человек, приближающийся к тридцатилетнему рубежу.
В глазах императрицы мелькнул неясный свет. Она тоже медленно поднялась, стиснув зубы, на лице её отражалась борьба:
— Ваше Величество, недавно я нашла одного врача. У него есть способ лечения сердечных болезней. Я думаю, стоит попробовать.
Император не поверил:
— Не позволяй больше никому тебя обманывать. В этом мире нет способов вылечить сердечные болезни.
Но императрица настаивала:
— Я сама видела, как он добился успеха. Однако этот метод заключается в… замене сердца.
Видя, как император широко раскрыл глаза, она добавила:
— Я также попросила его рассчитать ваш гороскоп. Сердце князя Северо-Запада, Сюань Ле, идеально подходит вам. Если вы сомневаетесь в нём, почему бы не вызвать его во дворец и не посмотреть, согласится ли он отдать своё сердце ради вас?
Император почувствовал, как в его груди поднялась буря эмоций. Он крепко схватил императрицу и дрожащим голосом спросил:
— Цин-эр, ты говоришь правду?
Императрица уверенно ответила:
— Я сама видела, как он поменял сердца у собаки и овцы. И сейчас они оба живы и здоровы!
Если и умрут, то это всего лишь животные. Вряд ли их будет сложно заменить. Императрица улыбнулась, и в её сердце пробежала мысль.
— Но если мы возьмём сердце Сюань Ле, он не сможет…
Не закончив фразу, он резко оборвал себя, отпустил Мо Жуйцин и быстрым шагом направился к выходу из зала.
— Вызовите князя Северо-Запада Сюань Ле во дворец. У меня есть важное дело для обсуждения с ним.
Императрица с улыбкой наблюдала за ним. Какое там важное дело? Он уже всё решил. Он всегда был таким эгоистом. Похоже, на этот раз она сделала верную ставку.
Тем временем в Зале Холодной Весны в резиденции князя Северо-Запада.
— Ваше Высочество, всё почти готово.
В этот момент за дверью раздался ровный голос. Сян Сы с блеском в глазах оглянулась назад, и двое слуг медленно подкатили кресло из жёлтого дерева хуанхуали, невероятно искусно выполненное.
Прошёл всего лишь час, но этот стул уже прошёл множество доработок и испытаний. Он был поистине доведён до совершенства, прежде чем оказался в Зале Холодной Весны, и это было совсем нелегко.
Никто не знал, что это за штуковина, но, увидев, что ножки кресла заменены на два огромных колеса, все примерно поняли, что это, и на лицах их появились восхищённые выражения.
Бай И, не обращая внимания на адъютанта, взглянул на кресло и слегка улыбнулся, выражая удовлетворение. В резиденции Сюань Ле, если не считать прочего, способность к ручной работе была действительно на высоте.
Он смотрел на кресло, а князь Северо-Запада внимательно наблюдал за его профилем, чувствуя, как в его сердце поднимается волна нежности.
Сян Сы с нетерпением ожидая посмотрела на него, и её голос стал чуть выше:
— Пожалуйста, Ваше Высочество, попробуйте сесть.
Бай Чжэн, видимо, желая отблагодарить, поспешно подбежал, чтобы помочь князю сесть. Сюань Ле невольно взглянул на Бай И, но тот стоял в стороне, высоко подняв подбородок, и не двигался с места.
Под пристальными взглядами окружающих Сян Сы наклонилась, чтобы устроить ноги Сюань Ле на выступающей вперёд доске. Он мог опереться руками на колёса, и, слегка надавив, кресло сдвинулось вперёд, словно он шёл.
В его глазах промелькнула радость, но, глядя на свои неподвижные ноги, он почувствовал, как в глубине души поднимается ярость, и сжал кулаки.
Он мечтал снова встать, чтобы обнять его, чтобы нести его.
— Ваше Высочество!
В Зал Холодной Весны вбежал человек, лицо его выражало лёгкую панику, и он торопливо сказал:
— Докладываю, Ваше Высочество, император приглашает вас во дворец для обсуждения важного дела!
Лица всех присутствующих изменились. Неужели император уже что-то заподозрил? Но тут же они отвергли эту мысль: если бы император хотел что-то предпринять, он бы не стал ждать до сегодняшнего дня. Вчера, когда они только прибыли в столицу, было бы лучше.
Но Бай И нахмурился и воскликнул:
— Император? Разве не императрица?
Императрица оставила его там. Если он пропадёт, разве не она должна первой запаниковать? Почему же Таоте вмешался?
Бай И глубоко задумался, не находя ответа.
Человек, передавший сообщение, взглянул на него и слегка удивился, вероятно, не узнавая его, но, видя, что вокруг стоят генералы, покорно ответил:
— Это евнух Сюй, приближённый императора, а не человек императрицы. Он выглядел очень торопливым.
— Император хочет обсудить со мной важное дело? Какая шутка!
Сюань Ле холодно фыркнул и махнул рукой:
— Выгоните этого евнуха отсюда, пусть не пачкает моё место.
Старец Тао нахмурился, но ничего не сказал…
Охранник у входа широко раскрыл рот, оглядел генералов вокруг и, видя, что никто не выглядит удивлённым, поспешно закрыл его, поклонился и вышел.
Сюань Ле внезапно повернулся, его чёрные глаза устремились на Бай И, и он спросил:
— Как ты думаешь, когда сегодня лучше всего действовать?
Он не хотел вести с императором пустые разговоры, поэтому решил покончить с этим как можно скорее. После этого, даже если они станут врагами, всё будет ясно.
Бай И не ожидал, что он прямо при всех спросит его мнение. Увидев, что Бай Чжэн и другие генералы смотрят на него с широко раскрытыми глазами, он нахмурился:
— Разве твой советник не Старец Тао? Зачем ты спрашиваешь меня? Я не знаю всех этих деталей.
Он хотел уйти от ответа, не желая находиться в центре внимания.
Но Сюань Ле остался невозмутимым и спокойно продолжил:
— Ты уже взял на себя роль моей жены, так что тебе придётся приложить больше усилий, а не вести себя по-прежнему легкомысленно…
Пока все вокруг были шокированы его словами, он добавил:
— Кроме того, сегодня на эшафоте будут мои тесть и тёща. Впервые представляясь им, нужно выбрать подходящую одежду, и ты должен помочь мне с этим.
Под пристальными взглядами окружающих Бай И почувствовал, как его охватывает желание превратиться в Феникса. Он всё рассчитал до мелочей, но никогда не ожидал, что князь Северо-Запада окажется таким бесстыдным!
Слово «бесстыдный» он уже использовал до предела.
Бай И закрыл глаза, глубоко вдохнул и сквозь зубы произнёс:
— Раз ты идёшь их спасать, они не будут обращать внимание на твой наряд… А что касается времени действия, Старец Тао, как ты думаешь?
Старец Тао, внезапно оказавшись в центре внимания, поспешно вытер пот со лба и сказал:
— Если мы собираемся спасти тестя… то есть канцлера, то, возможно, стоит поднять знамя сразу после начала действий! Канцлер всегда был честным и пользовался поддержкой народа. Если император решит его казнить, народ обязательно встанет на его защиту, и мы сможем воспользоваться этим, чтобы завоевать народную симпатию.
Он чуть не сказал «тестя и тёщу», следуя словам князя, и снова вытер пот со лба.
Сюань Ле опустил глаза и усмехнулся, шрам на его лице выглядел как ужасающая улыбка, внушающая страх.
— Хорошо, пусть будет так.
…
А евнух Сюй никак не ожидал, что этот варвар, князь Северо-Запада, осмелится так с ним поступить, просто выставив его за дверь через охранника.
Он пришёл в ярость, хотел обругать охранника, но ворота резиденции князя Северо-Запада захлопнулись перед его носом, чуть не сломав его.
— Господин евнух… будем ли мы снова стучать?
http://bllate.org/book/15500/1374871
Готово:
